Более чем через десять минут Лукас и Шайенн прибыли в ресторан Lion в Лос-Анджелесе.
Стиль оформления этого ресторана был почти таким же, как и у его аналога в округе Ориндж, где Лукас уже бывал раньше. На самом деле это были оба филиала одной и той же ресторанной сети.
Лукас вспомнил, что ресторан «Лайон» в округе Ориндж принадлежал самому богатому человеку города Итану Сойеру, и не мог не спросить: «Этот ресторан тоже принадлежит Сойерам?»
Шайенн покачала головой. «Сеть ресторанов Lion на самом деле принадлежит семье Бенсонов из Сан-Франциско, которым принадлежат несколько филиалов ресторана в разных городах. Но они не участвуют в непосредственном управлении филиалами, а вместо этого передают их крупной семье в соответствующих городах от их имени. Затем Бенсоны будут получать процент от прибыли. Ресторан «Лев» в округе Ориндж находится под управлением Сойеров.
Лукас кивнул и снова спросил: — Бенсоны — влиятельная семья в Сан-Франциско?
Он не так давно вернулся в округ Ориндж и поэтому знал не так много, как Шайенн, об иерархии семей в разных городах.
Шайенн сказал: «У Бенсонов значительно более высокий статус, чем у четырех основных семей округа Ориндж. В конце концов, они из такого большого города, как Сан-Франциско. Но в самом Сан-Франциско они считаются несколько обычными и должны быть связаны с Коулами. Они могут использовать силу Коулов и занимать небольшую часть своих ресурсов для развития, но они также должны каждый год отдавать большую часть своей годовой прибыли Коулам».
Лукас был немного удивлен. Конечно, он понимал, что некоторые семьи зависят от более могущественных семей. Примером этого была зависимость Кингстонов от Хаттонов, на которых они полагались, чтобы получить множество преимуществ и стать одной из лучших семей в штате.
Но Лукас не ожидал, что эта практика будет распространена и здесь.
Выйдя из машины, они вошли в ресторан «Лев», и вскоре официант проводил их в отдельную комнату, где находилась Никки.
Комната была очень просторной, и места вокруг большого обеденного стола в центре комнаты уже были заняты. Присутствовало около десяти человек, все мужчины лет двадцати или тридцати. Вероятно, они были близкими друзьями Кеннета.
Увидев Шайенн и Лукаса, Никки тут же встала и поприветствовала Шайенн: «Шайенн, наконец-то ты здесь! Иди сюда и садись!»
Как обычно, она проигнорировала Лукаса и поприветствовала только Шайенн.
Другие люди в отдельной комнате перевели взгляды на Шайенн. Они казались удивленными и благоговейными.
Несмотря на то, что они привыкли видеть разных красивых наследниц, Шайенн была для них редкой красавицей.
Шайенн оглядела комнату. Несмотря на то, что обеденный стол был довольно большим, за ним сидело более дюжины человек, было довольно тесно. Рядом с Кеннетом было только одно свободное место, и Никки уговаривала Шайенн занять это место.
Но Шайенн не позволила Никки подтянуть ее к сиденью и вместо этого встала у двери, продолжая держать Лукаса за руку.
На лице Ники сразу же появилось выражение недовольства. Она почувствовала, что Лукас снова мешает, и высокомерно упрекнула: «Мы пригласили Шайенн на обед, но что ты здесь делаешь, бездельник? Вы настолько привыкли к пиявкам Шайенна, что хотите и здесь халявничать? Какой толстокожий с твоей стороны!
Лицо Шайенн помрачнело, и она холодно сказала: — Я с самого начала говорила вам, что приведу на ужин своего мужа. Если вы не примете его, мы уйдем прямо сейчас!
Лукас был ее мужем и человеком, с которым она решила провести остаток своей жизни, поэтому она, естественно, не позволяла Никки запугивать и унижать его.
Увидев это, Никки поспешно пошла вперед, чтобы тянуть Шайенн, боясь, что та действительно уйдет. Она кокетливо сказала: «Шайенн, не уходи! Я просто перестану оскорблять его, хорошо?
