Посреди кристаллических куполообразных структур потоки огня хлестали вокруг Зеда, когда он смотрел на Дженину и других.
София была ошеломлена. Она никогда не ожидала, что он потеряет свою уникальную крутость, и это тоже потому, что это касалось выживания некоторых пришельцев.
Она посмотрела на двух куроподобных существ и яйцо, которое только что вылупилось. Дюжина или около того осколков Источника Жизни продолжали брызгать малиновым свечением на яйцо, передавая ему жизненную силу.
Затем София взглянула на другие инопланетные организмы, у которых был свирепый вид, но почти не было силы. Основываясь на всем, что произошло до сих пор, и ее знаниях, ей было нетрудно понять, почему эти инопланетные организмы казались такими слабыми, за исключением тех двух куроподобных существ.
— Для этих пришельцев Осколок Источника Жизни должен быть жизненно важным органом или чем-то в этом роде, — с серьезным выражением лица догадалась София. «Всякий раз, когда рождается новая жизнь, ей нужна сильная энергия, чтобы по-настоящему родиться… существа в жителях обеспечивают необходимую энергию через свои собственные Осколки Источника Жизни!»
София была недалека от истины.
Почти каждый инопланетянин в этом обитателе достал свой Осколок Источника Жизни, чтобы обеспечить питание для вылупления яйца. Вот почему они казались такими вялыми и безжизненными. Нетрудно было догадаться, что произойдет, если они не вернут свои осколки в ближайшее время.
Хотя это могло бы быть правдой, ни одному участнику второй пробной зоны это было бы неинтересно. В конце концов, участники знали природу мира, и все, что они хотели, это получить награду, взяв эти осколки. Не говоря уже о том, что эмпатия не была добродетелью, которую можно было себе позволить в мире, который следует закону джунглей.
София снова посмотрела на Зеда. Огонь, обвивший его тело, обжигал воздух ужасающими волнами жара.
«Мама была права!»
Красивые глаза Софии блестели от восхищения Зедом.
«По-настоящему добрый человек — это тот, кто проявляет доброту даже к тем, кто не пользуется благосклонностью общества! Легко быть добрым к ближним, но не к зверям и инопланетянам!»
Софья в очередной раз была поражена своей всезнающей матерью.
Больше, чем ее мать, она была впечатлена характером Зеда. Она не думала, что его впечатление может снова взлететь до небес, учитывая, что оно уже было на вершине, но сейчас его впечатление уже пронзило небо.
Дженина открыла рот и сказала: «Зед! Мы не получим никаких наград!»
У нее есть только две бусинки из первого испытания. Теперь ее будущие достижения зависели от достижений в этом и последующих испытаниях. Если он остановит ее, тогда, хотя она еще может пройти, реальной выгоды не будет!
До сих пор она любила его характер и восхищалась его личностью за то, что он делал для нее и других. Теперь этой любви и восхищению было трудно продолжаться.
«Бусы?» Зед поднял правое запястье и посмотрел на кристаллическую нить, на которой были размещены сотни бусин.
То, что он сделал дальше, потрясло Женину, Софью и других. Их глаза расширились, как блюдца, когда он схватил бусины и с силой вырвал их из кристаллической нити.
Разлилась разноцветная рябь, и воздух загудел, когда бусины упали на землю.
«Этого должно быть достаточно, чтобы компенсировать вас всех», — Зед бросил сотни бусинок в сторону Дженины, Дивии, Риты и Софии.
У Дженины пересохло в горле, когда к ней полетели бусы. Она бессознательно раскрыла руки и взяла несколько десятков.
«Этот…!»
Она знала, что даже если приложит все усилия, в этом испытании она не сможет набрать больше десяти бусинок. В более раннем объявлении объяснялись правила и награды, поэтому она была хорошо осведомлена. Бусины были слишком дорогими и редкими, добыть их было более чем сложно.
Теперь она получала так много и это тоже, ничего не делая!
Она уставилась на Зеда с широко открытым ртом, не зная, что сказать.
