Пэй Цянь сказала, что хочет подойти к входу в зал, чтобы посмотреть на эту стену духов. Дым благовоний, струящийся над иллюстрацией храма, был действительно благоухающим, а вода, текущая на иллюстрации реки Погребения, действительно издавала хлещущий звук. Это было действительно очень интересно.
Богиня воды взмахнула рукой, призывая молодую служанку и прося ее отвести Пэй Цянь к стене духов, чтобы полюбоваться пейзажем.
Вспомнив, что конфуцианский мудрец из другой ученой линии только что ушел, Чэнь Пинъань поставил свою винную бутылку и сказал: «Мой родной город — префектура Источника Дракона, и раньше он был частью Jewel Small World. Господин Ци был учителем в частной школе, но я никогда не посещал эту школу, потому что был слишком беден в детстве. Однако мой сосед мог себе это позволить, поэтому он был одним из учеников господина Ци. Тем не менее, я действительно несколько раз встречал господина Ци. В конце концов, этот маленький городок был не очень большим».
Чжун Куй вернулся к столу и сел, широко улыбаясь, пока наливал себе чашу вина. Естественно, он не верил всем словам Чэнь Пинъаня. Он был очень молодым чистым мастером боевых искусств, но у него была Тыква для Питания Меча и два связанных летающих меча. Более того, он мог даже высвобождать свою душу инь, чтобы путешествовать по ночам.
Даже если бы Jewel Small World был полон крадущихся тигров и затаившихся драконов, что позволило бы Чэнь Пинъаню получить эти судьбоносные возможности из других источников, Чжун Куй отказывался верить, что Чэнь Пинъань «сталкивался с господином Ци всего лишь несколько раз».
Однако Чжун Куй не стал останавливаться на этой теме, поскольку Чэнь Пинъань явно сдерживался. Несмотря на то, что труды и философии Ученого Мудреца были запрещены в семидесяти двух конфуцианских академиях, не было бы ничего удивительного, если бы библиотеки писаний в мире смертных все еще владели некоторыми из его трудов в частном порядке. Это не было чем-то большим.
Не говоря уже о знакомстве с Ци Цзинчунем, не имело бы значения, даже если бы Чэнь Пинъань был учеником в той частной школе в Jewel Small World. Он определенно не столкнулся бы ни с какими опасностями или проблемами, если бы не был прямым учеником Ци Цзинчуня, унаследовав ученую линию Ученого Мудреца.
Даже сделав десять тысяч шагов назад и предположив, что Чэнь Пинъань был
на самом деле прямой ученик г-на Ци, это все еще не имело значения. В юрисдикции Великой Академии Покорения на Континенте Листьев Зонтика все еще был Чжун Куй и его учитель.
Однако ситуация стала более неясной в северных и южных регионах Континента Парасоль Лиф, где находились две другие конфуцианские академии.
В глазах богини воды загорелся яркий блеск, когда она положила руки на стол и поспешно спросила: «Тогда вы уже встречали Ученого Мудреца? Он чрезвычайно элегантный и утонченный старик? Носит ли он высокую шляпу и широкий пояс, имеет ли в своих рукавах чистый и праведный ветер и излучает ли он тепло среди своей торжественности? Выглядит ли он как выдающаяся личность, обладающая глубокими знаниями? И похожи ли его характер и аура на те выдающиеся культиваторы с гор?»
Чэнь Пинъань мог только пойти против своей совести и ответить: «Я никогда раньше не встречал Ученого Мудреца».
В глазах богини воды были разочарование и жалость. Разочарование было за себя, а чувство жалости было за Чэнь Пинъань. Она уныло села и безудержно выпила большую чашу вина. Вытерев рот, она с волнением сказала: «Какая огромная жалость, что ты никогда раньше не встречала такого высокого ученого. Тебе нужно бороться за возможность встретиться с ним в будущем, иначе твоя жизнь не будет полной».
«Хорошо, я буду бороться за эту возможность», — ответил Чэнь Пинъань с беспомощной улыбкой.
