Чэнь Пинъань мог только передать ему винную тыкву.
Фань Эр сделал большой глоток вина, затем продолжил: «В клане Фань нет заклинателей уровня зарождения, а мечник уровня золотого ядра не хотел сдаваться, поэтому он призвал свой связанный летающий меч, но его разбил господин Чжэн! Ну, этого и следовало ожидать. Странно то, что господин Чжэн не убил этого мелкого ублюдка на месте.
«Вместо этого он что-то сказал на прощание, прежде чем отправиться прямо в клан Фу, чтобы потребовать, чтобы Фу Дунхай вышел и принял на себя его удар. Только тогда всем стало ясно, что этот инцидент был спланирован Фу Дунхаем, и он был одним из тех, кто дергал за ниточки за кулисами, поэтому он был тем, кто больше всего заслуживал наказания.
«Я должен признать, что он был намного смелее, чем этот ублюдок из клана Фан, и он действительно вышел, чтобы принять удар от господина Чжэна. К сожалению, он смог выжить благодаря своему Старому Дракону-Дожденосцу, и его увела старая служанка, которую никто раньше не видел».
«Это, должно быть, та служанка, которая пришла в клан Фань вместе с той женщиной из клана Цзян из Облачного леса», — заметил Чэнь Пинъань.
Фу Дунхай убивал двух зайцев одним выстрелом, вбивая клин между Чжэн Дафэном и кланом Фань, а также отчуждая клан Фань, по сути, вынуждая клан Фань объединиться с четырьмя другими основными кланами, чтобы битва могла начаться.
Однако Фу Дунхай не знал, что Чжэн Дафэн имел душу инь с фамилией Чжао рядом с собой, и что бог инь был очень искусен в самосокрытии и духовном допросе. Благодаря своему набору навыков он смог проследить зацепки и раскрыть Фу Дунхая как вдохновителя этого инцидента.
На лице Фань Эра появилось слегка угрюмое выражение, и, держа в руках винную тыкву, он продолжил: «В то время клан Фу был на пике своего могущества. Глава клана Фу Ци купил новый псевдонебесный инструмент с другого континента, а затем последовал брачный союз с кланом Цзян из Облачного леса.
«Даже если клан Фу был готов поступиться своей гордостью и позволить всему утихнуть без каких-либо ответных действий, клан Цзян ни за что не согласился бы допустить унижение клана Фу сразу после заключения их брачного союза.
«Поэтому служанка из Nascent Tier появилась, чтобы спасти Фу Дунхая силой, но она не напала на господина Чжэна. Вместо этого она сказала ему прийти к ней после того, как он победит всех мужчин клана Фу».
Фань Эр откинулся назад, сложив руки за головой, а затем продолжил: «После этого события я услышал от отца, что старая служанка — чрезвычайно опытный практикующий на Зарождающемся уровне, и она находится всего в одном шаге от достижения Высших Пяти Ярусов. На самом деле, даже Фу Ци, имеющий в своем распоряжении псевдонебесное орудие, сможет сражаться с ней только на равных».
«Вначале я всегда думал, что есть очень хороший шанс, что г-н Чжэн был мастером боевых искусств седьмого уровня. После этого я почувствовал, что, возможно, он был мастером боевых искусств восьмого уровня. Только после этой битвы я понял, что он на самом деле мастер боевых искусств конечного уровня. Клан Фу быстро призвал Чу Яна с Платформы Масштабирования Дракона, того, кто, как говорят, был культиватором Золотого ядра уровня номер один во всем Старом Городе Дракона.
«Он был даже более искусен в бою, чем мечник Золотого Ядра из клана Фан, и я слышал, что это был первый противник в тот день, которого господин Чжэн не смог сбить с ног одним ударом. Своим первым ударом он отбросил Чу Яна назад, а затем тяжело ранил его вторым.
«Однако это оказалось благословением, и Чу Ян смог прорваться на уровень зарождения на месте! Ну, не то чтобы это ему сильно помогло. Он все равно был сбит третьим ударом господина Чжэна».
