На лице злодейки, похожей на молодую женщину, было мрачное выражение. «Сун Юшао, ты настаиваешь на том, чтобы драться со мной сегодня?»
Старик в черном вытащил из-под своей мантии старый альманах. Он перелистнул определенную страницу и положил куда-то палец, бормоча про себя: «Подходящий день для поста, подходящий день для поиска богатства».
Сун Юшао убрал альманах и вернул свой древний бронзовый меч в ножны. Он протянул руку молодой женщине и сказал: «Я позволю тебе пожертвовать богатством, чтобы предотвратить беду».
Девушка была хорошо осведомлена о правилах этого странного старика, поэтому немедленно достала из рукава желтую нефритовую медную монету. На его лицевой стороне были выгравированы символы «конец сливового дождя и начало жаркого лета», а на обратной стороне — символы «грохочущий гром по небесной вершине». Эти типы нефритовых монет были похожи на монеты-снежинки в том смысле, что обе они были валютой, используемой бессмертными с гор.
Нефритовая монета в руке молодой женщины была широко известна как меньшая тепловая монета[1]. Мелкие тепловые монеты были гораздо более ценными, чем монеты-снежинки; разница между ними была подобна разнице между серебряными таэлами и медными монетами.
Она легко бросила меньшую тепловую монету в сторону Сун Юшао. Однако больше она не угрожала. Вместо этого она мило улыбнулась и сказала: «Именно благодаря ударам мы познакомились друг с другом, поэтому я надеюсь, что вы не откажетесь от меня, когда я в будущем посещу вашу Виллу Меча в Воде».
Старик в черном с бесстрастным выражением лица поймал меньшую тепловую монету и убрал ее. Он не предпринял никаких попыток остановить молодую женщину, когда она превратилась в облако черно-зеленого дыма и медленно уплыла прочь от заброшенного храма.
Великий мастер меча по имени Сун Юшао щелкнул пальцами и выпустил несколько клубов стрелообразного ветра, поразив несколько акупунктурных точек на груди Сюй Юанься и Чжан Шаньфэна. В тот момент они оба были обмануты и обездвижены женщиной-злодеем, и из-за печатей акупунктурных точек они не могли двигаться или говорить.
Если бы у них было достаточно времени, они могли бы прорвать эти печати самостоятельно. Однако до тех пор, пока это не произошло, Чэнь Пинъань был бы вынужден сражаться с молодой женщиной в одиночку.
Это был первый раз, когда Чжан Шаньфэн испытал на себе технику запечатывания акупунктурных точек элитного культиватора из-за пределов гор. Он начал глубоко дышать, пытаясь избавиться от сильного чувства дискомфорта, который он испытывал.
Сюй Юанься с самого начала был первоклассным мастером боевых искусств, поэтому он не мог не покраснеть от смущения после того, как потерпел этот серьезный промах. Он сложил кулаки перед стариком и сказал: «Спасибо за твою помощь, Святая Песня Меча!»
Старик в черном был эксцентричным человеком и совершенно проигнорировал слова благодарности бородатого мастера боевых искусств. Он прямо подошел к костру и сел, скрестив ноги. Он положил меч на колени и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
Увидев это, Сюй Юанься понизил голос и грубо объяснил Чжан Шаньфэну и Чэнь Пинъаню прошлое Сун Юшао.
В центральном регионе Восточного Континента Сокровенных Флаконов — фактически в дюжине или около того наций рядом с Нацией Красочных Одежд — было четыре чрезвычайно известных гроссмейстера меча. В «Нации красочных одежд» был бог меча, но он уже покинул мир культивирования и жил в уединении в горах 30 с лишним лет. Люди хвалили его навыки владения мечом как божественные, а его меч называли Освещающим Солнцем.
Однако в последнее время распространилась кошмарная новость, утверждающая, что старый бог меча умер от рук кого-то, жаждущего мести. Это вызвало бурные волны в окружающем мире совершенствования. Все чувствовали себя неловко.
А сейчас перед ними сидел старик в черном. Он был предыдущим хозяином виллы «Меч Воды» нации расчесывания воды, и человеком с очень странным темпераментом. Он был на одно поколение моложе бога меча Нации Красочной Одежды и пользовался почетным титулом святого меча. Его меч назывался Железная Вода. Он также был основателем Виллы Воды Меча, крупнейшей силы за пределами гор в Нации Расчесывания Воды. Нынешним хозяином виллы был его старший внук, который также очень впечатляюще владел мечом.
Тем временем в Ancient Elm Nation на сцене появился чрезвычайно известный образец меча. Он обладал невероятной разрушительной силой, но его боевая этика была поистине ужасной, насколько это возможно. Он был странствующим земледельцем, не имеющим постоянного места жительства, и он также не основал свою собственную силу. Он всегда путешествовал один. Однако ходили слухи, что у него были довольно хорошие отношения с императором Нации Древнего Вяза. Его меч назывался Зеленый Драгоценный камень.
Наконец, был самый молодой вундеркинд из Pine Stream Nation. Этот человек дал себе титул «Бессмертный Зеленый Бамбуковый Меч».
