На Небесном Дворцовом Пике была Лестница из киновари в три тысячи ступеней, ведущая от подножия горы к ее вершине, а на вершине находился Дворец Лазурного Тигра. Все, кто совершенствовался на горе, были изолированы от внешнего мира, никогда не вмешиваясь в дела смертных, и любые богатые или влиятельные лица, которые пытались подняться на гору, чтобы посетить этих совершенствующихся, были строго отвергнуты.
Вдобавок ко всему, на горе Ясного Царства водилось много диких зверей, и не было ни одной тропы, которая вела бы прямо к Пику Небесного Дворца, поэтому Дворец Лазурного Тигра всегда был окутан тайной.
Даже охотники и лесорубы не осмеливались приближаться к пику Небесного дворца, а местные старики утверждали, что бессмертные, живущие на горе, не хотели находиться в непосредственной близости от смертной энергии, поэтому все смертные посетители были опечалены явлением привидения, ударяющегося о стену.
Официально монастырь Флора был сектой совершенствования номер один Великой империи Куан, но ни одно место совершенствования, где была межконтинентальная паромная станция, не должно было быть забыто. Конечно, Небесный Дворец Пик не мог сравниться с такими, как Сталактитовая гора и Старый город Дракона, но он все равно намного превосходил монастырь Флоры.
Чэнь Пинъань объяснил эту логику Вэй Сяню и остальным, и все четверо были чрезвычайно умными людьми, поэтому они смогли сразу понять то, что им сказали.
В книге, которую Чэнь Пинъань купил у Сталактитовой горы, было сделано конкретное упоминание о Бессмертной Деве-Одевательнице Небесного Дворца. Это было лишь очень краткое упоминание, но оно все равно наполнило его интригой и удивлением.
В этот момент Пэй Цянь устала от ходьбы, внезапно подняла голову и воскликнула: «Смотрите! Смотрите! В небе лодка!»
Чэнь Пинъань прижал ее поднятый палец и спросил: «Ты забыла о церемонии бракосочетания горного бога?»
Пэй Цянь поспешно кивнула в ответ и поклялась: «Я больше так не сделаю!»
Чэнь Пинъань улыбнулся и сказал: «Даже если ты сделаешь это снова, ничего страшного. Ты ведь еще молод. Но это не дает тебе оправдания быть недисциплинированным и делать все, что тебе вздумается».
На лице Пэй Цянь появилась яркая улыбка, когда она ответила: «Я уже не молода, в следующем году мне исполнится одиннадцать!»
«Тогда как насчет того, чтобы ты понес мой бамбуковый чемоданчик?» — с улыбкой спросил Чэнь Пинъань.
На лице Пэй Цянь появилось жалостливое выражение, когда она запротестовала: «Но в этом году мне только десять».
Чэнь Пинъань нанесла ей удар по голове, но она ловко увернулась от удара и разразилась смехом.
Все это время Чжу Лянь наблюдал за ними двумя с улыбкой на лице.
Пик Небесного Дворца возвышался над всеми близлежащими вершинами, поэтому он был очень притягательным. Однако его вершина была окутана облаками и туманом, что делало невозможным увидеть, что там наверху.
Войдя на территорию пика Небесный дворец, группа увидела каменный арочный мост, под которым протекал чистый ручей, кишащий рыбой.
Чэнь Пинъань остановился как вкопанный, как только ступил на мост, а затем бросил взгляд на юг.
Поднявшись на гору, он не знал, когда снова вернется на Континент Зонтичных Листьев.
Прекратит ли существование Небесная Призывающая Улица Секты Письменных Планшетов в результате разрушительного кутежа этого великого демона? Поднимется ли этот молодой внешний ученик, который случайно наткнулся на того старшего двенадцатого уровня, на высоты, о которых он раньше даже не смел мечтать? Оправдались ли наблюдения Дао Лу Тая на Платформе Восходящего Солнца Крепости Летящего Орла? И почему Лу Тай тогда тайно положил Остановящий Снег в свою сумку?
В то время Лу Тай взял троицу Тао Сеяна в свои неофициальные ученики, и Чэнь Пинъань не совсем понял его цитату: «Невозможно понять добро, если не взаимодействуешь со злом». Только сейчас он начал понимать смысл этих слов.
Будет ли Чжун Куй по-прежнему благородным ученым Великой Академии Покорения? Будет ли Хуан Тин благословлен еще большей удачей за охоту на эту белую обезьяну с мечом? Что станет с Чжоу Фэем теперь, когда он вернулся в Секту Нефритовых Скрижалей и стал владельцем Благословенной Земли Облачной Пещеры?
