Джессика прибыла раньше Фелисити и использовала свои силы, чтобы стереть жестокие последствия истощения. При этом она взглянула на гроб, сделанный из экзотической флоры… ярко светящийся, излучающий дикое присутствие.
«Я не знал, что ты достаточно овладел своими способностями, чтобы призвать Домена!»
Джессика сказала, что исцеляющий свет, исходящий от нее, устранил все признаки внутренней реакции, от которой пострадала Фелисити.
«Я достиг этого только недавно… после пробуждения от долгого сна.»
— объяснила Фелисити.
Она была близка к достижению мастерства перед нанитовой атакой. Теперь, несколько дней назад, когда Зед помог ей вылечиться от генетического заболевания, сыворотка, которую он ввел, частично увеличила ее силу и контроль над ее силами, поскольку она была сделана из редких и мощных материалов. Этого ей было достаточно, чтобы пересечь границу и призвать Домена.
«Это был первый раз, когда я действительно использовал его».
— добавила Фелисити, вскакивая на ноги.
Она раскинула руки, а затем свела их вместе, чтобы гроб слился с землей.
«Хаа».
Она выдохнула и вздохнула.
Джессике удалось вылечить внутренние повреждения, полученные в результате перенапряжения, но физическое истощение осталось. Домен полностью истощил ее…
«Хм?»
Фелисити что-то почувствовала и схватила Джессику корнями. Корни потянули их обоих в сторону, и они едва избежали выброса черной энергии. Энергетическая проекция врезалась в землю в нескольких метрах, взметнув в небо грязь.
Фелисити обернулась и увидела Темного Зверя, стоящего перед Лорен и смотрящего на нее, подняв лапу в воздух. Лорен бомбардировала зверя псионической энергией, и зверь сосредоточился на ней.
«Это действительно плохо!» сказала Джессика.
Пока что только Фелисити смогла убить Темного Зверя. Для других было почти невозможно достичь ее уровня успеха, учитывая способность к возрождению расы бессмертного класса.
Даже Зед не смог убить Темного Зверя, так как последний стоял на страже после близкой встречи со смертью…
КА-ЧА!
Темный Зверь, напавший на Лорен, прорвал ее защиту. Ее псионическая энергия исчезла, и коготь вонзился в нее.
Ух~!
В то же время главная раздвижная дверь виллы открылась. Появилась толстая металлическая рука, передняя поверхность которой была открыта, как туннель.
Жуткое свечение вырвалось из открытой поверхности, и оттуда вырвался луч красного света!
БУМ
Оглушительный грохот прокатился по вилле.
Когда зверь вонзил когти в Лорен, по его телу пробежало очень холодное ощущение. Прежде чем он смог догадаться почему, зверь увидел перед глазами вспышку света.
ХЛОПНУТЬ
Луч света ударил прямо в лоб! Сила красного света была настолько велика, что зверь отшатнулся и рухнул на землю.
«КАКИЕ?!»
Лорен была потрясена, обнаружив у него на лбу большую дыру! Отверстие буквально проходило через голову зверя, обнажая чудовищное мозговое вещество.
ХЛОПНУТЬ
В быстрой последовательности раздались новые оглушительные удары.
Едва цеплявшийся за жизнь Олли был контужен, обнаружив большую дыру в шее зверя.
«Что, черт возьми, только что произошло?!»
Олли задумался, увидев, что других зверей постигла та же участь, кроме того, что сражался с Зедом.
«!»
Джессика, Лорен и Олли были ошеломлены.
Могучие звери были подавлены несколькими световыми лучами за считанные секунды?!
Все повернулись к источнику оглушительного грохота и заметили металлическое тело высотой более десяти футов, выходящее из виллы.
Металлический корпус был полностью серебристым, кроме лица, на котором была начертана перевернутая буква «U», светящаяся блестящей красной жидкостью. У него не было глаз, ушей, рта или каких-либо особенностей, связанных с людьми, несмотря на то, что он имел гуманоидную форму.
«Робот?!»
Джессика потрясенно пробормотала.
— Нет, не простой робот, — сказала Фелисити, изучая металлическое тело глазами. «Это боевой робот, предназначенный для ведения боевых действий».
Между тем, внутри нор трех павших зверей появилась слизь, и дыра быстро заполнилась. В считанные секунды звери поднялись, их тела излучали сильное убийственное намерение.
РЕВ
Один из зверей взревел и набросился на робота. Два набора когтей излучали острую черную энергию, которая визжала в воздухе, создавая энергетические колебания.
Пыль и грязь поднялись, когда зверь оказался перед роботом, его когти были нацелены прямо на голову робота.
Но прежде чем когти успели соприкоснуться, одна из роботизированных рук поднялась. Из открытой туннелеобразной поверхности появились металлические пальцы, быстро превратившиеся в кулак.
Как только когти сомкнулись, чтобы нанести удар, металлический кулак обрушился на голову зверя. Раздался звук трескающегося черепа, и голова провалилась.
Один удар отправил зверя на землю!
«Это реально?!»
Олли был ошеломлен.