Богиня воды вдруг что-то вспомнила и спросила: «Тогда ты встречал кого-то по имени Цуй Чан? Он был первым учеником Ученого Мудреца, но оказался полным негодяем, который предал своего учителя. Есть еще этот божественно искусный бессмертный мечник, и его имя тоже невероятно властное — Цзо Ю. Говорят, что его мастерство владения мечом не имеет себе равных в мире. Есть еще такие люди, как Мао Сяодун… У Ученого Мудреца много учеников, так что ты наверняка встречал хотя бы одного из них, верно?»
Чэнь Пинъань поднял свою винную флягу и сокрушался: «Ах, какое разочарование, такое огромное разочарование. Давайте выпьем, чтобы смягчить это разочарование».
Богиня воды стукнула по столу, выражая глубокое раздражение отсутствием реакции Чэнь Пинъаня. «Ты все еще хочешь пить? Что с тобой?! Если бы я выросла в Jewel Small World, то первым делом после ухода я бы нанесла визит Ученому Мудрецу. Если бы я не могла ворваться в Лес Добродетели этой конфуцианской школы, то я бы выбрала следующий лучший вариант и пошла бы хотя бы отругать Цуй Чаня. Я бы также посетила Цзо Ю, чтобы увидеть его несравненные навыки владения мечом, и посетила бы Мао Сяодуна, чтобы поиграть с ним в Го…»
«Да, действительно, это звучит очень разумно», — согласился Чэнь Пинъань.
Чжун Куй подавил смех и весело сказал: «Отругать Цуй Чаня? Я не пытаюсь принизить тебя, госпожа Богиня Воды, но императорский наставник Великой Империи Ли может разбить твое божественное тело двумя пальцами, даже если его уровень культивации значительно упал».
«Он услышит меня, даже если я буду ругать его из-за городских ворот столицы Великой Империи Ли?» — уверенно возразила богиня воды.
Чжун Куй закатил глаза и ответил: «Значит, он тебя не слышит».
Все трое выпили по отдельности.
Атмосфера становилась все более тяжелой и торжественной.
Великий демон, скрывающийся возле Секты Письменности Планшет, начал яростную атаку на секту после того, как был разоблачен, и даже пара Неотшлифованных Нефритовых Ярусов, чрезвычайно искусных в наступательных техниках, не смогла остановить его, в результате чего один человек был убит и один ранен.
Более того, битва произошла в Секте Писателей Планшет, поэтому для достижения этого подвига уровень развития великого демона должен был быть как минимум двенадцатого уровня, независимо от того, каким преимуществом он обладал благодаря своему врожденно мощному телосложению.
Этот великий демон Бессмертного уровня должен был быть чрезвычайно известен во всем мире, но на самом деле он оставался молчаливым и скрывался в центральном регионе Континента Зонтичных Листьев в течение бесчисленных лет? И ни Секта Письменных Планшетов, ни Конфуцианская академия не обнаружили его присутствия?
Мало того, тюрьма, в которой содержалось множество демонов и извергов на Горе Мира и Спокойствия, по совпадению открылась, когда глава секты бросился туда, чтобы помешать великому демону войти в море, позволив этим демонам и извергам скрыться в окрестностях?
В дополнение к этому, незадолго до этого на Южном континенте Вихря, Континенте Зонтичных Листьев и Континенте Вознесения одно за другим появлялись редкие древние сокровища и небесные инструменты, заставляя бесчисленных культиваторов сражаться и убивать друг друга за сокровища.
«Осмею ли я спросить, твой учитель, горный мастер Великой Академии Покорения, действительно не боится быть убитым после того, как покинул академию, чтобы отправиться на передовую и охотиться на этого великого демона?» — осторожно спросила богиня воды.
Чжун Куй усмехнулся с легким гневом и ответил: «Не могли бы вы быть немного более уверены в моем учителе? В любом случае, любой другой человек в мире имеет право задать этот вопрос, но не вы. Сколько раз вы покидали Зеленую бродячую резиденцию и храм бога воды, чтобы сразиться с этим великим демоном за последние двести лет?»
Богиня воды выпила вина и ответила: «Это совсем не одно и то же. Я всего лишь жалкая богиня воды, а твой учитель родом из мудрой обители мудреца, которому поклоняются в конфуцианском храме».
