Расстояние было всего в несколько метров, поэтому небесное оружие смогло преодолеть его в мгновение ока, но, к изумлению Ду Мао и пожилого ученого, Ковчег Пожирающего Меча завис перед ее лицом, непрерывно дрожа от инстинктивного страха, как будто проклиная Ду Мао за то, что тот поставил его в столь ужасное положение.
Женщина указала пальцем вниз и приказала: «Спускайся немедленно, ты закрываешь мне обзор».
Ковчег Пожирающего Меча тут же начал опускаться, словно послушный питомец, и остановился у ее ноги, но она все равно оттолкнула его в сторону.
Ду Мао поднял большой палец, прежде чем вытереть им губы, и любой, кто был с ним знаком, знал, что это был его привычный жест, который он всегда делал, когда собирался выложиться по полной.
Женщина тихонько вздохнула, а затем сказала Ду Мао: «Тебе повезло, что ты потерял только привязанный предмет. Этот удар мечом предназначался тебе. Однако в следующий раз, когда я появлюсь на Континенте Листьев Зонтика, тебе так не повезет».
Прямо в этот момент гигантская рука в рукаве внезапно спустилась с неба, где только что образовалась дыра в небе и земле, и схватила старый клинок двумя пальцами, отчего вся рука тут же задрожала.
Было ясно, что, хотя заточен был только кончик лезвия, остановить его оказалось довольно трудно.
В то же время из-за пределов этого мира раздался властный голос, отчитывающий ее: «Больше так не делай».
Женщина в белом обернулась и спросила: «Хотите, чтобы я вместо этого открыла двери между Величественным миром и Небесным миром?»
Затем она сделала манящее движение, и старый клинок мгновенно исчез между пальцами гигантской руки, прежде чем вновь появиться в ее хватке.
Владелец руки остался скрытым, и по легкому взмаху запястья его рукав взметнулся, словно бурная река, поглотив пожилого ученого, который выругался: «Возвращайся со мной, чтобы покаяться в своих действиях в конфуцианском храме».
«Ууу, теперь кто-то в беде», — усмехнулся Ученый Мудрец с ноткой злорадства в голосе.
Владелец гигантской руки холодно фыркнул. «Вы разберитесь с этим беспорядком, а конфуцианский храм вмешиваться не будет».
Ученый Мудрец тут же вспыхнул от ярости и закричал: «Почему я должен разбираться с этим беспорядком? Дайте мне что-нибудь взамен! После этого я пойду в конфуцианский храм и выброшу все статуи внутри, кроме статуи старика! После этого я поставлю туда свою собственную статую. Старик всегда был самым любимым из меня…»
Схватив пожилого ученого за рукав, владелец гигантской руки вздохнул: «Ладно, можешь забрать это».
Как только его голос затих, отверстие закрылось, и сверху упала золотая нефритовая подвеска.
Однако это был не нефритовый кулон пожилого ученого, на котором было написано «те, кто на высоких постах, должны помогать менее привилегированным». Вместо этого это был нефритовый кулон ученого средних лет, на котором было написано «питание благородного духа».
На лице Ученого Мудреца отразилось удовлетворение, когда он поймал нефритовый кулон, и он сказал: «Наконец-то хоть какая-то компенсация за весь мой тяжелый труд».
Владелец гигантской руки, похоже, был раздражен тем фактом, что нефритовый кулон называли «незначительной компенсацией», и вместо того, чтобы немедленно вернуться на Божественный континент Средиземья, он оставил за пределами маленького мира огромную, праведную ауру.
Ученый Мудрец посмотрел на небо и закричал: «Что? Ты тоже хочешь сражаться? Мне рассказать тебе, как я проиграл ту битву между третьим и четвертым? Неужели это потому, что твои научные принципы были более здравыми, чем мои? Если бы не тот факт, что Ци Цзинчунь и Цзо Ю были среди моих учеников…»
Ученый Мудрец зашуршал рукавами и начал слегка сгибать колени, пока говорил, готовясь сесть и поразмыслить со всемогущей фигурой на небесах.
