После того, как Чжун Куй покинул ретрансляционную станцию, старый даосский священник поместил его в кусок старого акации, который был очень похож на молоток.[1] Сделав это, старый предок Горы Мира и Процветания внезапно развернулся, применив технику сокращения земли, и одним шагом прибыл во двор Чэнь Пинъаня.
Чэнь Пинъань, который все еще был ошеломлен и еще не пришел в себя, поспешно встал и поклонился, сложив кулаки в знак уважения, и сказал: «Чэнь Пинъань выражает свое почтение Старому Уважаемому Бессмертному».
Чжун Куй только что спокойно и непринужденно рассказал о своей смерти, но он не скрывал своей близкой связи со старым даосским священником с горы Мира и Спокойствия.
Старый даосский священник дважды махнул рукой и сказал: «Нет необходимости оказывать почтение».
Выпрямив спину, Чэнь Пинъань спросил: «Раз ты вернулся, может быть, тебе что-то от меня нужно?»
Старый даосский священник взглянул на Чэнь Пинъаня, кивнул и заметил: «Умение сохранять самообладание — качество по-настоящему выдающегося человека. Неудивительно, что Хуан Тин и Чжун Куй оба впечатлены тобой».
Чэнь Пинъань не понял этого замечания, но и не стал задавать никаких вопросов.
Старый даосский священник был в довольно хорошем настроении, поэтому он улыбнулся и спросил: «Ты назвал себя фехтовальщиком, так где же твой меч?»
Он просто проигнорировал существование Первой и Пятнадцатой, хотя и видел, как они летали.
«Раньше я в основном концентрировался на отработке техник кулаков, а вот техники меча я начал практиковать только сейчас. Поэтому, когда я практикую техники меча, я только притворяюсь, что держу меч. Вместо этого я трачу больше времени на визуализацию этих техник меча», — честно ответил Чэнь Пинъань.
«Если бы я знал это раньше, я бы не тратил столько времени и усилий, соревнуясь с другими людьми в гадании», — пробормотал себе под нос старый даосский священник. «Я не только проиграл, но и потерял возможность наблюдать за вашими переживаниями в благословенной земле Лотоса».
Старый даосский священник был высок и крепок, и он носил белую даосскую мантию, а также шапку-гибискус, которая представляла одну из трех даосских ветвей. У него также были седые волосы и седая борода, и это делало его вид чрезвычайно эфирным и трансцендентным.
Чэнь Пинъань не знал, как ответить, поэтому в конце концов решил промолчать.
Не было нужды строить из себя умника перед таким мудрым и проницательным бессмертным. Действительно, попытка принарядиться была бы тем же, что старушка намазала лицо косметикой или маленький ребенок надел официальный наряд. Это было бы не более чем шуткой.
«Я могу одолжить тебе меч, и мы обсудим, как долго ты сможешь его хранить, шестьдесят лет, сто лет или сколько-нибудь еще», — внезапно предложил старый даосский священник. «В обмен ты можешь предложить бессмертное сокровище или можешь заплатить монетами из зернового дождя».
Чэнь Пинъань колебался мгновение, прежде чем в конце концов покачать головой и ответить: «Спасибо за ваше любезное предложение, Старый Уважаемый Бессмертный. Однако у меня уже есть меч».
Затем его лицо слегка покраснело от смущения. «В любом случае, у меня сейчас нет с собой ни одной дождевой монеты весом в гран».
Старый даосский священник не настаивал на этом. Причина, по которой он внезапно задумался о том, чтобы одолжить меч Чэнь Пинъаню, заключалась в том, что он искренне ценил обещание десяти тысяч лет между молодым мальчиком и Чжун Куем.
Помимо этого, было и более глубокое чувство эгоистичной доброй воли. Однако старый предок Горы Мира и Спокойствия сразу же почувствовал сожаление, сделав это предложение.
Лучше не торопить его развитие и не оказывать пагубного влияния на его рост. Бедствие, постигшее секту письма Планшет, заставило старого даосского священника почувствовать легкую тревогу.
Что касается того, почему он вернулся в маленький дворик… Это было потому, что он заметил особые колебания в сфере ума Чэнь Пинъаня. Похоже, что смерть Чжун Куя оказала огромное влияние на психическое состояние молодого мальчика.
