Проходя по аллее глиняных ваз, Чэнь Пинъань случайно наткнулся на служанку Сун Цзисинь, Чжи Гуй. Отведя Цай Цзиньцзинаня в дом Гу Кана, она не сразу вернулась в дом Сун Цзисинь. Вместо этого она посетила магазины на Аллее Цветения Абрикоса, и хотя она ничего не купила, она все еще была в очень хорошем настроении и радостно скакала по переулку.
Родившись и выросшая в этом сельском городке, Чжи Гуй обладала очень простым и практичным характером, который отличал ее от молодых женщин, рожденных в богатых и влиятельных семьях.
Заметив Чэнь Пинъаня, она не опустила взгляд и не ускорилась мимо него, как обычно. Вместо этого она остановилась как вкопанная и уставилась на него, казалось бы, желая что-то сказать, но в то же время чувствуя себя немного неуверенной в том, говорить ли с ним или нет.
Чэнь Пинъань улыбнулась ей, прежде чем пробежать мимо нее, а затем ускорилась, пройдя мимо нее.
Чжи Гуй стояла у входа в Аллею Глиняных Ваз, оборачиваясь и наблюдая, как Чэнь Пинъань мчится прочь под сиянием солнца. Он был похож на выносливого и выносливого бездомного кота, который бродил повсюду, ему никогда не везло, но он едва мог выжить.
Чжи Гуй не пользовалась особой популярностью в городе, отчасти это было связано с тем, что она была служанкой Сун Цзисинь, которую жители города считали немного странной и загадочной. Независимо от того, черпала ли она воду из колодца Железного Замка, покупала вещи на рынке или покупала вещи от имени своего хозяина, она, казалось, никогда не вписывалась в круг окружающих, и у нее не было друзей ее возраста.
Она не любила много говорить, даже когда встречалась со знакомыми, и жителям города, которые всегда любили праздники и общение, было очень трудно проникнуться к ней симпатией, когда она была такой неприступной личностью.
В этом отношении Чэнь Пинъань на самом деле был очень похож на Чжи Гуя. В его случае отличалось то, что, хотя он и не любил много говорить, его личность определенно не отталкивала от него людей. На самом деле он от природы был очень дружелюбным и доступным и был подобен гладкому камню без острых краев. И только из-за неудачных обстоятельств его воспитания и того факта, что он с юных лет пошел работать на драконью печь, он не был так близок и знаком со своими соседями.
Конечно, в дополнение к этому, все его соседи по Аллее Клэй Ваз также немного настороженно относились к дате его рождения, независимо от того, были они готовы признать это или нет. Согласно городским суевериям, пятый день пятого месяца считался зловещим днем, в течение которого пять ядов, а именно многоножки, змеи, скорпионы, гекконы и жабы, вышли наружу и распространили болезни и несчастья.
Это, в дополнение к тому факту, что его родители скончались, когда он был еще в очень молодом возрасте, неизбежно привело к тому, что вокруг него возникла негативная стигма. В частности, пожилые люди, которые любили собираться под старым деревом саранчи, всегда намеренно дистанцировались от Чэнь Пинъаня и поощряли своих внуков и правнуков делать то же самое. Однако всякий раз, когда эти дети спрашивали, почему им следует держаться подальше от Чэнь Пинъаня, эти старики не могли дать объяснения.
Прямо в этот момент из переулка появилась высокая фигура и остановилась рядом с Чжи Гуем. Чжи Гуй молчала, продолжая идти вперед, старательно игнорируя высокую фигуру. Этим человеком был не кто иной, как школьный учитель Ци Цзинчунь, и он повернулся, чтобы идти вместе с Чжи Гуем по аллее глиняных ваз.
На лице Чжи Гуй появилось холодное выражение, и она продолжила идти как обычно, сказав: «Разве нам обоим не лучше заняться своими делами и воздержаться от взаимодействия друг с другом? Не забывайте, что вы держались до этого я контролировал все это царство, в то время как я всего лишь скромный слуга, живущий здесь, поэтому я был вынужден страдать молча, но в последнее время, кажется, что-то пошло не так в вашем месте просветления, не так ли? не так ли? Так что прямо сейчас я нахожусь на вершине, в то время как ты впадаешь в немилость!»
Ци Цзинчунь улыбнулся и сказал: «Ван Чжу… Забудь об этом, я сделаю, как делают горожане, и пока буду называть тебя Чжи Гуй. Чжи Гуй, пока ты благословлен небом и землей и рожден по воле». Ты действительно думаешь, что у меня нет возможности подчинить тебя? Тысячи лет назад четыре мудреца вместе спустились в это место, чтобы установить свод правил, которые действуют и по сей день.