«Таким могучим роботам потребуются не только деньги, но и ресурсы, которые могут себе позволить только военные и высшие фракции…»
Затем он посмотрел на Зеда, который столкнулся с другим Темным Зверем, и попытался придумать возможное объяснение, которое могло бы иметь смысл.
«Да кто же он, черт возьми, такой?!»
Олли задумался. До сих пор он считал Зеда очень хорошим парнем, которого все любят из-за его честного и дружелюбного характера. Тот, кем даже его отец восхищался за его приземленный характер…
«Клавдия».
Фелисити посмотрела на робота и улыбнулась. Для нее было совершенно очевидно, кто управляет роботом.
Когда один зверь рухнул на землю, два других зверя бросились на боевого робота. Их тела стали иллюзорными, и они выпустили когти, нанося вертикальные удары.
В ответ из-под ног робота вырвались потоки голубого света. Свет подбросил робота высоко в воздух, и выступ клешни прошел прямо под ним. В конце концов, они разбились о стеклянное окно виллы.
К счастью, вилла была в бессчетное количество раз прочнее и совершеннее, чем домик у бассейна. Царапины не было.
В то же время, когда проекция когтя не удалась, робот приземлился ногами, извергающими потоки синего света, на морду другого зверя.
Потоки голубого света были ничем иным, как горючим летучим пламенем, и когда пламя коснулось лица, оно загорелось.
[[Никто не имеет права сеять хаос в моем доме.]]
Холодный голос Клаудии звенел в ушах зверя.
Сзади еще один Темный Зверь создал безопасное расстояние, готовое разорвать робота на куски. Зверь открыл пасть, и начал формироваться мощный черный энергетический шар.
Прежде чем энергетический шар смог полностью сблизиться, задняя часть робота раскололась, и оттуда выдвинулась ракетная установка.
ГРРР~!
Глаза зверя расширились от шока. Пусковая установка выпустила мини-ракету!
Ракета летела как молния, ее скорость просто невероятна и неописуема. Зверь ничего не мог сделать, как ракета влетела ему прямо в открытую пасть!
ХЛОПНУТЬ
Ракета рухнула в сходящийся черный энергетический шар. Два комплекта взрывчатки разорвались, что привело к ужасающему взрыву.
БУМ
Голова зверя взорвалась, и его обезглавленное тело начало разрушаться.
«Боже мой! Этот робот дикий!»
Олли был потрясен злобностью робота. Он мог бы победить зверя гораздо менее жестокими средствами, но выбрал такой жестокий метод.
«Это похоже на то, как будто робот хочет выдохнуть!»
— пробормотала Джессика.
«У робота нет причин извергаться, но у Клаудии есть!» — подумала Фелисити с улыбкой.
В этот момент, когда третий зверь рухнул, всю виллу захлестнула скользкая едкая аура. Все формы растительности подверглись коррозии.
«Этот…!»
Джессика недоверчиво посмотрела на источник ауры. Это исходило от трех побежденных Темных Зверей.
К ее большому удивлению, три зверя мгновенно растворились в прозрачной слизистой жидкости. Жидкости растекаются, двигаясь навстречу друг другу, а затем скрепляясь друг с другом.
«Что, черт возьми, происходит?!»
Олли пробежал холодок, и он побледнел от ужаса.
«Ассимиляция!»
Лоб Фелисити нахмурился, когда она поняла, что делают звери. Они сливались друг с другом.
Клаудия ничего не делала, только наблюдала за процессом ассимиляции через робота. Причина была проста… она не могла остановить их, так как слизистая жидкость была почти бестелесной.
[[Мастер информации, полученный о Темных Зверях, был неполным. Раса бессмертного класса действительно прекрасна.]]
Клаудия размышляла, когда из слизистой жидкости появился новый зверь.
Этот зверь был похож на Темных Зверей из прошлого, но его тело было маленьким, всего десять футов. И вместо того, чтобы стоять на четырех, он стоял на двух.
Едкое присутствие, которое излучал зверь, заставляло всех чувствовать себя так, как будто они были в бездне. Их дыхание стало тяжелым…
На скорости, которую даже Джессика и другие не смогли бы обнаружить, зверь появился перед роботом, как клуб дыма.
Клаудия в ответ заставила робота разбить его двумя кулаками. Зверь вытянул светящиеся когти и схватил приближающиеся металлические кулаки.
БУМ
В тот момент, когда они соприкоснулись, раздались ужасающие ударные волны. Земля просела на десятки метров и образовалась воронка.
На некотором расстоянии Фелисити и другие отступили, спасаясь от взрывных ударных волн.
Свуш~!
Черная энергия вырвалась из когтей и хлынула в роботизированные кулаки. Металлическая поверхность стала тусклой, и энергия прошла сквозь нее, как нож сквозь масло.
Как раз когда кулаки собирались раздавить, зверь почувствовал порыв ветра снизу. Вздрогнув, зверь опустил голову и увидел, как робот поднял колено для яростного удара.
Зверь мог заметить приближающийся пинок, но было слишком поздно, чтобы уклониться от него.
