Что-то надавило на плечо Чэнь Пинаня, заставив его ауру немедленно застыть. Пучок ци меча в его акупунктурной точке уже был похож на стрелу на полном ходу, которую нужно было пустить. Однако пощечина по плечу все изменила. Это было похоже на то, как свирепый питон вышел на охоту, но наткнулся на потопного дракона: его изначально неукротимая аура естественным образом замерзала и утихала, и он, естественно, решал временно остановиться.
«Остановитесь здесь», — сказал мужчина в бамбуковой шляпе, стоя рядом с Чэнь Пинъань. Он обнял мальчика за плечо и засмеялся: «Мы все одна большая любящая семья! Зачем ссориться и пытаться убить друг друга? Как неприлично!»
Чэнь Пинъань поднял глаза, и человек, который приходил и уходил, как тень, улыбнулся ему и сказал: «Поверь мне, я А’Лян!»
Чэнь Пинъань вздохнул и смягчился: «Хорошо, я пока тебя послушаю».
А’Лян просто взглянул на Чжу Хэ и даже не взглянул на Чжу Лу. Его голос был ленивым, когда он объяснил: «Использовать такой драгоценный кусочек ци меча, чтобы убить жалкого Чжу Хэ, — это абсолютная трата божественного сокровища. Даже если ты не чувствуешь себя огорченным, я буду чувствовать себя огорченным за тебя. … Забудьте об этом. Хватит этих удручающих разговоров. Подводя итог, у меня будет болеть совесть, если я не вмешаюсь. Вот вам техника направления Ци, «Восемнадцать остановок». Просто относитесь к этому как к компенсации».
Чэнь Пинъань уже собирался выйти из своей позиции. Однако А’Лян отпустил его плечо и сделал шаг назад, покачав головой и заметив с улыбкой: «Твоя позиция слишком груба и нерафинирована. Я научу тебя чему-то гораздо более впечатляющему».
А’Лян посмотрел на него и приказал: «Держись!» Затем он согнул палец и постучал Чэнь Пинъань по плечу. После этого его рука с молниеносной скоростью постучала по груди семь или восемь раз. При этом он использовал бессмертную технику, которая была даже более впечатляющей, чем сжатие голоса в нить. Его голос прямо прозвучал в сознании мальчика: «Запомни исходную точку этой Ци и запомни ее путь, а также названия акупунктурных точек, через которые она проходит. Подобно извивающейся драконьей вене, этот клочок Ци поднимается из предки гор, Линчонг. Это первая остановка, и это важнейшая акупунктурная точка для воспитания меча. Пройдя через три горы и шесть проходов, Ци достигает акупунктурной точки Фудзи, второй остановки.
«…И это последняя остановка, всего 18 остановок. Названия и описания этих акупунктурных точек сильно отличаются от тех, которые они представляют собой сегодня, и это результат огромных усилий и жертв бесчисленных мечников древних времен. Вам нужно запомнить это!»
В конце концов А’Лян спросил: «Ты их помнишь?»
На лбу Чэнь Пинаня выступил пот, и он ответил: «Я помню большинство из них».
А’Лян улыбнулся и сказал: «Запомнить большинство из них достаточно. Также не нужно бояться, если вы столкнетесь с жестокими препятствиями или испытаниями и окровавите свое лицо в будущем. Это путь, который должен пройти каждый фехтовальщик. Однажды вы ознакомитесь с путями циркуляции, вы можете попытаться медленно направить свою Ци. Это самый интересный аспект «Восемнадцати остановок». Хм, это то, что я, А’Лян, выяснил. Некоторых людей это очень впечатляет. , и они хвалят меня и говорят, что одно только это предложение позволило поднять их навыки владения мечом на новую высоту. Ха-ха, это немного неловко…»
Чэнь Пинъань внезапно почувствовал, что так называемые «Восемнадцать остановок», вероятно, не намного сильнее, чем «Встряхивающий кулак горы».
А’Лян разглядел мысли мальчика и серьезно сказал: «Разве я похож на лжеца, дающего пустые обещания? Меня, А’Лян, никогда нельзя обвинить в хвастовстве перед другими!»