Чэнь Пинъань отпил вина.
Внезапно на глаза Фань Эра навернулись слезы, и он вздохнул: «В ту ночь в нашем клане Фань царил полный хаос, и многие из моих старших товарищей горячо обсуждали, как им следует действовать дальше.
«Мой отец горько сожалел о своем бездействии до этого момента, но он чувствовал, что, учитывая, насколько далеко все уже зашло, было слишком поздно идти и извиняться перед господином Чжэном. Многие из старших членов нашего клана говорили ему, что лучшим выходом было бы полностью пообещать наше подчинение клану Фу.
«Было ясно, что клан Фу намеревался предпринять какие-то важные шаги, и если альянс, созданный четырьмя другими крупными кланами, будет разрушен, даже если наш клан Фань понесет серьезные последствия в процессе, нам потребуется не более столетия, чтобы восстановиться, и к тому моменту мы станем вторым по значимости кланом Старого Города Дракона.
«Моя мать, моя сестра Фань Цзюньмао и ее мать не смогли войти в родовой зал, но я был там и пытался убедить отца не прислушиваться к советам других старейшин. Однако все, что он сделал, это рассердился на меня и сказал, что он глава клана, и что мое мнение по этому вопросу не имеет значения».
«Итак, какое окончательное решение было принято в вашем родовом зале?» — спросил Чэнь Пинъань. «Было ли решено, что вы собираетесь отказаться от Чжэн Дафэна и объединиться с кланом Фу, чтобы выступить против остальных четырех главных кланов, даже несмотря на то, что клан Фу тайно строил против вас заговор?»
Фань Эр покачал головой в ответ.
«Это должно было стать окончательным решением, но по какой-то причине они передумали. В конечном итоге мой отец заявил, что этот вопрос требует дальнейшего рассмотрения, и никто, похоже, не знает, почему произошла перемена мнения. Я пошла спросить об этом и свою мать, и мать моей сестры, но ни одна из них не смогла мне ничего сказать.
«После того, как Чу Ян был побежден, он вернулся на Платформу Драконьего Взбирания, чтобы оправиться от ран, но клан Фу, естественно, не собирался просто так все спускать на тормозах после такого унижения. Поэтому г-ну Чжэну бросил вызов предок клана Фу из Зарождающегося Яруса, Фу Ян, и он владел одним из псевдонебесных инструментов клана Фу.
«Очистители Ци клана Фу объединили свои силы, чтобы скрыть поле битвы, поэтому никто точно не знает, что произошло, но к тому времени, как господин Чжэн вышел из поместья клана Фу, все его тело было покрыто кровью, и он поднял мизинец в знак прощания с кланом Фу.
«В тот же день клан Солнца отступил от своего соглашения с другими кланами и поклялся в верности клану Фу. Клан Фан связался с кланом Хоу, и они решили поддержать клан Дин в качестве своего лидера. Основу клана Дин составлял прямой потомок секты Зонтичного Листа, и, конечно же, вскоре прибыл корабль из секты Зонтичного Листа.
«С корабля сошли только два человека, но после этого альянс во главе с кланом Дин стал еще более уверенным, чем когда на их стороне был клан Солнца».
Секта Зонтичного Листа была сектой номер один по совершенствованию на Континенте Зонтичного Листа.
По сравнению с сектой Нефритовой Скрижали, секта Зонтичного Листа была явно лучше, и они располагались на севере и юге континента Зонтичного Листа соответственно.
По словам Цзян Шанчжэня, если бы не вмешательство Цзо Ю, то именно заклинатель из секты Зонтичного Листа наверняка забрал бы жизнь великого демона, посеявшего хаос в секте Письменных Планшетов.
К этому моменту у Чэнь Пинъаня сложилось приблизительное представление о текущей ситуации в Старом городе Дракона.