Однако при более внимательном рассмотрении старый даосский священник снова почувствовал себя спокойно.
Культиваторы боялись, что их умы превратятся в маленькие лодки, бесцельно дрейфующие по течению. Старый даосский священник считал, что те, кто допускают хаос и беспорядок в сфере своего ума, даже не достойны обсуждения таких страхов и табу. Фактически, таким людям вообще не следует заниматься культивированием.
Если такие люди совершенствовались в Дао и им повезло достичь высокого уровня совершенствования, но их цель была нечистой и заключалась лишь в том, чтобы украсть сужденные возможности и бессмертные сокровища, выставить напоказ свои способности и унизить других людей и т. д., то в чем был смысл совершенствования? Какую пользу могли принести эти люди?
Однако, как бы старый даосский священник ни ненавидел этих культиваторов, которые только совершенствовали свою силу, но не свой ум, он мог только охранять и влиять на территорию Горы Мира и Спокойствия. Он мог только стараться изо всех сил, чтобы культура и традиция этой секты оставались честными и правильными.
Чэнь Пинъань набрался смелости и спросил: «Старый, уважаемый Бессмертный, могу ли я спросить, есть ли у тебя какие-либо горные защитные формирования?»
Старый даосский священник кивнул и ответил: «Гора Мира и Спокойствия имеет две горные защитные формации. Ядром одной формации является Сияющее Лунное Зеркало, зеркало, которое может пролить свет на всех демонов и зловещих существ в мире, не давая им возможности сбежать. Под сиянием зеркала они будут страдать от временного снижения совершенствования. Конечно, эффективное расстояние этой формации зависит от совершенствования человека, направляющего ее.
«Как только формация «Сияющая Луна» активирована, пришло время для формации «Четыре меча» засиять. Четыре древних меча являются копиями четырех мощных бессмертных мечей из древнего прошлого, и каждую копию меча можно считать псевдонебесным инструментом. Как только они объединяются, чтобы сформировать формацию «Четыре меча», их комбинацию можно считать настоящим небесным инструментом. Атака, начатая этой формацией, может покрыть несколько тысяч километров в мгновение ока.
«Если бы этот отвратительный старый зверь не усовершенствовал один из мечей, то я бы смог убить его с самого начала. Я мог бы убить его, даже если бы он убежал на несколько тысяч километров дальше. Этот отвратительный старый зверь, возможно, избежал смерти, но Бессмертный уровень также разделен на два уровня.
«Он только что продвинулся до двенадцатого уровня, поэтому его база культивации еще не стабилизировалась. Мало того, он еще и будет подавлен правилами этого мира. Его связанный предмет также был уничтожен, а его истинное тело получило еще несколько ран от древних мечей, что привело к тому, что его душа также была ранена. Другими словами, этот отвратительный старый зверь больше не представляет угрозы, о которой стоит упоминать».
Старый даосский священник был полон убийственного намерения, когда он упомянул Бай Юаня, белую обезьяну с мечом. Его огромная духовная энергия стала почти осязаемой, образовав вокруг него туманный белый туман, который казался многочисленными потоками текущей воды. Старый даосский священник сдержал свои эмоции, заставив странное явление мгновенно исчезнуть. На самом деле, это странное явление было побочным эффектом, вызванным падением его базы совершенствования.
«Самое неприятное то, что отвратительный старый зверь внезапно прорыл туннель под землей и исчез вдоль этой древней и сильно поврежденной драконьей вены. Скорее всего, он заранее спланировал этот путь побега».
Старый даосский священник указал наверх и сказал: «Я только что сражался с отвратительным старым зверем, а затем заставил отступить могущественное существо инь из подземного мира. Конфуцианский мудрец, отвечающий за наблюдение за небом над Континентом Листьев Зонтика, естественно, стал свидетелем этих событий. Он спустился на Гору Мира и Спокойствия и пришел в ярость, узнав, что Чжун Куй убит. Он отправился преследовать эту белую обезьяну, но отвратительный старый зверь неожиданно прорыл туннель под землей и спрятался.