Он отдавал свои награды за первое испытание только для того, чтобы защитить этих инопланетян! Люди рисковали своими жизнями, чтобы войти в основной регион, чтобы принять участие в испытаниях и получить эти бусины, чтобы получить доступ к легендарному хранилищу сокровищ! И все же он отбрасывал их, как если бы они были бесполезны, как куски камня!
Это было просто возмутительно!
Она была более чем уверена, что если она попытается рассказать об этом другим, никто ей не поверит. Этот его поступок был выше понимания!
На лице Софии появилась улыбка, и она подошла к Зеду.
«У меня более чем достаточно!» — сказала София, возвращая ему бусы.
В первом испытании, хотя она и не добилась невероятных наград за бусы, как он, она заработала второе место. Она даже превзошла Алистера с небольшим отрывом!
Увидев действия Зеда, она поняла, что не из тех, кто будет брать чужие награды. Она уверена в своей способности лучше работать в будущих испытаниях и компенсировать разницу.
«К тому же я не вор, в отличие от того бессовестного злодея, который ограбил весь аукционный дом!» Софья подумала с улыбкой.
Позади Дженина и другие лица упали.
Их талант был далек от Софии. И у них не было ее уверенности в том, что наверстать упущенное в предстоящих.
Теперь, видя, как София возвращает бусы, как они могут оставить их себе? Разве их поведение не было постыдным после всей помощи, которую оказал Зед?
— Нет нужды отказываться или стыдиться, — вежливо сказал Зед. «То, что мы сделали, — это простой обмен».
Дженина сжала бусы в руках и кивнула. Бусины вспыхнули разными цветами, а в следующий момент они слились с кристаллической нитью на ее правом запястье.
Огонь вокруг Зеда вернулся обратно в его тело.
ТРЕСКАТЬСЯ
В то же время яйцо полностью треснуло, и появилось маленькое существо, похожее на курицу. Его тело было покрыто кристаллической жидкостью, сверкавшей подобно звездному свету.
Куроподобное существо, которое ранее напало на Зеда, обернулось и посмотрело на Зеда.
Хотя он не мог понять разговор, который произошел между людьми, он понял вывод, а также то, что этот мужчина-человек помешал другим воспользоваться решающим моментом.
Куроподобное существо было благодарно за это. В конце концов, если бы он и другие напали, пока яйцо вылуплялось, результат был бы плачевным.
Между тем, как только куроподобное существо подумало о том, чтобы выразить благодарность, оно быстро повернуло голову в сторону жителя.
Выражение лица Дийи дрогнуло, и она сказала: «Сюда спешит группа из пятнадцати человек!»
Сердце Дженины упало, и она взглянула на Зеда. Он мог остановить ее и других одними только словами. Даже если бы он не дал бусы, они не пошли бы против его желания из-за характера отношений между ними.
Но она знала, что это не относится к группе конкурсантов, пришедших сюда. Его обмен бусами здесь не сработал из-за испорченной природы людей, которые всегда желали большего.
И не было даже шанса, что он нападет на них. В пробной зоне предусмотрено строгое наказание для участников, пытающихся напасть или убить друг друга. Это правило было не только для защиты участников, но и для увеличения сложности. Ведь наличие этого правила означало, что участники должны были найти осколки самостоятельно, не имея возможности украсть их у других! Кроме того, тот, кто первым схватит осколок, будет считаться его владельцем.
«Никаких нападений или убийств! Это действительно плохо!» — пробормотала Дивья.
Ранее пустошь была исключением из этого правила, потому что это была не пробная зона… это был всего лишь проход! В этой пустоши Зед мог установить спрятанную взрывчатку, чтобы убить эту группу из двадцати и спасти себя.
Но сейчас такой возможности не было. Это была поистине безвыходная ситуация.
Куроподобное существо и другие инопланетные формы жизни в обитателе чувствовали себя подавленными. Только двое из них были в состоянии сражаться, а врагов было больше десяти!
