Джордан резко поднял голову и посмотрел на Лукаса. Но меньше чем через секунду он отвернулся и сжал кулак, ничего не сказав.
Лукас вздохнул. — Я уже говорил тебе раньше, что тебе нравится Мэдди, но ты не смог признаться ей в своих чувствах. Если она действительно решит выйти замуж за человека, которого не любит, вы точно пожалеете об этом!
— Более того, ты всегда чувствовал, что недостоин Мэдди. Но если бы ты не бросил все в Калико, чтобы остаться со мной, даже Стоунз не посмеют смотреть на тебя свысока, учитывая все твои предыдущие достижения и статус. На самом деле, я уже говорил тебе раньше, что если ты захочешь, я смогу помочь тебе немедленно попросить у Стоунз руки Мэдди. Но ты отказал мне. Какой позор!»
Вчера вечером Лукас звонил Джордану и спрашивал, что происходит между ним и Мэдди, но Джордан, похоже, был полон беспокойства.
Джордан низко опустил голову, не говоря больше ни слова. Спустя долгое время он наконец сказал с горьким выражением лица: «Я хочу подарить Мэдди счастье, но, проведя с ней последние несколько дней, я не думаю, что я ей нравлюсь таким. Она всегда относилась ко мне как к брату и товарищу и никогда не проявляла ко мне романтического интереса. Поэтому я не хочу форсировать события, иначе отношения между нами станут неловкими.
«По крайней мере, теперь мы еще можем ладить как товарищи и друзья, и этого мне достаточно».
Услышав это, Лукас одновременно разозлился и позабавился. «Ты такой глупый! Я не знаю, есть ли у Мэдди романтические чувства к тебе, но если ты ей не нравишься, как она могла позволить тебе оставаться рядом с ней последние несколько дней? Она не из тех, кто любит сближаться с мужчинами. Вы должны быть очень уверены в этом. Но выказывала ли она какое-либо неудовольствие по отношению к вам в последние несколько дней?
Джордан немного подумал и понял, что это действительно так. У Мэдди был независимый и решительный характер, прямо как у розы с шипами. За последние несколько лет было много мужчин, которые признавались ей в своих чувствах или старались изо всех сил сделать для нее приятные вещи. Но она не скрывала своего неудовольствия и презрения к ним, тем более хорошо относилась к кому-либо из них.
Но последние несколько дней Мэдди весело болтала с Джорданом, пока вчера они внезапно не наткнулись на несносного Роя.
— В таком случае, Мэдди… действительно немного нравлюсь мне? Джордан поднял голову, чтобы посмотреть на Лукаса, когда он с опаской спросил, чувствуя себя довольно обеспокоенным.
В этот момент Джордан был похож на молодого человека, который впервые в жизни влюбился. Он больше не был таким учтивым, раскрепощенным и демоническим, каким казался обычно.
Лукас слегка улыбнулся. — Ты, должно быть, слишком запутался и параноик. Как я уже говорил, если вам нравится Мэдди, сделайте смелый шаг вперед и преследуйте ее. Даже если в конце концов что-то не получится, вы, по крайней мере, старались изо всех сил и не будете продолжать сожалеть о тех шансах, которыми не воспользовались. Вы не согласны?
«Сможете ли вы действительно принять это, если однажды вы внезапно получите приглашение на свадьбу от Мэдди и в конечном итоге увидите, как она держится за руки с другим мужчиной, обменивается кольцами и целуется с ним, в то время как вы можете только наблюдать из угла свадебного зала? Вы хотите в конечном итоге заставить себя дать ей свое благословение?
— Ты знаешь, что Мэдди сейчас никто не нравится, и если она решит выйти замуж по возвращении в Вашингтон, это будет лишь компромиссом для ее семьи. Но ей придется быть привязанной к мужчине, которого она совсем не любит, до конца жизни. Ее талант и ум будут уменьшаться день ото дня после того, как она выйдет замуж и родит детей. В конце концов, она станет скучным и несчастным человеком. Вы можете это видеть?
«Более того, мужчина, за которого она выйдет замуж, может быть плейбоем, склонным к домашнему насилию или эмоционально оскорбляющим ее. Или он также может быть бабником, который любит распутничать весь день. Возьмем, к примеру, Роя Смита. Сможешь ли ты вынести вид, что Мэдди проведет остаток своей жизни с таким некомпетентным отпрыском, как он?
Слова Лукаса были подобны острым кинжалам, вонзившимся прямо в сердце Джордана.
Мысль о сцене, описанной Лукасом, и о возможности жестокого обращения с его любимой женщиной заставили сердце Джордана сжаться от страдания.
«Если… Если ее муж посмеет плохо с ней обращаться, я обязательно добьюсь для нее справедливости и никому не позволю ее запугивать!» Джордан сжал кулаки и сердито заверил его тихим голосом.
— Как вы можете это гарантировать? Лукас бесстрастно посмотрел на своего лучшего друга. — Когда она действительно выйдет замуж, она будет чужой женой, а ты будешь просто посторонним. Как вы можете гарантировать, что никто не будет запугивать ее тогда? Когда придет время, ты вообще не сможешь проявить ее заботу!
Казалось бы, холодные и бессердечные слова Лукаса немедленно разрушили вынужденное спокойствие Джордана.
Джордан закрыл глаза в агонии. Да, как и говорит Лукас, если она действительно выйдет замуж за другого, какое право я буду иметь вмешиваться в ее дела?
Если бы он в это время появился рядом с Мэдди и заступился за нее, то они обязательно столкнулись бы с бесчисленной критикой и поставили бы ее в еще более невыгодное положение.
Мысль об этом заставила Джордана нахлынуть огромной волной сожаления, причинив ему такую сильную боль, что он начал таскать себя за волосы.
— Лукас, что… мне делать? — пробормотал он.
Лукас вздохнул. «Джордан, я надеюсь, ты понимаешь, что хочешь ты отказаться от Мэдди или нет, это касается не только твоего собственного счастья и определяет, будешь ли ты сожалеть позже в жизни, но и ее будущего счастья. Вы не признались ей в любви и не боролись за счастье, которого хотите. Как ты можешь быть так уверен, что между тобой и Мэдди это невозможно? Подумайте об этом хорошенько сами».
Сказав это, Лукас решил больше не убеждать его и вместо этого оставил его, чтобы он сам во всем разобрался.
Но в конце концов он сказал: «Я намерен послать еще одного человека в округ Колумбия, чтобы помочь Флинну с делами там».
Джордан был ошеломлен на мгновение, прежде чем внезапно осознал. Он спросил в шоке и недоверии: «Лукас, ты имеешь в виду, что… что я могу поехать в Вашингтон?»
Лукас кивнул. «Вот так. Я намерен отправить вас в Вашингтон. Хаттоны контролируют штаб-квартиру Stardust Group даже больше, чем я ожидал. Флинну становится не по себе, когда он занимается делами в одиночку. Стэнли уже приложил немало усилий, чтобы защитить Флинна, а Хаттоны постоянно усложняют ему жизнь. Так что Стэнли никак не может продолжать ему помогать. Поэтому, если я хочу переломить ситуацию в Вашингтоне, я должен послать компетентного и надежного человека.
— Вы, несомненно, самый подходящий кандидат.