В этот момент Чжу Хэ уже восстановил способность думать. Однако его конечности стали еще жестче, чем раньше. Одно движение означало бы смерть — это была единственная мысль, проносившаяся у него в голове. Это была бесформенная аура доминирования, исходящая от А’Ляна.
Когда дружил с этим человеком, который всегда носил зеленую бамбуковую саблю и маленькую серебряную тыкву на поясе, можно было почувствовать, что он не был могущественным человеком, как бы на него ни смотрели.
Однако когда кто-то становился с ним врагом… Чжу Хэ тонул в страхе и обливался потом. Ему казалось, что его душа вот-вот взорвется.
Вдалеке психическое состояние Чжу Хэ уже ухудшилось. Рядом Чжу Лу мог только слышать, как Чэнь Пинъань бормочет про себя.
Голос А’Ляна снова прозвучал в сознании Чэнь Пинаня, обучая его: «Легкая лодка преодолевает десятки тысяч гор, а направленная ци в одно мгновение течет через сотни, тысячи, десятки тысяч миль – это действительно очень Хорошо. Однако, если можно замедлиться – как гора, медленно наращивающая массу, но не набирающая высоту в течение 100 лет, как море, медленно набирающее объем, но не поднимающееся по уровню, – это будет еще лучше! можете сосредоточиться на ознакомлении с этим путем. Вам необходимо достичь состояния, в котором ваша ци будет автоматически течь по этому пути, даже когда вы спите».
«Как мне узнать, передаю ли я «Восемнадцать остановок», когда сплю?» — спросил Чэнь Пинъань с озадаченным выражением лица.
А’Лян скрестил руки на груди и усмехнулся: «Иди туда, где заканчивается вода, и сядь, чтобы посмотреть на облака[1]. Следуй за потоком природы, и ты естественным образом найдешь ответ, который ищешь».
А’Лян сел на скамейку. Однако выражение его лица сразу стало странным.
Чэнь Пинъань поднес руку ко лбу.
А’Лян тихо встал и похлопал руками по липким цукатам со своей задницы. Затем он передвинулся и сел в другом месте, положив руки на перила и глубоко вздохнув. Наконец он впервые посмотрел на Чжу Лу и приказал: «Помимо возвращения мне Таблетки желчи Героя и Путеводителя Пурпурной Ци, тебе и твоему отцу также нужно передать стопку талисманов, которые вы унаследовали от клана Ли. Однако , эти талисманы могут спасти только одного из вас. Чжу Лу, сейчас я дам тебе выбор. Выйдешь ли ты из станции ретрансляции подушек живым или твой отец?»
Прежде чем Чжу Лу успел ответить, Чжу Хэ уже умолял торжественным голосом: «Старший А’Лян, я искренне прошу вас позволить Чжу Лу уйти. Я готов покончить жизнь самоубийством, чтобы искупить наши грехи. На самом деле, есть нет необходимости даже пачкать бамбуковый клинок старшего А’Ляна».
А’Лян просто улыбнулся, глядя на Чжу Лу прищуренными глазами, полностью игнорируя Чжу Хэ, который уже забрал таблетку, бессмертное Священное Писание и талисманы. «Чжу Лу, кем ты хочешь жить?»
Лицо ее уже было залито слезами, но она с силой прикрыла рот рукой, не смея издать ни звука.
Тем временем ее другая рука была крепко сжата за спиной, так сильно, что из ее ногтей текла кровь, оставляя всю ее руку багрово-красной.
Чжу Хэ с тяжелым стуком упал на колени, поклонился мужчине и крикнул дрожащим голосом: «Старший А’Лян!»
А’Лян повернулся к Чэнь Пинъаню и спросил: «Что ты скажешь? Или, может быть, нам следует освободить их обоих? Я могу нанести вред базе совершенствования Чжу Хэ ради тебя, если ты боишься, что он жаждет мести. Если ты все еще боясь неожиданных происшествий, я даже могу с легкостью прервать его жизнь. Хм, я могу сделать то же самое с Чжу Лу».
Чэнь Пинъань не посмотрел на Чжу Хэ, а только посмотрел на Чжу Лу и ответил: «Я уже говорил, что ты должен умереть».
