Зед стоял возле квартиры вместе с Джессикой. Джессика была удачно одета для торжественного ужина, а Зед был одет в повседневную одежду.
Зед нажал на дверной звонок, и через несколько мгновений дверь открыла женщина с кудрявыми волосами.
«Мадам Сюзан», — поприветствовала Джессика после того, как дверь открылась.
— Джессика, да? Сказала Сюзан, когда она попросила их войти в квартиру.
— Да, — вошла Джессика и указала на Зеда, — он и есть Зед.
— Приятно познакомиться, — поприветствовал ее Зед.
«Приятно познакомиться, — сказала Сюзан, когда они все вошли в квартиру, — Лорен должна быть готова через несколько минут».
«Торопиться некуда», — Зед и Джессика сели по указанию Сюзан. Сюзан села напротив них и вовлекла их в разговор.
«Я рада, что у Лорен есть друзья, — сказала Сюзан.
«Нам повезло, что мы ее друзья», — вежливо ответила Джессика. Она не особо умела разговаривать, но изо всех сил старалась заинтересовать Сюзан.
Зед ничего не сказал, потому что на самом деле он не был другом Лорен. В лучшем случае случайное знакомство.
— Зед? Голос Сюзанны вывел его из задумчивости.
«Да?» Зед посмотрел на нее.
— Вы двое встречаетесь? — спросила Сюзан, указывая на него и Джессику.
Щеки Джессики покраснели от вопроса. Зед, с другой стороны, был довольно невозмутим.
— Нет, — ответил Зед.
«Она красивая девушка, — сказала Сюзан.
— Действительно, — согласился Зед.
Все лицо Джессики теперь было темно-красным. Она не могла понять, как разговор вдруг перешел на нее.
— Ты встречаешься с кем-то еще? — спросила Сюзан. Лорен упомянула о Зеде, когда сообщила ей о приглашении на ужин от Фелисити.
Недавно до Сюзан также дошли слухи о том, что Зед несет ответственность за отмену многих приемов в академию. Некоторые из этих признаний касались детей, которых она знала из других городов.
— Думаю, ты мог бы и так сказать, — ответил Зед.
«Так сказать?» Сюзан и Джессика с тревогой посмотрели на него. Что это значит?
Зед не объяснил. На самом деле он ни с кем не встречался, но процесс ухаживания за женщинами в постели тоже был своего рода свиданием.
Конечно, он не мог сказать ей ни этого, ни того, что его другая форма «тренировала» ее во время занятий в спортзале. После решения, которое он принял вчера, он пообещал сократить время на дела, включая частные встречи с Сюзан.
Он будет проводить с Агатой столько времени, сколько сможет, оставив несколько часов себе. В эти свободные часы он должен включать время для своих дел и время для Фелисити.
Киба чувствовал себя как студент, составляющий расписание занятий, но никогда не выполняющий его. Он знал, что ему будет трудно адаптироваться к этим новым изменениям, но он не собирался отступать.
Сюзан хотела еще что-то спросить, но тут в комнату вошла Лорен, одетая в синее коктейльное платье.
— Простите, что заставил вас ждать, — сказала Лорен.
«Мы не долго ждали», сказала Джессика.
«Спасибо за гостеприимство», — сказал Зед Сюзанне, вставая с места.
«Двигайтесь осторожно», — напомнила им Сюзан, прежде чем они вышли из квартиры.
«Я прошу прощения за поведение моей матери», — смутилась Лорен.
«Ничего страшного, — покачал головой Зед, — для матери естественно беспокоиться о твоей безопасности».
«Но временами она могла раздражать», — сказала Лорен, когда они подъехали к его машине.
Джессика села рядом с водительским сиденьем, а Лорен — сзади.
———
Через пятнадцать минут машина мчалась по дороге, лишенной других транспортных средств. Зед вел машину, время от времени участвуя в разговорах между Лорен и Джессикой.
[[Входящие проблемы]] В машине раздался голос Клаудии.
