Костер давал немного тепла в полуразрушенном храме после шторма.
Маленький дух лотоса сидел на ноге Чэнь Пинъаня и украдкой указывал на глаз Пэй Цяня.
Чэнь Пинъань сразу понял его намерения и приказал Пэй Цяню покинуть храм вместе с ним, в то время как маленький дух лотоса исчез под землей, чтобы помочь Чэнь Пинъаню патрулировать территорию вокруг храма.
Чэнь Пинъань не видел, что случилось с Пэй Цянь в храме ранее, но после битвы он заметил кровь на ее рукавах и грязь по всему телу. Она сказала ему, что ее глаза внезапно начали болеть, и она долго каталась от боли по земле. После этого маленькая фигурка лотоса очень оживленно рассказала Чэнь Пинъань о произошедших событиях.
Выведя Пэй Цяня на некоторое расстояние от храма, Чэнь Пинъань остановился как вкопанный, затем повернулся и присел, чтобы внимательно посмотреть Пэй Цяню в глаза.
«Что случилось? Почему у тебя глаза внезапно начали кровоточить?»
Лицо Пэй Цянь мгновенно стало бледным, как полотно, когда она вспомнила мучительные испытания, которые ей пришлось пережить, и слезы навернулись на ее глаза, когда она покачала головой и зарыдала. «Я не знаю. Они внезапно начали очень болеть, как будто что-то вот-вот взорвется внутри, совсем как петарды, которые богатые люди запускают во время праздников».
«Кстати, а можно нам запустить петарды, чтобы отпраздновать Новый год, когда вернемся домой? Выглядит так празднично, я всегда хотел попробовать!»
Чэнь Пинъань не знал, как реагировать на беспорядочный ход мыслей Пэй Цяня, и сказал: «Когда мы покинули префектуру Источник Дракона, кто-то запретил нам возвращаться туда в течение следующих пяти лет. Однако мы определенно можем запустить несколько петард в канун Нового года. Давайте вернемся к делу. Старый даосский священник, который выгнал нас из Благословенной Земли Цветка Лотоса, что-то сделал с твоими глазами? Он что-то сказал тебе?»
Пэй Цянь на мгновение задумался над вопросом, а затем ответил: «В доме старика Вэя в столице Южного государства садов был колодец, и мне было очень скучно, поэтому я смотрел на дно колодца. Когда я поднял глаза, то внезапно увидел очень, очень высокого старика в даосской мантии. Он сказал мне, что хочет что-то вложить мне в глаза, и я, естественно, отказался, но потом он сказал мне, что это стоит больших денег, поэтому я согласился…»
Внезапно Пэй Цянь вскрикнула, когда Чэнь Пинъань схватил ее за ухо и отругал: «Ты дура? Тебя когда-нибудь убьют, если ты продолжишь быть такой жадной!»
Пэй Цянь тут же начала жаловаться на то, что у нее болят глаза, и только тогда Чэнь Пинъань отпустил ее ухо.
В то же время он вспомнил, что Чжун Куй заметил, что у Пэй Цяня очень красивые глаза. Он, должно быть, уже тогда что-то увидел, но воздержался от указания на это.
Затем Чэнь Пинъань вспомнил слова Чжун Куя.
Солнце встает из Восточного моря, разбрасывая расплавленное золото на тысячи миль. Луна садится за Западной горой, когда начинают кричать обезьяны.
«На самом деле он не вложил в ее глаза солнце и луну Благословенной Земли Цветка Лотоса», — размышлял про себя Чэнь Пинъань.
По крайней мере, она смогла увидеть маленький дух лотоса, даже когда он находился под землей, и она также смогла увидеть сквозь способность маскировки старого предка Горы Мира и Спокойствия.
После инцидента, когда тот молодой даосский священник дал ему нефритовую табличку из родового зала, Чэнь Пинъань стал довольно встревоженным. Однако, когда дело дошло до того старого даосского священника из Храма Наблюдающего Дао, если он действительно хотел заговорить против Чэнь Пинъаня, Чэнь Пинъань было ясно, что он будет бессилен сопротивляться, поэтому он мог только плыть по течению и иметь дело с любыми обстоятельствами, которые ему подкидывали по мере их возникновения.
В глазах Чэнь Пинъаня не было мысли, что нефритовая табличка родового зала была дарована ему как часть какой-то подлой схемы, задуманной старым даосским священником. Это было не потому, что он восхищался или уважал старого даосского священника; скорее, это было потому, что он знал, что для практикующих его калибра, таких как Мастер отделения Лу Чэнь, они больше не прибегали к хитрым и подлым схемам. Вместо этого все их заговоры и махинации были четко изложены, и они стремились следовать Великому Дао во всем, что они делали.