ХЛОПНУТЬ
В тот момент, когда металлическое колено ударилось о его грудь, вспыхнула боль, и зверь почувствовал, как треснули его кости.
GRRR
Еще до того, как сила удара смогла отбросить зверя назад, поднятое колено робота раскрылось и выкатилось сверло! Он пронзил грудь зверя!
Черная кровь брызнула вместе с ужасной кровью.
Робот не чувствует ни боли, ни эмоций, и недавно ассимилированный зверь был таким же. Не обращая внимания на боль, зверь открыл пасть и зарычал.
Черная рябь вырвалась наружу и обрушилась на врага, словно лавина.
Эффект одновременных атак друг друга отбросил робота и ассимилированного зверя на пару шагов назад.
[[Приобретенная сила от ассимиляции является не дополнительной, а мультипликативной. Зверь почти так же силен, как мутант уровня V.]]
Клаудия сделала замечание.
***
Как продвинутый ИИ, она могла выполнять несколько задач одновременно, что она и делала сейчас.
Механические насекомые, которых она ранее послала на разведку, прислали важную новость.
На земле, когда Зед и Темный Зверь столкнулись друг с другом, вырвались языки пламени и черная энергия. Зед врезался в проржавевшее дерево и вытер пятна крови с губ.
«Я ненавижу эту способность таракана не оставаться мертвым».
После первого раза он не смог уничтожить напавшего на него зверя. Каким-то образом зверю всегда удавалось поддерживать жизнь в клетке и возрождаться обратно.
*звуковой сигнал*
Едва Зед поднялся на ноги, как перед ним появился виртуальный экран.
[[Сэр, за нами не следят.]]
Когда Зед услышал эту новость, выражение его лица смягчилось.
Он посмотрел на прыгающего зверя и атаковал столбом пламени. Ему просто нужно было найти возможность трансформировать и покончить с жизнью этого таракана.
[[Но группа мутантов быстро движется в направлении этого района. У них есть устройство слежения, скорее всего, чтобы отслеживать этих зверей… если они придут сюда, мы потеряем то, что построили.]]
Лицо Зеда поникло, а глаза стали холодными.
Темный Зверь прорвался сквозь столб пламени и ударил черной энергией. Зед не блокировал и позволил энергии обрушиться на него.
Брызнула алая кровь, и его отбросило назад по воздуху. Он привел в движение летательный аппарат и заставил себя рухнуть к вилле.
Как раз когда он собирался разбить окно, окно распахнулось, и он упал внутрь. В тот момент, когда он упал, окно закрылось и стало непрозрачным.
«Превратись!»
В его глазах появился золотой огонек…
Тем временем снаружи.
Фелисити и другие заметили падение Зеда.
«Зед!»
И Фелисити, и Джессика бросились в сторону виллы, когда раздались два пронзительных рыка. Рев был жестоким, библейского масштаба.
Потрясенная, Фелисити закрыла уши щитом из лиан, чтобы защитить себя.
Позади ассимилированный зверь и нормальный зверь пришли в ярость. Они оба бросились в сторону комнаты, в которую врезался Зед.
Их глаза вспыхнули жутким блеском, и они бросились вперед… как будто нашли то, что искали!
Боевой робот остановил ассимилированного зверя мощным ударом и запустил ракету, чтобы остановить другого зверя.
Темный Зверь едва увернулся от ракеты и стремительно прыгнул вперед.
«Осторожно!»
Фелисити предупредила, когда увидела, что зверь вот-вот приземлится рядом с тем местом, где была Джессика. Фелисити знала, что если эти чудовищные ноги приземлятся на нее, от ее подруги не останется даже трупа.
Джессика замерла от сумасшедшей ауры и страха.
Когда худшее вот-вот должно было наступить, над ее головой пронесся горизонтальный огненный вихрь и обрушился на Темного Зверя.
«Фу~»
Глаза Фелисити загорелись от облегчения, но на ее лице появилось хмурое выражение.
«Энергия, излучаемая пламенем, слишком отличается!»
Она подумала, когда пламя охватило все тело Темного Зверя.
«Это пламя намного мощнее, чем то, что он мог вызвать, даже когда использовал Домен!»
Фелисити подняла голову и посмотрела в открытое окно, откуда вырывался горизонтальный вихрь…
***
Пятнадцать миль отсюда.
Группа мутантов из Sky Fiend Group пронеслась мимо городского хаоса и прибыла в относительно мирный район с большим количеством зелени.
«Впереди несколько кварталов и укромных мест».
Один из мутантов прочитал информацию, отображаемую на цифровом планшете.
«Эти районы для богатых… они ничем не отличаются от экзотических мест. Здесь редко кто живет».
«Разве это не здорово? Нам не придется заботиться о том, чтобы стереть наши следы!» Женщина-мутант сказала с ухмылкой.
Прежде чем остальные успели ответить, раздался леденящий душу голос.
«Не беспокойся о том, чтобы стереть следы. Я сделаю это за тебя».
Группа мутантов была ошеломлена…