Только мудрецы конфуцианства и бессмертные Высших Пяти Ярусов Божественного Континента Средиземья были свидетелями того, насколько влиятельным был Ученый Мудрец на пике своего могущества и как ему удалось сокрушить мудрецов буддизма и даосизма.
Несмотря на то, что Цуй Чан уже отвернулся от своего господина, даже он не мог не испытывать благоговения всякий раз, когда тот говорил об этом историческом эпизоде.
Владелец гигантской руки ушел, не сказав ни слова.
Ученый Мудрец прекратил то, что он делал, затем долго смотрел на небо. Только убедившись, что фигура на небесах действительно исчезла, он укусил золотую нефритовую подвеску, бормоча себе под нос: «Она настоящая! Похоже, я не зря нёс всю эту чушь».
Женщина в белом одеянии повернулась к Ду Мао с улыбкой и сказала: «Кажется, тебе повезло еще меньше, чем я себе представляла».
Ученый Мудрец расхохотался, съязвив: «Разве ты не жалуешься всегда на ограничения, налагаемые на культиваторов Уровня Вознесения? В таком случае она загонит тебя обратно на Уровень Неотшлифованного Нефрита, и тогда ты сможешь пойти куда пожелаешь! Ты хочешь прервать мою ученую родословную, не так ли? Что ты чувствуешь сейчас?
«Тебе не повезло больше всех, кого я видел за последние десять тысяч лет! Тебе следует пойти и похвастаться этим перед теми, кто готов тебя слушать…»
«Позаботься о моем хозяине!» — приказала женщина в белом, обернувшись с холодным выражением лица.
Ученый Мудрец тут же успокоился и смущенно сказал: «Не волнуйся, я забочусь о Маленьком Пинъане не меньше, чем ты».
Ду Мао закатал рукава и заявил: «Даже без моего Ковчега Пожирающего Меча я все еще являюсь культиватором Уровня Вознесения!»
На лице Ученого Мудреца появилась насмешливая усмешка, когда он взмахнул рукавом в воздухе, и небо маленького мира над головой Ду Мао раздвинулось, создав отверстие, достаточно большое, чтобы он мог пролезть и вернуться в Величественный Мир.
Ду Мао наконец начал терять самообладание. Помимо ограничений, налагаемых на них правилами конфуцианства, главная причина, по которой культиваторы Вознесения должны были оставаться в различных благословенных землях, не смея выходить, заключалась в том, что если бы они вышли, то могли бы легко навлечь на себя ответную реакцию Великого Дао.
«Закрой его», — приказала женщина в белом, поднимая клинок, и Ученый Мудрец кивнул и сделал, как ему было сказано.
Ду Мао начал немного паниковать, но агрессия на его лице нисколько не дрогнула, когда он спросил: «Неужели вы настолько высоко цените этого молодого человека, что готовы загнать меня в угол?»
«О? Ты пытаешься меня урезонить?» — усмехнулась женщина в белом.
Действительно, Ду Мао пытался снизить напряженность и достичь мирного урегулирования.
У него было три цели в этом путешествии на север, первой из которых было лично убедиться в искусстве фехтования Цзо Ю, второй — проверить Божественного Лорда Яна из Мира Драгоценностей, чтобы узнать, насколько сильно он готов терпеть, и третьей — проникнуть на Восточный Континент Драгоценных Пузырей от имени Секты Зонтичного Листа.
Если бы у него появилась возможность прервать родословную Ученого Мудреца, пока он выполнял эти три цели, то он, конечно же, не возражал бы сделать это и попутно.
На тот момент он уже выполнил две из этих задач, и было ясно, что Цзо Ю не придет, так что ему придется обойтись двумя из трех. Поэтому ему действительно не было смысла оставаться здесь и подвергать себя опасности.
Сила была превыше всего среди земледельцев.