Никто не мог предвидеть, какую роль сыграет Чжэн Дафэн в резком ускорении развития событий в Старом городе Дракона.
По сути, он заставил все основные кланы города показать свое истинное лицо и в результате сделал весь город своим врагом, и все это из-за женщины, работавшей в его аптеке.
Чэнь Пинъань сделал еще глоток вина.
На лице Фань Эра появилась кривая улыбка, когда он вздохнул: «Естественно, клан Фу не собирался просто так оставлять все как есть, и глава клана Фу Ци лично посетил господина Чжэна, чтобы бросить вызов. В начале этой зимы обе стороны сразятся на Платформе Драконьей Чешуи. Однако перед этой битвой ученик Секты Листьев Зонтика из клана Дин посетил Лекарственную Лавку Пыли.
«Никто не знает точно, что произошло, хотели ли они угрожать или умиротворить господина Чжэна, но в конечном итоге результатом стала еще одна битва, которая произошла на улице возле Dust Medicinal Shop. Некоторые говорят, что господин Чжэн сражался с тремя противниками одновременно, некоторые говорят, что он сражался с ними по очереди.
«В любом случае, он получил еще больше травм, поэтому Фу Ци объявил, что их бой будет отложен до конца года. В этот момент обе стороны собирались вступить в битву не на жизнь, а на смерть на платформе Dragon Scaling, и до этого времени осталось не так много».
В конце концов голос Фань Эра затих, и наступила унылая тишина.
Он приподнял занавеску, чтобы выглянуть наружу, как раз в тот момент, когда карета собиралась въехать во внешний город — Старый Город Дракона.
Чэнь Пинъань поставил пробку на свою тыкву-кувшин для выращивания меча, а затем сказал Фань Эру: «Теперь я понимаю ситуацию. Давай расстанемся. Учитывая нынешние обстоятельства, для меня будет крайне неуместно идти в ваш клан Фань».
Фань Эр только собирался возразить, как Чэнь Пинъань улыбнулся и сказал: «Не будь дураком. Ты уже пытался есть землю один раз, это наверняка научило тебя не быть глупым. Если ты будешь настаивать на том, чтобы пригласить меня в свой особняк, это только выставит тебя плохим сыном, а меня плохим другом, так что в этом нет никакого смысла».
Затем Чэнь Пинъань указал на свое сердце и продолжил: «Даже если наши пути расстанутся, ты всегда будешь со мной».
Прежде чем Фань Эр успел что-либо сказать, Чэнь Пинъань уже поднял занавеску и приказал: «Остановите карету».
Фань Эр уже собирался встать, чтобы последовать за Чэнь Пинъанем из кареты, когда тот опустил занавеску и сказал: «Оставайся на месте, не делай из этого такое уж большое дело. Это не то, что ты думаешь, я просто собираюсь нанести визит в аптеку «Пыль». Мир — очень хаотичное место, и повсюду творится несправедливость, я не могу ходить и спасать всех. Я просто хочу пойти и увидеть Чжэн Дафэна».
Фань Эр сердито посмотрел на него и напомнил: «Не забывай, что ты должен мне фарфоровую посуду, и нам ещё придётся как-нибудь сходить куда-нибудь выпить по-настоящему…»
Чэнь Пинъань уже выпрыгнул из кареты, оставив Фань Эра сидеть одного в оцепенении.
Выйдя из экипажа, Чэнь Пинъань быстро приказал Пэй Цяню и остальным также выйти из экипажей.
Когда процессия экипажей клана Фань въехала в город, Пэй Цянь повернулся к Чэнь Пинъаню и спросил: «Что случилось? Он был слишком скупым и не хотел давать нам бесплатную еду и жилье? Я не думал, что он похож на такого человека».
«Он просто высадил нас здесь, потому что нам сначала нужно увидеться кое с кем другим», — ответил Чэнь Пинъань с улыбкой.
Выдав плату за вход во внешний город, Чэнь Пинъань понял, что ему придется заплатить и за вход во внутренний город, и он подумал про себя, что Чжэн Дафэн наверняка возместит ему эту сумму.
