Мэдди посмотрела на седые волосы дедушки и на удрученное выражение его лица, и у нее сжалось сердце.
Она посмотрела на разъяренного Карлоса и закричала: «Папа, как мог дедушка оклеветать собственного сына ради власти? Если бы он действительно был жадным до власти, он бы не дал тебе должность рулевого, не так ли?
«Почему ты так боишься признать свои ошибки? Почему ты должен делать это с дедушкой?
Из глаз Мэдди неудержимо хлынули слезы.
В этот момент она почувствовала себя крайне несправедливой к дедушке.
Джордан ничего не сказал и просто крепко сжал руку Мэдди, чтобы молча утешить и поддержать ее.
«Замолчи! Тебе здесь не место разговаривать! — крикнул Карлос Мэдди. «Не забывай, что я уже исключил тебя из семьи, и ты больше не один из нас! Тебе больше нечего делать со Стоунз! Ты не в том месте, чтобы что-то сказать!
«Теряться. Немедленно теряйтесь со своим мужчиной! Никогда не возвращайся!»
Он уже был в ярости, и ему некуда было выплеснуть свой гнев, поэтому Мэдди стала для него идеальной отдушиной.
Джеффри холодно наблюдал за всем. «Карлос, как ты думаешь, ты сможешь избежать всех неприятностей, просто изгнав Мэдди из семьи? Ты очень ошибаешься!
«Только с Мэдди как частью семьи Стоунз могут процветать и достигать большей славы! Если ты выгонишь ее, а ты возглавишь «Стоунз», боюсь, семья будет недалека от гибели!
Поскольку он был крайне разочарован Карлосом, Джеффри перестал быть вежливым.
Карлос, естественно, не принял то, что сказал Джеффри, и яростно закричал: «Мэдди — всего лишь женщина, которая занимается медициной! Ее навыки управления бизнесом и семьей намного уступают моим. Почему ты так высоко отзываешься о ней, но все время придираешься ко мне?
«Говорю вам, раз вы не верите в меня, я совершу блестящие достижения и покажу вам, что могу довести Камни до вершины!
«Я собираюсь показать вам, что я самый подходящий рулевой Камней!»
Глядя на разбушевавшегося Карлоса, Джеффри потерял дар речи. — Раз вы так думаете, то как вам удобно. Надеюсь, вы не пожалеете об этом в будущем!»
Затем Джеффри немедленно развернулся и вышел наружу.
Увидев, что Джеффри крайне расстроен, Мэдди почувствовала боль в сердце и тут же догнала его. Она взяла его за руку и спросила: «Дедушка, куда… куда ты идешь?»
Увидев Мэдди, Джеффри добродушно улыбнулся.
Он гладил ее по волосам. «Мэдди, я ухожу из «Стоунз». Но прежде чем я уйду, у меня есть просьба, на которую, надеюсь, вы согласитесь.
Услышав это, Мэдди встревожилась еще больше. — Нет, дедушка, ты… ты уже такой старый. Как ты можешь оставить Стоунз в покое? Куда ты идешь? Я пойду с тобой! По крайней мере, я могу позаботиться о тебе!»
Джеффри показал воодушевленную улыбку. «Я все еще могу ходить, и у меня хорошее здоровье. Мне не нужно, чтобы ты заботился обо мне. Просто иди и занимайся своими делами.
— Но несмотря ни на что, Стоунз вырастили тебя. Даже если я уеду, я все равно буду беспокоиться о семье. Итак, я хотел бы попросить вас и ваших друзей помочь Камням на случай, если мы действительно столкнемся с кризисом, который однажды поставит под угрозу наше существование. Я надеюсь, что вы поможете нам и предотвратите уничтожение нас.
«Иначе я не смогу ответить нашим предкам, когда увижу их на небесах в будущем. Мэдди, пожалуйста, пообещай мне, хорошо?
Увидев, что Джеффри, казалось, произносит свои последние слова, Мэдди стало очень грустно, словно ее сердце резали ножами. Ее слезы никак не могли остановиться.
— Хорошо, обещаю, дедушка. Пока я жив, я не позволю уничтожить Камни!» Мэдди кивнула, по ее лицу текли слезы.
«Ха-ха, какая хорошая девочка. Я могу быть спокоен за твое обещание!
Джеффри впервые за сегодня улыбнулся, как будто с его плеч свалилась огромная ноша. Затем он вышел из двери, не оглядываясь.
Остальные Стоунз смотрели, как он уходит, и смотрели друг на друга, прежде чем посмотреть на Карлоса. Какое-то время они колебались, но в конце концов замолчали.
Они даже не пытались заставить его остаться.
Когда дедушка наконец скрылся из виду, Мэдди посмотрела на Карлоса и остальных Стоунов. — Вы все пожалеете об этом.
Мэдди вытерла слезы и вместе с Джорданом вышла из резиденции Стоунов.
Вскоре после того, как они вдвоем ушли, Карлосу позвонили Брэнсоны. «Карлос Стоун, час истекает! Если я все еще не увижу вашу дочь и ее бойфренда у себя дома, чтобы признать свою вину и расстаться с жизнью, ваша семья исчезнет из округа Колумбия сегодня ночью!
Испуганный Карлос отчаянно сказал дворецкому по телефону: «Вот в чем дело. Вчера Мэдди выгнали из семьи, и Стоунз уже порвали с ней все связи. Все, что она делает, больше не имеет ничего общего с нашей семьей!
— Более того, они вдвоем сейчас едут к Брэнсонам, просто… они вдвоем. Вы можете делать с ними все, что хотите. Они больше не имеют ничего общего со «Стоунз»!»
Дворецкий фыркнул. «Выгнали из семьи? Думаешь, это дело не будет иметь никакого отношения к «Стоунз» только потому, что ты это сделал? Мечтать!
«Я предупреждаю тебя. Мистер Марк является прямым потомком Брэнсонов и будущим наследником семьи. Даже если мы хотим, чтобы вся ваша семья умерла вместе с ним, это будет правильно для нас!
«Не думай, что ты сможешь успокоить нас, просто выкинув свою дочь из своей семьи и подсунув нам двух козлов отпущения! Если ты, рулевой, не придешь сегодня вечером и не уладишь это лично, твоя семья точно будет уничтожена!
С этими словами дворецкий повесил трубку.
Карлос был совершенно ошеломлен и не знал, что делать. Он сразу рухнул на пол!
Брэнсоны отказываются сдаваться только потому, что Мэдди выгнали. Что мне теперь делать?
Действительно ли «Стоунз» будут уничтожены?
В этот момент разум Карлоса был в вихре и полон безграничного страха.
Подбежал его подчиненный и что-то прошептал ему на ухо. Его глаза сразу загорелись, как будто он нашел последнюю соломинку, за которую можно было ухватиться!
