Чэнь Пинъань бродил несколько километров, практикуя медитацию шестишаговой ходьбы и медленно возвращаясь по официальной дороге. Он почувствовал себя отдохнувшим и воодушевленным.
Он бросил еще несколько взглядов на силуэт Фокс-Тауна вдалеке.
Чэнь Пинъань едва смог удержаться от того, чтобы достать Талисман Освещения Энергии Ян — его единственный Талисман Освещения, сделанный из золотой бумаги-талисмана, — чтобы исследовать могучие фигуры, скрывающиеся в Фокс-Тауне. Если бы там действительно скрывался могущественный демон с сильной базой совершенствования, то обычные талисманы освещения не обязательно смогли бы обнаружить их присутствие.
В любом случае, тот факт, что здесь охранял благородный ученый из Великой Академии Покорения, был доказательством того, что могучие фигуры, скрывающиеся в Фокс-Тауне, определенно были сильнее, чем так называемые великие демоны в «Нации красочных одежд».
Однако Чэнь Пинъань немедленно отказался от использования Талисмана Освещения. Если бы чрезвычайно могущественный демон действительно скрывался в Фокс-Тауне, то активация этого золотого Талисмана Освещения Энергии Ян послужит одновременно предупреждением и провокацией. Неужели Чэнь Пинъань настолько скучал, что стал активно искать себе неприятностей? Более того, золотая бумага-талисман была невероятно драгоценна, и каждый из них значил, что у него на один меньше. Чэнь Пинъань, естественно, не стал бы тратить свои сокровища таким образом.
Вернувшись в гостиницу, Чэнь Пинъань почувствовал сильную головную боль, когда сидел на пороге двери.
Как выяснилось, Пей Цянь и Чжун Куй вместе сидели за столом, а Чжун Куй потягивал вино и сбивал маленькую девочку с пути. Пэй Цянь слушала с полной концентрацией, и казалось, что ее что-то просветили.
«Знаете, почему благородный человек никогда не прибегает к насилию?» — спросил Чжун Куй.
«Потому что учёные плохо умеют сражаться», — ответил Пэй Цянь.
Чжун Куй понизил голос и загадочным тоном сказал: «Истинный смысл этой поговорки заключается в том, что благородные люди могут убивать своих противников только словами».
«Благородные люди настолько впечатляюще умеют спорить? Они могут даже заругать людей до смерти?» — озадаченно спросил Пэй Цянь.
Чжун Куй поставил ногу на скамейку, с самодовольным выражением на лице он поднял бровь и жестом предложил Пэй Цяню налить ему вина. Только тогда он ответит на ее вопрос.
Пэй Цянь закатила глаза с выражением презрения. Она искоса взглянула на Чжун Куя, как будто ее загорелое личико спрашивало его, кем он себя считает.
Чжун Куй не рассердился, указал на загорелое лицо Пей Цяня, рассмеялся и сказал: «Ты единственный, кто не хочет понести даже незначительную потерю, да?»
Однако Пей Цянь действительно разозлился, немедленно встал и наклонился, чтобы отбить палец Чжун Куя.
Чжун Куй пошевелился телом и продолжал указывать на Пей Цяня. Тем временем Пэй Цянь продолжала размахивать руками, отбивая палец благородного ученого.
Глядя из-за стойки вдаль, Цзю Нян не думал, что детская невинность Чжун Куя в этот момент могла бы произвести впечатление на женщину.
Однако его способность возиться с Пей Цянем показала, что он, скорее всего, был не очень плохим человеком.
Пей Цянь никогда раньше не сталкивалась с таким бесстыдным ученым, и попытки снова и снова отмахнуться от его пальца заставили ее в конце концов задыхаться от напряжения. Она вернулась на свое место и хихикнула: «Раз благородные люди такие впечатляющие, почему часто говорят, что лучше обидеть благородного человека, чем обидеть злого?!»[1]
Чжун Куй слабо улыбнулся. «Потому что они со мной не сталкивались».
Пэй Цянь поморщился и сказал: «Да, чушь. Ты хоть прочитал столько книг, сколько мой отец?»
Чжун Куй хлопнул себя по щеке. Он потерял дар речи. Что ж, более вероятно, что ему было слишком стыдно встретиться лицом к лицу с мудрецами, почитаемыми в конфуцианских храмах. «Я признаю поражение».
Чэнь Пинъань подошел к Цзю Няну и взял немного серебра, которое он приготовил ранее. На этот раз Цзю Ньянг не пытался отказаться от оплаты. Это было всего двадцать или тридцать таэлей серебра, поэтому у нее не было другого выбора, кроме как принять это, поскольку на этом настаивал благодетель клана Яо. Она горько улыбнулась и сказала: «Молодой господин Чэнь, я надеюсь, что вы сможете позаботиться о Линчжи вместо меня, когда отправитесь в столицу с конвоем клана Яо. Она гордый человек, и действительно немного неприятный. Однако я надеюсь, что вы сможете удовлетворить эту мою необоснованную просьбу».