Чэнь Пинъань знал дорогу к Лекарственной Пыли, и у него была очень хорошая память, но даже несмотря на это, Старый Город Дракона был настолько огромным, что к тому времени, как он добрался до Лекарственной Пыли, уже приближались сумерки.
Войдя в этот небольшой переулок вместе с Пэй Цянем и остальными, он заметил Чжэн Дафэна, сидящего на маленьком табурете у входа в магазин и курившего трубку.
Он поперхнулся дымом, а затем закашлялся и заметил: «Это, конечно, редкий гость».
Чэнь Пинъань бросил взгляд на Чжэн Дафэна, затем посмотрел на пустой магазин позади него, сел на порог и спросил: «В данный магазин сейчас требуются сотрудники?»
«У меня нет денег, чтобы кого-то нанять», — резко ответил Чжэн Дафэн.
«Одолжи мне сорок грановых дождевых монет, и я поработаю в твоем магазине. Я верну тебе деньги в какой-то момент», — сказал Чэнь Пинъань.
Чжэн Дафэн повернулся, чтобы посмотреть на Чэнь Пинъаня с раздраженным выражением лица, и усмехнулся: «Что? Только потому, что ты немного поднялся в культивации и переоделся в новую одежду, ты начинаешь говорить о монетах из зернового дождя, как будто это обычные медные монеты? Убирайся отсюда! Я не в настроении шутить с тобой».
Затем он повернулся, чтобы посмотреть на Суй Юбянь с серьезным выражением лица, и продолжил: «Сказав это, если она хочет остаться в магазине, то мы будем рады ее видеть. Она может бесплатно питаться и иметь крышу над головой. Что касается заработной платы, я заплачу ей, когда у меня будут деньги».
Суй Юбянь остался совершенно бесстрастным, никак не отреагировав на провокационные замечания Чжэн Дафэна.
Чэнь Пинъань помахал Пэй Цяню, затем указал на магазин и сказал: «Мы останемся здесь. Занеси наш багаж внутрь, а потом выбери себе комнату».
Пэй Цянь издала восторженный крик, услышав это, и вытащила свой любимый Талисман подавления демонов «Пагода сокровищ», прежде чем прижать его ко лбу, а затем бросилась в магазин. Она была измотана ходьбой по Старому Городу Драконов, и она умирала от желания вытащить этот талисман.
Вэй Сянь и остальные также вошли в магазин, а Чжэн Дафэн повернулся к Чэнь Пинъаню с раздраженным выражением лица и вздохнул: «Ты что, не знаешь, как сейчас обстоят дела в Старом городе Дракона, или ты настолько заблуждаешься, что думаешь, будто можешь играть здесь героя?»
«Почему бы вам не угадать?» — спросил Чэнь Пинъань с улыбкой.
Чжэн Дафэн долго молча смотрел на Чэнь Пинъаня, затем отвернулся и, продолжая выпускать клубы дыма, сказал приглушенным голосом: «Ладно, оставайся, если хочешь. Старик сделал на тебя большую ставку, так что он, скорее всего, не позволит тебе умереть так скоро. Если случится худшее, мне придется попросить брата Чжао присмотреть за тобой. В любом случае, он не сможет помочь на платформе для взбирания на дракона».
В тени переулка появилась душа инь и сказала Чэнь Пинъаню: «Не вмешивайся в эту историю. Есть вероятность, что и Чжэн Дафэн, и я погибнем на платформе для взбирания на дракона».
Чэнь Пинъань снова перевел взгляд на Чжэн Дафэна и спросил: «Что случилось?»
Чжэн Дафэн затянулся трубкой, затем чмокнул губами и ответил: «Не думай обо мне как о каком-то бескорыстном святом, у меня не было выбора, кроме как сделать то, что я сделал, потому что это касалось моего Великого Дао. Если помнишь, некоторое время назад я долгое время был озадачен своим девятым уровнем, и половина причины, по которой я наконец смог совершить прорыв, была из-за тебя, а другая половина — из-за книги, которую я взял у той женщины.