Глядя на то, как она себя ведет, Шайенн была немного менее угрюмой.
Но вскоре Никки снова притворилась, что попала в затруднительное положение. «Но мы не ожидали, что он придет, поэтому не подготовили достаточно стульев. Теперь, когда все заняли свои места, для вас осталось только одно свободное место. Ну… где сядет Лукас?
Она явно намекала, что для Лукаса в комнате нет места и что он должен иметь самосознание, чтобы уйти по собственному желанию.
Не говоря больше ничего, Шайенн сразу же сказал: «Поскольку мест не хватает, ребята, вперед. Мы с мужем сейчас уходим!»
Затем она схватила Лукаса за руку и действительно собиралась уйти.
Кеннет, который сидел на своем месте и вел себя так, будто смотрел шутку, наконец не мог больше сидеть на месте. Он встал и воскликнул: «Мисс Картер, пожалуйста, подождите минутку!»
Когда Шайенн повернулась, Кеннет сказал: «Сегодня вечером я специально пригласил всех своих друзей из лучших семей Лос-Анджелеса только для того, чтобы помочь вам. Я планировал представить их вам и посмотреть, есть ли у вас возможность сотрудничать с ними. Если ты уйдешь сейчас, ты не только погубишь мои добрые намерения, но и проявишь неуважение ко всем присутствующим.
«Да, я давно слышал, что вы стали генеральным директором корпорации Brilliance в округе Ориндж в столь юном возрасте, мисс Картер. Теперь, когда у меня наконец-то появилась возможность встретиться с вами лично, вы на самом деле уходите, даже не успев поговорить друг с другом. Это кажется немного невежливым с твоей стороны, тебе так не кажется?
«Вот так. Мы все здесь ради Кеннета, потому что слышали, что вы планируете расширить бизнес вашей компании на рынок Лос-Анджелеса. Вот почему мы решили прийти сюда и пообщаться с вами. И все же вы вдруг хотите уйти, хотя мы договорились встретиться с вами за ужином. Ты смотришь на нас свысока?
Два человека за обеденным столом встали и вмешались.
Хотя оба они вели себя так, будто шутили, в их тоне было явное ощущение угрозы.
В частности, все они были потомками богатых и престижных семей Лос-Анджелеса и имели абсолютное право голоса и авторитет в своих семьях.
Если Шайенн настаивает на том, чтобы уйти сейчас, она в конечном итоге оскорбит их всех и, вероятно, столкнется с множеством препятствий и препятствий, если попытается расширить свой бизнес в Лос-Анджелесе в будущем.
Шайенн появился сегодня с намерением завести в Лос-Анджелесе друзей, а не врагов.
Внезапно Шайенн почувствовал себя противоречивым и столкнулся с дилеммой.
Она, естественно, не хотела, чтобы Лукас еще больше унижался здесь. Но если это возможно, она не хотела отказываться и от такой прекрасной возможности.
В этот момент уголки губ Кеннета изогнулись в зловещей улыбке, когда он предложил: «Мисс Картер, раз вы не хотите расставаться с ним, как насчет этого? В любом случае, Лукас Грей всего лишь ваш сожитель и ничего не смыслит в управлении бизнесом. Даже если он сядет за тот же стол, он никак не сможет договориться с нами, когда мы будем говорить о делах. Лукас, как насчет того столика сбоку? Не волнуйся. Я обязательно попрошу их приготовить вкусную еду и для тебя!»
С этими словами он указал на самый внутренний угол отдельной столовой.
Наконец Шайенн сообразил, что там стоит небольшой складной столик-поднос и обшарпанный пластиковый табурет, похожий на табуретки из придорожных киосков в углу. Они были совершенно неуместны в отдельной комнате и не сочетались с мебелью и декором. Кроме того, они были настолько крошечными, что были почти незаметны, если не присматриваться внимательно.
Тот факт, что Кеннет хотел, чтобы Лукас ел там, был вопиющим оскорблением!