Эти четыре гроссмейстера меча были подобны ослепительным звездам, ярко сиявшим в небе над Нацией Красочных Одежд и дюжиной или около того окружающих наций. Даже бессмертные силы гор не смели их недооценивать.
Сун Юшао внезапно открыл глаза и холодно усмехнулся, сказав: «Хватит красться! Покажи себя!»
Старик, которого почитали как святого меча, вытащил свой бронзовый меч и небрежно нанес удар в направлении алтаря божества в храме. Волна ослепительной ци меча внезапно вырвалась наружу и полностью уничтожила и без того ветхий алтарь божества. Обнаружилась симпатичная, но худощавая молодая девушка. Ее руки обхватили голову, как будто защищаясь.
Когда появилась эта странная молодая девушка, колокольчик Чжан Шаньфэна, обнаруживающий демонов, снова начал тихо звонить.
Когда дело дошло до методов культивирования духов, демонов, призраков и сущностей инь, почти все они были неортодоксальными и еретическими. Если бы эти существа не обладали мощной базой совершенствования, их часто можно было бы легко обнаружить с помощью колоколов, обнаруживающих демонов.
Именно из-за этого колокола, обнаруживающие демонов, были необходимостью для очистителей Ци, и только альбом Бай Цзэ превосходил их. Они высоко ценились и использовались всеми. Прежде чем перейти на четвертый уровень боевых искусств, Сюй Юанься также владела подобным колоколом для обнаружения демонов в качестве формы защиты и предупреждения.
Прямо сейчас большая часть внимания Сюй Юанься и Чжан Шаньфэна была сосредоточена на молодой девушке.
Тем временем Чэнь Пинъань был поражен ударом меча старика. Юноша тоже хотел попрактиковаться в фехтовании, но так и не смог найти образный вход на этот путь. Удар меча Сун Юшао выглядел непринужденным и расслабленным, и он, казалось, выпустил огромную волну ци меча простым взмахом руки. Волну ци меча было невозможно остановить, и она напоминала грохочущий водопад, сметающий все на своем пути.
Лю Чичэн стал ненормально тихим после того, как женщина-зверь набросилась на них. Он сидел на корточках у костра и молча грел руки, опустив голову.
«Это чистый буддийский храм, так как же можно позволить таким жалким демонам, как ты, запятнать его?!»
На лице Сун Юшао появилось холодное и жесткое выражение, когда он щелкнул запястьем. Кончик его бронзового меча слегка вздрогнул, мгновенно выпустив ослепляющий белый луч, похожий на сковывающие демонов цепи, которыми пользуются бессмертные с гор. Его волнистая форма быстро разошлась в воздухе, превратившись в большую сеть и опускаясь к напуганной молодой девушке, которую считали демоном. Как будто за ней охотилась обширная сеть законов, наполненных Небесным Дао.
Это был поистине поучительный опыт для Чэнь Пинъаня.
Ци меча должна была быть концентрированной и тщательной, но ею также можно было манипулировать и трансформировать таким образом?
Старик был беззаботен и уверен в себе, держа свой бронзовый меч одной рукой.
Чэнь Пинъань был больше всего очарован спокойным и сдержанным поведением Сун Юшао. Это было то, чего он жаждал.
Послышались потрескивающие звуки, когда сеть ци меча упала на молодую девушку. Она корчилась от боли на полу, и пронзительная боль, вызванная палящей ци меча, уже начинала повреждать глубины ее души. Тогда Чэнь Пинъань тоже испытал мучительную боль в бамбуковом здании на Забитой горе. Однако на этот раз жертвой стал мелкий демон, неспособный к развитию и никогда не конкурировавший с другими.
Прошло короткое мгновение, и молодая девушка больше не могла сохранять свою человеческую форму после удара атаки святого меча. Половина ее лица снова стала лисьей, а на шее и тыльной стороне рук появились клочья белой шерсти. В воздухе разлился слабый лисьий запах.
Дух белоснежной лисы со слабой базой совершенствования боролся и причитал: «Я никогда раньше никому не причинял вреда! Я никогда раньше не причинял вреда ни одному человеку! Я только разыграл и напугал некоторых ученых, которые ищут убежища в этом старом храме. Не убивай меня, не убивай меня…»
Казалось, в сердце старика завязался узел, когда он держал свой бронзовый меч, наполненный ци меча и светящийся светом меча.
«Демоны есть демоны, а изверги есть изверги!» — воскликнул он строгим голосом. «Ну и что, что ты раньше не причинял вреда людям? Как только твое развитие улучшится, ты, естественно, начнешь убивать невинных людей ради развлечения!»
Половина тела молодой девушки уже вернулась к своей первоначальной форме лисы. Она простерлась на земле и сказала сквозь затрудненное дыхание: «Я даже спасла двух ученых из рук этой мамы. Чтобы сделать это, мне пришлось отдать ей некоторые предметы, которые я так долго хранила, и только тогда она была готова освободить ученых. Я никогда никому не причиню вреда, я никогда никому в жизни не причиню вреда…»
«Такой жалкий лисий дух, как ты, не заслуживает ничего, кроме смерти!» — усмехнулся старик в черном. «Смею сказать, что я убью не более одного невинного существа из 100!»