«Беда?» Джессика и Лорен были поражены.
Глаза Зеда похолодели, но он продолжал ехать с той же скоростью.
ВИЗГ~!
Внезапно к его машине с фронта неслись четыре машины. Сзади внезапно присоединились две машины, не оставив Зеду шансов на побег.
«Что здесь происходит?» — спросила Джессика.
Она открыла свой мобильный телефон, чтобы позвонить в службу экстренной помощи, но была потрясена, увидев нулевой сигнал.
«Мой телефон тоже не принимает сигнал», — Лорен тоже была озадачена ситуацией.
Зед остановил машину, позволив машинам окружить его машину.
«Что нам делать?» Лорен и Джессика были обеспокоены. Они увидели около 15 мужчин, идущих к их машине.
«Мы должны поприветствовать их», Зед открыл дверцу машины, к большому шоку дам.
— Зед, мы не должны! — крикнула Лорен.
— У него должен быть план, — сказала Джессика с надеждой в голосе.
— Мы спешим, так что вы можете позволить нам уйти? — спросил Зед, выйдя из машины.
Перед ним стояли 15 мужчин в разной одежде. Большинство из них были в одежде местных банд, но четверо были в повседневной одежде.
Судя по их одежде и позе, эти четверо не были членами банды.
«Вы можете уйти после того, как мы покалечим вас», — холодно сказал один из четырех мужчин в обычной одежде.
«Эдгар?» — недоверчиво сказала Лорен, выходя из машины.
— Лорен? Эдгар тоже был потрясен. Он только попросил отследить машину Зеда, поэтому не знал о пассажирах.
— Вы знаете друг друга? — спросила Джессика.
— Он сын коллеги моего отца, — ответила Лорен.
«Лорен, не вмешивайся в это», Эдгар посмотрел на нее и сказал: «Мы не тронем ни тебя, ни ту девушку, пока ты не вмешиваешься в наше дело».
— Наши? Что ты?.. Лорен остановилась, увидев еще три знакомых лица.
Рис, Перси и Брайан.
«Что это означает?» — спросил Лорен.
— Почему бы тебе не спросить своего приятеля? Эдгар указал на Зеда.
«Мне?» У Зеда смущенное выражение лица: «Я никогда не встречал тебя, поэтому я более невежественен, чем она».
— Не пытайся нас одурачить, — Эдгар сурово взглянул на него, — мы знаем, что ты виновен в унижении.
«Унижение?» Затем Лорен подумала о недавней отмене госпитализации. Все слухи указывали на Зеда как на виновника.
Дети богатых и влиятельных людей никак не могли вынести это «унижение». Это тоже произошло, когда они узнали, что изначально он был не чем иным, как насекомым из трущоб.
— Мне не нужно, — сказал Зед.
«Какая?» Эдгар посмотрел на него.
«Вы только что сказали, что я не должен пытаться вас одурачить, — терпеливо объяснил Зед, — но вы все дураки, начнем с того, что мне не нужно вас дурачить».
«Сукин сын! Как ты смеешь!» Перси был в ярости.
«Нужен ли мне вызов, чтобы констатировать факт?» — спросил Зед.
«Зед! Не пытайся сделать еще хуже!» Лорен схватила его за руки и сказала: «Я постараюсь заставить их отступить».
«Это будет бесполезно, — покачал головой Зед, — иначе у нас не было бы 11 дополнений».
«Дополнительно?» Это слово возмутило главу банды.
«Лорен, держись подальше, иначе не вини нас», — предупредил Эдгар.
Лорен не знала, что делать, но ее смутило беспечное выражение лица Зеда.
— Он все еще расслаблен? Лорен не могла его понять.
Она знала, что у него есть некоторое влияние, учитывая то, как он смог уволить директора, но теперь это было бесполезно. В этом районе не было сотовой сети, поэтому он не мог попросить помощи снаружи.
— Каден, покалечи его, — приказал Эдгар главе банды.