По крайней мере, Ду Мао всегда придерживался этой идеи.
Женщина в белом крепче сжала свой старый клинок и спросила: «Ты пытался убедить моего хозяина раньше?»
Ду Мао остался совершенно невозмутим, когда усмехнулся: «На своем нынешнем уровне совершенствования он не более чем бесполезный кусок мусора! Если бы я не хотел выманить Цзо Ю, он даже не был бы достоин предстать передо мной!»
Женщина в белом махнула свободной рукой, и Ученый Мудрец неохотно вытащил живописный свиток, вздохнув: «Постарайся не уничтожить его полностью».
Как только Ду Мао увидел свиток с изображением, он тут же, без малейшего колебания, убрал свой Ковчег Пожирающего Меча обратно в свою акупунктурную точку, затем призвал свое Проявление Золотого Дао и заставил маленький мир вокруг себя раскрыться, прежде чем полететь к Южному морю.
Женщина в белом не предприняла никаких попыток преследовать его; Ученый Мудрец просто улыбнулся и небрежно подбросил свиток с изображением в воздух.
Женщина в белом и проявление Золотого Дао Ду Мао исчезли один за другим.
Сразу после этого живописный свиток остановился, зависнув прямо перед Ученым Мудрецом. Что касается маленького мира, который охватывал Старый Город Дракона, он снова был запечатан, и, за исключением старой служанки из Клана Цзян Облачного Леса, которая могла слегка моргать, все остальные во всем городе были совершенно неподвижны и застыли во времени.
Звук разрываемой ткани начал непрерывно раздаваться из свитка с изображением, и это был звук проявления Золотого Дао Ду Мао и меча женщины в белом, разрывающего мир внутри свитка.
Каждая слезинка сопровождалась болезненной гримасой Ученого Мудреца.
Не прошло и пятнадцати минут, как Ученый Мудрец постучал пальцем по определенной части свитка с картинками, прежде чем спрятать его в рукав.
Женщина в белом медленно появилась из воздуха со старым клинком, висящим на ее талии. Его заостренный кончик слегка затупился.
Она зевала в одну руку, а в другой держала ногу.
Ду Мао вытащили из прокручиваемой за ней картины, словно дохлую собаку.
«Как его звали?» — спросила женщина в белом.
Ученый Мудрец вытер пот со лба и ответил: «Его зовут Ду Мао, и он самый могущественный заклинатель на Континенте Зонтичных Листьев, если не считать старого даосского священника из Восточного моря».
Женщина в белом кивнула в ответ, затем отбросила тело Ду Мао в сторону и сказала: «У него есть несколько трюков в рукаве. В тот момент, когда он силой открыл этот маленький мир, его душа инь вернулась в его истинное тело. Что же касается этого тела, то это всего лишь аватар его души ян».
На лице Ученого Мудреца появилось безмолвное выражение, когда он задумался: «Но даже так он все еще совершенствующийся двенадцатого уровня».
Женщина в белом села, скрестив ноги, рядом с Чэнь Пинъанем, затем нежно обняла его, устремив взгляд вдаль и сказав: «Перед лицом моего меча не имеет значения, является ли он заклинателем двенадцатого или тринадцатого уровня».
«Что случилось с Ковчегом Пожирателя Мечей?» — спросил Ученый Мудрец.
«Я перестала его подавлять и позволила ему использовать его по своему усмотрению, а после этого уничтожила его в бою. Иначе я бы давно уже вышла. Я просто хотела узнать, что именно представляет собой так называемое небесное оружие», — небрежно ответила женщина в белом.
«Как у тебя дела?» — спросил Ученый Мудрец, вытирая пот со лба.
Женщина в белом одеянии посмотрела на лицо Чэнь Пинъаня и обнаружила, что его брови были нахмурены, как будто ему приснился кошмар. Несмотря на то, что его травмы были временно подавлены Ученым Мудрецом, его определенно ждали трудные времена.