Судя по способности инопланетян читать ауру, они были сильнее, чем Зед и четыре женщины. Этого следовало ожидать, учитывая размер группы и их относительно старший возраст.
Куроподобное существо сказало своему партнеру спрятать свое потомство, пока оно попытается остановить приближающихся врагов. Он передал то же сообщение другим инопланетянам, передавая им их Осколки Источника Жизни. Даже получив осколки, им потребуется много времени, чтобы восстановиться и быть в состоянии сражаться.
«Черт! Это плохо!» София крепко сжала кулаки. «Мы беспомощны!»
Она чувствовала быстрое приближение группы, поскольку группа не пыталась скрыть свое присутствие. До их прибытия сюда оставалось всего четыре минуты. Если инопланетяне попытаются сбежать, группа все равно легко уничтожит их.
София знала горькую реальность. Даже если бы она могла столкнуться с группой, она знала, что это будет беспомощная ситуация. Каждый здесь был гением сам по себе. Это было невыполнимой задачей для группы из пяти человек встретиться с пятнадцатью! Не говоря уже о том, что атаковать и уничтожать было намного проще, чем защищаться!
София посмотрела на Зеда и была ошеломлена, увидев его спокойное выражение. В его глазах была безмятежность, от которой ее сердце нервно стучало.
— Ты не беспокоишься? — спросила София.
Судя по тому, что он сделал до сих пор, было очевидно, что он хотел защитить эту среду обитания. Так как же он мог быть таким спокойным в этой ситуации?
Конечно же, он не мог думать об использовании взрывчатки или чего-то еще, верно? На это не было времени! А даже если бы и было, то это было бы нарушением правил и привело бы к катастрофическим последствиям!
— О чем беспокоиться? — спросил Зед в ответ.
«Это группа из пятнадцати человек! Вы никак не сможете защитить этих инопланетян!» София быстро напомнила ему.
— Осталось всего три минуты! Дженина закричала, чтобы напомнить ему о напряженной ситуации. «И вы можете забыть о попытках атаковать или убить эту группу, учитывая это правило!»
— На самом деле, наличие этого правила поставило бы их под угрозу, — вежливо сказал Зед. «Таким образом, мы уже победили, так чего волноваться?»
«Хм?»
София и другие тупо уставились на него. Они не могли понять смысла его слов!
Как правило, запрещающее атаковать или убивать других участников, может угрожать входящей группе? Это правило, очевидно, было для их защиты!
На мгновение София подумала, не стал ли он глупым. Она думала, когда он сказал: «Однако мне понадобится небольшая помощь».
«?!» София была ошеломлена, когда он изложил характер помощи.
Две минуты спустя.
Группа из пятнадцати мутантов прибыла в среду обитания с громким звуком. Колебания их ауры сотрясали землю и поднимали кристаллическую пыль.
Группу возглавляли два человека. Первый — двадцатипятилетний мутант, способный стрелять электрическими болтами. Его назвали Кафир.
Второй человек был того же возраста с упругим и резиноподобным телом. Его назвали Сомир.
Кафир поднял голову и посмотрел вперед. Он увидел Зеда, стоящего с Джениной, Дивией и Ритой. Рядом было одно существо, похожее на курицу.
У Кафира есть электромагнитный датчик, и он может разглядеть других инопланетян, прячущихся в куполах. Очевидно, он знал о важности этих инопланетных форм жизни. Они несли в своих телах драгоценный Осколок Источника Жизни!
«Сэры, пожалуйста, покиньте это место», — уважительно сказал Зед, вежливо поклонившись. «Организмы здесь могут быть инопланетянами, но у них есть жизнь. Они будут чрезвычайно благодарны, если вы позволите им жить в мире».
«Какая?» Кафир посмотрел на него так, словно увидел идиота.
— Я правильно расслышал? Сомир задумался вслух.
«Я тоже это слышал… Скорее всего, то, что он был первым в предыдущем суде, сделало его глупым!» Другой мутант сказал с ухмылкой.
«Ха-ха, верно!»