Дела в Green Roving Residence и Burial River God Temple идут лучше? В Mirage City уже выпал первый снег? Цао Цинлану живется хорошо в этом маленьком доме одному? Мудры ли учителя в его школе? Смогут ли они научить его вещам, которые нельзя найти в книгах?
Когда Чэнь Пинъань остановился, Лу Байсян и остальные тоже остановились.
Пэй Цянь смотрела вдаль, и в этот момент она почувствовала, что в Чэнь Пинъане что-то изменилось.
Чжу Лянь снова начал читать свою книгу, и, взглянув на Чэнь Пинъань, Пэй Цянь приподнялась на цыпочки, чтобы попытаться увидеть, что именно Чжу Лянь читал весь день.
Чжу Лянь прижала руку к ее голове и мягко оттолкнула ее.
«Что ты читаешь?» — спросил Пэй Цянь.
«Ничего, просто какие-то банальные истории», — ответил Чжу Лянь.
«Что такое банальная история?» — спросил Пэй Цянь, решив докопаться до сути.
Чжу Лянь улыбнулся и ответил: «Я полагаю, эти истории не кажутся тебе банальными. Для маленькой девочки твоего возраста все новое и захватывающее. Однако истории в книгах, в конечном счете, всего лишь слова на странице, и они не имеют большого веса».
«Прочитав их, вы быстро забудете их. Напротив, нам приходится жить в реальном мире, и если мы голодаем, или у нас появляются волдыри на подошвах стоп от ходьбы, или мы получаем удар в лицо, эти вещи будут иметь реальное влияние на нас».
«Что ты пытаешься сказать?» — спросил Пэй Цянь, нахмурив брови. «Ты не можешь научиться говорить правильно, как старик Вэй?»
Чжу Лянь краем глаза взглянул на Пэй Цяня и усмехнулся: «Кажется, ты внезапно стал очень храбрым».
Пэй Цянь улыбнулась, сделала пару шагов назад и сказала: «Я совсем не храбрая, я просто хрупкая и трусливая маленькая девочка».
Чжу Лянь закрыл книгу, пожаловавшись: «Только что я читал напряженную и захватывающую битву тел друг с другом, но после всех этих препирательств я потерял интерес к чтению».
«Захватывающая битва?» — невинно спросил Пэй Цянь. «Кто сражается? Они такие же сильные, как мой отец и моя прекрасная старшая сестра?»
Суй Юбянь с каждой секундой становилась все более и более недовольной, и ей пришлось сдерживать желание отрубить головы старому извращенцу и надоедливой маленькой девочке.
Чжу Лянь отложил в сторону «любовный» роман, который читал, затем, сцепив руки за спиной, покачал головой и ответил: «Нет, они даже близко не могут сравниться с этими двумя».
Пэй Цянь почувствовала, что проделала исключительную работу по лести, и повернулась к Суй Юбяню с выжидательной улыбкой на лице, но обнаружила, что «прекрасная старшая сестра», о которой шла речь, отвернулась и спустилась с каменного арочного моста, чтобы ей больше не пришлось слушать разговор Чжу Лянь и Пэй Цянь.
Пэй Цянь был весьма озадачен, увидев это, и недоумевал, что могло привести Суй Юбяня в такое отвратительное настроение.
Как обычно, Лу Байсян улыбался про себя, осматривая окрестности. Здешний пейзаж был ему очень по душе, и он решил, что если он собирается поселиться где-то и заниматься земледелием, то ему нужно найти живописное место, похожее на это.
Чэнь Пинъань не обратил внимания на Пэй Цяня и Чжу Ляня.
Добравшись до Старого города Дракона, он сможет увидеть Фань Эр, госпожу Гуй и Чжэн Дафэна.
Отправившись оттуда на север, он посетит родной город Сюй Юанься, чтобы найти его и Чжан Шаньфэна. Он скажет им, что после их разлуки он перепробовал больше сортов хорошего вина, чем мог бы пересчитать по пальцам обеих рук!
Он также собирался посетить Озеро бамбуковых свитков, чтобы посмотреть, как дела у Гу Каня. Теперь, когда Гу Кан стал учеником могущественного бессмертного, Чэнь Пинъань не мог не задаться вопросом, не перестанет ли он быть сопливым маленьким негодяем.
После этого он отправился в Академию Маунтин Клифф, чтобы увидеть Ли Баопина, Ли Хуая, Линь Шоуи, Юй Лу и Се Се.
Ну и его «ученик» Цуй Дуншань.
