Дом восхождения мечты.
Под оранжевым небом Джессика сидела рядом с Зедом и Фелисити.
Она набралась смелости и с улыбкой, которая мало могла скрыть ее нервозность, спросила: «Зед… мы можем пойти куда-нибудь поужинать?»
Ее вопрос удивил Зеда, но он улыбнулся и ответил: «Почему бы и нет?»
Фелисити посмотрела на Джессику и улыбнулась. Она долгое время была близка с Джессикой и могла понять больше, чем Зед.
«Ну, вы двое ужинаете», Фелисити поднялась на ноги, прежде чем продолжить: «У моих родителей будут гости, так что я должна их развлечь».
Джессика внутренне поблагодарила ее.
***
Час спустя.
Красный спортивный автомобиль припаркован на стоянке роскошного и роскошного ресторана. Хозяин ресторана быстро подошел, когда из него вышли красивый юноша и не менее великолепная женщина.
У юноши черные волосы, соблазнительные черты лица и подтянутое тело, которое каждая женщина найдет привлекательным. Женщине было почти двадцать лет, у нее были каштановые волосы, светлый оттенок кожи и потрясающая фигура. У нее есть очки, но они не портили ее красоты, а придавали ей невинный, прилежный штрих, соответствующий ее характеру.
Очевидно, это были Зед и Джессика.
«Пожалуйста, следуйте за мной», — ведущий подвел их к зарезервированному столику.
Как настоящий джентльмен, Зед помог Джессике сесть на ее место, прежде чем сесть напротив нее. Официантка предложила им два меню и удалилась.
— Как твои родители и брат? — спросил Зед, просматривая меню.
«Они хороши,» ответила Джессика.
— Это здорово, — улыбнулся Зед. — Знаешь, иногда я тебе завидую.
«Завидуй мне?» Джессика бросила меню и посмотрела на него.
— У тебя отличная семья, — с улыбкой объяснил Зед. «Несмотря на финансовые ограничения, вы поддерживаете друг друга… что редко случается в более привилегированных семьях».
Он сказал, думая о своих биологических родителях, которые якобы были из очень могущественного происхождения, но тем не менее отвергли его. Затем была семья Фелисити… ее старший брат предал ее из-за статуса и власти.
«Спасибо», — ответила Джессика, а затем с улыбкой добавила: «Возможно, твоя семья умерла, пока ты был молод, но теперь у тебя есть семья. Фелисити любит тебя».
— Да, — согласился Зед. Он забыл, что солгал ей, сказав, что его родители умерли, когда он жил в трущобах.
«Можно вопрос?» Джессика нервно потерла руки.
«Конечно», — ответил Зед, решая, что выбрать для закусок и основного блюда.
«Ты находишься в отношениях?» — спросила Джессика.
«Нет почему?» Зед остановился и поднял голову.
— Ничего, — нервно ответила Джессика. «Я просто спросил, чтобы этот ужин не был понят неправильно, если вы были в отношениях».
Глаза Зеда сузились.
Если бы он был обычным подростком, возможно, он не обратил бы внимания на намерения Джессики, но, к сожалению, он не был ни наивным, ни забывчивым.
Он изучал язык ее тела и думал обо всем, что произошло до сих пор… с того момента, как он встретил ее, и до этого момента.
«Я ей нравлюсь… возможно даже…»
Зед посмотрел ей в глаза и увидел то, что любой молодой человек был бы более чем счастлив найти. Но не его, потому что это задело ту маленькую совесть, что у него была.
«Как я мог быть таким глупым, чтобы не видеть, что я сделал с ней?!»
Джессика обладает не только физической красотой. У нее доброе сердце, мягкий характер и приятный нрав.
Она была очаровательной девушкой по соседству, и именно поэтому он не мог позволить ей и в конечном итоге разбить ей сердце.
«В каком-то смысле я подвел ее… помогая ей так много раз… она должна была быть поражена…»
Каждый имел право жить так, как он хочет, добиваться того, чего он хочет, и так, как он считал нужным.
Ее желания были просты… комфортная жизнь с единственной настоящей любовью и надежными друзьями.
Возможно, ее желания не были внушающими благоговения, но они были велики. Каждому свое.
Возможно, она не говорила о своих мечтах и желаниях, но он мог их угадать, по крайней мере, он думал, что мог.
«И именно поэтому я не мог причинить ей вред».
Даже если бы он был его альтер-эго, он бы не воспользовался ее чувствами. Были определенные границы, которые он никогда не переступал, если только противоположная сторона не сделала что-то, чего он не мог простить. Это был его принцип…
Прошла минута с момента ее ответа, и больше мы не обменялись ни единым словом. Джессика не знала, как продолжить разговор и довести дело до того, что хотела.
— Джессика, — начал Зед вежливым тоном. «Нет ничего, что могло бы быть неправильно понято. Кроме того, любой мужчина был бы более чем счастлив оказаться в вашем присутствии».
Джессика улыбнулась, но когда он произнес следующее предложение, ее улыбка исчезла, а сердце упало.