Чэнь Пинъань кивнул и согласился на просьбу Цзю Няна. Затем он улыбнулся и протянул руку.
Цзю Нян был совершенно сбит с толку.
Чэнь Пинъань улыбнулся и сказал: «Забота о госпоже Яо для вас будет стоить как минимум двадцать или тридцать таэлей серебра. Было бы бессмысленно брать меньше этой суммы».
Прошло уже много лет с тех пор, как Цзю Нян так счастливо улыбался. Она с силой швырнула серебро обратно в ладонь Чэнь Пинъаня и усмехнулась от удовольствия. «О боже, молодой господин Чен! Кто бы мог подумать, что вы еще и блестящий бизнесмен?»
Чэнь Пинъань искренне принял серебро и убрал его, прежде чем заметить: «Во время путешествий за границу нужно зарабатывать деньги принципиальным образом».
Чжун Куй обернулся, чтобы посмотреть на радостное и гармоничное взаимодействие Цзю Няна и Чэнь Пинаня. Затем он повернулся на кухню и крикнул: «Не забудь принести мне миску уксуса, когда будешь подавать завтрак, через минуту. Мне нужна большая миска!»[2]
После того, как все закончили завтракать, грохот лошадиных копыт на официальной дороге возле гостиницы становился все громче и отчетливее.
Почти пришло время прощаться.
Чэнь Пинъань внезапно что-то вспомнил, поэтому повернулся к Чжун Кую и неуверенным голосом спросил: «Можете ли вы написать для меня куплет?»
В конце концов, ученый в лазури был благородным ученым из конфуцианской академии, поэтому Чэнь Пинъань предположил, что он чрезвычайно хорош в каллиграфии. В этом случае Чэнь Пинъань мог бы рассматривать куплет Чжун Куя как хорошее предзнаменование наступающего года.
Глаза Чжун Куя загорелись, и он спросил: «Ты собираешься мне заплатить?»
«Насколько ты стяжатель?!» Цзю Нян гневно усмехнулся.
Чжун Куй застенчиво подбежал к стойке, потер руки и сказал: «Цзю Нян, дай мне кисть и немного чернил».
Цзю Ньянг наградила его закатом глаз. «Вы так называемый бухгалтер гостиницы, разве вы не можете сами найти эти вещи?»
В гостинице действительно были кисти для каллиграфии, чернила и чистая красная бумага для куплетов. Это потому, что горбатый Третий Дедушка лично писал куплеты всякий раз, когда наступал Новый год. Он был третьим младшим братом Яо Чжэня, поэтому вполне естественно, что его письмо было чрезвычайно хорошим.
Несмотря на то, что клан Яо был крупным военным кланом на границе, это не помешало им уделять большое внимание литературным исследованиям. Если бы члены клана Яо были не чем иным, как грубыми мастерами боевых искусств, то у них просто не было бы возможности умело создавать военные формирования и применять военные стратегии.
Однако Чэнь Пинъань сказал им, что нет необходимости готовить кисти и чернила. Эти вещи у него уже были.
Прежде чем сказать это, он уже щелкнул запястьем и достал шило ветра и снега из своего карманного сокровища.
Пэй Цянь подобострастно схватил красные листы куплетов и положил их на стол.
При этом она не забыла посмотреть на Чжун Куя и предупредить его: «Тебе придется приложить некоторые усилия и написать их правильно. Эти куплеты в будущем появятся на дверях моего дома!»
Чжу Лянь и остальные подошли, чрезвычайно любопытствуя, что собирается написать благородный учёный.
Что касается того, где Чэнь Пинъань взял свою кисть для каллиграфии и почему ей не нужны чернила, Цзю Нян сделала вид, что ничего не заметила.
Чжун Куй взял кисть и взял себя в руки, и редкое торжественное выражение украсило его лицо. Затем он издал тихий крик и провел кистью для каллиграфии по красной бумаге для куплетов, как будто это был парящий дракон. На бумаге появилось пять персонажей.
Персонажи выглядели очень прилично, но впечатляющими и энергичными их назвать нельзя.
Пять персонажей были «Скользящая кисть вызывает дикие бури».
Было совершенно ясно, что эти пять персонажей не должны были появляться в куплете.[3] Действительно, казалось, что Чжун Куй воспользовался этой редкой возможностью, чтобы продемонстрировать свой статус конфуцианского ученого.
На лице Чжу Ляня сияла улыбка, когда он стоял горбатый и внимательно рассматривал этих пятерых персонажей прищуренными глазами.
Суй Юбиан уже обернулась, чтобы посмотреть на вход в гостиницу. Конвой клана Яо почти вот-вот прибудет.
