Эзра последовал его примеру и сказал с мрачным видом: «Дедушка, дядя Сэмюэл прав. Несмотря ни на что, Лукас Грей всего лишь аутсайдер, и в нем нет крови нашей семьи Говардов. Он никогда ничего не делал для семьи и даже не признает своих отношений с Говардами!
— Даже если вы захотите помочь ему и сделаете его следующим рулевым, никакой пользы он нам не принесет, так как ему плевать на Говардов!
— Кроме того, если рулевым может стать посторонний, не связанный кровным родством с Ховардами, то, боюсь, остальные члены семьи тоже будут против этого решения!
Эзра всегда вел себя очень хорошо перед Феликсом. Он подчинялся всем его приказам и редко высказывался против него.
Но у Эзры не было выбора, кроме как высказаться сейчас.
Первоначально, после того как Самуила лишили статуса преемника, он возлагал самые большие надежды на то, чтобы стать будущим кормчим семьи. Но Феликсу вдруг захотелось передать эту должность аутсайдеру вроде Лукаса. Как он мог ничего с этим не сделать?
Не рухнут ли тогда все его планы?
Он определенно не мог позволить этому случиться!
Даже если ему придется игнорировать приказы Феликса, он должен остановить его.
Хотя другие Говарды молчали, все они желали, чтобы Феликс не передал должность рулевого незнакомцу.
Только у Флоренс был эйфорический вид после того, как она на мгновение ошеломилась и пришла в себя.
Она взволнованно посмотрела на Лукаса и поспешно сказала: «Лукас, почему ты ждешь там? Поторопитесь и поблагодарите своего дедушку за эту прекрасную возможность».
Если бы не тот факт, что в холле было слишком много людей и что она не могла сделать это слишком очевидным, Флоренс расхохоталась бы в голос.
Ход Феликса пришелся ей по душе!
Если бы Лукас действительно стал рулевым Говардов, она была бы тещей рулевого и получила бы все полномочия и статус!
Кстати говоря, этот результат оказался намного лучше, чем она планировала!
В этот момент она просто не могла дождаться немедленного согласия Лукаса.
— Флоренс Ховард, заткнись! — в ярости закричал Сэмюэл на Флоренс. «Что за ерунду ты несешь? Лукас Грей просто аутсайдер. Как он может стать рулевым? Неужели мы действительно собираемся отдать империю Говарда постороннему?»
«Ха, Сэмюэл, ты действительно смешной!» Флоренс усмехнулась, не желая отставать. «Лукас — мой зять, так что он, естественно, тоже член семьи Говардов. Как он посторонний?
«Кроме того, отец принял такое решение. Или вы считаете, что его решение неверно и что он пытается отдать империю Говарда постороннему?
— Не слишком ли ты самонадеян, чтобы осмелиться поставить под сомнение решение отца? Как вы думаете, вы обязательно получите должность рулевого? Или ты уже давным-давно угостил себя кормчим, так что даже осмеливаешься не слушаться того, что говорит отец?
Флоренс тоже была чрезвычайно острой на язык. Она продолжала бить Сэмюэля в его больное место и использовать Феликса, чтобы подавить его, в результате чего Сэмюэль задыхался и не мог произнести ни слова.
Эзра встал и резко сказал Флоренс: «Тетя Флоренс, дядя Сэмюэл делает это только для блага Говардов. Почему ты должен говорить это ему?
«Я знаю, что Лукас Грей — ваш зять, поэтому вы, естественно, хотите, чтобы он стал рулевым, чтобы вы могли получить наибольшую выгоду, верно?
— Но тетя Флоренс, вы не должны забывать, что он посторонний. Даже если он действительно сменит фамилию на Ховард, толку от этого не будет!
«Я считаю, что у дедушки должны быть свои причины для такого решения. Но несмотря ни на что, я все равно должен четко обозначить свою позицию. Лукас Грей просто аутсайдер, и я не думаю, что он достоин занять место рулевого Ховардов. Так что, тетя Флоренс, вам больше не нужно его поддерживать.
Теперь Эзра и Самуил были на одной стороне из-за общих интересов. Они оба были против мнения Флоренс и против идеи Лукаса стать следующим рулевым.
Несмотря на то, что Лукас был в центре всеобщего обсуждения, он продолжал улыбаться, как сторонний наблюдатель, как будто он вообще не имел к этому никакого отношения.
На самом деле внезапное решение Феликса действительно удивило Лукаса. Но после короткого момента шока он понял это.
Лукас не верил, что такой хитрый старый лис, как Феликс, действительно может передать ему огромную империю Говарда.
Он хотел, чтобы семья хорошо развивалась и жила лучше, но это было при условии, что они все еще существуют.
Если он передал семью постороннему, чтобы позволить им лучше развиваться, это означало, что они неправильно расставили приоритеты. Лукас не верил, что такой умный человек, как Феликс, действительно примет такое решение.
Причина, по которой он это сказал, несомненно, заключалась в том, что он относился к должности рулевого как к большой жирной морковке, которой соблазняли Лукаса, чтобы он выкладывался по полной ради Говардов.
Это было похоже на то, что Феликс делал со своей дочерью Флоренс. Он давал ей иллюзорную возможность и заставлял думать, что она может ею воспользоваться. Это побудило бы ее терпеть и вносить свой вклад изо всех сил. Но в конце концов все пойдет прахом.
Флоренс все еще была вовлечена в ситуацию, и она была ослеплена силой и ненавистью, поэтому она не смогла понять, что Феликс планировал все это время. Но Лукас был другим.
Он не питал никаких планов на Говардов и не хотел места рулевого. Так что условие, предложенное Феликсом, совсем не заманчиво для Лукаса.
Кроме того, Феликс даже предложил, чтобы Лукас вернул Шайенн обратно к Ховардам и изменил свою фамилию на Ховард. Это было то, на что Лукас никогда бы не согласился.
Пока Сэмюэл, Флоренс и Эзра спорили по этому поводу, Феликс, сидевший на главном месте, вдруг сердито закричал: «Хватит! Все вы, заткнитесь!»
Все сразу перестали спорить.
Феликс посмотрел на нескольких человек перед ним с чрезвычайно властным выражением, прежде чем снова посмотреть на Лукаса.
— Тогда решено. Я даю вам несколько дней, чтобы заняться своими делами. Через пять дней я хочу увидеть вас с моей внучкой Шайенн Ховард!
— Когда придет время, я созову семейное собрание и заставлю тебя официально изменить свою фамилию и объявить тебя преемником. Когда я умру, ты станешь новым рулевым Говардов!
— Теперь у вас есть что добавить?