«Я уверен, что когда-нибудь вы найдете мистера Правильного и сделаете его самым счастливым человеком в мире».
Это заявление прозвучало для нее как гром среди ясного неба. У нее не было никакого романтического опыта, но даже она могла понять, что он имел в виду.
Он ей вежливо отказал…
Она поняла, что он знал о ее намерениях, и отказался от нее.
Все ее надежды на возможное свидание умерли, и ее глаза затуманились.
Она знала, что у него должна быть причина, по которой он отказывает ей, даже не дав шанса на свидание. Она не просила отношений, просто встречалась: узнавать друг друга, проводить некоторое время и выяснять, есть ли шанс на будущие отношения.
Но он даже этого не хотел…
«Могу я узнать почему?» — спросила Джессика.
Она знала достаточно хорошо, чтобы понять, что это не было связано с ее плохим прошлым или слабой силой. Он был не из тех, кто судит о человеке по этим факторам или даже по внешности.
Зед почувствовал боль в ее тоне. Он даже догадывался, как ей было больно.
В этом мире не было ничего более болезненного, чем отказ первой влюбленности. Боль была намного хуже, чем удар ножом в сердце.
«Я не хочу, чтобы ты утонула в море печали из-за меня», — ответил ей Зед. «Я не мог иметь это на своей совести».
«Это неправда! Ты самый добрый человек, которого я знаю! Значит, ты не прав!» Джессика решительно опровергла его.
Такой человек, как Зед, был неспособен причинять горе другим.
— Пока, как и весь остальной мир, ты видел то, что я хотел, чтобы ты увидел, — ответил Зед с едва слышным вздохом. «Мое истинное я вызовет у вас отвращение».
«Нет! Это невозможно!» — воскликнула Джессика. «Вы помогаете нуждающимся, вы не пользуетесь людьми в уязвимом положении и вы невероятно добры, даже когда вам не нужно…»
Зед не мог не улыбнуться. То, что она сказала, было верно только для Зеда, но не для его альтер-эго…
Киба был всем, что не понравилось бы женщине ее характера.
«Джессика, я не хочу тебя использовать», — объяснил Зед с натянутой улыбкой. «Ты мечта, и ты заслуживаешь кого-то, кто мог бы не только уважать тебя так, как ты того заслуживаешь… но и ценить так же, как ты ценишь его… к сожалению, я не способен на это, несмотря на то, во что ты можешь верить».
Джессика замолчала. Слезы выступили у нее на глазах и потекли по щекам.
Вид ее слез заставил его сердце сжаться, но он знал, что должен продолжать. Он должен убить ее чувства.
«Я не хочу показаться покровительственным, но ты любишь меня из-за того, что я сделал для тебя», — продолжил Зед.
Он надеялся объяснить психологические факторы ее поражения, чтобы ее горе не было ужасным. Он чувствовал, что, может быть, если бы его слова были достаточно оскорбительными, она бы разозлилась в своем сердце, быстро преодолевая свои чувства. Это было бы к лучшему.
— Зед, я впервые могу сказать, что ты не прав, — уверенно ответила Джессика. Слезы в ее глазах умерли, сменившись горящей самоуверенностью.
«Неправильный?» Зеда поразила внезапная перемена в ее характере.
«Вы правы, когда говорите, что моя симпатия к вам основана на том, что вы для меня сделали… дали мне смелость противостоять хулиганам, спасли мою жизнь от разрушения местной бандой и помогли мне, когда я был в нужде…
«Но вы ошибаетесь, если думаете, что моя симпатия — это какое-то увлечение. Люди любят друг друга за их качества, за их поступки, за то, что они делают… за то, что они вносят.
«Итак, в этом мире симпатия или любовь основана на этих факторах только на увлечении? Тогда есть ли в этом мире пара, которая разделяет любовь?
«Поскольку вы любите или любите кого-то за то, что они делают… вы влюбляетесь в их качества. Это может быть так же просто, как делиться едой, помогать в учебе или даже ходить вместе на прогулку… Я могу быть невежественным, молодым, и наивен… но даже я это знаю!»
«!» Зед был поражен… как ее объяснением, так и переменой в ее настроении.
Он впервые понял, что не понял человека, да и того, кого он считал простым.
Губы Зеда скривились, и он улыбнулся.
«Я рад, что ты доказал, что я не прав, — сказал он, — и я рад, что твои слезы сменились уверенностью. Теперь мне не нужно беспокоиться о том, что меня побьют».
«Трэш?» Джессика была поражена внезапной сменой темы. Затем она подумала о чем-то, что до сих пор забыла, и огляделась.
Многие люди в ресторане смотрели в ее сторону.
«Ах!»
Джессика поняла, что то, что произошло между ней и Зедом, привлекло внимание. Ее щеки налились теплой кровью и появились милые ямочки.
«Пожалуйста, улыбнись, иначе они подумают, что я издеваюсь над тобой, — вежливо попросил Зед, — и если это произойдет, они приведут меня в какой-нибудь темный переулок и избьют в кровавое месиво. Что еще хуже, я бы сделал то же самое, если бы Я был на их месте».
