«Отец!»
— Дядя, почему… почему ты здесь?
«Дедушка!»
Увидев эту фигуру, Карлос и остальные Камни поклонились и уважительно поприветствовали его.
Пришел никто иной, как бывший рулевой «Стоунз», дедушка Мэдди и отец Карлоса, Джеффри!
Услышав, что у «Стоунз» проблемы, Джеффри немедленно примчался, только чтобы услышать, как Карлос сказал, что он изгоняет Мэдди из семьи и отрекается от нее. Он мгновенно разозлился.
Некоторое время назад Карлосу понравился потенциал и сила Лукаса и Джордана, что заставило его поверить, что Лукас был единственным, кто мог помочь «Стоунз» добиться славы. Таким образом, он сразу же объявил на месте, что уходит в отставку и что Мэдди будет новым рулевым.
Но Мэдди совсем не хотелось быть рулевым. Она неоднократно отказывалась, поэтому Джеффри в конце концов позволил Карлосу занять эту должность.
Это все потому, что Карлос был отцом Мэдди!
Но прошло всего полмесяца, и Карлос уже собирался выгнать Мэдди из семьи! Джеффри явно не допустил бы этого!
— Карлос, у тебя действительно хватает наглости. Вы хотите выгнать мою внучку из семьи, даже не спросив моего мнения? Джеффри смотрел прямо на Карлоса острым взглядом с разочарованием на лице.
Карлос поспешно объяснил: «Отец, у меня нет выбора! Вы, вероятно, не знаете, что эта непослушная дочь стала причиной смерти Марка Брэнсона, спровоцировав Брэнсонов. Они в ярости и требуют, чтобы мы дали им объяснение!
«Итак, чтобы помешать Брэнсонам вымещать на нас свой гнев, у меня нет другого выбора, кроме как исключить ее из семьи и заставить разорвать все связи с нами!»
Остальные Стоунз сказали один за другим: «Да, дядя Джеффри, пожалуйста, не вмешивайтесь!»
«Да, дедушка, просто отдохни дома и предоставь все дяде Карлосу!»
— Да пусть Карлос со всем разберется!
«Пожалуйста, позвольте мистеру Карлосу разобраться с этим!»
…
«Стоунз» уговаривали Джеффри одного за другим.
В их глазах Карлос уже принял самое выгодное для семьи решение, и, поскольку Джеффри уже ушел в отставку, ему следует прекратить вмешиваться в дела семьи, чтобы это не привело к дальнейшим осложнениям.
Увидев реакцию «Стоунз», Джеффри почти потерял дар речи, и его сердце сжалось.
Ему было уже за семьдесят, но он всегда был главой семьи. Он не передал свою должность сыну раньше не потому, что не мог отпустить власть, а потому, что знал, что Карлос вообще не подходит для этой должности.
Если бы он не хотел передать должность рулевого Мэдди, он бы никогда не передал ее Карлосу.
Но Джеффри не ожидал, что Карлос сможет так хорошо расположить к себе членов семьи, несмотря на свою некомпетентность. Менее чем за месяц ему действительно удалось привлечь так много из них на свою сторону. Они даже начали выступать против Джеффри, бывшего рулевого, который так много работал для семьи на протяжении десятилетий.
В этот момент Джеффри почувствовал себя крайне разочарованным.
— Карлос, ты тоже считаешь, что мне больше не следует вмешиваться в дела семьи? Джеффри посмотрел на Карлоса.
Карлос какое-то время чувствовал себя неуверенно. Он отвел взгляд от Джеффри и пробормотал: — Я… э-э…
«Ответь мне!» Джеффри яростно завопил, его снежно-белые волосы развевались от его движений.
Поколебавшись некоторое время, Карлос наконец стиснул зубы и поднял голову, чтобы посмотреть на Джеффри. Он сказал: «Отец, поскольку ты дал мне должность рулевого, позволь мне взять на себя полную ответственность за управление делами семьи! Я могу заверить вас, что я обязательно хорошо разовью «Стоунз» и приведу нашу семью к еще большей славе!»
Хотя он не сказал этого прямо, было ясно, что он имел в виду.
Карлос надеялся, что Джеффри сможет делегировать свои полномочия и перестанет вмешиваться в его управление семьей.
«Папа, как… как ты можешь так говорить? Дедушка – настоящая опора семьи!» Мэдди не могла не сказать. Ей было очень жаль Джеффри.
«Замолчи! Не забывай, что тебя выгнали из семьи Стоунов, и ты больше не моя дочь. Перестань называть меня папой!» Карлос сердито закричал от смущения, потому что Мэдди раскрыла его мысли.
Мэдди закусила губу и больше не говорила. Но она посмотрела на Карлоса с явным разочарованием в глазах.
Она могла смириться с тем, что Карлос не хочет признавать ее своей дочерью, потому что она доставила семье неприятности. Но Джеффри всегда был якорем «Стоунз» и так много сделал для семьи. Она не могла понять, почему Карлос так с ним обращается.
На лице Джеффри появилась горькая улыбка.
В этот момент морщины на его лице казались гораздо глубже, чем прежде, а его позвоночник, который изначально был прямым, как будто потерял силу держать спину прямо и немного сгорбиться. Казалось, он в одно мгновение постарел на несколько лет.
Джеффри не ожидал, что однажды столкнется с таким.
«Только теперь я знаю, что в твоих глазах власть и прибыль важнее твоей дочери и отца!
«Карлос, а ты знаешь, почему я остался на должности рулевого и не передал ее тебе все эти годы, хотя мне уже за семьдесят?» — с горечью спросил Джеффри.
Карлос уже выложился по полной, и он больше не хотел притворяться послушным сыном. Он прямо сказал: «Разве причина не очевидна? Это потому, что вы хотели занять место высшей власти, поэтому вы отказались передать свою власть мне!
«Отец, есть кое-что, что я копил годами, и решил рассказать тебе все сейчас!
— Я твой единственный сын, поэтому, естественно, я должен занять место рулевого. Но вы заняли его и отказались отпустить, хотя вам уже за семьдесят. Вы даже не объявили публике, что я преемник!
«Знаешь что? Из-за твоих действий бесчисленное количество людей в округе Колумбия насмехались надо мной. Они назвали меня некомпетентным бездельником, который недостаточно хорош для того, чтобы быть рулевым. Они сказали, что именно поэтому ты смотрел на меня свысока и не позволил мне стать рулевым!
«На протяжении многих лет надо мной столько высмеивали из-за этого, и это все твоя вина! В вашем возрасте большинство рулевых в округе Колумбия уже отказались от своих должностей и передали их своим преемникам более десяти лет назад. А как насчет тебя? Вы отказались уйти в отставку и настаивали на сохранении власти. Даже количество предприятий, которыми вы дали мне полномочия, было жалко мало!
«Отец, тебе уже за семьдесят. Вы должны были позволить мне взять на себя управление десять лет назад, чтобы вы могли наслаждаться жизнью и делать то, что должны!
«Теперь, когда вы, наконец, предоставили мне должность, вы все еще хотите вмешиваться в мои решения! Отец, теперь я отвечаю за семью, а не ты!»
Возможно, из-за того, что он слишком долго сдерживал себя, Карлос выдал все сразу, не раздумывая. Чем больше он говорил, тем больше волновался. Под конец даже закричал.