Дух молодого лиса был уже слишком слаб, чтобы сказать что-нибудь еще. Ее одежда была изорвана, а окровавленное тело корчилось на земле. Ее яркие черные глаза прежде были особенно живы, но в эту минуту они уже были тусклыми и тусклыми.
Умирая, она не испытывала ненависти к старику за его безжалостность и неразумность. Вместо этого она ошеломленно посмотрела на дверь храма, как будто ждала прибытия обедневшего ученого. Она словно ждала, что кто-то разыграет и напугает. Одна успешная попытка могла бы сделать ее счастливой на несколько месяцев.
Лю Чичэн медленно поднял глаза. В его глубоких глазах струился намек на золотой свет, а уголки его рта тронули холодная улыбка. С его губ сорвался покорный вздох, отражающий его знакомство и опыт в мирских делах. Ему казалось, что мир останется таким же неинтересным, как всегда, даже если пройдет еще тысяча лет.
Как раз в тот момент, когда Лю Чичэн собирался встать…
Чэнь Пинъань встал и поправил футляр с мечом на спине. «Старший Сун, что, если этот дух лисы — единственное невинное существо? Что ты тогда будешь делать?» — внезапно спросил он.
Старик поджал губы, прежде чем ответить с улыбкой: «Тогда это прекрасно. Это гарантирует, что предыдущие 99 и последующие 99 существ, которых я убью, будут демонами и злодеями, создающими проблемы простым людям. Зная это, мои удары мечом будут станьте еще быстрее и решительнее».
Чэнь Пинъань указал на молодую девушку, которая уже полностью вернулась к своей первоначальной форме лисы. — Тогда что с ней?
Сун Юшао похлопал себя по груди и ответил резким голосом: «Если мой старый альманах говорит, что сегодняшний день подходит для захоронения людей, то я похороню ее после того, как убью ее. Если нет, то я оставлю ее труп на открытом воздухе. … Она может молиться, чтобы перевоплотиться во что-то лучшее в своей следующей жизни, и надеяться, что она не станет снова демоном или злодеем. Конечно, для нее важнее молиться, чтобы она больше не столкнулась со мной».
Чэнь Пинъань был немного упрям и сказал: «Для Старшего естественно убивать демонов и подчинять демонов. Однако ты можешь добиться еще большего».
Старик внимательно наблюдал за мальчиком с футляром для меча. Он внезапно усмехнулся и сказал: «Маленький мальчик, ты что, идиот? Ты просто ищешь убежища в старом храме, а на самом деле ты сейчас относишься к себе как к доброжелательному Бодхисаттве, освобождающему людей от страданий?»
Чэнь Пинъань на мгновение поколебался, прежде чем спросить: «Старший Сун, при каких условиях вы позволите этому духу лисы уйти?»
Сун Юшао встала и ответила торжественным голосом: «Маленький мальчик, видя, что ты также фехтовальщик, бродящий по миру совершенствования, вместо этого я могу использовать свой смертельный удар для нее против тебя. Если ты сможешь заблокировать мой удар, тогда я» «Я позволю делам в этом старом храме идти наперекосяк. Независимо от того, совершит ли этот дух-лиса грехи или совершит добрые дела в будущем, ты будешь тем, кто понесет кармическую судьбу. Если ты не сможешь блокировать мой удар и умрешь от моих рук» , однако, тогда ты можешь винить только себя за то, что ты слишком слаб, чтобы постоять за других. Что ты скажешь?»
Сюй Юанься и Чжан Шаньфэн оба встали. Как будто они столкнулись с грозным врагом.
Сун Юшао разразился смехом. «Я не против, если вы двое тоже захотите вмешаться. В конце концов, мне просто нужно нанести еще два удара мечом. Правила будут теми же».
Смех его был громким и звонким. Фактически, он был наполнен таким количеством энергии, что даже гниющие балки в храме начали дрожать, заставляя бесчисленные шлейфы пыли плавать в воздухе.
«Я принимаю!» Сказал Чэнь Пинъань, кивнув.
Затем он покачал головой Сюй Юанься и Чжан Шаньфэну, давая им знак не вмешиваться.
«Будь осторожен.»
Старик был прямым человеком и после предупреждения сразу же нанес удар мечом.
Между ними было всего три метра, и луч меча и астральная энергия удара мгновенно достигли Чэнь Пинъаня.
Талисман дюймового движения уже выскользнул из рукава мальчика. Талисман был сделан из обычной желтой бумаги и покоился между его пальцами. Чэнь Пинъань исчез с места в тот момент, когда ци меча приблизилась к нему.
Увидев это, старик в черном усмехнулся.
1. Малая жара или малая жара — одиннадцатый из двадцати четырех солнечных слагаемых, примерно середина июля. ☜
Мысли Джонхена и Летающего Пельмени
Малая жара (小暑) — 11-й солнечный период в традиционном китайском лунно-солнечном календаре, который делит год на 24.