«Вы думаете, что они установили эти правила, не оставив после себя никаких способов обеспечить их соблюдение, и что они просто надеялись, что люди будут следовать этим правилам по собственной воле? Ты не что иное, как лягушка, пойманная в ловушку на дне колодца, не обращающая внимания на тот факт, что мир гораздо более обширен, чем то, что ты можешь видеть из отверстия колодца».
Чжи Гуй слегка нахмурилась, когда она усмехнулась: «Не пытайтесь запугать меня своими словами, господин Ци. Я не мой молодой господин, Сун Цзисинь, и мне неинтересно слышать, как вы изливаете свою претенциозную чепуху, и я не хочу Я всегда верил тому, что ты говорил. Почему бы тебе не перестать ходить кругами и не сказать мне, чего именно ты хочешь? Будь то смертельный бой или мирное решение, я могу принять все».
«Я советую вам обуздать свою жадность и желания после того, как вы покинете это место. Если вы сосредоточитесь только на краткосрочных выгодах, не обращая внимания на долгосрочные последствия, последствия ваших действий будут пагубными для всех. вы отправляетесь вместе с ним на путь совершенствования, независимо от того, станете ли вы партнерами Дао или нет, вам следует сдерживать себя и воздерживаться от чрезмерной властности. Это не угроза, это просто дружеский совет, исходящий прямо от сердце на пороге моего ухода».
Как уже упоминалось Чжи Гуем, Ци Цзинчунь была хозяйкой этого царства, в то время как она была всего лишь служанкой, которая жила в нем, но она не только не выказывала никаких признаков неполноценности в присутствии Ци Цзинчунь, но казалось, будто она была выдающаяся фигура из двух. На ее лице появилась насмешливая ухмылка, когда он усмехнулся: «Дружеский совет? На протяжении тысячелетий такие высокие и могущественные земледельцы, как вы, относились к этому месту как к участку сельскохозяйственной земли, собирая с него всю ценность год за годом. без раскаяния и извинений.
«Почему ты вдруг пытаешься протянуть оливковую ветвь такому отвратительному существу, как я? Я слышал от моего молодого мастера высказывание, которое многие из вас любят проповедовать, о том, что людям другой расы или этнической принадлежности нельзя доверять, не так ли? Если я посмотрю на это таким образом, то, полагаю, я не смогу тебя винить. После всего… «
Ци Цзинчунь продолжил идти вперед, сделав шаг вперед, и на его лице появился намек на улыбку. «Ой?»
Сделав еще один шаг, выражение лица Чжи Гуя слегка изменилось.
Внезапно они оба оказались в месте, полностью окутанном тьмой, настолько удушающей и абсолютной, что невозможно было даже увидеть их собственные пальцы, поднятые перед ними. Однако далеко сверху падали бесчисленные лучи света, пронизанные мистической аурой.
Они как будто находились на дне темного колодца, и сквозь отверстие колодца лился золотой солнечный свет.
Ци Цзинчунь был одет в лазурное одеяние, и вокруг него непрерывно вращались полосы света.
Сначала на лице Чжи Гуй появилось свирепое выражение, но она быстро вернулась к холодному и деревянному выражению, пробормотав: «60 лет буддийских песнопений звенят, как гром, прямо в моих ушах. 60 лет талисманов Дао цепко цепляются за меня. разрывая мое тело изо всех сил.60 лет праведного сияния, охватывающего все небеса, не оставляя мне места, где можно спрятаться.60 лет безграничной ци меча, непрерывно бурлящей, пронзающей меня на каждом шагу.
«Каждые 60 лет — это один цикл, и за последние 3000 лет у меня не было ни одного дня покоя или передышки. Все, что я хочу знать, это то, где лежит так называемая основа вашего Великого Дао. Я вижу все, что вы написали, и слышу все, что вы говорите, проповедуя и обучая других, но я все еще не могу найти ответ, который ищу…»
Она ошеломленно смотрела на Ци Цзинчуня, и в ее глазах он был одновременно ничем не примечательным учителем в бедном маленьком городке, но также и широко известным Ци Цзинчунем из Академии конфуцианства Маунтин-Клифф, почитаемым ученым, которого даже наследник… Будущий представитель Великой Нации Суй должен был относиться к себе с величайшим уважением.
На лице Чжи Гуй внезапно появилась улыбка, когда она спросила: «Как ты собираешься учить меня и вести меня по правильному пути? Если я правильно помню, даже сам великий Конфуций заявлял, что всех следует считать равными, когда это произойдет. к образованию».
