— Эзра Ховард? — удивленно сказал Флинн.
Затем он торопливо объяснил Лукасу: «Эзра — чрезвычайно выдающаяся личность среди молодого поколения Говардов. Ему едва исполнилось тридцать, и он талантлив и многообещающ. Рулевой Ховардов также очень ценит его и поручил ему управлять многими предприятиями Ховардов».
В конце концов, он прожил в Вашингтоне довольно давно, поэтому, естественно, был знаком с основными членами здешних знатных семей.
Лукас немного подумал. Он только вчера попросил Ховардов сделать ему одолжение, и теперь, когда в гости приехал младший член семьи, было неуместно отказывать ему.
— Тогда впусти его, — сказал Лукас.
Вскоре в кабинет Лукаса вошел высокий молодой человек лет тридцати.
У него были глубокие, красивые черты лица благодаря превосходным генам, уникальным для Ховардов. Его черная шелковая рубашка была слегка расстегнута, обнажая светлую кожу шеи. Он казался раскрепощенным молодым человеком.
На его лице была теплая и нежная улыбка, которая делала его очень представительным и дружелюбным.
Пока Лукас разглядывал Эзру, Эзра тоже с любопытством разглядывал Лукаса.
Лукас немного отличался от того, что представлял себе Эзра. Он был острее и холоднее, как острый меч. Малейшая неосторожность может привести к тому, что он поранит кого-нибудь.
Кроме того, у Лукаса были проницательные глаза, и он, казалось, мог видеть сердца людей.
Это заставило нежную улыбку на губах Эзры необъяснимо застыть.
— Вы мистер Лукас Грей? Я много слышал о вас, но сегодня мы впервые встретились. Это моя честь!» У Эзры была приветливая аура. Он улыбнулся Лукасу и взял на себя инициативу протянуть руку.
Но Лукас не протянул руку и вместо этого указал на диван напротив него. «Садитесь».
Эзра сразу почувствовал себя немного смущенным. Столкнувшись с Лукасом, он чувствовал себя очень пассивным. Казалось, его обычно эффективная представительная аура потеряла свою силу.
Но он этого не показал. Он, естественно, убрал руку и сел на кушетку, на которую указал Лукас.
«Г-н. Говард, что привело тебя сюда? — спросил Лукас довольно холодным тоном.
Строго говоря, у Лукаса были только отношения сотрудничества с Говардами, и у них не было никаких глубоких связей.
Если бы не тот факт, что Флоренс была биологической матерью Шайенн, Лукас, вероятно, вообще не имел бы ничего общего с Говардами.
«Г-н. Грей, вот в чем дело. Я слышал, как моя тетя немного упомянула о ваших отношениях с Говардами. Сегодня моему дедушке семьдесят пятый день рождения, и сегодня вечером Ховарды устраивают небольшой банкет. Я специально пришел, чтобы пригласить вас. Интересно, сможешь ли ты прийти сегодня вечером». Улыбка Эзры была нежной, а голос чрезвычайно приятным и полным искренности.
Лукас был слегка удивлен.
Дед Эзры был рулевым у Говардов, а также технически он был дедушкой Шайенна.
Сегодня ему исполнилось 75 лет, и Ховарды послали Эрзу, своего самого выдающегося потомка, пригласить Лукаса на праздничный банкет.
Лукас подумал и согласился. — Я собирался навестить рулевого «Говардов». Поскольку сегодня у него день рождения, я, естественно, выкажу свое почтение».
На этот раз Лукас приехал в округ Колумбия главным образом для того, чтобы разобраться с проблемой Мэдди. Но поскольку он был здесь, то, естественно, хотел решить и некоторые другие вопросы.
Например, он вернул себе контроль над штаб-квартирой корпорации Stardust, удержал Хаттонов и заручился поддержкой Смитов.
Поскольку мать Шайенна была Говардом, Лукас также достиг определенного соглашения о сотрудничестве с семьей Ховардов. Так что, даже если это было только ради Шайенн, Лукас также хотел общаться с Говардами.
Сейчас было хорошее время.
Услышав, что Лукас согласился пойти на банкет в честь дня рождения Говардов, Эзра очень обрадовался, и его улыбка стала еще шире. «Замечательно. Я могу вернуться к дедушке со спокойной душой! Мистер Грей, я буду ждать вас в резиденции Говардов сегодня в семь вечера!
«Хорошо.» Лукас кивнул, а затем попросил кого-нибудь отослать Эзру.
Когда Эзра ушел, Джордан нахмурился. — Лукас, мне все время кажется, что у Ховардов есть скрытый мотив, чтобы внезапно прийти к вам.
Лукас одобрительно улыбнулся Джордану. «Неплохо. Теперь вы видите проблему».
Джордан усмехнулся. «Вот так! Я был рядом с тобой так долго, и я более или менее вырос! Я просто думаю, что с силой, которую ты продемонстрировал перед Говардами, они не должны тебя так высоко ценить. Они даже прислали свое самое выдающееся молодое поколение, чтобы пригласить вас к себе.
— В любом случае, мне кажется, что что-то не так.
Лукас внезапно вспомнил историю, которую Флоренс рассказывала ему раньше, историю об отце Шайенна, убитом рулевым Ховардов.
В то время Флоренс, казалось, вовсе не лгала и, казалось, показывала свои истинные чувства. Это означало, что биологический отец Шайенна действительно был убит Ховардами.
В этом смысле Ховарды были врагами Шайеннов.
Судя по этому, с Ховардами шутить было не из тех, с кем можно шутить.
«Хм, неважно, какова их цель, я не буду с ними вежлив, если они посмеют замышлять против меня!» От тела Лукаса исходила ледяная аура.
…
В шесть часов вечера Лукас и Джордан вовремя прибыли ко входу в поместье Говардов.
Как одна из восьми самых могущественных семей округа Колумбия, Ховарды, естественно, собирали много гостей, чтобы отпраздновать 75-летие рулевого.
На стоянке у входа в роскошное поместье Говардов стояли всевозможные роскошные автомобили. Все пришедшие гости были богатыми и знатными. Это был поистине роскошный банкет.
Лукас подвел Джордана ко входу в поместье Говардов. Как только они собирались войти, двое охранников в форме внезапно остановили их.
«Извините, господа, покажите, пожалуйста, ваши пригласительные билеты!» — холодно сказали охранники.
Джордан тут же нахмурился. «Что вы сказали? Нам все еще нужно приглашение, чтобы войти сегодня вечером в поместье Говардов?
Охранники посмотрели на них и ухмыльнулись. «Конечно! В резиденцию Говарда не может просто так войти каждый, тем более, что сегодня вечером банкет в честь дня рождения нашего рулевого. Никто не может войти без приглашения!»
