Услышав, что Лукас соглашается на ее просьбу, Флоренс мгновенно обрадовалась. Она сказала с волнением: «Конечно. Скажи мне условия!»
Лукас сказал: «Во-первых, я подружусь только с Говардами, но по-прежнему буду контролировать Калифорнию и Орегон. Ховарды ни в коем случае не должны вмешиваться!
Теперь он уже стал повелителем Калифорнии и Орегона. Хотя его не волновали слава и власть, Хейлы и Сойеры из округа Ориндж, Паркеры из Лос-Анджелеса и Коулы из Сан-Франциско были тесно связаны с Лукасом.
Лукас мог обеспечить интересы этих семей только в том случае, если продолжал контролировать оба государства.
Если он передаст контроль над Калифорнией и Орегоном Ховардам, он не может быть уверен, что они будут делать ради прибыли.
Таким образом, Лукас не стал бы их отдавать.
Флоренс немного подумала и сказала: «Я могу обещать вам это. Ховарды никогда не думали о том, чтобы контролировать Калифорнию и Орегон. Моя цель состоит в том, чтобы у вас и моей семьи были дружеские отношения. Этого достаточно, чтобы вернуться и выполнить миссию.
— Итак, какова ваша вторая просьба?
Лукас твердо сказал: — Моя вторая просьба — никогда не упоминать при ней ни слова об отце Шайенн!
Это было самым важным условием для Лукаса. Если Флоренс не согласится, он скорее поссорится с ней.
Флоренс усмехнулась. «Я могу обещать вам это. На самом деле, я тоже ничего не хочу упоминать об этих несчастных вещах. Если бы не для того, чтобы выразить вам свою искренность, я бы вообще не рассказал вам о них!»
— Лучше сдержи свое слово! С этими словами Лукас повесил трубку.
Чтобы не допустить, чтобы Шайенн был втянут в это дело, Лукас мог только временно согласиться на просьбу Флоренс.
Но Лукас не верил, что Ховарды действительно захотят отказаться от контроля над Калифорнией и Орегоном.
Нынешняя ситуация сильно отличалась от прежней. Мало того, что Смиты, Ховарды и Бесподобная Военная Ассоциация проявили интерес к Калифорнии, вероятно, были и другие крупные семьи, тайно замышлявшие захватить контроль над Калифорнией и Орегоном.
Лукас считал, что, поскольку рулевой Ховардов был таким проницательным и безжалостным, он определенно не будет сидеть сложа руки и позволить другим взять под контроль Калифорнию и Орегон.
Но было слишком рано рассматривать эти вопросы. Он будет принимать все с ходу и справляться с ситуациями по мере их возникновения.
…
Когда Шайенн проснулась на следующее утро, ее глаза были распухшими, как грецкие орехи.
Лукас был убит горем. «Почему бы тебе не взять выходной и не остаться сегодня дома? Просто предоставьте своим подчиненным решать вопросы в офисе».
Шайенн тоже была потрясена, когда увидела в зеркале свои опухшие глаза, но сегодня она была в гораздо лучшем настроении. Она даже сделала себе некрасивое лицо в зеркале.
«Все в порядке. Я просто приложу лед к глазам холодным полотенцем. Благодаря вам у компании в последнее время много заказов. Я не буду чувствовать себя спокойно, если не поеду».
Увидев, что Шайенн в хорошем настроении, несмотря на покрасневшие и опухшие глаза, Лукас наконец почувствовал облегчение.
Отправив, как обычно, жену и дочь в офис и детский сад, Лукас поехал в корпорацию Stardust.
Но как только он вышел из машины, перед Лукасом внезапно остановился пожилой мужчина лет шестидесяти в сером смокинге.
«Г-н. Грей, приятно познакомиться. Есть кое-что, что я хотел бы обсудить с вами. Удобно ли нам переговорить сейчас?
Его белые волосы были тщательно зачесаны назад, и он слегка поклонился, когда говорил. Судя по его манерам и темпераменту, он, вероятно, был из знатной семьи.
«Ты?» — спросил Лукас, подняв брови.
— О боже, я чуть не забыл представиться. Я Чарли, главный дворецкий Смитов в округе Колумбия. Я здесь, в Калифорнии, чтобы поговорить с вами по приказу рулевого, — вежливо сказал старик в смокинге.
Чарли был очень вежлив и говорил дружелюбно.
Когда Лукас услышал, что он дворецкий Смитов, на его лице появилось выражение удивления.
Он не ожидал, что Смиты пришлют своего главного дворецкого для беседы с ним после того, как он унизил двух наследников семьи. Они не только не суетились, но даже были чрезвычайно смиренны и дружелюбны по отношению к нему.
— Если ты собираешься критиковать меня или заставить подчиниться Смитам, можешь забыть об этом, — равнодушно сказал Лукас.
— Нет, мистер Грей, вы ошибаетесь. Я здесь, чтобы попросить вас о сотрудничестве, — сказал Чарли с улыбкой.
«Сотрудничаете со Смитами? Извините, мне это не интересно!» Лукас наотрез отказался и повернулся, чтобы уйти.
Учитывая то, что он сделал с преемниками Смитов, он точно знал, что что-то не так с желанием Смитов сотрудничать с ним.
Лукас не был дураком. Как он мог поверить словам Чарли?
«Г-н. Грей, пожалуйста, подожди! Сотрудничество, о котором я говорю, связано с Хаттонами. Разве ты не хочешь сначала услышать об этом? Чарли немного повысил голос из-за спины Лукаса.
Упоминание о Хаттонах действительно заставило Лукаса остановиться.
«Г-н. Грей, хотя у Смитов действительно были некоторые несчастливые отношения с тобой в прошлом, я полагаю, что у них нет постоянных врагов. Вы не согласны?
«Я мог бы также быть честным с вами. Хотя Смиты и Хаттоны принадлежат к восьми высшим семьям округа Колумбия, у нас были разногласия во многих областях. Так что можно сказать, что обе семьи враждебны друг другу.
«Смиты уже давно недовольны Хаттонами, но, к сожалению, Хаттоны тоже известная семья с сильными корнями. Победить их непросто.
«Г-н. Грей, насколько мне известно, отношения между тобой и Хаттонами тоже нельзя назвать сердечными. На самом деле, многие Хаттоны все еще преследуют вас. Так что с этой точки зрения Хаттоны — наш общий враг.
«Г-н. Грей, ты, несомненно, очень могущественен, но жаль, что у тебя нет поддержки достаточно влиятельной семьи. Хотя Смиты — одна из лучших семей в округе Колумбия, нам не хватает такого влиятельного эксперта, как вы, мистер Грей.
«Значит, если мы объединим силы, разве мы не сможем вместе проявить огромную силу?
«Г-н. Тайсон Смит, семейный рулевой, уже дал мне понять, что если вы готовы объединиться с нами, чтобы справиться с Хаттонами, мы окажем вам поддержку, чтобы стать следующим рулевым после того, как дело будет сделано! Мистер Грей, что вы думаете?
Чарли высказал свое мнение. Он действительно расследовал многие дела и знал о вражде между Лукасом и Хаттонами.
По его мнению, Лукас обязательно примет предложение о сотрудничестве, будь то ради мести Хаттонам или взятия их под контроль.
— Ха, идиот!
Сказав это холодно, Лукас повернулся, чтобы уйти, в то время как Чарли был ошеломлен.
Он был фактически отвергнут Лукасом!