Эдгар слышал, что Зед был сильным мутантом для своего возраста, поэтому он и его друзья наняли Кадена и его банду. Чтобы предотвратить любую непредвиденную ситуацию, они даже установили устройство ЭМИ, чтобы ограничить общение снаружи.
Кадену не понравился тон Эдгара, но поскольку речь шла о деньгах, он ничего не сказал. Когда он шел навстречу, его кожа была покрыта чешуей.
«Хм?» Каден был поражен и разгневан, увидев, что Зед все еще улыбался. На его лице не было страха.
— Не будешь плакать, пока не почувствуешь боль? Каден с нетерпением ждал возможности поиграть с Зедом. Ему очень нравилось учить избалованных детей, что такое боль.
— Сколько тебе платят эти четыре дурака? — внезапно спросил Зед.
«Какая?!» Все посмотрели на Зеда.
— Ты не слышал? Зед повторил вопрос: «Сколько они тебе платят?»
— Думаешь, мы пощадим тебя, если ты нам доплатишь? — спросил Каден с ухмылкой.
Он понял, что Зед испугался и теперь хотел купить его, чтобы спасти свою жизнь. Это радовало его до глубины души.
— Ответ — нет, — сказал Зед.
«Что ты говоришь?» Каден посмотрел на него с тревогой.
«Я прошу кое-что другое, — Зед указал на «четырех дураков» и сказал: — Вы будете делать то, что планировали, но целью будут те дураки, которые наняли вас, а не меня».
Банда и четверо участников посмотрели друг на друга, а затем начали смеяться.
— Страх поджарил твой мозг? Эдгар смеялся без остановки.
— Не совсем, — ответил Зед.
КОЛЬЦО КОЛЬЦО~!
Банда и «четыре дурака» в шоке уставились на Зеда.
Как его телефон может звонить, когда волна ЭМИ блокирует все сигналы?
«Извините, — Зед достал свой мобильный телефон и ответил, — мы уже в пути. Нет, мы будем вовремя. Увидимся».
Зед положил свой сотовый обратно в карман. Затем он посмотрел на Кадена и Эдгара и сказал: «Я извиняюсь за звонок, но он был важен. В любом случае, где мы были в разговоре?»
Никто не сказал ни единого слова. Все члены банды проверяли свои телефоны и были поражены отсутствием сигналов.
— Как мог зазвонить его телефон? — пробормотала Лорен.
«Верно!» Зед сказал, вспомнив, где был разговор перед телефонным звонком: «Сколько я должен заплатить, чтобы вы выполнили задание?»
Каден подавил шок и посмотрел на Зеда. Он услышал женский голос из телефонного звонка, поэтому был уверен, что телефонный звонок был настоящим, а не какой-то уловкой.
Его телефон настолько продвинут, что может превзойти ЭМИ? Если да, то почему он не обратился за помощью?
«Давайте покалечим его, а затем убежим», — просигналил Каден остальной части своей банды. Он не хотел больше терять время.
«Два миллиона долларов», — сказал Зед.
Каден был ошеломлен этим предложением. Он собирался начать атаку, но это невероятно высокое предложение потрясло его до потери сознания.
То же самое произошло и с другими членами его банды. Они попросили друг друга убедиться, что они правильно расслышали.
— Ч-что ты сказал? Каден попросил убедиться.
«Не заставляй меня снова повторять мои слова, — вздохнул Зед и сказал, — 2 миллиона долларов за выполнение задания».
Банда смотрела на Эдгара, Риса, Перси и Брайана, как волки на стадо овец. Жадность в их глазах не оставляла сомнений в том, что они подумали о предложении.
Позади Джессика и Лорен набрали полный рот слюны невероятной ценой. Джессика была из скромного происхождения, поэтому даже тысячи долларов были слишком высокими, не говоря уже о миллионах.
Лорен не была богатой в традиционном смысле, но она вела роскошный образ жизни благодаря льготам от правительства. Даже дети богатых, которых она знала, не могли предложить такую высокую цену, не моргнув глазом.