«У тех, кто из трущоб, явно что-то не так с головой!»
Группа начала смеяться, медленно приближаясь к Зеду. Они знали правило, поэтому были уверены, что Зед не посмеет напасть. Не говоря уже о том, что никто из них ни капельки его не боялся.
Он был просто обитателем трущоб с сильным цеплянием за жизнь! Вот как он выиграл первый суд! Чем было гордиться?
Дженина очень нервничала, когда группа вышла вперед. Хотя ее не заботило благополучие этих инопланетян, она не хотела, чтобы Зед страдал от эмоционального срыва.
Посмотрев на группу из пятнадцати человек, она поняла, что это неизбежно. Инопланетяне просто не могли выжить!
Кафир и его группа были всего на расстоянии ста метров, когда из тела Зеда вырвалось пламя. Он был подобен богу огня, стоящему на лепестках пламени.
Воздух гудел шипящим звуком, когда вспыхивали волны тепла. Дженина, Дия, Рита и существо, похожее на курицу, отпрыгнули назад.
— Ты ведь не думаешь напасть на нас, верно? — спросил Кафир с насмешливой ухмылкой. Он был уверен, что Зеду не хватило смелости сделать это, но все равно хотел спровоцировать.
Зед ничего не ответил. Вместо этого он поднял руку, и из его ладони вырвались потоки пламени.
«Блядь!» Кафир был поражен, увидев, как пламя устремилось вперед.
Неужели этот обитатель трущоб потерял сознание?! Он не знает правила?! Или он так хотел умереть?!
Кафир думал, когда впереди вспыхнуло пламя. Он не осмелился рискнуть и прыгнул вместе со своей группой, едва не задев размытую фигуру на земле, которая врезалась в пламя. Фигура была настолько быстрой, что не оставила следов своего существования; никаких остаточных изображений или колебаний, даже когда на него обрушилось пламя. Но вместо взрыва ничего не было. Это было так, как будто все пламя было бессильным.
В то же время, когда группа прыгнула вверх, они увидели приближающийся к ним гигантский огненный шар. Наряду с этим они также увидели хлыст сверкающей жидкости, падающий вперед, которым владела Дженина.
«Что, черт возьми, происходит?!»
«Почему пробная зона не барахлит?!»
«Эта область свободна от правила?!»
«Скорее всего! Иначе он и Дженина погибли бы!»
«Мы должны отомстить!»
Кафир щелкнул зубами и покинул целевую зону огненного шара, чтобы действовать. Он хлопнул ладонями друг о друга, и наружу вырвались два ослепительных разряда электричества.
Конечности Сомира вытянулись до предела, и он ударил Зеда огромным кулаком в форме молота.
В то же время, когда огненный шар быстро приблизился к остальным членам группы, он взорвался. Группа раскрыла все свои козыри, чтобы защитить себя от возникающих волн палящего зноя. Но, к их большому удивлению, огненный шар не взорвался этими разрушительными волнами. Скорее, он взорвался ослепительными искрами, как эффектный фейерверк! Искры были прекрасны!
Струйка блестящей жидкости также взорвалась красивой массой дождя!
Группа все еще пыталась разобраться в этом странном явлении, когда небо над ними быстро потемнело.
С неба вылетели две цепи из чистой энергии. В мгновение ока они разорвали черепа Кафира и Сомира!
«КАКИЕ?!»
Группа была контужена. Скорость и сила цепей были настолько велики, что Кафир и Сомир даже не заметили, что они уже умерли до того, как их атаки достигли цели.
«Разве это не наказание для тех, кто нарушает правило?!»
Группа не могла понять.
Как получилось, что когда Зед напал на них, ничего не произошло!? Но когда их лидеры нанесли ответный удар, их убили!
Кто-нибудь, пожалуйста, разбудите богов и сообщите им об этой несправедливости!
Если бы Эшлин была здесь, она бы пренебрежительно фыркнула на эту группу идиотов и повторила бы мудрые слова старшего брата Зеда:
«Работай с умом, а не усердно!»