Чжу Хэ внезапно поднял глаза и взревел: «Чэнь Пинъань, Чжу Лу всего лишь ребенок!»
Чэнь Пинъань все это время был относительно спокоен, но его лицо мгновенно побледнело от ярости, когда он услышал это.
Мальчик бросился вперед и собирался разбить грудь Чжу Лу одним ударом. В этот момент ее аура была хаотичной, и она чувствовала себя не лучше, чем смертная молодая девушка. Однако по какой-то причине его кулак в какой-то момент непроизвольно развернулся в ладонь, и его траектория тоже сделала поворот вверх. По щеке Чжу Лу прогремел злобный шлепок.
А’Лян снова положил руку на плечо Чэнь Пинаня и сказал: «Хватит».
Он тихо усмехнулся и продолжил: «Некоторые наказания даже более жестоки, чем быстрая и простая смерть».
Чэнь Пинъань вернулся на длинную скамейку и вышел из игры. Он понятия не имел, как А’Лян поступил с Чжу Хэ и Чжу Лу, а также не имел ни малейшего понятия, как они покинули станцию ретрансляции подушек и куда они пойдут в будущем.
Он внезапно поднял глаза и спросил: «А’Лян, у тебя есть вино?»
А’Лян улыбнулся и ответил: «Конечно, знаю. Моя маленькая тыква вмещает 500 литров вина. Однако сначала я должен вас кое о чем предупредить. Важно не пить, когда человек переживает горе. , чрезвычайно легко стать жалким алкоголиком. Однако можно пить, когда ты чувствуешь себя счастливым и беззаботным. Возможно, выпивка даже приведет к тому, что он станет бессмертным вином».
————
Внешняя релейная станция подушек…
Линь Шоуи стоял один на улице. Он не был уверен, почему А’Лян велел ему оставаться снаружи, но А’Лян сказал, что ему нужно подождать, пока кто-нибудь прибудет. В это время он мог решить, хочет ли он войти на ретрансляционную станцию или нет.
Несмотря на то, что ему было безумно скучно, мальчик все еще стоял высокий и прямой, как одинокая сосна на вершине горы.
Позаимствовав свет от большого красного фонаря, висящего у двери ретрансляционной станции, Линь Шоуи достал конфуцианское писание «Читайте Священное Писание на вершине облаков» и начал читать иероглифы, которые было трудно произнести и понять.
Однако всякий раз, когда он сталкивался с концепциями, которые понимал, или достигал нового просветления, он чувствовал чистый восторг, как будто грелся на солнце, вновь появляющемся из-за облаков и туманов. Отчужденный мальчик, которого тяжелая жизнь сформировала в человека, которым он был, не хотел делиться этой искренней радостью ни с кем другим.
Линь Шоуи никогда не боялся смотреть на мир и его людей в самом негативном свете.
Издалека подошла невзрачная женщина. В ее глазах было изумление, когда она увидела мальчика, и она с волнением заметила: «Конечно, это человек с блестящими способностями к совершенствованию».
Женщина остановилась в полудюжине шагов от мальчика и сказала с улыбкой: «Привет, Линь Шоуи. Однажды мы уже встречались на берегу реки, я на украшенной лодке, а ты на берегу. Моя истинная личность — это Великий старейшина Дворца Вечной Весны Великой Империи Ли[2].Я не пытаюсь хвастаться, но я действительно тот тип бессмертных, на которого равняются простолюдины и крестьяне.Я могу вызывать ветер и дождь одним движением мои рукава, и я могу сотрясать землю и горы одним топотом своей ноги. Я особенно искусен в Праведной Технике Пяти Молний и могу убивать демонов и духов поворотом ладони…»
Сказав это, женщина усмехнулась про себя, а затем махнула рукой и сказала: «Нет, так не пойдет. Такое представление слишком властное».
Однако Линь Шоуи кивнул и сказал: «Я верю тебе».
