Услышав доклад пришедшего, Карлос мгновенно вздрогнул, его сердце забилось.
Брэнсоны появились так скоро. Что они должны делать?
«Г-н. Карлос, нам лучше поторопиться встретить Брэнсонов. Не позволяй им злиться, — тут же обратился к Карлосу один из Камней.
«Да все верно!» Охваченный паникой Карлос, казалось, нашел свой стержень и снова и снова кивал. «Быстрее, выходи со мной, чтобы поприветствовать Брэнсонов!»
Карлос взял на себя инициативу и побежал к воротам резиденции Стоунов с большой группой Камней позади него.
Увидев толпу, спешащую к входу, Мэдди остановилась с разочарованным видом и саркастической улыбкой на лице.
Дедушка прав. Папа не тот, кто может взять на себя такую важную роль, как семейный рулевой.
Перед лицом чрезвычайной ситуации все, что он делал, это паниковал и терял контроль над собой. Он даже не мог придумать свою идею и просто слушал мнения других.
Кроме того, что, если придут Брэнсоны?
Брэнсоны действительно были одной из восьми лучших семей округа Колумбия и были чрезвычайно могущественными, но и Стоунз не были слабыми. В округе Колумбия они уступали только восьми лучшим семьям.
Стоунз, естественно, не могли сравниться с Брэнсонами, но если Брэнсоны хотели уничтожить Стоунз, это тоже было бы непросто. Им определенно придется заплатить огромную цену.
Восемь семей округа Колумбия были равными, и между ними также было некоторое соперничество. Если какая-либо семья сильно пострадала, она обязательно столкнулась бы с алчностью и нападками со стороны других семей. В результате они могут быть даже уничтожены.
Таким образом, до тех пор, пока «Стоунз» понимали этот момент и использовали его в своих интересах, Брэнсоны на самом деле не осмелились бы уничтожить «Стоунз», потому что цена этого была бы слишком высока. Брэнсоны вообще не осмелились бы рискнуть.
Но Карлос никак не мог этого понять. Все, что он знал, это то, что он был в более слабом положении и бесхребетно смотрел на Брэнсонов как на угрожающих зверей.
Теперь, когда он привел так много членов «Стоунз» ко входу, чтобы принять Брэнсонов в такой раболепной манере, это только заставит Брэнсонов смотреть на них свысока и презирать их еще больше, и позволит Брэнсонам манипулировать ими.
Даже если Камням удастся спастись, подчиняясь Брэнсонам на этот раз, последние продолжат обращаться с ними только как с пустяками и, возможно, даже сделают их своими слугами. «Стоунз» больше никогда не смогут высоко держать голову!
С приближением Карлоса, не говоря уже о том, чтобы оставаться второсортной семьей, Стоунз, скорее всего, скоро станет третьесортной семьей.
Но в этот момент Карлос не знал, о чем думает Мэдди. Он стоял у входа вместе со всеми непосредственными членами Stones, почтительно приветствуя Брэнсонов, склонив талии и опустив головы.
«Я Карлос Стоун, глава семьи Стоунов. Я и моя семья здесь, чтобы приветствовать вас!»
Они вели себя так, как будто были слугами Брэнсонов.
В этот момент Брэнсоны выходили из своих машин с мощной аурой.
У мужчины средних лет впереди было пухлое лицо, и с ним явно нельзя было шутить. Это был Эрик Брэнсон, отец Марка!
Эрику было уже за пятьдесят, и несколько лет назад он был объявлен следующим рулевым Брэнсонов. Теперь он контролировал более половины бизнеса Брэнсонов. Таким образом, теперь он был вторым самым влиятельным человеком в семье, и вскоре он стал настоящим рулевым.
Позади него двое высоких телохранителей вытаскивали женщину из машины за волосы.
Волосы вытащенной женщины были в жутком беспорядке, а тело было покрыто грязью и следами. В частности, ее лицо было в синяках, опухло и покрыто следами от пощечин. Очевидно, ее сильно избили.
Теперь даже Мэдди не узнала бы ее.
Действительно, женщиной, которую жестоко избили, была Бекки, подруга Марка, которая спровоцировала Мэдди.
Это была демонстрация власти!
Карлос, который и без того был напуган, испугался еще больше, увидев растрепанную и ужасно избитую женщину. Даже его икры начали дрожать.
— Карлос Стоун, ты довольно смелый. Я уже дал вам час, чтобы привести вашу дочь и ее бойфренда к Брэнсонам, чтобы признаться. Как ты смеешь игнорировать мои инструкции? Теперь я должен был прийти и потребовать от вас объяснений! Эрик холодно посмотрел в глаза Карлоса.
Ноги Карлоса обмякли, и он чуть не упал на колени. Он со страхом на лице сказал: Брэнсон… Я совершенно не смею тебя игнорировать, но моя непослушная дочь взбунтовалась теперь, когда выросла. Она совсем меня не слушает!»
«Она уже разорвала все связи со «Стоунз». Я ничего не могу сделать!»
Эрик усмехнулся и безжалостно издевался: «Ты ничего не можешь сделать? Ха, Карлос, ты принимаешь меня за дурака? Ты должен был принести их мне, даже если бы тебе пришлось их связать!
— Как ты смеешь говорить мне сейчас, что ничего не можешь сделать? Как смешно! Не могу поверить, что ты глава «Стоунз». Вы настолько некомпетентны? Ты и вправду бездельник!
Лицо Карлоса побледнело, но спорить он не осмелился. Он просто продолжал повторять: «Мр. Брэнсон, пожалуйста, успокойся. Успокоиться!»
Он уже был в ужасе. Он изначально думал, что из Брэнсонов придет кто-то еще, но оказалось, что это был сам Эрик Брэнсон. Теперь «Стоунз» оказались в еще худшем затруднительном положении.
«Успокойся, моя задница! Выдайте двух убийц, которые убили моего сына. В противном случае никто из вас не сможет сбежать!» Эрик сердито зарычал.
Конечно, на самом деле он не стал бы драться со «Стоунз» насмерть. Он только хотел, чтобы Стоунз передали Мэдди и Джордана и компенсировали это огромной суммой денег и активов. В конце концов, мертвые не могли вернуться к жизни. Уничтожение всех Камней не сможет вернуть его сына к жизни.
Но видя, насколько трусливым и раболепным был Карлос, Эрик начал развивать новые идеи. Если бы он конфисковал все активы «Стоунз», он определенно получил бы большую известность.
Теперь Карлос был напуган до смерти. Когда он услышал, как Эрик говорит ему передать Мэдди и Джордана, у него не было другого выбора. Он заорал на Мэдди, которая была в десяти метрах от него: «Недочерняя девка, чего ты ждешь? Поторопись и иди сюда просить у мистера Брэнсона прощения.
— А Джордан, разве ты не говорил, что возьмешь на себя полную ответственность за это? Теперь, когда отец мистера Марка здесь, вы должны немедленно таскать сюда свою задницу и использовать свою смерть, чтобы извиниться!