Чжун Куй бросил взгляд на богиню воды и спросил: «Это те принципы, которым ты научилась из книг Ученого Мудреца?»
Смущение богини воды тут же переросло в гнев. Ругать ее и называть ее невеждой в лицо было нормально, но втягивать в это еще и Ученого Мудреца? Это было совершенно неприемлемо! Она ударила по столу и встала, воскликнув: «Чжун Куй, если ты продолжишь делать такие неприятные замечания, то мне придется заставить тебя выблевать жареную лапшу с угрем и столетнее вино!»
Чжун Куй отпил вина и возразил: «Но я настаиваю на том, чтобы выпить твое вино».
Он отпил еще глоток и продолжил: «И я выпил еще. Это действительно вкусно».
Лицо богини воды побагровело, а все ее тело дрожало от ярости.
«В моем родном городе есть арка, и на одной из четырех табличек написано «выполняю свою часть», — тихо сказал Чэнь Пинъань. «Вероятно, именно поэтому учитель Чжун Куя принял такое решение. Чжун Куй уже объяснил, почему Majestic World готов соблюдать правила, установленные конфуцианской сектой.
«Независимо от того, выживет ли учитель Чжун Куя или умрет из-за сегодняшнего решения, мы трое — ну, давайте проигнорируем Чжун Куя, который является его учеником, и сосредоточимся только на вас и на мне, мисс Богиня Воды — мы почувствуем, что характер и отношение Великой Академии Покорения действительно достойны восхищения. Если у меня в будущем будут дети, то я обязательно скажу им посетить Великую Академию Покорения на Континенте Зонтичных Листьев, когда они вырастут и решат путешествовать по миру».
Чжун Куй кивнул и поднял чашу с вином, предлагая тост за Чэнь Пинъаня.
Богиня воды также кивнула в знак понимания, одобряя объяснение Чэнь Пинъань. Поэтому она также подняла свою чашу с вином, чтобы предложить тост за Чэнь Пинъань.
Однако всем пирам пришел конец.
Чжун Куй поставил чашу с вином на стол и приготовился сделать еще одно последнее дело, прежде чем покинуть Green Roving Residence.
Пэй Цянь подбежала к входу в зал, держа руки поднятыми, как будто она черпала воду. Казалось, она предлагала сокровище Чэнь Пинъаню, и, казалось, была в восторге, когда кричала: «Я зачерпнула горсть воды из стены духов! Хочешь взглянуть?»
Она опустила локти, обнажив в своих сложенных чашкой ладонях пригоршню нефритово-цветной воды.
Чэнь Пинъань взглянул на него, прежде чем дать ей указание: «Вылей его обратно в стену духов».
Пэй Цянь понимающе кивнула и легкомысленно побежала обратно к стене духов. Тем временем служанка прикрыла рот и хихикнула, бегая за тощей маленькой девочкой.
Богиня воды сочла Пэй Цянь весьма живой и интересной, поэтому она улыбнулась и сказала: «Это всего лишь горстка водной эссенции из Погребальной реки, которая стоит всего несколько жалких бессмертных монет. Молодой мастер, вам не нужно было просить ее вернуть ее».
Чэнь Пинъань покачал головой в ответ. Однако никаких дальнейших объяснений он не дал.
У Чжун Куя также было с собой карманное сокровище — небольшое и изящное бронзовое пресс-папье в форме божественного зверя сечжи.
.[1]
Он взял Шило Ветра и Снега, а также достал три листка золотой талисманной бумаги, на которых был смутно виден узор печати.
Чэнь Пинъань не осознавал ценности этой талисманной бумаги, и он просто чувствовал, что она немного отличается от золотой талисманной бумаги, которой он владел. Однако богиня воды была с ними знакома, и она воскликнула в изумлении: «Талисманная бумага Ветра и Грома? На одной из них есть печать когтя дракона, на другой — печать сухожилия нефрита, а на третьей — печать ганодермы. Они невероятно ценны.
«Императорский двор Великой империи Куан наградил меня лишь одним листом бумаги с надписью «Талисман Ветра и Грома» с надписью «Когти Дракона», когда я впервые построил и открыл свою Зеленую передвижную резиденцию».