Она нежно провела пальцами по его бровям и ответила: «Этот утес в горах Jewel Small World был образован мечом моего бывшего владельца, так что изначально он принадлежит мне. Просто прошло столько лет, что я больше не могу беспокоиться о борьбе за право собственности. После этого я заключила сделку с Руаном, как его там, предоставив ему право собственности на тридцать процентов этого куска Dragon Slayer Platform».
Ученый Мудрец взглянул на кончик старого меча, висевшего у нее на поясе, затем улыбнулся и спросил: «Значит, ты последние несколько лет затачивала свой меч на платформе для убийства драконов Жуань Цюн?»
«Я использовала тот, что с горы Истинных Войн», — ответила женщина в белом. «Фрагмент Руань Цюн зарезервирован для Маленькой Пинъань».
Услышав это, ученый мудрец вспотел еще сильнее.
«Это еще не конец», — сказала женщина в белом, устремив взгляд на юг.
Ученый Мудрец поспешно покачал головой и ответил: «Это еще не конец, но твое участие в этом деле заканчивается здесь. Предоставь остальное мне; так будет лучше для Маленького Пинъаня».
Женщина в белом кивнула в ответ.
«После того, как я вернусь, я, скорее всего, не выйду оттуда в ближайшее время. Если я выйду в следующий раз и обнаружу, что ты устроил полный беспорядок, то можешь быть уверен, что я тебя найду. Я уверен, ты знаешь, что после того, как ты интегрируешься с Великим Дао Величественного Мира, я единственный, кто останется в этом мире, кто может тебя убить».
«Зачем быть таким враждебным ко мне? Мы на одной стороне», — сказал Ученый Мудрец с застенчивой улыбкой.
Женщина в белом покачала головой и сказала: «Все шло хорошо, но ты настоял на том, чтобы взять Маленькую Пинъань в ученики, и это привело к этой катастрофе. Если бы мы не были на одной стороне, я бы уже давно тебя прикончила».
Ученый Мудрец сердито посмотрел на нее и возразил: «Не смей говорить такие обидные вещи! Осмелишься ли ты сказать то же самое в присутствии своего господина?»
«Я бы этого не сказала, но я бы сделала это за его спиной», — прямо и прямо ответила женщина в белом. «А что касается того, продолжит ли он принимать меня, когда узнает, это не имеет значения, потому что он все равно останется моим хозяином в любом случае».
Ученый Мудрец не нашелся что ответить на это.
После того, как подарок, который она преподнесла Чэнь Пинъаню, был разбит, из него выпало три куска Платформы для убийства драконов. Они все были разного размера, причем самый маленький был размером всего лишь с линейку, а самый большой был примерно такого же размера, как дворцовая напольная плитка.
Женщина в белом сделала знак рукой, чтобы подтянуть к себе три части помоста для убийства дракона, затем передала Чэнь Пинъаню Ученому Мудрецу и сказала: «Я собираюсь разобраться с некоторыми нерешенными вопросами».
«Будьте добры», — смиренно вздохнул Ученый Мудрец.
Женщина в белом не ответила и направилась к служанке Яруса Зарождения из клана Цзян Облачного Леса.
Она протянула указательный и средний пальцы, с силой выдергивая связанный летающий меч служанки из ее акупунктуры. Когда она держала связанный летающий меч между пальцами, она начала прилагать больше силы, заставляя летающий меч сгибаться, как лук.
Старая служанка была совершенно обездвижена в этом маленьком мире, поэтому ей оставалось только принять жалостливое, умоляющее выражение.
Женщина в белом повернулась к ней и презрительно проговорила: «Ты умоляешь меня пощадить твой летающий меч? В таком случае, давай сделаем все, как хочет мой хозяин. Скажи мне, почему я должна отпустить тебя, и если я сочту твои доводы здравыми, то я пощажу твой летающий меч».
Это было явно необоснованное требование.