Чэнь Пинъань поднялся на ноги и сказал: «Позже я куплю тебе новый зонтик из промасленной бумаги».
«Зачем тратить на это деньги?» — удивлённо спросил Пэй Цянь.
Чэнь Пинъань не ответил, а лишь приказал ей вернуться в заброшенный храм.
После того, как Пэй Цянь вернулся в храм, Чэнь Пинъань повернулся и увидел старика, в котором он сразу узнал герцога Гао Шичжэня из-за его поразительного сходства с Гао Шуи. Позади Гао Шичжэня стоял старик, держащий зонтик.
Он, казалось, был управляющим, и, скорее всего, был очистителем Ци. Там также был старик в белом одеянии, держащий деревянную трость, и он смотрел на Чэнь Пинъаня с льстивой улыбкой на лице.
Гао Шичжэнь пристально смотрел на Чэнь Пинъаня, когда вдруг задумался: «Ты даже моложе, чем я себе представлял. Если бы только третий принц не попытался уничтожить клан Яо в том клане на границе. Именно его желание дальнейших почестей привело к этой катастрофе. Если бы вы и мой сын, Гао Шуи, встретились в Городе Миражей, возможно, дождливой ночью, как эта… Если бы вы встретились как двое незнакомцев и случайно выпили вместе в ресторане, стали бы вы друзьями?»
Чэнь Пинъань покачал головой в ответ.
Лицо Гао Шичжэня исказилось от ярости.
«Я уже говорил это Лю Цуну ранее: все мы понимаем принципы и знаем, что нам следует делать, но какими бы мудрыми и проницательными ни были эти принципы, соблазну получить то, что мы хотим, может быть слишком трудно противиться. Я надеюсь, что Гао Шуи больше не встретится со мной в своей следующей жизни. В противном случае я обязательно убью его снова», — заявил Чэнь Пинъань.
Выражение лица Гао Шичжэня потемнело еще больше, и он спросил: «Ты пытаешься спровоцировать меня напасть на тебя, чтобы у тебя был повод отомстить и стереть весь мой клан из Великой империи Цюань?»
Чэнь Пинъань поднял руку и пренебрежительно махнул ею, ответив: «Это проблема между вами и Гао Шуи. Все, что вы делаете и говорите, так предсказуемо».
Этот небрежный жест Чэнь Пинъаня не таил в себе злого умысла, но сердце старого управляющего мгновенно подскочило к горлу, когда он это услышал, и он чуть не бросился перед Гао Шичжэнем, в то время как старик, державший деревянную трость, был на грани бегства под землю. Это был непостижимо могущественный бессмертный, который только что убил великого водяного демона Погребальной реки и заставил благородного ученого отступить одним взмахом меча!
Как мог такой простой горный лорд, как он, иметь здесь хоть какой-то шанс? В глазах горного лорда в белых одеждах одного чиха Чэнь Пинъаня было бы достаточно, чтобы стереть его с лица земли!
Гао Шичжэнь оказался самым спокойным и собранным из троих, и он сказал: «Я приехал сюда, чтобы перевезти тела погибших солдат вниз по горе. Вы ведь не остановите меня, правда?»
«Это единственная причина, по которой я вообще готов стоять здесь и разговаривать с тобой», — ответил Чэнь Пинъань.
Гао Шичжэнь с каждой секундой приходил в ярость все больше и больше.
Клан Гао находился у власти с момента основания Великой Империи Куан, и никогда его не унижали так!
«Хозяин», — тихо позвал управляющий, призывая его сдержать свой гнев.
Гао Шичжэнь глубоко вздохнул, чтобы взять себя в руки, затем повернулся к горному лорду и резко спросил: «Что ты хочешь сказать? Поторопись!»
Горный лорд набрался смелости, прежде чем сделать шаг вперед, затем отвесил глубокий поклон, улыбнулся и сказал: «Уважаемый Бессмертный Чэнь, я буду помогать герцогу Гао с транспортировкой тел, и для этого мне придется прибегнуть к услугам горных духов.
«Они не самые умные существа, поэтому я беспокоюсь, что они могут вызвать волнение, которое потревожит вас. Поэтому я пришел, чтобы предупредить вас, и надеюсь, что вы сможете вытерпеть волнение в вашем бесконечном величии и щедрости».