Увидев спокойное и сдержанное выражение лица Чэнь Пинъаня, выдававшее его невежество относительно драгоценной природы этой талисманной бумаги, богиня воды объяснила: «Талисманы, созданные с использованием такой талисманной бумаги, лучше всего подходят для окаменения призраков, и даже возвышенные бессмертные земли на уровне Золотого ядра или Зарождающегося уровня чрезвычайно любят их. Но они невероятно дороги, поэтому практикующим на уровне Золотого ядра, скорее всего, придется истратить все свое богатство, если они захотят купить три куска талисманной бумаги Ветра и Грома».
На самом деле, Чэнь Пинъань имел об этом представление. Когда он прорубился сквозь вражеский строй вместе со Святым Мечом Сун Юйшао в Водной Стране Прочесывания, приглашенный старейшина из императорского двора использовал один из таких золотых талисманов и призвал воина в золотых доспехах, полагаясь на него, чтобы заблокировать продвижение Чэнь Пинъаня. Чэнь Пинъань ясно видел жалкое и страдальческое выражение на лице приглашенного старейшины, когда он использовал талисман.
«Даже Гора Мира и Спокойствия больше не является мирной и спокойной, поэтому можно представить, насколько хаотичным сейчас является центральный регион Континента Зонтичных Листьев», — сказал Чжун Куй. «Довольно глупо путешествовать без нескольких мощных талисманов».
Чжун Куй положил три листка талисманной бумаги на стол. Он держал в руке Шило Ветра и Снега и, прежде чем вытащить талисманы, тихо сказал: «Чэнь Пинъань, дружить друг с другом — это одно, но все равно необходимо оставаться честным при совершении сделок. Я собираюсь нарисовать для тебя три талисмана-оружия, представляющих небо, землю и людей, и с чрезвычайно сильным намерением убийства. Они идеально подходят для подавления зла и убийства призраков.
«Я сам изобрел эти талисманы, и даже одного будет достаточно, чтобы отпугивать призраков и духов на уровне Золотого ядра. Если вы воспользуетесь идеальной возможностью, то использование всех трех талисманов вместе может даже позволить вам серьезно ранить короля призраков на уровне Зарождения. В любом случае, это просто некоторый интерес за то, что я одолжил у вас Шилу Ветра и Снега».
Чэнь Пинъань похлопал Чжун Куя по плечу и усмехнулся: «Раз ты даришь мне такие драгоценные талисманы, я тоже буду щедр и одолжу тебе Шило Ветра и Снега еще на несколько дней».
Чжун Куй пожал плечами и оттолкнул руку Чэнь Пинъаня, закатив глаза. «Не веди себя так, будто мы лучшие друзья».
Водная богиня была поражена, увидев это. Она искренне не понимала отношений между молодым парнем и благородным ученым. Первый был готов одолжить высокосортное бессмертное сокровище, в то время как последний был готов отдать три куска бумаги Талисмана Ветра и Грома.
Подобно своему поведению в пограничной гостинице, Чжун Куй снова начал действовать театрально. Он держал кисть высоко в воздухе, готовясь писать, и щелкнул рукавом другой руки, прежде чем также поднять ее высоко в воздух и объявить: «Мудрецы однажды сказали, что, прочитав бесчисленное количество свитков и книг, можно писать так, как будто тебе помогают боги. Госпожа Богиня Воды, принеси мне вина!»
Богиня воды протянула ему чашу с вином.
«Не увлекайся», — предупредил Чэнь Пинъань. «Нарисуй талисманы правильно, иначе я заставлю тебя достать еще одну бумагу Талисмана Ветра и Грома, чтобы перерисовать талисман, если первый не сработает. Ты только что сам это сказал. Дружить друг с другом — это одно, но все равно необходимо оставаться честным при совершении сделок».
Чжун Куй фыркнул и поставил чашу с вином, которое он планировал выпить, чтобы поднять себе настроение.
«Я шучу над тобой», — сказал Чэнь Пинъань.
На лице Чжун Куя появилось угрюмое выражение.
Богиня воды не могла не почувствовать легкого восхищения по отношению к молодому мальчику, чья душа-инь ранее этой ночью бродила по реке Погребения.
Неужели вы действительно не собираетесь воспринимать всерьез благородного ученого?