Посещение всех этих мест должно приблизить его к завершению пятилетнего срока, и он сможет вернуться в свой родной город, на аллею Клей-Вейз и на гору Даунтродден.
Даже дом из золота и серебра не сравнится с его собственным домом, не говоря уже о том, что он мог бы легко построить дом из золота и серебра в своем родном городе, если бы пожелал.
Только после исследования внешнего мира он действительно осознал, насколько исключительными были условия в префектуре Источника Дракона для выращивания. Богатство земли и воды было принудительно ограничено всеми горами Великой Империей Ли, и не будет преувеличением сказать, что каждая из этих гор была сравнима с Зеленой бродячей резиденцией, как только на ней была поставлена печать воды.
Дворец Зеленой Козы на вершине Небесного Дворца имел в общей сложности шесть дополнительных дворцов, все из которых были зарезервированы для поклонения различным даосским бессмертным, а двустишия на колоннах главного дворца сами по себе считались непревзойденным зрелищем.
Справа от Дворца Зеленой Козы возвышалась массивная каменная стена, окутанная облаками и туманом, а ее левое крыло было не чем иным, как широко известной Одеждой Бессмертной Девы, которая располагалась недалеко от скалы.
На краю скалы росла древняя виноградная лоза, чрезвычайно пышная и плодовитая, ее ветви и листья спускались по склону скалы более чем на тысячу футов, напоминая волосы небесной девы, ниспадающие с небес.
Лидер дворца Лу Юн из Дворца Зеленой Козы был старым культиватором Зарождающегося Яруса, единственным занятием которого было совершенствование. Он всегда держался в тени, дистанцируясь от всех смертных дел, чтобы иметь возможность полностью сосредоточиться на улучшении пилюль.
Среди переработчиков Ци он был одним из самых экстремальных примеров пацифистского культиватора, обладая боевым мастерством, намного ниже его уровня развития на зарождающемся уровне. В центральном регионе Континента Листьев Зонтика даже некоторые бессмертные земли уровня Золотого ядра, особенно искусные в бою, смотрели свысока на Дворец Зеленой Козы.
Из-за большого размера паромной станции бессмертных на пике Небесного Дворца через этот район часто проходили земные бессмертные, поэтому культиваторы Дворца Зеленой Козы в прошлом подвергались многим унижениям.
Всего за день до этого во Дворец Зеленой Козы прибыл некто невероятно высокого статуса, и после того, как этот посетитель назвал свое имя, один из учеников поспешно помчался сообщить об их прибытии.
Получив эту новость, Лу Юн вышел из своей камеры для обработки таблеток, даже рискуя испортить партию таблеток, над которыми он работал, и лично провел гостя по Пику Небесного Дворца, ведя себя очень робко и боязливо, все время обливаясь потом.
Лу Юн был таким робким и боязливым, потому что в прошлом Дворец Зеленой Козы оскорбил секту, из которой пришел посетитель. В конце концов, Дворец Зеленой Козы был немного ближе к Континенту Листьев Зонтика. Как ведущая секта на Континенте Листьев Зонтика, ученики Секты Листьев Зонтика часто проходили через эту паромную станцию, совершенствуясь вне секты.
Однажды старейшина Драконьего врата Дворца Зеленой Козы проявил фаворитизм по отношению к ученику Секты Зонтичного Листа во время ссоры. При обычных обстоятельствах это не было бы проблемой, но Дворец Зеленой Козы не знал, что молодой культиватор, униженный старейшиной Драконьего врата, был из Секты Нефритовой Таблички, и, что самое важное, он был членом клана Цзян!
Секта клана Цзян из Нефритовой таблички была чрезвычайно богата. Как же иначе, учитывая, что она была владельцем Благословенной земли Облачной пещеры?
В то время ученик секты Нефритовой Скрижали не поднял большой шум и не разбрасывался угрозами. Вместо этого он просто выдал огромную сумму денег, чтобы зарезервировать все места на кораблях, отправляющихся с паромной станции Пика Небесного Дворца на целый месяц.
В результате сотни культиваторов Континента Зонтичных Листьев застряли на Горе Чистого Царства, задержавшись на целый месяц, прежде чем они смогли возобновить свои путешествия. Конечно, все они могли винить только Дворец Зеленой Козы. Конечно, это потому, что никто не осмелился пожаловаться этому ученику Секты Нефритовых Скрижалей.
Лу Юн был вынужден уйти в уединение, чтобы очистить огромный котел пилюль. Затем он послал учеников Дворца Зеленой Козы раздать пилюли всем недовольным культиваторам в качестве жеста извинения, и только тогда он смог спасти остатки с трудом заработанной репутации Дворца Зеленой Козы.