«Все в порядке, просто делай то, что нужно», — ответил Чэнь Пинъань, кивнув.
«А могу я спросить, что ты собираешься делать с телом этого великого демона, достопочтенного бессмертного Чэня?» — робко спросил горный лорд. «Хочешь, я поручу горным духам выполнить для тебя несколько подсобных работ, например, расчленить тело и слить его кровь в емкости?»
К этому моменту Чэнь Пинъань забрал только ядро речного демона и, улыбнувшись, сказал: «Это было бы здорово, спасибо. Я вознагражу тебя и духов гор за твои усилия, как только ты закончишь».
Горный лорд был чрезвычайно тронут и едва не расплакался.
Как может существовать под небесами такой могущественный бессмертный, который к тому же столь доступен и щедр?
Гао Шичжэнь холодно фыркнул, прежде чем повернуться и уйти, а Чэнь Пинъань направился обратно в заброшенный храм.
Великий демон реки Погребения был всего в одном шаге от проявления золотого ядра, а его демоническое ядро было полупрозрачного зеленого цвета и размером примерно с финиковую косточку. Возможно, это было потому, что великий демон был поражен одним из Талисманов Пяти Молний Праведной Техники с горы Лунху, но в демоническом ядре были следы вспышек молнии.
Несмотря на то, насколько драгоценным было тело великого демона, Чэнь Пинъань определенно понес убытки в этой битве. В обмен на это фальшивое золотое ядро ему пришлось пожертвовать тремя талисманами с надписями на печатях драконьих когтей, талисманами Кавалерийского кругового города, лично начертанными Чжун Куем, и золотым талисманом Пяти драконов, держащих драгоценности. Даже сейчас Чэнь Пинъань все еще не мог не оплакивать свои потери.
Возвращаясь в разрушенный храм, он молился о том, чтобы не столкнуться с новыми кризисами, которые заставили бы его тратить еще больше ресурсов.
Что касается двух золотых медных монет, которые были использованы для воскрешения Суй Юбяня, Чэнь Пинъань даже не смел думать о них.
Когда Чэнь Пинъань вошел в храм, Вэй Сянь спросил: «Может, нам вернуться в Город Миражей и организовать контратаку? Сейчас клан Лю, должно быть, напуган, поэтому они не осмелятся оказать сопротивление, а мы могли бы вымогать у этого благородного ученого все, что он стоит, в обмен на сохранение его грязных дел в тайне».
Чэнь Пинъань на мгновение задумался над этим предложением, затем покачал головой и сказал: «Нам нужно немедленно отправиться к бессмертной паромной станции на пике Небесного Дворца. Как только мы прибудем туда, я отправлю послания с летающими мечами в Великую Академию Покорения и на Гору Мира и Спокойствия, чтобы сообщить им о том, что произошло сегодня вечером, а остальное будет зависеть от них».
«Чжун Куй и академия должны быть осведомлены о действиях Ван Ци. Прямо сейчас даже Гора Мира и Спокойствия находится в состоянии смятения, как и весь Континент Зонтичных Листьев, поэтому для нас лучше вернуться в Старый Город Дракона как можно скорее».
Лу Байсян и Суй Юбянь отвечали за ночное дежурство.
Чжу Лянь был тем, кто получил самые серьезные травмы, и он пошел умыться в близлежащий ручей, затем переоделся в чистую одежду. После этого он сел, скрестив ноги, у костра и уснул, к большому восхищению Пэй Цяня.
Вэй Сянь снял свой доспех «Роса», и хотя он не был на ночном дежурстве, он все равно вышел из храма, затем присел и рассеянно уставился на беспорядочные следы на земле, оставшиеся после битвы.
Что касается Чэнь Пинъаня, то он сел, прислонившись спиной к стене, и казалось, что он уснул.
Несмотря на все ее усилия, сон продолжал ускользать от Пэй Цянь, и она знала, что Чэнь Пинъань был в отвратительном настроении, но она не знала точно, почему. Это было потому, что он был вынужден расстаться со столькими драгоценными талисманами во время битвы с великим демоном? Имея это в виду, она действительно хотела взять свой походный шест, чтобы избить маленького духа лотоса. Вскоре чувство сонливости начало наступать, и она уснула в своей маленькой палатке.
Рано утром следующего дня Вэй Сянь сидел на пороге храма, а снаружи храма стоял горный лорд в белом одеянии. Чуть дальше за ним стояли горные духи, несущие два больших мешка, а также множество различных контейнеров.
