Внеся плату за вход, Чэнь Пинъань и Сунь Цзяшу прошли через туннель, который, казалось, тянулся целую вечность, прежде чем они наконец вошли в город. Оттуда Сунь Цзяшу повел Чэнь Пинаня в просторную карету, запряженную лошадьми. Карета была немного больше обычной кареты, а лошади также были более хорошо обучены, чем обычно, но кроме этого не было ничего, что указывало бы на то, что карета принадлежала богатому клану.
Водитель автобуса был серьезным стариком, и только после того, как Чэнь Пинъань вошел в карету, он обнаружил, что там было нечто большее, чем казалось на первый взгляд. Внутри вагона было четыре белых подушки, а у стены, напротив занавески вагона, стояла книжная полка от пола до потолка, полностью заставленная книгами.
В вагоне также была медная курильница, из которой исходили слабые струйки ароматного фиолетового дыма. Чэнь Пинъань и Сунь Цзяшу сели друг напротив друга, и Чэнь Пинъань чувствовал себя довольно неуютно, опасаясь, что его соломенные сандалии испачкают девственно чистый салон кареты.
Сунь Цзяшу взглянул на соломенные сандалии Чэнь Пинаня, и на его лице появилась слабая улыбка, когда он сказал: «Когда я был маленьким мальчиком, мой дедушка брал меня путешествовать повсюду в соответствии с традицией, которая передалась из поколения в поколение. в нашем клане уже несколько поколений.До того, как мне исполнилось восемнадцать, я практически каждый год ездил на новое место.Я работал продавцом, рыбаком, фермером, управляющим…
«Мне подбрасывали все виды работ. За эти годы я также научилась плести соломенные сандалии, но мои очень дрянные, они далеко не такие крепкие, как твои».
Сунь Цзяшу сидел на одной из подушек в карете, скрестив ноги, и хотя он сидел очень прямо, он все равно источал непринужденную атмосферу комфорта. Он улыбнулся и спросил: «Не могли бы вы угадать, какой работы на ферме я тогда боялся больше всего?»
Чэнь Пинъань не был ясновидящим или читающим мысли, поэтому он, естественно, не мог угадать ответ на этот вопрос. Более того, в его глазах Сунь Цзяшу был очень странным человеком. Несмотря на то, что они только что встретились, чем больше времени они проводили вместе, тем мрачнее становилось его впечатление о Сунь Цзяшу.
Сунь Цзяшу улыбнулся и продолжил: «Это был сбор листьев тутового дерева. Я часами трудился, чтобы собрать полную корзину листьев, только для того, чтобы мой дедушка осторожно надавил на листья, и вся корзина листьев мгновенно уменьшилась. Я наполнял корзину снова, только для того, чтобы еще одно легкое нажатие стирало часы тяжелой работы, и этот цикл повторений наполнял меня отчаянием.
«Кроме того, каждый раз, когда я поднимался в горы, мои ноги были порезаны абразивными сорняками и кустарниками, оставляя кучу крошечных порезов, которые сильно жалили, когда я начинал потеть. Напротив, я предпочитаю, чтобы меня цепляли пиявки, когда я сажал ростки риса на рисовых полях. Мой дедушка был заядлым курильщиком, и эти пиявки отпадали, как только их обжигала трубка моего дедушки».
Чэнь Пинъань сам был хорошо знаком с этой борьбой и ответил: «Дома эти пиявки были для меня настоящей проблемой, так как я не хотел использовать против них соль или уксус. требовалось много времени и усилий, чтобы их вытащить, и к концу мои ноги всегда кровоточили.
«К счастью, на рисовых полях растет трава, которую мы называем «зелеными девами», и она действительно хороша для остановки кровотечений. Я их нигде не видел после того, как уехал из родного города».
Сунь Цзяшу улыбнулся и кивнул в ответ. «Те, кто живет в настоящей бедности, часто немного грубее, но у них также более высокая способность к страданиям. Независимо от того, сколько из этих работ было поручено мне, по своей сути я все еще самодовольный молодой мастер. из богатого клана, поэтому с кем-то вроде тебя я пока не могу сравниться.
«Когда я впервые начал путешествовать с дедушкой, я постоянно устраивал истерики и требовал, чтобы меня отвезли домой. Вспоминая сейчас, если бы у меня был такой же внук, как я, я бы определенно не смог относиться к нему с той же степенью терпения, которую оказывал мне мой дедушка».
«Если такой день действительно наступит, возможно, вы станете другим. Возможно, к тому времени ваша личность смягчится», — сказал Чэнь Пинъань с улыбкой.
Сунь Цзяшу слегка опешил и кивнул в ответ. «Возможно и так».