«Я не знаю, что твой отец сказал тебе в своем письме, и тем более не знаю, каковы намерения А’Ляна», — усмехнулась женщина. «Однако, поскольку он решил оставить вас за пределами ретрансляционной станции, хотя он знает, что я все время следил за вашей группой, я чувствую, что могу попробовать. Я хочу посмотреть, смогу ли я убедить вас вернуться в столицу со мной. Попрощавшись со своими родителями, ты можешь пойти со мной во Дворец Вечной Весны, чтобы совершенствоваться».
«Мой отец велел мне послушно оставаться в Городе Красных Свечей», — ответил Линь Шоуи с беспечным выражением лица. «После он сказал, что влиятельный человек отвезет меня с собой в столицу. В противном случае он не заберет для меня мой труп, даже если я где-то загадочным образом умру — мертвый человек не стоит платы за транспортировку. Отец также упомянул, что В столице сейчас очень дорогие вещи, поэтому расходы клана довольно велики».
Женщина вздохнула и сказала: «Слова твоего отца действительно режут слух. Однако разве это не правда?»
Насмешливая улыбка тронула уголки губ мальчика.
Женщина на мгновение поколебалась, прежде чем протянуть руку Линь Шоуи и предложить с достойным выражением лица: «Даже несмотря на то, что вы можете найти это ребяческим и далеко не достаточно загадочным, лишенным всяких взлетов и падений, остроумных разговоров и изнурительных разговоров. испытаний, я все еще хочу сказать тебе это. Линь Шоуи, сделай шаг вперед, и ты сможешь ступить на мост к долголетию».
Линь Шоуи отложил книгу, прежде чем покачать головой и ответить: «Спасибо за ваше предложение и добрые намерения, Бессмертный старейшина. Я не могу контролировать, в каком клане я родился, и не могу контролировать, какую фамилию мне дали. Однако я могу контролировать свой путь и прекрасно знаю, в каком направлении мне следует двигаться».
«Какой позор…»
Женщина ничего не могла сделать, кроме как вздохнуть. Она не пыталась принудить мальчика против его воли и сказала: «Тогда до следующего раза, Линь Шоуи. Надеюсь, ты не будешь сожалеть, когда мы встретимся снова».
Линь Шоуи сложил руки и почтительно поклонился, сказав должным образом: «Линь Шоуи почтительно прощается с Бессмертным старейшиной».
Женщина исчезла в мгновение ока.
————
Внутри ретрансляционной станции…
Чэнь Пинъань и А’Лян сидели на скамейках друг напротив друга в коридоре.
«А’Лян, ты собираешься уйти?» — тихо спросил Чэнь Пинъань.
А’Лян кивнул в ответ.
Он поднял свою маленькую тыкву и сделал глоток вина.
Было ясно, что он вспомнил печальное воспоминание. Как оказалось, его предупреждение Чэнь Пинъаню не пить, когда он чувствует себя плохо, было не более чем пустым сообщением.
Когда он ошеломленно смотрел на мальчика, смотрел на его чистые и чистые глаза, ему казалось, будто он смотрел на ту пару глаз, которая была много лет назад.
— А’Лян, я принял решение. Учиться бесполезно! Это слишком раздражает! Я, Ци Цзинчунь, собираюсь путешествовать с тобой по миру. Я собираюсь отплатить за добро добротой и насилие насилием. Я буду пить самые крепкие напитки, владеть самым быстрым мечом и ездить на лучшей лошади. Хм, я уже приготовил достаточно денег — больше дюжины таэлей серебра! Если этого недостаточно, я могу вернуться и одолжить немного у моего хозяина. Учитель очень понимающий, и он сказал, что я могу пойти и путешествовать, если я действительно не хочу больше учиться. Знания лежат повсюду, на обширных просторах гор и рек».
Молодой ученый в зеленом был избит другими до черноты, но взгляд его глаз был особенно чистым и решительным.
У ворот академии шнырял старый ученый, не смея показаться и оставив на виду лишь голову. Он яростно указал глазами на А’Ляна, и когда А’Лян проигнорировал его, он решил выйти и встать рядом с воротами. Засучив рукава, он жестом показал, что будет сражаться насмерть с А’Лиангом, если осмелится обмануть своего ученика.
— Идите. Ты едва достиг половой зрелости, а уже говоришь так много. Я возьму тебя посмотреть на красочный мир, когда ты подрастешь и повзрослеешь».