Это был всего лишь рядовой член клана Цзян, но даже он смог так насолить Дворцу Зеленой Козы, что Лу Юн даже представить себе не мог, что лидер клана Цзян мог сделать с Дворцом Зеленой Козы по своей прихоти.
На вершине Киноварной лестницы на пике Небесного дворца стояли Цзян Шанчжэнь и Лу Юн.
«Неужели мне действительно не нужно посылать учеников нашего Дворца Зеленой Козы, чтобы помочь этому старейшине встретить гостей?» — спросил Лу Юн.
Цзян Шанчжэнь проделал весь путь от западного моря Континента Зонтичных Листьев до Великой империи Цюань, но он молчал, не давая ответа.
Лу Юн не знал, что сказать или сделать.
Его главной заботой в данный момент было то, что здесь вот-вот должна была произойти битва между бессмертными. Одного взмаха рукава бессмертного из Верхних Пяти Ярусов, вроде Цзян Шанчжэня, было бы достаточно, чтобы сравнять все это место с землей!
Лу Юн мог только молиться о защите у своих предков.
Взаимодействие с культиваторами Пяти Верхних Ярусов было действительно крайне изнурительным испытанием. Лу Юн внутренне поклялся себе, что как только Цзян Шанчжэнь уйдет, он отправится прямиком в уединение, чтобы изготовить партию пилюль духа, чтобы выплеснуть свое разочарование.
После неловкого молчания Лу Юн робко спросил: «Может, мне пойти и лично поприветствовать наших гостей?»
Будучи практикующим на уровне зарождающегося уровня, Лу Юн чувствовал, что он уже проявляет величайшее уважение и подчинение, поэтому Цзян Шанчжэнь, несомненно, должен был отреагировать с некоторой долей доброжелательности.
К его изумлению и ужасу, Цзян Шанчжэнь равнодушно ответил: «Ты недостоин».
Ноги Лу Юна едва не подкосились.
Мой Дворец Зеленой Козы обречен!
Внезапно Цзян Шанчжэнь расхохотался, похлопал Лу Юна по плечу и сказал: «Не бойся, я просто пошутил. Если сегодня все пройдет гладко, я не только прощу все прошлые прегрешения твоего Дворца Зеленой Козы, но и наш клан Цзян закупит сто партий твоих самых дорогих таблеток».
Лу Юн смог только выдавить улыбку на лице.
————
Трио Чжу Ляня уже присоединилось к Суй Юбяню на другой стороне каменного арочного моста, так что на мосту остались стоять только Чэнь Пинъань и Пэй Цянь.
Чэнь Пинъань перегнулся через перила моста и принялся рыться в воде внизу, словно пытаясь что-то найти.
«Что ты ищешь?» — спросил Пэй Цянь.
«Я хочу посмотреть, нет ли под мостом каких-нибудь мечей», — ответил Чэнь Пинъань.
«С моста ты ничего не увидишь, я пойду и помогу тебе заглянуть под мост!» — вызвался Пэй Цянь.
«В этом нет необходимости», — сказал Чэнь Пинъань, снова выпрямившись, и с улыбкой на лице погладил ее по маленькой голове.
Пэй Цянь подняла голову с недоуменным выражением лица, и Чэнь Пинъань посмотрела ей в глаза.
Пэй Цянь тут же широко раскрыла глаза и спросила: «Посмотрите внимательно, в моих глазах действительно есть деньги?»
Чэнь Пинъань слегка запнулся, услышав это, затем похлопал ее по голове, прежде чем указать на другой конец моста и сказать: «Пойдем. Как только мы сойдем с этого моста, мы сможем начать восхождение на гору».
Пэй Цянь с готовностью кивнула в ответ, затем поправила сумку на плече и, размахивая походной палкой, зашагала вниз по каменному арочному мосту.
Тем временем Чэнь Пинъань закрыл глаза и вспомнил мост, который он видел во сне после того, как задремал на том мосту дома.
Это был чрезвычайно длинный золотой мост, расположенный над морем облаков.
Слева от него восходящее солнце, а справа — заходящая луна.
Чэнь Пинъань шагал по ничем не примечательному каменному арочному мосту с закрытыми глазами, и его одежды слегка развевались на проходящем ветру.
Пэй Цянь только что добежала до другого конца моста, как вдруг обернулась с ярким блеском в глазах и сказала себе: «Мой отец действительно необыкновенно бессмертен».