Один из них был человеком, которому принадлежала вся улица за пределами Старого Города Дракона, а другой был мальчиком, который якобы отказался от вещей, которые стоили даже больше, чем весь Старый Город Дракона, однако они обсуждали эти мелочи так, как будто это были самой нормальной вещью на свете.
Карета продолжала двигаться вперед плавно и стабильно, и хотя все это время от курильницы поднимался дым, карета не наполнилась дымом. Вместо этого в воздухе витал лишь тонкий и освежающий аромат.
«Со всеми этими магазинами, которыми вам приходится управлять, вы наверняка потеряете кучу денег, проделав весь этот путь, чтобы встретиться со мной. Вы могли бы просто послать кого-нибудь другого», — сказал Чэнь Пинъань.
Сунь Цзяшу покачал головой в ответ. «Зарабатывать деньги — это одно, а то, как человек их тратит, — совсем другое дело. Когда я занимаюсь бизнесом, мне приходится быть чрезвычайно дотошным, вплоть до каждой медной монеты, и я работаю изо всех сил, чтобы заработать деньги». , но зачем я это делаю? Именно для того, чтобы мне не пришлось быть скупым и педантичным, когда дело касается поиска друзей».
«Это имеет большой смысл!» — Сказал Чэнь Пинъань с просветленным выражением лица, и ему пришлось побороть желание вытащить одну из маленьких бамбуковых пластинок из своего карманного сокровища и выгравировать на ней то, что только что сказал Сунь Цзяшу.
Оставшуюся часть пути они оба наслаждались обществом друг друга. Сунь Цзяшу рассказал Чэнь Пинъаню множество историй из своего прошлого, а Чэнь Пинъань всегда был очень хорошим слушателем. По прошествии времени его впечатление о Сунь Цзяшу снова начало проясняться, и он решил, что Сунь Цзяшу был очень богатым, но спокойным человеком.
Сунь Цзяшу никогда не хвастался своим богатством и не симулировал чрезмерную скромность, чтобы заставить других чувствовать себя менее запуганными. Вместо этого он признал, что у него более привилегированное финансовое положение, чем у подавляющего большинства людей, но, несмотря на это, он по-прежнему относился к другим как к равным.
Чэнь Пинъань чувствовал, что именно к этому должны стремиться все богатые люди.
Спустя некоторое время карета прибыла куда-то в деревню. Улица превратилась в грунтовую дорогу, поэтому карета катилась довольно тряско. Сунь Цзяшу видел, что Чэнь Пинъань был немного озадачен этим, поэтому он улыбнулся и поднял занавеску, открывая снаружи большие заросли пышного и яркого тростника.
Когда карета двинулась дальше, перед глазами появился луг с цветами рапса, представлявший собой очень приятное зрелище. Период цветения рапса уже давно должен был пройти, но Чэнь Пинъань просто предположил, что это произошло потому, что природные условия в Старом Городе Дракона отличались от условий его родного города.
«Это родовые земли нашего клана Солнца, и мы всегда старались максимально сохранить его первоначальный вид, чтобы не нарушать исконный фэн-шуй, а также отдать дань уважения нашим предкам», — Сун Цзяшу объяснил. «Всякий раз, когда наш Клан Солнца принимает уважаемых гостей, таких как могущественные земледельцы или высокопоставленные чиновники и императоры, мы всегда отвозим их в Поместье Солнца в центре города.
«Это очень роскошное место, не уступающее поместью Старого Дракона клана Фу. Однако, когда дело касается моих настоящих друзей, мне нравится приводить их сюда. Родовая резиденция нашего Клана Солнца находится в нескольких километрах впереди. Это не очень большое место, но оно очень близко к реке, поэтому отлично подходит для рыбалки. Я надеюсь тебе понравится.»
«Конечно, буду, как же я не могу?» Чэнь Пинъань ответил с яркой улыбкой.
Сунь Цзяшу тоже улыбнулся и предложил: «Как насчет того, чтобы пройти остаток пути пешком?»
Чэнь Пинъань, естественно, не возражал против этого, и поэтому они вдвоем вышли из кареты и пошли к родовой резиденции клана Солнца. По дороге Сунь Цзяшу рассказал Чэнь Пинаню еще кое-что об этих родовых землях, вскользь упомянув, что клан Су владел всей территорией в радиусе нескольких десятков километров, охватывающей шесть деревень, в которых проживало около 2000 дворов.
Все, что производили эти домохозяйства, например, шелковые нити и чайные листья, все приобреталось кланом Солнца по цене, немного превышающей рыночную, поэтому все жители деревни имели приличные доходы и вели благополучную и счастливую жизнь. Это дало Чэнь Пинъаню более ясное понимание огромности Старого Города Дракона и щедрости клана Солнца.