Старая служанка не обладала силой, необходимой для того, чтобы говорить в этом маленьком мире, поэтому она могла только беспомощно наблюдать, как женщина в белом продолжала прилагать все больше и больше усилий через свои пальцы, заставляя летящий меч изгибаться все сильнее и сильнее, прежде чем внезапно сломаться надвое.
Кровь тут же хлынула из всех отверстий старой служанки, на ее золотом ядре появилась трещина, а ее зарождающаяся душа тоже завыла в агонии и скорби.
Женщина в белом одеянии улыбнулась и сказала: «Честно говоря, мне гораздо больше нравится, как вы, люди, любите все делать, поэтому я должна дать вам всем попробовать ваше собственное лекарство, прежде чем Маленький Пинъань проснется. Когда он проснется, у меня может не быть другой такой возможности».
Как только ее голос затих, она взмыла в небо, в мгновение ока поднявшись в море облаков над Старым Городом Дракона.
Фань Цзюньмао все еще сидела в этой странной позе, и она подняла голову, открыв пару пылких глаз, которые также были наполнены благоговением и почтением.
Первое, что она сказала, увидев женщину в белом, было: «Я не знала, что этот молодой человек — твой новый хозяин!»
Женщина слегка наклонилась к Фань Цзюньмао, улыбнулась и спросила: «Стоит ли тебя прощать за то, что ты не знаешь?»
«Нет», — ответила Фань Цзюньмао, покачав головой. «Невежество — это самое тяжкое преступление из всех возможных».
На лице женщины в белом появилось раздраженное выражение, и она вздохнула: «Почему ты всегда выглядишь таким жалким, когда я тебя вижу? Ты либо крадешься к арочному мосту, чтобы поплакаться в море облаков, либо стоишь на коленях в море облаков, как сейчас. Как я должна убить тебя, если ты такая жалкая и жалкая?»
«Если ты собираешься убить меня, то сделай это!» — призвала Фань Цзюньмао с ярким блеском в глазах. «Достаточно, чтобы ты продолжал существовать!»
Женщина в белом осторожно подняла свой клинок, затем вращала им по кругу, прежде чем пронзить сердце Фань Цзюньмао и поднять ее в воздух.
«Ты думал, я этого не сделаю? Знаешь, сколько таких, как ты, я убил в прошлом?»
Кровь потекла из уголка губ Фань Цзюньмао, но ее глаза оставались такими же яркими и пылкими, как и прежде, когда она пробормотала: «Ты не изменился. Ты совсем не изменился! Даже несмотря на то, что прошло десять тысяч лет, ты нисколько не изменился, и даже через десять тысяч лет ты вообще не изменишься. Пока ты этого хочешь, весь этот мир будет преклоняться перед тобой и…»
Женщина в белом обернулась, чтобы взглянуть на городскую стену, а затем внезапно исчезла с вершины моря облаков. Старый клинок также был вытащен из груди Фань Цзюньмао, прежде чем вернуться к ее талии.
Фань Цзюньмао рухнула в море облаков, прижав руку к сердцу, и тут же потеряла сознание, но затем море облаков начало неистово вливаться в ее тело.
У дыры в городской стене Чэнь Пинъань уже проснулся, но в его глазах было ошеломленное и растерянное выражение.
Ученого Мудреца нигде не было видно.
Однако Чэнь Пинъань заметил знакомую фигуру, которая медленно опускалась перед ним и зависла в воздухе за пределами дыры в городской стене.
«Я сделал что-то не так?» — спросил он.
Женщина покачала головой.
«В следующий раз я буду осторожнее», — пообещал Чэнь Пинъань. «Может быть, я изучу натуралистическое искусство предсказания. Я думал, что смогу решить этот вопрос, но не ожидал, что этот заклинатель окажется таким могущественным».
Женщина в белом снова покачала головой.
«Ты не разочарован во мне?» — спросил Чэнь Пинъань.
Женщина покачала головой в третий раз.
Услышав это, на лице Чэнь Пинъаня появилась теплая улыбка, и его улыбка отразилась на лице женщины в белом.