Цзю Ньянг ничего не выражала, когда она инструктировала: «Маленький Хромой, иди и принеси мне метлу. Кто-то снова чувствует небольшой зуд».
«Пожалуйста, не надо», — умолял Чжун Куй с невинным выражением лица. «Я уже приложил много усилий. Если тебя это действительно не устраивает, я всегда могу написать новое. Я покрою стоимость этих двух кусков куплетной бумаги, лежащих на столе».
Чэнь Пинъань улыбнулся и сказал: «Нет, этот на самом деле очень хорош, я возьму его. Просто напиши еще пять символов, и мы закончим».
Цзю Нян пристально посмотрел на Чжун Куя, и тот поспешно толкнул злорадного хромого мальчика, прежде чем сказать: «Принеси мне еще пару листов куплетов из комнаты твоего учителя. Нет, сделай это два. Таким образом, я смогу быстро написать еще один куплет». на случай, если Цзю Нян снова будет неудовлетворен».
Чжун Куй завершил вторую половину первого куплета словами «Завершенное стихотворение заставляет призраков плакать».
Возможно, почувствовав, что с этой парой куплетов он действительно зашел слишком далеко, Чжун Куй сухо усмехнулся. «У меня нет практики, поэтому я не очень хорошо написал этот куплет. Это меньше половины того, на что я способен».
Чжун Куй написал следующие два куплета очень правильно и благоприятно. Это были настоящие куплеты для весеннего праздника, а не хвастливые куплеты, как первая пара.
«Удача в Новом году, весна, полная надежд».
Чжун Куй был чрезвычайно доволен собой после написания второго куплета. Он объяснил, что все куплеты весенних праздников в мире основаны на содержании этого единственного куплета.
Между тем, Цзю Ньянг был больше всего доволен третьим куплетом. Это произошло потому, что это очень хорошо соответствовало нынешней ситуации. «Нация процветает, семья процветает, семьи нации процветают; пожилые люди в безопасности, молодые в безопасности, все в безопасности».
Даже Пей Цянь была вполне довольна этим куплетом, поэтому она, наконец, не выдала никакого отношения к Чжун Кую.
Чэнь Пинъань осторожно отложил три куплета весеннего праздника, прежде чем сложить кулаки и поблагодарить Чжун Куя.
Чжун Куй спокойно принял благодарность Чэнь Пинъань.
Затем они оба посмотрели друг на друга.
«Кисть», — напомнил Чэнь Пинъань благородному учёному слегка раздраженным голосом.
«Я уже подарил тебе три куплета весеннего праздника с такими прекрасными благословениями, так не можешь ли ты дать мне только одну кисть для каллиграфии?» — спросил Чжун Куй.
«Нет», — ответил Чэнь Пинъань, покачав головой.
Чжун Куй все еще хотел поторговаться, но быстро заметил хмурое выражение лица Цзю Няна. Весьма вероятно, что она больше не будет просить хромого мальчика помочь схватить метлу, а вместо этого сама схватит метлу, чтобы вымести его из гостиницы.
Чжун Куй вздохнул и неохотно вернул шило ветра и снега Чэнь Пинъаню, пробормотав: «Иероглифы на ручке кисти «Пишу, как будто с помощью богов», имеют сильное родство со мной. Как будто мы Мы созданы друг для друга, Чэнь Пинъань, то, что ты делаешь, разлучает пару влюбленных. Это полностью портит настроение».
Чэнь Пинъань ничего специально не скрывал, убирая шило ветра и снега, подарок Ли Сишэна. Он улыбнулся и ответил: «Я действительно не могу дать тебе эту кисть».
Глядя на жалкое выражение лица Чжун Куя, Цзю Нян улыбнулся и сказал: «Тебе больше не нужно платить за бумагу для куплетов. Мало того, ты даже можешь взять горшок пятилетнего вина из зеленой сливы в качестве оплаты. написание трех куплетов».
Широкая улыбка мгновенно расплылась по лицу Чжун Куя.
Клубы пыли летели в воздухе по официальной дороге возле небольшой гостиницы.
Девушка Яо Линчжи и мальчик Яо Сяньчжи вместе спешились с лошадей и направились в гостиницу, чтобы поприветствовать Чэнь Пинъаня и остальных.
Цзю Нян сказала Яо Линчжи, чтобы она была осторожна в поездке, после чего разрыдалась.
Края глаз Яо Линчжи тоже покраснели, когда она опустила голову и обернулась, больше не глядя на тревожное выражение лица матери.
Яо Чжэнь был одет в повседневную одежду и стоял возле кареты. Он намеренно подготовил три пустых экипажа для своего конвоя в столицу, а также специально подготовил пять сильных и красивых лошадей для Чэнь Пинаня и его спутников. Все это были первоклассные лошади из пограничной армии Великой Империи Цюань. Фактически, даже самые богатые потомки столицы, возможно, не смогут заполучить ни одну такую лошадь.