— Тогда это обещание, А’Лян! Я буду ждать тебя.’
В конце концов, А’Лян повернулся к мальчику спиной, держа в руке меч и беззаботно постукивая им по плечу. Помахав другой рукой, сжатой в кулак, он попрощался.
Странствующий фехтовальщик А’Лян попрощался с молодым ученым, мечтавшим путешествовать по миру.
Это прощание… было вечным прощанием.
В конце концов он обернулся и увидел уходящего мальчика, держащего за руку старого ученого. Они вдвоем возвращались в академию.
Старик и мальчик болтали друг с другом.
«Цзинчунь, я забыл спросить раньше. Кто тебя избил?
«Этот человек по фамилии Цзо».
‘Ха? Ему? Он был настолько неосторожен, когда избил тебя? Я прочту ему хорошую лекцию, когда мы вернемся. Добродетельный человек должен разрешать споры разумом, а не насилием. Неужели он не смог победить разумом? Поэтому он в порыве стыда и гнева всплеснул руками?
‘Нет.’
‘Хм?’
«Он был готов признать поражение после поражения в дебатах. Однако он намеренно сказал, что у меня не будет никакой надежды когда-либо превзойти вас, Мастер, сколько бы книг я ни прочитал. Как это возможно, подумал я про себя. Несмотря на то, что Учитель хорошо осведомлен, вы всегда становитесь сонливыми, когда пытаетесь читать сейчас. Я всегда вижу, как ты дремлешь, пока читаешь.
«Однако я еще молод, так что в конце концов наступит день, когда я прочитаю больше книг, чем вы, Мастер… Несмотря на это, он продолжал бормотать себе под нос и сказал, что я должен стать более знающим, чем Освойте за день, если бы я действительно был таким способным. Я разозлился, когда услышал это, поэтому подбежал, чтобы ударить его первым. Я не смог его победить и готов признать этот факт.
— Видишь, вот почему я не приставал к нему, когда тебя тогда увидел. Ученые, естественно, должны быть моральными личностями, имеющими твердость характера, я прав? Мастер, я считаю, что вам немного не хватает в этой области. Когда вы выигрываете дебаты, но проигрываете битву, вы всегда хвастаетесь тем, насколько глубоки ваши знания и насколько невероятными и историческими были дебаты. Однако, когда вы проигрываете дебаты, но выигрываете битву, вы вместо этого хвастаетесь тем, насколько потрясающей и захватывающей была битва…
«Хозяин, хозяин! Зачем ты крутишь мне ухо? Ой, ой, ой! Добродетельный человек должен разрешать споры разумом, а не насилием!»
«Какой добродетельный человек? Твой хозяин — мудрец!»
Увидев это, мужчина наконец развернулся, чтобы уйти, его движения были беззаботными и стремительными.
В течение тех долгих и бурных лет этот человек иногда сидел на вершине этой великой стены и наслаждался глотками вина в одиночестве. С далекой Сталактитовой горы приходили небольшие новости и слухи, и ни одна из них не была хорошей новостью. Это будет кошмар за кошмаром. Услышав эту новость, этот человек пожалел бы, что не взял с собой этого молодого ученого. Он ворчал на старика и ругал его за то, что он даже не может присмотреть за своим любимым учеником.
И теперь, глядя на мальчика перед собой, А’Лян внезапно улыбнулся. «Однажды я предложил комментарий мальчику, который был примерно того же возраста, что и вы. Я сказал ему: «Поверьте мне, вы добьетесь большего успеха как ученый, чем фехтовальщик». Я чувствую, что должен предложить комментарий и ты теперь тоже. Поверь мне, ты добьешься большего успеха с мечом, чем с кулаками.
Под бамбуковой шляпой А’Лян сиял широкой и блестящей улыбкой, похожей на теплое солнце в холодный зимний день.
Однако Чэнь Пинъань никогда раньше не видел такого грустного А’Ляна.
1. Отрывок из стихотворения Ван Вэя «Ложа на горе Чжуннань». ☜
2. Дворец Вечной Весны заимствует название дворца в Запретном городе, где размещались императорские наложницы. ☜