Когда появились очертания родовой резиденции клана Солнца, Чэнь Пинъань спросил: «Есть ли межконтинентальный корабль из Старого Города Дракона до Сталактитовой горы?»
Сунь Цзяшу кивнул в ответ. «Есть. Старый Город Драконов — крупнейший деловой центр на всем Восточном континенте Сокровенных флаконов, поэтому есть корабли, ведущие в любое место, где можно заработать деньги.
«Однако не у всех есть возможность заработать деньги на Великой стене Меча Ци. Даже когда дело касается клана Фу, нашего клана Солнца и других крупных кланов Старого Города Драконов, нужно проявлять большую осторожность при ведении дел с людьми у Великой стены Ци Меча».
В глазах Сунь Цзяшу появилось напоминающее выражение, и он продолжил: «За последние несколько тысяч лет все пять основных кланов, за исключением нашего клана Солнца, уже много раз менялись, и большинство из них пали из-за их определенных вопросы, связанные со Сталактитовой горой.
«Несколько крупных кризисов, через которые прошел наш Клан Солнца, также были связаны с Великой Стеной Меча Ци. На данный момент в Старом городе Дракона есть только шесть кораблей, которые могут добраться до Сталактитовой горы, два из которых принадлежат клану Фу. Все шесть кораблей огромны и способны вместить более 2000 пассажиров за рейс.
«Корабли клана Фу — это Кит, глотающий сокровища, и плавучая гора, созданная мастерами-мохистами, последняя известна как миниатюрная Сталактитовая гора».
Намек на самоуничижение появился в глазах Сунь Цзяшу, когда он говорил, но затем на его лице появилась улыбка, когда он продолжил: «Кстати, клан Фу и наши пять основных кланов Старого Города Дракона — все являются последователями коммерциализма Таким образом, фигуры, почитаемые в наших кланах, отличаются от конфуцианских мудрецов, которым поклоняются в конфуцианских храмах.
«Однако даже сейчас коммерциализм до сих пор не считается официальным учением. Я слышал, что очень давно один мудрец одной из конфуцианских школ, занимавший довольно высокое положение в конфуцианских храмах, однажды осудил коммерциализм, сравнив его с блюдом из собачьего мяса, которое считается непригодным для употребления в пищу.
«Это может показаться весьма резкой оценкой, но на самом деле она весьма лестна, учитывая некоторые другие замечания, направленные в адрес коммерциализма. Нас знают как грязных торговцев, от которых воняет деньгами и позором Сотни школ мысли.
«Купцов повсеместно осуждают как беспринципных негодяев, которые с радостью продали бы даже своих матерей за правильную цену, и, по мнению некоторых людей, коммерциализм — худшее, что когда-либо губило этот мир. Вот почему, несмотря на то, что в этом мире так много последователей коммерциализма, вы никогда не увидите никого, официально одобренного какой-либо из империй».
Когда дело дошло до вопросов, связанных с внутренней работой Ста школ мысли, все, что Чэнь Пинъань мог делать, это слушать, и он не осмелился высказать какое-либо собственное мнение.
Достигнув родовой резиденции клана Солнца, которая была довольно маленькой, их двоих не встретила ни одна красивая служанка. Вместо этого за домом присматривало всего около дюжины пожилых мужчин и женщин. Сунь Цзяшу угостил Чэнь Пинаня едой, которая была далеко не обильной, но и не могла считаться грубой и неприглядной.
Все ингредиенты были сезонными и были добыты недалеко от дома, а основным блюдом был суп из морепродуктов. Однако Чэнь Пинъань привык есть блюда, приготовленные из пресноводных ингредиентов, поэтому суп ему не очень нравился. Сунь Цзяшу не стал советовать ему есть больше супа, а просто посоветовал Чэнь Пинаню есть все, что ему нравится.
После еды они вдвоем пошли прогуляться по берегу реки возле резиденции, и Чэнь Пинъань спросил: «Молодой господин Сунь, вы слышали о месте под названием «Пыльный медицинский магазин» в Старом городе Дракона? «
Сунь Цзяшу на мгновение задумался об этом, а затем ответил: «Нет, но я могу очень быстро это отследить».
Чэнь Пинъань дал благодарный ответ, на что Сунь Цзяшу пренебрежительно махнул рукой с улыбкой, показывая, что Чэнь Пинъань не должен быть таким вежливым.
Затем он наклонился, чтобы поднять плоский и гладкий камень, а затем швырнул его над водой по низкой траектории, перебросив его к другому берегу.