Ци Цзинчунь покачал головой в ответ. «Даже если я буду проповедовать вам все мудрые учения под небесами, мои усилия все равно окажутся тщетными».
Чжи Гуй, казалось, беспечно и непринужденно болтала с Ци Цзинчунем, но на самом деле все ее тело было напряжено, как натянутый лук, и она постоянно осматривала свое окружение периферийным зрением, пытаясь найти путь. из этого затруднительного положения.
Ци Цзинчунь мог видеть, что она делает, но не обращал на это внимания и усмехнулся: «Я знаю, что твое сердце наполнено безграничной яростью, негодованием и намерением убийства. Я никогда не был полностью нетерпимым к этим представителей разных рас и национальностей, но вы должны понять, что чрезмерная и неразборчивая доброта и доброжелательность никогда не были истинной доктриной трех учений».
На лице Чжи Гуй появилось насмешливое выражение, она слегка прищурилась и сказала: «Мой молодой мастер часто говорит, что препираться с учеными о смысле и разуме — самое утомительное, что можно сделать. Похоже, вы не блефовали и не перед своей кончиной ты действительно переживаешь кратковременное возрождение. Полагаю, в этом состоянии ты еще более грозен, чем раньше…»
Ци Цзинчунь улыбнулся и сказал: «Неважно, если я не смогу достучаться до тебя своими словами. Пока я все еще остаюсь в этом мире и сохраняю право править этим местом, неблагодарное, коварное существо. таким, как ты, никогда не будет позволено увидеть дневной свет!»
«Ты называешь меня неблагодарным и предательским?» — спросила Чжи Гуй, указывая на себя с насмешливой ухмылкой на лице.
В глазах Ци Цзинчуня появился разгневанный взгляд, когда он осудил: «Когда ты был в самом уязвимом состоянии, у тебя не было другого выбора, кроме как склонить голову и заключить контракт с человеком. Кто спас тебя в тот снежный день? на Аллее Клей Ваз? И что ты сделал для него взамен, кроме как сожрать то немногое, что осталось от его удачи за эти годы?»
Чжи Гуй улыбнулась и небрежно ответила: «Я была голодна, поэтому мне нужно было найти что-нибудь поесть и утолить голод. Разве это не просто часть естественного порядка вещей? вообще ни к чему, и чем скорее он умрет, тем скорее он перевоплотится. Возможно, у него будет какая-то слабая надежда сделать что-то из себя в следующей жизни. Разве это не акт жестокости — продлевать свое существование? страдать и позволить такому безродному сорняку, как он сам, скитаться по миру без какой-либо надежды и перспектив на будущее?»
Ци Цзинчунь взмахнул рукавом и проревел яростным голосом: «Молчи! Великое Дао столь же непредсказуемо, сколь и глубоко; что дает тебе право говорить от имени небес? У каждого своя судьба и предназначение. ; что дает вам право выбирать, как следует прожить свою жизнь?»
Огромная ослепительная золотая рука внезапно появилась над Чжи Гуй и рухнула вниз с огромной силой, как ладонь Будды или коллективная рука Трех Чистых, мгновенно заставив Чжи Гуй встать на колени при соприкосновении с ее головой. , а затем сильно ударилась лбом об землю.
Сила, с которой ее заставили прижаться к земле, была такова, что оглушительный удар эхом разнесся по всей округе.
Чжи Гуй прижала ладони к земле, пытаясь бороться с ладонью, которая прижала ее голову к земле, и кудахтала: «Вы можете заставить меня опустить голову, но я никогда не признаюсь в каком-либо проступке!»
Массивная золотая рука оторвала ее голову от земли, а затем снова ударила ею, заставив ее второй раз поклониться под оглушительный грохот, похожий на раскат грома.
«Не забывай, что ты жив сейчас только потому, что мудрецы дали тебе шанс на жизнь! Это привилегия, а не право! В противном случае я мог бы легко подавить тебя здесь на 30 000 лет, не говоря уже о 3 000!»
Голова Чжи Гуй все еще была плотно прижата к земле, когда она хриплым голосом возразила: «Я никогда не пойду по пути, который ты пытался указать для меня!»
«Наглость должна быть наказана!»
Ци Цзинчунь высоко поднял руку, а затем резко опустил ладонь.
Белая нефритовая печать шириной более 10 футов внезапно появилась в центре золотого света, сияющего из отверстия колодца. Это была квадратная печать с выгравированными на ней восемью древними буквами, а на ее поверхности были чрезвычайно яркие пятна красного цвета. В то же время вокруг печати беспрерывно потрескивали бесчисленные дуги фиолетовых молний.