Ведь деньги были не их. Это были их семьи, и сумма, которую они могли потратить, была ограничена, даже если бы они были будущими наследниками.
Теперь Зед небрежно предлагал так много, как король, подающий милостыню нищему. Это поразило всех и спровоцировало волны жадности в их сердцах.
«Н-не дай себя обмануть!» Спина Эдгара покрылась холодным потом, когда он почувствовал на себе полные жадности глаза. Он инстинктивно попятился и сказал: «Он не мог позволить себе такую высокую цену!»
«П-правильно!» — пробормотал Каден. Его так увлекла цена, что он забыл, что ни у одного ребенка не может быть таких денег.
Даже эти четверо вместе взятые могли предложить только 50 000 долларов за заботу о Зеде. И они были из влиятельного класса, судя по тому, что они рассказали!
Если бы Зед предложил десять тысяч, то это было бы правдоподобно, но миллионами?! Одинокий ребенок, имеющий столько денег, чтобы тратить их свободно?!
Мечтать! Не держите нас за дураков!
Зед ничего не сказал, а вместо этого открыл свой мобильный телефон.
«Что делаешь?» — спросил Каден.
Разве этот ребенок не должен извиняться за то, что переборщил? Он обращается за помощью? Но ему не следует говорить, что он не пытался раньше, верно?
Мгновение спустя Зед передал Кадену свой мобильный телефон.
«?» Каден был сбит с толку его действиями. Подавив замешательство, он взял у него телефон и посмотрел на экран.
«Не… возможно», — Каден почувствовал, что мир закружился.
Его глаза были на грани вылезания, когда он смотрел на текст на экране. Все его определение реальности было нарушено за несколько секунд.
«Босс?» Вся банда в замешательстве смотрела на Кадена.
Почему он так странно себя ведет?!
Один из членов банды двинулся вперед, чтобы проверить, что такого странного в телефоне, что босс так странно себя ведет.
— Н-ни за что! Член банды был поражен на месте в полном недоумении. Он протер глаза, чтобы убедиться, что читает правильно, и заметил, что текст остался прежним; он упал на колени.
— Ч-что происходит? — спросил другой член банды.
Больше никто из банды не осмелился подойти, чтобы проверить, что было в телефоне. Они боялись, что будут вести себя так же, как их босс и другой участник.
Кадену потребовались минуты, прежде чем он смог собраться с мыслями. Он повернул телефон к своей банде, чтобы они поняли его поведение. Он выставил себя дураком, но он должен дать другим понять, что это не его вина.
«Этого не может быть!»
«Должна быть ошибка!»
«Д-да! Это подделка!»
Вся банда бормотала слова недоверия своей реакцией не лучше, чем первоначальное поведение Кадена.
Каден почувствовал себя немного счастливым, увидев реакцию своей банды. Он смог сохранить свою гордость босса.
Затем он повернул экран телефона к Эдгару, Рису, Перси и Брайану. Все четверо задрожали от страха, когда прочитали текст на экране: [[Баланс счета — всего 1,2 миллиарда долларов]].
«Н-как?»
— Кто он?
«ТОЛЬКО 1,2 миллиарда долларов?!»
«Вы называете это ТОЛЬКО?!»
— Это невозможно, верно?
«Очевидно! 1,2 миллиарда долларов! Это невозможно!»
«Ага! В мире всего несколько тысяч миллиардеров!»
«Не может быть, чтобы этот ребенок был одним из них, верно?!»
«Конечно! Двадцатилетний парень с миллиардами?! Ты, блять, шутишь!?»
«Очевидно, что это фейк!»
«Но вмешательство банковского приложения выглядит подлинным…»
«Тогда он ограбил банк или что-то в этом роде?»
«Банк?! Даже если ты ограбишь дюжину банков, ты не сможешь быть таким богатым!»
— Тогда это мошенничество!
«Нет! Это афера!»