«Сейчас наша единственная надежда — увидеть, сможет ли Хуан Тин, имеющий некоторые кармические связи с белой обезьяной, обнаружить какие-нибудь подсказки. Пока мы его найдем, этот конфуцианский мудрец, один из семидесяти двух мудрецов, сопровождающих Верховного Мудреца в конфуцианских храмах, сможет убить это отвратительное старое чудовище одним ударом. Он уже сделал необходимые приготовления, и ситуация не изменится, даже если Хуан Тин будет убит в бою».
Чэнь Пинъань хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать.
Старый даосский священник улыбнулся и добавил: «Это худший вариант развития событий. Эта девушка Хуан Тин всегда пользовалась удачей. Она также закалила свой ум и характер в Благословенной Земле Цветка Лотоса, и у нее также есть защита двух древних мечей. Таким образом, охота на Бай Юаня может стать для нее судьбоносной возможностью, которая позволит ей прорваться на следующий уровень совершенствования».
Чэнь Пинъань понимающе кивнул.
На лице старого даосского священника появилась довольная улыбка, когда он продолжил: «Сначала я думал, что Хуан Тин будет ворчать и жаловаться полдня после того, как я силой вытащу ее из Благословенной Земли Цветка Лотоса. Однако, как ни странно, она вообще не жаловалась. Возвращаясь на Гору Мира и Спокойствия, она много раз упоминала тебя, а также сказала, что обязательно посетит Префектуру Источника Дракона Великой Империи Ли, чтобы поискать тебя в будущем».
Старый даосский священник мягко хлопнул себя по рукаву и заметил: «Как странно… Я не болтливый человек, но сегодня я уже сказал больше, чем за последние несколько десятилетий вместе взятых. Возвращаясь к теме, горные защитные формирования Горы Мира и Спокойствия чрезвычайно сильны и имеют очень глубокую историю. Они обладают как наступательными, так и оборонительными возможностями и могут соперничать с формированиями многих сект Божественного континента Средиземья.
«Однако было бы неправильно с моей стороны учить тебя в частном порядке, как совершенствовать и направлять эти формации, особенно потому, что это касается судеб Горы Мира и Спокойствия. В таком случае, я также обладаю горной защитной формацией, которую я получил из тайной обители древнего бессмертного. Эта формация обладает огромной разрушительной силой, и это формация, которую я могу продать тебе.
«Недостатком этой формации является то, что она потребляет слишком много серебра. Направление этой формации также поглотит состояние гор и рек. Если Хуан Тин когда-нибудь решит основать свою собственную силу где-нибудь на Континенте Зонтичных Листьев или если она решит выйти замуж за кого-то и стать его партнёрами Дао в будущем, я изначально думал подарить ей эту формацию в качестве поздравительного подарка. Если этого будет недостаточно, то мне, возможно, даже придётся залезть в свои другие сбережения».
Чэнь Пинъань сглотнул, услышав это. Его не волновало приданое Хуан Тина или сбережения старого даосского священника, его волновало замечание о том, что эта формация поглотит слишком много серебра!
Старый даосский священник заметил колебание в глазах Чэнь Пинъаня, поэтому он громко рассмеялся и поддразнил: «Какие тщательные расчеты и планирование! Мне нравится!»
Прежде чем Чэнь Пинъань успел разобраться в ситуации, старый даосский священник уже отошел от темы горных защитных формаций, предупредив тихим голосом: «Чэнь Пинъань, хотя я и не знаю, какое сокровище ты несешь с собой, сокровище, которое может скрыть твою ауру и помешать другим угадать твое местоположение и судьбу, невероятно ценно. Ты определенно должен беречь его. Такие сокровища бесценны и их невероятно трудно получить, и на всей Горе Мира и Спокойствия есть только одно такое сокровище. Более того, это сокровище оставил после себя основатель».
Чэнь Пинъань вспомнил о неприметном зонтике из промасленной бумаги и торжественно кивнул в ответ.
Старый даосский священник почувствовал огромное удовлетворение, глядя на Чэнь Пинъаня.
Было несколько молодых людей, которых старый предок Горы Мира и Спокойствия признавал и считал достойными. Среди них были даосский монах Хуан Тин и благородный ученый Чжун Куй.
А теперь еще и Чэнь Пинъань.
Независимо от того, был ли это уединенный Континент Зонтичных Листьев на юго-востоке или огромный Величественный Мир, старый даосский священник чувствовал, что таких молодых людей никогда не будет достаточно.