Чжун Куй сделал большой глоток вина, прежде чем выпустить удовлетворяющую отрыжку. Однако то, что произошло дальше, было поистине мистическим. Клочья белоснежной духовной энергии танцевали в воздухе, как будто Чжун Куй выдохнул часть праведной ауры, которую он взрастил, читая мудрые классические произведения. Клочья праведной ауры собрались вокруг кончика Ветряного и Снегового Шила.
Более того, манера Чжун Куя рисовать талисманы также не соответствовала надлежащим технологиям. Его кисть не соприкасалась с бумагой талисмана, и вместо этого он декламировал строку из какого-то стихотворения: «Держа военную печать и прощаясь с императорским дворцом, мужественная тяжелая кавалерия окружает своего врага».[2]
После этого он легонько взмахнул запястьем и «выбросил» с кончика кисти большую группу миниатюрных человечков размером с рисинку.
Присмотревшись, можно было обнаружить, что эти миниатюрные люди на самом деле были воинами, одетыми в доспехи и скачущими на боевых конях. Около сотни конных отрядов быстро проскакали по бумаге Талисмана Ветра и Грома, выстраиваясь в строй, натягивая поводья и приказывая лошадям остановиться, когда они прибудут на позицию.
Держа Крыло и Снежное Шило в правой руке, Чжун Куй соединил указательный и средний пальцы левой руки, прежде чем указать на талисманную бумагу и скомандовать торжественным голосом: «Замри!»
Конные войска в серебряных доспехах мгновенно исчезли, слившись с золотой бумагой Талисмана Ветра и Грома.
Бумага-талисман мгновенно превратилась в готовый талисман.
После этого Чжун Куй создал два других талисмана примерно таким же образом. Можно сказать, что у него под запястьем были духи и божества.
Водная богиня восхищенно вздохнула. Этого и ожидалось от квазимудреца из Академии Великого Покорения. Не принимая во внимание его знания и эссе, одного его умения создавать талисманы было, пожалуй, достаточно, чтобы заставить культиватора талисманов Неотшлифованного Нефритового уровня стукнуть по столу и выкрикнуть похвалу.
Чжун Куй передал три талисмана Чэнь Пинъаню и сказал: «Готово. Вот твои три талисмана».
Чэнь Пинъань осторожно принял талисманы и с улыбкой спросил: «Ты устал после того, как вытащил три талисмана?»
Чжун Куй похлопал себя по животу и хихикнул: «Это пустяки! Мой живот полон стратегий, и в нем скрывается сто тысяч воинов в доспехах. Вытащить три талисмана — это пустяки… пустяки?»
В этот момент Чжун Куй был совершенно ошеломлен. Это произошло потому, что он увидел, как Чэнь Пинъань извлек еще три листка талисманной бумаги, убрав три золотых талисмана. Эти листки талисманной бумаги тоже были золотыми, но слабые узоры на них не были узорами печатей Талисманной бумаги Ветра и Грома. Вместо этого узоры на них казались еще более древними.
Чэнь Пинъань осторожно положил три листка талисманной бумаги на стол и сказал с широкой улыбкой: «Раз ты не устал, почему бы тебе не помочь мне нарисовать еще три талисмана? Было бы лучше, если бы ты мог нарисовать талисман с элементом молнии, путеводный талисман, который может разрушить иллюзии в горах и реках, и связывающий талисман, который может ограничить связанные летающие мечи практикующих меч, например, Талисман Сухого Колодца».
Водная богиня была крайне озадачена. Этот молодой мастер из другой страны был действительно очень богат.
Чжун Куй вытер пот со лба и сетовал: «Пусть так, пусть так, я буду щедрым до самого конца. Еще три талисмана, да? Я нарисую их для тебя!»
1. Сечжи — это божественное животное с одним рогом, похожее на козла, олицетворяющее храбрость и справедливость. ☜
2. Это строка из стихотворения Ян Цзюна «Марш с армией».
. Ян Цзюн был китайским поэтом династии Тан, которого традиционно объединяют вместе с Ло Бинваном, Лу Чжаолинем и Ван Бо как Четырех Образцов Ранней Тан. ☜