По устному приказу Ци Цзинчуня гигантская печать рухнула с небес. Чжи Гуй уже стояла на коленях на земле, и печать опустилась прямо ей на спину.
Гигантская печать была пропитана силой небесной мощи, но, казалось, не имела никакой субстанции. Вместо того, чтобы придавить Чжи Гуй к земле, он прошел сквозь ее тело, как молния, а затем бесследно исчез в земле, по-видимому, вообще не оказав никакого воздействия на Чжи Гуй.
Однако в следующее мгновение Чжи Гуй рухнула на землю, как куча грязи, выглядя так, как будто каждая кость ее тела только что была раздроблена тяжелым предметом, представляя чрезвычайно печальное зрелище.
Несмотря на это, она все еще царапала землю изо всех сил, как будто пыталась впиться пальцами в землю.
Ци Цзинчунь бесстрастно посмотрел на нее сверху вниз и заявил: «Я заставил тебя трижды поклониться в честь мира, всех живых существ и Великого Дао соответственно!»
В глазах Чжи Гуй было ошеломленное выражение, и она не ответила.
Удушающая аура, тяготевшая над Чжи Гуем, исчезла после нежного взмаха рукава Ци Цзинчуня, и он продолжил: «Я всего лишь посредственный ученый под руководством великого мудреца, но даже я могу заставить тебя поклониться трижды. Если ты уйдешь в этом городе и делай все, что хочешь, не боишься ли ты, что встретишь существо еще более неразумное, чем ты сам, и что тебя раздавят одним лишь пальцем?
«В этом месте вы действительно лишены свободы, но задумайтесь на минутку: где в этом мире вы действительно можете найти абсолютную свободу? Все обряды и этикет, установленные великим Конфуцием, существуют для того, чтобы предоставить всем живым существам альтернативную форму свободы. Если вы не пойдете против этих установленных правил и будете соблюдать этот кодекс этикета, вы сможете пойти куда угодно в этом мире!»
Чжи Гуй подняла голову и пристально посмотрела на Ци Цзинчуня, который сделал шаг к ней.
Мир мгновенно вернулся в нормальное русло, и они оба снова оказались в Аллее Глиняных Ваз, греясь в тепле солнечного света и весеннем ветерке.
Чжи Гуй неуверенно поднялась на ноги, и на ее лице появилась кривая улыбка. «Я обязательно запомню ваши учения, сэр».
Ци Цзинчунь больше ничего не сказал и повернулся, чтобы уйти.
Внезапно Чжи Гуй спросил: «Даже если я действительно отплатил за доброту Чэнь Пинъаня неблагодарностью, почему ты, будучи учеником святого, просто стоял рядом и смотрел, ничего не делая? Почему ты сосредоточить свое внимание только на воспитании Чжао Яо и моего молодого мастера, не обращая никакого внимания на Чэнь Пинъань?
«Чем ваши действия отличают вас от торговца, который обращается со своими товарами осмотрительно в зависимости от ценности, которую они могут ему принести? Купец будет относиться к драгоценным и экзотическим товарам с заботой и обожанием, а к посредственным товарам — с безразличием и пренебрежением. Разве это не то же самое, что вы делаете?»
Ци Цзинчунь улыбнулся и ответил: «Тот, кому суждены великие дела, должен научиться постоять за себя».
Чжи Гуй был весьма озадачен этим ответом.
Когда Ци Цзинчунь вышел из переулка и скрылся из виду, на лице Чжи Гуй сразу же появилась насмешливая ухмылка, и она презрительно сплюнула на землю.
Когда она ковыляла мимо дома Чэнь Пинаня на обратном пути к резиденции Сун Цзисинь, ее брови слегка нахмурились, и она на мгновение задумалась о том, что делать дальше. Однако из-за краха фундамента Дао Ци Цзинчуня город оказался на грани разрушения и напоминал дырявую лодку, которая изо всех сил пыталась удержаться на плаву. Таким образом, ей пришлось думать самой и тщательно планировать, что она собирается делать дальше, поэтому у нее не было времени иметь дело с Чэнь Пинъань.
Как только она открыла ворота двора Сун Цзисинь, ничем не примечательная на вид четырехлапая змея выскочила из угла и быстро вскочила на ноги, но она в приступе гнева отшвырнула ее в сторону.
————
В доме Чэнь Пинаня молодой даосский священник сидел возле стола и медитировал в тишине.