На другом берегу реки было цветущее поле рапса, которое переливалось, как золотое поле, под светом солнца.
Чэнь Пинъань уже оставил свои вещи в комнате, в которой остановился, но, конечно, он все еще нес с собой тыкву, питающую меч, и футляр для меча. Он снял тыкву с пояса, прежде чем сделать глоток вина, глядя на спокойную реку, выглядя как расслабленный и безмятежный старик.
Сунь Цзяшу остановился как вкопанный и сказал: «По моим оценкам, скоро должно быть три корабля, отправившихся в путь со Сталактитовой горы, а три других корабля еще не вернулись. Один из них — «Гора» и «Морская черепаха» нашего клана Солнца, а два других — это Кит, глотающий сокровища клана Фу, и остров Османтус клана Фан.
«С точки зрения безопасности я советую вам выбрать Кита, глотающего сокровища. За последнее десятилетие климат в межконтинентальном канале, ведущем к Сталактитовой горе, был очень враждебным, и наша горная и морская черепаха не так безопасна и стабильна, как кит, глотающий сокровища. Фактически, даже остров Османтус превосходит его в этом отношении.
«Независимо от того, насколько кротки и послушны Горная и Морская Черепаха, она все равно живое существо, и инцидент с кораблем Куна, произошедший в центральном регионе Восточного Континента Сокровенных Сосудов, является примером того, как путешествие на живом судне может пойти не так, как надо. . Напротив, кит, глотающий сокровища, может плавать в глубоком море, поэтому он вообще не подвергается воздействию стихии.
«Кроме того, этот канал хорошо зарекомендовал себя, и клан Фу уже определил лучший маршрут, чтобы избежать всех великих демонов в море. При этом, если вы ищете комфорт и доступность, обратите внимание на наши Mountain и Sea Turtle. Я не могу гарантировать, что поездка будет особенно приятной, но, по крайней мере, вам не придется беспокоиться о еде или жилье на нашей Горной и Морской Черепахе».
Чэнь Пинъань на мгновение заколебался, а затем ответил: «Я определенно не собираюсь выбирать кита, глотающего сокровища, так что это должна быть либо горная и морская черепаха, либо остров Османтус».
«Почему это?» — спросил Сунь Цзяшу с удивленным выражением лица.
На лице Чэнь Пинаня появилось слегка смущенное выражение, когда он ответил: «Вернувшись в свой родной город, я чуть не убил Фу Наньхуа, поэтому я ни за что не осмелюсь путешествовать на одном из их кораблей».
Сунь Цзяшу крепко сжал руку на плече Чэнь Пинъань и воскликнул: «Чэнь Пинъань, я встречал много молодых и отважных героев, но ни одного такого смелого, как ты!»
Услышав это, Чэнь Пинъань слегка вздохнул. Из того, что только что сказал Сунь Цзяшу, было ясно, что Фу Наньхуа не был тем, с кем ему следовало связываться.
Сунь Цзяшу сдерживал желание рассмеяться, но в конечном итоге не смог этого сделать. «Есть более одного потенциального наследника должности городского лорда Старого Города Дракона, и есть также немало людей, имеющих право наследовать эту Мантию Старого Дракона, но все знают, что Фу Наньхуа — это тот, кого держит городской лорд Фу Ци. высочайшее уважение, и один из патриархов клана Фу, владеющий псевдонебесным инструментом, является мастером Фу Наньхуа.
«Сказав это, этот патриарх последние несколько лет находился в уединении, и говорят, что он пытается прорваться на высшие пять уровней. Следовательно, у Фу Наньхуа больше всех шансов стать следующим городским лордом. Все это меня действительно впечатлило, Чэнь Пинъань. Если распространится слух о том, что вы чуть не убили Фу Наньхуа, то я гарантирую вам, что в течение месяца ваше имя станет нарицательным на половине континента!»
«Я бы предпочел не иметь такой репутации», — ответил Чэнь Пинъань со смиренным выражением лица.
Сунь Цзяшу весело засмеялся и продолжил: «Я встречал Фу Наньхуа много раз в прошлом, и я бы даже сказал, что мы довольно близкие друзья. Конечно, Лю Бацяо для меня гораздо более дорогой друг, чем Фу Наньхуа. .
«Тот факт, что моей первой реакцией на несчастье Фу Наньхуа был смех, является явным признаком того, что я плохой человек, поэтому тебе лучше быть осторожным со мной, Чэнь Пинъань. Если ты решишь стать моим другом, сохраняй рассудок и не выкладывай свои кишки слишком рано».
«Честно говоря, я не очень хорошо знаю Лю Бацяо. На самом деле, всего мы встречались всего дважды», — признался Чэнь Пинъань.