«Я украл ее у нее, и когда она заявила мне об этом, я смог сказать ей только то, что я ее одолжил. После этого я случайно уничтожил книгу, и, наконец, совершив свой прорыв, я подумал, что куплю ей новую. Она должна была стоить мне более сорока медных монет, поэтому я действительно не хотел ее покупать и откладывал несколько дней. Теперь я никогда не смогу вернуть ей книгу».
На его лице, окутанном облаком дыма, появилось мрачное выражение, и он продолжил: «Тогда я был должен тебе всего пять медных монет, так как я мог просто стоять и ничего не делать, когда я был должен ей так много? Я должен был что-то сделать. К тому же, если бы не я, она бы смогла найти себе кого-нибудь замуж еще через два-три года.
«Даже если бы она нашла плохого мужа, она бы, по крайней мере, осталась жива. Лучше жить плохой жизнью, чем умереть хорошей смертью, это всегда было поговоркой, которую я разделяю. Не говоря уже о том, что ей даже не удалось умереть хорошей смертью. Старик Чжао смог собрать свою душу, и все, что она сделала, это заплакала и сказала мне, что не винит меня, и что она хочет, чтобы я заботился о ее семье вместо нее».
«Нет, она не говорила, она сказала, что ты ей нравишься, но она не чувствует себя достойной тебя, потому что она была испачкана. Она сказала, что если она снова встретит тебя в следующей жизни, то она хочет снова влюбиться в тебя, но она хочет быть более смелой», — возразила душа инь равнодушным голосом.
Чжэн Дафэн поднял голову с яростным выражением лица, и грозная аура пронеслась по всему переулку, когда он рявкнул: «Отвали!»
Душа инь осталась невозмутимой, но сделала так, как ей было сказано, медленно угасая.
«Вот», — сказал Чэнь Пинъань, бросая флакон в Чжэн Дафэна, но тот просто позволил флакону упасть на землю у него на глазах.
Чэнь Пинъань встал и поднял с земли пузырек с пилюлями для сидячей медитации, затем передал его Чжэн Дафэну, сказав: «Это пузырек с пилюлями, который я получил от бессмертного земного уровня зарождения с континента Зонтичных Листьев. Там их пять, ешьте их столько, сколько сможете. Если вы умрете на платформе для взбирания на Дракона, я попрошу у старика Яна денег, но если выживете, то будете мне должны».
Чжэн Дафэн поднял голову и спросил, нахмурившись: «Чего ты хочешь, Чэнь Пинъань? Какое отношение это имеет к тебе?»
Чэнь Пинъань продолжал протягивать пузырек Чжэн Дафэну и ответил: «Я неустанно работал над техникой владения кулаком и мечом. Раньше это было необходимо для выживания, но теперь, когда выживание больше не является проблемой, чего, по-твоему, я хочу?»
«Откуда, черт возьми, мне знать?» — хмыкнул Чжэн Дафэн. «Я уже говорил тебе это в прошлый раз, мы не один и тот же тип людей, поэтому нашим путям не суждено сойтись».
«Я здесь не потому, что я вдруг почувствовал, что нам суждено быть братьями», — сказал Чэнь Пинъань. «Хотите услышать версию моих доводов от ученого или от деревенского простака?»
Чжэн Дафэн просто проигнорировал его.
Чэнь Пинъань остался совершенно равнодушен, продолжая: «Как можно противостоять несправедливости в жизни? Перед лицом незначительной несправедливости всегда можно купить вина, чтобы утопить свою печаль, а перед лицом большой несправедливости следует обнажить меч. Такова версия ученого. Если говорить более откровенно, я чертовски зол, поэтому я собираюсь выбить из них дерьмо! Иначе какой смысл практиковать эти приемы кулака и меча?»
