Лукас спокойно улыбнулся. «Я не помогаю «Стоунз». Я просто помогаю Мэдди и Джеффри.
«Хотя они и отделились от «Стоунз», в конце концов, кровь все еще гуще воды, и разорвать семейные узы не так-то просто.
«Если бы «Стоунз» действительно пришли в упадок или погибли, больше всего огорчились бы Мэдди и Джеффри.
«На самом деле я не помогаю «Стоунз». Я только планирую помочь им сохранить статус-кво и не позволить другим идти за ними. Это все.»
Услышав это, Джордан понял.
Некоторое время он молчал, прежде чем искренне сказать: «Спасибо, Лукас!»
«Мы приятели. Не упоминай об этом». Лукас улыбнулся и закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть на заднем сиденье.
…
В то же время в Каменной резиденции в Вашингтоне…
Карлос уже давно молча сидел один в своем кабинете.
Вернувшись из резиденции Джеффри, он заперся в своей комнате и много обдумывал.
Теперь он находился в кабинете площадью около 80 квадратных метров. Здесь были книжные полки от пола до потолка, роскошная хрустальная люстра, элитная мебель из красного дерева, импортные кожаные диваны и множество драгоценных предметов старины и безделушек.
Даже крошечное украшение на его столе стоило больше, чем дом, в котором сейчас жил его отец.
Это была резиденция Стоунов, семьи, уступающей только восьми высшим семьям округа Колумбия.
Здесь все было роскошно, удобно и экстравагантно.
Но в этот момент в его памяти то и дело возникали звуки веселого смеха Джеффри в этом скромном и ветхом доме.
В то же время в его сознании всплыло множество воспоминаний, которые, как он думал, он давно забыл.
Он вспомнил, что, когда он был еще ребенком, Джеффри тоже весело смеялся вместе с ним и подбадривал его, когда над ним насмехались.
Кроме того, он наблюдал, как его дочь Мэдди росла из младенца в невинного и ребячливого ребенка, затем в стройную девушку, а теперь в спокойную и зрелую женщину.
Один был отцом Карлоса, а другой — его дочерью. Они явно были самыми важными людьми в его жизни!
Но почему все так закончилось?
Почему он довел дело до такого конца?
При мысли о отдалении двух людей, которые должны были быть самыми близкими ему людьми, Карлос почувствовал, как будто тысяча кинжалов пронзает его сердце, оставляя его в полном страдании.
Впервые он почувствовал, что эта роскошная вилла, в которой он жил, невыносимо велика, пуста и холодна.
В этот момент звуки рингтона нарушили мертвую тишину в комнате и вырвали Карлоса из его хаотичных воспоминаний.
«Г-н. Карлос, мисс Ховард намерена подписать долгосрочное сотрудничество с вашей семьей. Если вам интересно, пожалуйста, будьте в резиденции Говардов завтра до полудня».
Человек на другом конце говорил очень кратко и сразу же повесил трубку после того, как сказал свое слово.
Карлос замер на некоторое время, прежде чем наконец понял, что имел в виду этот человек. Его сердце начало бешено биться.
Говарды протягивали «Стоунз» оливковую ветвь!
Слова «долгосрочное сотрудничество» были гарантией этих отношений! В этот момент Карлос был в восторге.
Но в то же время Карлос вдруг подумал о возможности, от которой выражение его лица мгновенно застыло.
Почему Ховарды вдруг протянули оливковую ветвь в этот момент? Это, несомненно, из-за Мэдди и Лукаса!
Даже после того, как ее изгнали из семьи, Мэдди все еще думала о нем и о семье!
При мысли об этом Карлос почувствовал себя так, будто его ударили по голове, а из глаз хлынули слезы!
«Мэдди! Я был неправ! Теперь я наконец-то знаю свои ошибки! Я недостоин быть твоим отцом! Я подвел тебя!
Карлос расплакался по всему лицу!
Он никогда не чувствовал такого раскаяния!
«Мэдди! Отец! Я подвел тебя! Я был неправ!»
Он никогда не хотел так сильно увидеть отца и дочь.
— Нет, еще не поздно. Они все еще рядом. Они только переехали в другое место. Если я пойду сейчас и признаю свои ошибки, время еще будет!»
Эта мысль усилилась в сердце Карлоса. Он вытер глаза рукавом, открыл дверь своего кабинета и приказал дежурным снаружи телохранителям: «Готовьте машину! Я ухожу!»
Через сорок минут роскошный черный Rolls-Royce снова остановился у входа в небольшой фермерский дом на окраине Вашингтона.
Было уже половина девятого вечера. Мэдди все еще играла в шахматы с Джеффри, и они вдвоем весело проводили время.
Внезапно снаружи раздался стук в дверь.
— Кто здесь так поздно? Мэдди нахмурилась, но все же подошла и открыла дверь.
Деревянная дверь открылась, и в поле зрения сразу же появилось знакомое лицо Карлоса.
— Почему ты снова здесь? Лицо Мэдди сразу стало угрюмым.
Она задавалась вопросом, не пришел ли Карлос вдруг снова, потому что его усилия сегодня днем были бесплодны, и он хотел убедить их вернуться домой снова.
— Ты ведь не забыл, что сказал Лукас? Ты не боишься, что снова разозлишь дедушку, придя и побеспокоив нас?» — холодно сказала Мэдди с выражением недовольства.
Но, к своему удивлению, она заметила, что глаза Карлоса казались немного красными и опухшими, как будто он только что плакал. Стоунз снова столкнулись с проблемами?
— Что-то случилось дома? — спросила Мэдди, как только подумала о такой возможности.
Несмотря на то, что тон Мэдди был нетерпеливым, она не могла имитировать свое подсознательное беспокойство.
Карлос вдруг снова почувствовал прикосновение!
«Мэдди, я здесь, чтобы извиниться перед тобой и отцом!» — искренне сказал Карлос с покрасневшими глазами.
«Какой трюк ты проворачиваешь на этот раз? Поторопись и уходи, если больше ничего нет!» Рука Мэдди двинулась, чтобы закрыть дверь.
«Ждать!» Карлос придержал дверь, чтобы Мэдди не закрыла ее. Он взволнованно сказал: «Мэдди, поверь мне. Я действительно знаю, что я был неправ на этот раз! Теперь я знаю, как ошибался, причинив боль двум более важным для меня людям. Это все моя вина!
«Мэдди, прости. Я больше не буду так себя вести. Не могли бы вы дать мне еще один шанс?»
Карлос неоднократно извинялся, почти становясь бессвязным.
Мэдди открыла рот, но не могла сказать ни слова.
Она могла сказать, что Карлос был серьезен на этот раз. Ее отец действительно извинялся перед ней!
Как только Мэдди потеряла дар речи, Джеффри вышел из гостиной.
Как только Карлос увидел седовласого Джеффри, он уже не мог себя контролировать и бросился к нему. Он упал на колени и залился слезами. «Отец! Мне жаль! Я слишком непочтителен!»