Джессика не могла не хихикнуть. Обстановка стала серьезной и неловкой, но он знал, как поднять ей настроение.
«Джессика.»
«Да?»
— Ты был прав, — сказал Зед с кривой улыбкой, — но поверь мне, когда я скажу, что ты меня не знаешь.
— Тогда дай мне шанс узнать! Джессика умоляла.
В конце концов, разве это не знакомство?
«Я так и сделаю, и не думай, что делаю тебе одолжение, — продолжал Зед, — ты хозяин своей судьбы. Так что не продавайся, веря, что любой мужчина достоин того, чтобы ты мог просить милостыню. «
Джессика улыбнулась. Он всегда был внимателен к ней, укрепляя ее уверенность и чувство собственного достоинства.
«Но прежде чем мы начнем свидание, дайте себе время подумать о том, что я сказал», — заявил Зед о своем намерении. «Подумайте, что бы вы почувствовали, если бы узнали, что я противоположен тому, что вы думаете… Дайте себе время подумать логически, без какого-либо давления».
Джессика кивнула.
«У нас есть все время в мире, — продолжил Зед, — поэтому лучше всего потратить несколько месяцев на то, чтобы решить. Потому что к тому времени у вас будет достаточно рациональности, чтобы подавить свои эмоции».
«Я знаю, каким было бы мое решение… но я сделаю так, как ты просишь», — ответила Джессика. Она видела логику в его просьбе и знала, что он делает ей во благо.
«Этого более чем достаточно».
Через несколько минут официантка подала им щедрые блюда.
Буррата с томатами семейной реликвии, коктейлем из креветок, салатом из авокадо, равиоли с солнечными орехами, кремом Реджано и многим другим.
Они отлично поужинали… намного лучше, чем ожидала Джессика, потому что она получила то, что хотела, даже если это было отложено на несколько месяцев.
***
Три часа спустя.
Центральный округ.
Между множеством небоскребов Киба появился над пятидесятиэтажным зданием. Он посмотрел вниз и увидел сотни автомобилей, проезжающих по улицам и перекресткам. По пешеходным дорожкам шло море людей, в том числе парочки. По тому, как пары шли вместе, держась за руки, и по влюбленным взглядам, которые они бросали, было ясно, что они влюблены.
«Любовь.»
Киба выдохнул и сел на террасу. До сих пор в своей жизни он в полной мере следовал только своей мечте о похоти и тщеславии. Он преследовал женщин ради физической близости и никогда не любил.
На самом деле он никогда не искал любви и не желал ее.
Может быть, это было из-за жизни, которую он прожил в трущобах, или из-за его мировоззрения в целом, он никогда не был заинтересован в том, чтобы получить то, что люди называли любовью… Величайшее чувство, которое можно когда-либо испытать.
«Что такое любовь?»
— задавался вопросом Киба, проверяя пары на улицах.
«Это романтизация похоти, потребности и стабильности? Или что-то, что превосходит все?»
Размышляя дальше, он заметил восьмидесятилетнюю пару, потерявшуюся в присутствии друг друга. Не было ни похоти, ни нужды, ни какого-либо другого элемента, который он мог бы придать негативному прикосновению.
Киба закрыл глаза.
В его голове промелькнули картины каждой женщины, с которой он когда-либо спал. Никогда не было женщины, с которой он был бы связан больше, чем физически.
Нет.
Был один.
«Ева».
Киба вспомнил, когда в последний раз спал с ней. Это было несколько дней назад, и впервые он почувствовал, что то, чем они занимаются, было больше, чем просто обмен теплом тел… это чувство было тем, что люди обычно называют занятиями любовью.
Изображение Евы исчезло, и вспыхнуло изображение другой женщины. Это была та, с кем у него не было физической близости, но чувство, которое он испытывал к ней, было намного сильнее, чем к Еве.
«Эшлин».
Он не пытался отрицать, потому что знал, что между ним и Эшлин было что-то особенное… была ли это любовь? Он не знал. Может быть, он узнает, когда они в следующий раз встретятся.
Затем Киба подумал, что эта женщина будет источником единственной чистой любви, на которую он способен… мать его еще не родившейся дочери.
«Агата».
Их отношения были сложными, несмотря на то, что казались такими простыми.
«Вздыхает~»
Он попытался очистить свой разум, но появилось больше картин… некоторые из них были частью жизни Зеда.
София.
К его большому удивлению, появилось размытое изображение Джессики.
Наконец появилась еще одна картина. Он был особенным, потому что был скрыт во тьме, скрывая личность женщины.
«Конечно, я не могу быть влюблен в так много?»
Киба открыл глаза и улыбнулся.
Не вставая на ноги, он постучал руками по террасе и прыгнул вперед. Он прошел через щель между небоскребами.
Свуш~!
Высотные потоки воздуха пронеслись мимо него, заставив его волосы развеваться.
«Возможно, я не очень разбираюсь в психологии, потому что иначе я бы это знал…»
Высоко в воздухе он поднял голову и посмотрел на яркую луну.
«Даже я способен любить».