Он не предполагал, что, кроме тощей маленькой девочки и потрясающе красивой женщины с мечом на спине, Чэнь Пинъань и трое других его товарищей решат отправиться на север верхом на лошади.
Конечно, у него не было никаких претензий по этому поводу, и он поприветствовал Чэнь Пинъаня, прежде чем вернуться в свою карету. В карете было около дюжины военных книг, и все они были переданы предками клана Яо. Каждая книга была наполнена записями и мыслями этих предков. Фактически, почти каждая страница была заполнена заметками и мыслями.
Возможно, это был признак упорядоченного наследования в большом и влиятельном клане, существовавшем много лет.
На этот раз Яо Чжэнь привел с собой только трех членов клана Яо. Все трое принадлежали к одному поколению; Яо Цзиньчжи сидела в карете одна, а Яо Сяньчжи и Яо Линчжи ехали рядом друг с другом в самом конце колонны.
Семь сопровождающих очистителей Ци были разбросаны по всему конвою.
Яо Чжэнь честно рассказал Чэнь Пинъаню, что за конвоем тайно наблюдали два приглашенных старейшины Великой Империи Цюань. Если бы ему не было приказано войти в столицу на этот раз, даже его положения самого высокопоставленного генерала приграничных регионов не хватило бы для того, чтобы командовать этими двумя культиваторами.
Остальные шестьдесят с лишним человек были опытными солдатами, а также небольшим количеством их родственников. Большинство этих людей были управляющими и слугами клана Яо.
Чэнь Пинъань медленно ехал на лошади среди конвоя клана Яо.
Чжу Лянь оставался горбатым, хотя и ехал на лошади, и его наклонное тело подпрыгивало вверх и вниз вслед за походкой лошади. Он выглядел самым непринужденным и дружелюбным человеком из четырех подчиненных Чэнь Пинъаня.
Лу Байсян отдыхал с закрытыми глазами.
Что касается Вэй Сяня, то он выглядел наиболее комфортно, когда ехал вместе с конвоем. Он был как рыба в воде.
Вернувшись в гостиницу, Цзю Нян долго не хотел отводить взгляд.
Горбатый Третий Дедушка сидел на корточках перед гостиницей и курил, и клочья дыма поднимались из его курительной трубки, как горный туман, заливающий долину, скрывая морщины превратностей на его старом лице.
Хромой мальчик забрался на крышу и всмотрелся вдаль. Они только что расстались, а он уже начинал с нетерпением предвкушать воссоединение с прекрасной старшей сестрой, несущей на спине меч.
Чжун Куй подошел к небольшой гробнице возле гостиницы. Мини-надгробие уже было опрокинуто, и кто-то также раскопал гробницу и извлек погребенное содержимое.
Это было довольно забавно. В конце концов, она была всего лишь маленьким ребенком.
Чжун Куй провел рукой по волосам и обернулся, чтобы взглянуть на колонну, идущую вдаль. Он отвел взгляд и сцепил руки за спиной, покачиваясь взад и вперед, пока шел обратно в гостиницу. «Солнце поднимается из Восточного моря, разбрасывая расплавленное золото на тысячи миль. Луна садится за Западную гору, когда обезьяны начинают кричать. Жаль, что это стихотворение не сбалансировано. [4] В противном случае оно было бы суждено стать известным стихотворением, которое будет передаваться из поколения в поколение».
Чжун Куй на мгновение задумался, не решаясь, стоит ли ему отправиться в Фокс-Таун.
Его хозяин был слишком робок. В конце концов, он был горным мастером Великой Академии Покорения, и он даже прибыл из резиденции какого-то мудреца на Божественном Континенте Средиземья.
Имя этой девятихвостой лисы было записано в самом верху второй страницы Записи истинного имени Мастера Бая.
, но не означало ли это, что убить ее будет так же просто, как произнести одно предложение, поскольку он знает ее настоящее имя?
Чжун Куй заложил руки за голову, позволяя освежающему ветру коснуться его лица.
В его приподнятых рукавах словно колыхались и небольшие порывы осеннего ветра.
Это была та сторона Чжун Куя, которую трактирщик Цзю Нян никогда раньше не видел.
1. Это потому, что благородные люди не будут мстить или, по крайней мере, не зловещим образом. С другой стороны, злые люди обязательно будут жаждать мести и ради этого опускаются до чрезвычайно низкого уровня. ☜
2. В Китае чувство ревности в романтическом контексте называется 吃醋, что буквально означает употребление уксуса. ☜
3. Фразы, написанные на новогодних куплетах, часто являются благоприятными, с пожеланиями удачи, здоровья и так далее. ☜
4. Это сочетание распространенной поговорки и одного из стихотворений Ли Бая. ☜