Молодая женщина на кровати еще недавно была на грани смерти, но уже могла сидеть самостоятельно, скрестив ноги. Без шляпы с вуалью, скрывающей лицо, открылся ряд очень запоминающихся черт.
Она не была особенно ошеломляющей или великолепной, но в ней была галантная и жизнерадостная внешность, которая выделяла ее, несмотря на относительное отсутствие традиционной красоты.
Ее брови напоминали пару тонких лезвий, и когда она бросила испытующий взгляд на молодого даосского священника, того охватило чувство беспокойства. Он не сделал ничего плохого, но по какой-то причине чувствовал себя виноватым под ее пристальным вниманием.
Даосский священник откашлялся, прежде чем поспешно объяснить: «Позвольте мне прояснить: это я спас вас, но мальчик по имени Чэнь Пинъань сделал все остальное, в том числе отнес вас в эту комнату, сняв с вас завуалированную одежду. шляпу и умыться.Он владелец этого дома, и он бедный молодой парень, родители которого умерли в молодом возрасте.
«Раньше он был учеником драконьей печи и однажды купил у меня бумажный талисман, но на этом мое с ним общение ограничивается. Если у вас есть еще вопросы, которые вы хотите задать, я обязательно отвечу на них в меру своих возможностей».
Даосский священник немедленно продал Чэнь Пинъаня вниз по реке, чтобы оправдать все проступки.
Девушка кивнула в ответ и вместо того, чтобы выказать гнев или негодование, искренним голосом сказала: «Спасибо, что спасли меня».
Вина даосского священника еще больше усугубилась, когда он услышал слова благодарности молодой женщины, и он поспешно сказал: «Не нужно меня благодарить, я только сделал то, что от меня ожидали. Я рад, что вы в безопасности и Ну теперь.»
Молодая женщина спросила: «Вы не с Восточного континента драгоценных флаконов, верно?»
Вместо ответа на вопрос даосский священник задал ей тот же вопрос. — Ты тоже нет, не так ли?
Молодая женщина кивнула в ответ, и даосский священник сделал то же признание.
На лице молодого даосского священника появилась улыбка, и он сказал: «Меня зовут Лу Чен, и у меня нет даосского титула. Вы можете просто называть меня даосским Лу».
Молодая женщина кивнула в ответ, прежде чем взглянуть на шляпу с цветком лотоса на голове даосского священника.
После недолгого колебания даосский священник набрался смелости и сказал: «Некоторые действия Чэнь Пинаня, возможно, можно было бы посчитать неуместными, но ситуация в то время была очень срочной, и я не думал, что вы смог бы так быстро оправиться от твоих ран. Если мы чем-то тебя обидели, я надеюсь, что ты нас простишь».
«Будь уверен, даос Лу, я не неразумный человек», — ответила молодая женщина с улыбкой.
«Приятно слышать», — сказал даосский священник с облегчением.
Внезапно молодая женщина подняла бровь, и улыбка даосского священника мгновенно застыла.
Она спокойно огляделась вокруг, а затем сказала: «Я слышала, что лучший мечник на этом континенте, мастер Руан, планировал открыть здесь кузницу мечей. Я проделала весь путь до этого места с надеждой, что он готов выковать для меня меч».
«Если это действительно он, то заставить его лично выковать для тебя меч будет непростой задачей», — вздохнул даосский священник.
«Действительно.»
Молодая женщина выглядела немного встревоженной и явно понимала, что это будет непростая задача.
Прямо в этот момент Чэнь Пинъань вернулся в свой дом, неся в левой руке несколько пакетиков с лекарственными травами, а в правой — небольшой мешочек. Он постучал в дверь беглым жестом, затем быстро подошел к порогу, прежде чем положить лекарственные ингредиенты на стол, и сказал: «Посмотрите, есть ли у меня все нужные ингредиенты. неправильные ингредиенты, я сразу же вернусь и заменю их».
Затем он повернулся, чтобы проверить состояние молодой женщины, но обнаружил, что она уже села самостоятельно на его нарах и смотрела прямо на него.
«Здравствуйте, меня зовут Нин Яо. Мое имя происходит от фамилий моего отца и матери, Нин и Яо соответственно», — спокойно сказала молодая женщина.
Чэнь Пинъань рефлекторно ответил: «Привет, фамилия моего отца — Чэнь, и фамилия моей матери тоже Чэнь, так что…»
Когда он говорил, на его лице появилось немного неловкое выражение, но оно быстро сменилось дружелюбной улыбкой, когда он заключил: «Меня зовут Чэнь Пинъань».