Горный лорд прибыл к храму еще до рассвета, и он оставался совершенно молчаливым со своей группой лакеев. Вдобавок ко всему, он улыбался храму без малейшего отдыха в течение последних двух часов, и даже Вэй Сянь не мог не быть немного впечатлен.
Проснувшись ото сна, Чэнь Пинъань вышел из храма и, заметив горного владыку, поспешно подошел к нему и предложил ему меньшую монету за его старания.
Горный лорд был в ужасе, думая, что это какая-то ловушка, и он отчаянно отказался от монеты с меньшим теплом, опасаясь потерять свою жизнь.
Поэтому Чэнь Пинъань мог только снова убрать монету с меньшим жаром, прежде чем сложить кулак в благодарном приветствии горному лорду. Улыбка тут же вернулась на лицо горного лорда, и он быстро ушел. Только проехав несколько километров, он осмелился вытереть пот со лба.
Дух горы с телом человека, но головой крысы, тут же льстиво сказал: «Подумать только, что даже такой могущественный бессмертный относится к нашему уважаемому горному владыке с таким уважением. Если бы об этом стало известно, никто во всей этой горной цепи больше не осмелился бы выступить против тебя!»
Горный лорд был явно очень доволен лестью горного духа и с оправданным выражением лица ответил: «Этот уважаемый бессмертный, должно быть, оценил выдающиеся качества моего характера».
Чэнь Пинъань посмотрел на все сумки и контейнеры, сложенные у входа в храм, и подумал, что наконец-то сможет с пользой использовать сокровище минимизации, подаренное ему Чжэн Дафэном в Старом Городе Дракона.
Он очень привык использовать Пятнадцатый как карманное сокровище, но размер его внутреннего пространства был немного тусклым. Негравированная нефритовая табличка была сокровищем минимизации, высоко ценимым даже среди бессмертных Земли, но Чэнь Пинъань воздерживался от его использования все это время, и это было огромной тратой.
Карманные сокровища и сокровища минимизации назывались культиваторами наименьшими из малых миров и были чрезвычайно редки и драгоценны. Цуй Дуншань когда-то достиг высокой вершины двенадцатого уровня, но даже у него было только одно сокровище минимизации.
Обычное карманное сокровище или сокровище-минимум имело бы ключ, который позволял бы открыть сокровище. Без ключа к такому сокровищу было бы практически невозможно получить доступ, кроме как с помощью грубой силы; конечно, если бы кто-то прибег к таким средствам, то, по крайней мере, большинство предметов, хранящихся в сокровищнице, были бы уничтожены, и была даже вероятность того, что внутреннее пространство сокровища было бы полностью уничтожено.
Сокровище минимизации, подаренное Чэнь Пинъаню Чжэн Дафэном, естественно, имело ключ, и Чжэн Дафэн также научил его методу усовершенствования сокровища минимизации.
Путешествие к пику Небесного Дворца оказалось гладким и лишенным приключений.
Чэнь Пинъань уже нанес серьезный ущерб основам Великой империи Цюань, поэтому она больше не могла и не хотела препятствовать группе Чэнь Пинъаня.
Во время путешествия на север Чэнь Пинъань нес на спине свой бамбуковый чемодан, в то время как Пэй Цянь держала в руках походную палку, а сумку несла на груди, а на лбу у нее был приклеен тот же старый талисман подавления демонов «Пагода сокровищ».
У Лу Байсяна на поясе был пристегнут «Остановящий снег», а несколько камней для игры в го в его руке громко стучали друг о друга.
На спине Суй Юбянь была Глубокая влюбленность, и она часто казалась погруженной в свои мысли, когда долго шла. По сравнению с чистым и равнодушным бессмертным мечом, который впервые появился из свитка с картинками, теперь в ней было больше человеческих эмоций.
Чжу Лянь любил читать на ходу, и Пэй Цянь не мог не задаться вопросом, как он до сих пор не разбился насмерть.
Вэй Сяню было скучно, и он начал подражать шестишаговой медитации при ходьбе, которую практиковал Чэнь Пинъань. Чэнь Пинъань это заметил, но не сделал никаких замечаний.
Пик Небесного Дворца был самой высокой вершиной горы Ясного Царства в северном регионе Великой Империи Куан. У горы Ясного Царства было много вершин, которые тянулись на большое расстояние, и она была утопала в пышной зелени, что делало ее одним из самых впечатляющих пейзажей во всей Великой Империи Куан.