Неважно, насколько хаотичным станет мир… всегда найдутся столпы, которые его поддержат.
Чтобы не дать иньской душе Чжун Куя быть забранной в подземный мир той иньской сущностью, старый даосский священник решил пожертвовать своей основой совершенствования и сбросить уровень. Он принял это решение, несмотря на то, что ясно осознавал последствия — он больше не мог справиться с самым большим сожалением в своей жизни.
После продвижения на Бессмертный уровень, старый предок Горы Мира и Спокойствия получил титул Наблюдающего Мистического Небесного Лорда от даосской ветви, к которой он принадлежал. Он наслаждался трансцендентным положением.
Оглядываясь назад в историю, даосский священник имел возможность встретиться со своим мастером ветви и получить даосские одежды, даосскую шляпу и идентификационный жетон, лично врученный ему мастером ветви, когда он был повышен с должности Истинного Владыки до Небесного Владыки. Это было так независимо от того, к какой из трех ветвей даосизма он принадлежал, и независимо от того, находились ли они в Величественном мире, контролируемом Конфуцианской Сектой, или в Небесном мире, контролируемом Даосской Сектой.
Однако, как новейший Небесный Лорд своей даосской ветви, Наблюдающий Мистический Небесный Лорд не видел, как его мастер ветви покидал Столицу Белого Нефрита и спускался в Величественный Мир. Старый Небесный Лорд не осмеливался рассуждать, хотя остальные в Горе Мира и Спокойствия долго размышляли над этим.
Из-за этого лидер секты Горы Мира и Спокойствия специально отправился в конфуцианскую академию, расположенную в самом северном регионе Континента Зонтичных Листьев, чтобы выяснить этот вопрос и спросить, не вмешался ли в процесс конфуцианский мудрец. Возможно, это было причиной того, что их глава отделения не отправился в Величественный Мир, чтобы встретиться с новым Небесным Лордом.
Мастер горы конфуцианской академии был прямым человеком, который не хотел ходить по кругу с лидером секты Горы Мира и Спокойствия. Поэтому он улыбнулся и ответил вопросом, сказав, что, возможно, мастера двух других даосских ветвей столкнутся с таким «особым обращением», но какие отношения существуют между их мастером ветви и конфуцианской сектой? Кто будет препятствовать их мастеру ветви войти в Величественный Мир?
Услышав этот ответ, старый Небесный Владыка почувствовал себя еще более подавленным.
После долгих раздумий он смог прийти к выводу, что его Великое Дао было слишком поверхностным, хотя его основа совершенствования была очень высока. Таким образом, его мастер ветви намеренно дал ему предупреждение.
Перед битвой на Горе Мира и Спокойствия Наблюдающий Мистический Небесный Лорд думал, что он сможет в конечном итоге встретиться с мастером ветви, когда в будущем достигнет Уровня Вознесения.
Однако теперь это оказалось не более чем несбыточной мечтой.
Он не пожалел о своем решении, но не почувствовать разочарования было невозможно.
Старый даосский священник уже собирался уходить, когда Чэнь Пинъань внезапно сказал: «Спасибо, старый духовный учитель!»
Старый даосский священник улыбнулся и спросил: «За что ты меня благодаришь? За то, что я пожертвовал своей основой совершенствования ради Чжун Куя?» Он покачал головой. «Не нужно меня благодарить. Это Гора Мира и Спокойствия должна Чжун Кую».
«Спасибо, Старый Духовный Учитель, и спасибо, Гора Мира и Спокойствия, за то, что позволили мне понять, что в горах есть также благородные и добросердечные бессмертные», — ответил Чэнь Пинъань торжественным голосом.
Это мгновенно привело старого даосского священника в восхитительное настроение. «О, так вот оно как, а? Кто бы мог подумать, что ты так похож на Чжун Куя? Ты ведь тоже очень хорош в лести, не так ли?»
«Я говорю от всего сердца», — беспомощно ответил Чэнь Пинъань.
Старый даосский священник посмотрел на него с улыбкой и заметил: «Искренние слова лести действуют наиболее успокаивающе».
Затем он улетел по ветру.
1. Обратите внимание, что китайский молоток не похож на церемониальный молоток, как это принято в западном мире. Китайский молоток больше похож на простой прямоугольный деревянный брусок. ☜