Пожилой конфуцианский ученый был одним из семидесяти двух святых конфуцианского храма, однако даже он совершил нечто столь неразумное и полностью противоречащее конфуцианскому этикету.
И все же, несмотря на его проступки, было ли справедливо сказать, что его знания и принципы не оказали никакого положительного влияния на Majestic World? Это, естественно, было не так. На самом деле, он определенно оказал довольно значительное положительное влияние на Majestic World.
Пожилой ученый заявил, что он нацелился на Чэнь Пинъаня ради более широкой картины и ради того, что было лучше для продолжения наследия конфуцианства. Разве он ошибался, говоря это?
Не обязательно.
В последнее время Чэнь Пинъань часто размышлял о главных принципах, на размышления над которыми у него не было времени в прошлом. Учитывая его травмы, не похоже, чтобы у него было что-то лучшее, чем можно было бы заняться.
Пожилой иностранец, посетивший аптеку, оказался очень разговорчивым человеком. Он выбирал лекарственные ингредиенты для покупки, одновременно беседуя с Чэнь Пинъанем, который замещал продавца.
Расплачиваясь за покупку, старик улыбнулся и спросил: «Хотите услышать от меня совет, молодой человек?»
Душа инь клана Чжао таилась в тени, и он тут же слегка напрягся, услышав это.
«Продолжайте», — с улыбкой подсказал Чэнь Пинъань.
Старик на мгновение огляделся, а затем серьезно сказал: «Я понимаю, что вы считаете, что одного качества вашей продукции будет достаточно, чтобы привлечь клиентов к вашей двери, но иногда вам нужно немного больше. Почему бы вам не нанять несколько симпатичных девушек, которые вам помогут?»
Чэнь Пинъань покачал головой в ответ.
«Все в порядке. Даже если дела идут немного медленно, этого достаточно, чтобы выжить».
«Нехорошо, когда человек в твоем возрасте говорит как пресыщенный старик», — усмехнулся старик.
Чэнь Пинъань улыбнулся и ничего не ответил.
«По моему акценту вы, вероятно, поняли, что я не из этих мест», — продолжил старик. «Сказав это, я слышал о том, что недавно произошло в Старом Драконьем Городе, и именно поэтому я пришел посетить этот магазин. Вы явно не дурак, поэтому я уверен, что вы знаете, что ни один местный житель Старого Драконьего Города не пришел бы посетить ваш магазин в такое время. Единственные люди, которые сейчас посещают ваш магазин, — это непостижимые чужаки вроде меня, не так ли?»
Чэнь Пинъань не знал, что и думать, и мог только ответить: «Вы, безусловно, очень открыты и честны».
Старик указал в сторону улицы и сказал: «Сейчас я живу в небольшой гостинице неподалёку отсюда. Будьте уверены, я не питаю никаких злобных намерений».
Внезапно он показал свою базу культивации уровня Золотого Ядра, улыбнулся и спросил: «Можете ли вы дать мне небольшую скидку, учитывая, что я бессмертный уровня Золотого Ядра?»
Увидев это, душа инь клана Чжао едва не выскочила из укрытия.
Чэнь Пинъань покачал головой в ответ.
«Боюсь, я не могу этого сделать. Если вы хотите прийти и пообщаться, то вы можете посетить наш магазин в любое время, но мы не предлагаем здесь никаких скидок».
Старик взял упаковки с купленными им лекарственными ингредиентами, затем взглянул на Чэнь Пинъань и вздохнул: «Зачем мне приходить и разговаривать с тобой? Ты ведь не красивая женщина».
Прямо в этот момент Суй Юбянь вошла в магазин. Несмотря на то, что старик выпустил свою ауру Золотого Ядра лишь на мгновение, она все равно была начеку и немедленно прибыла на место происшествия.
Как только старик увидел Суй Юбяня, он тут же повернулся к Чэнь Пинъаню с серьезным выражением лица и сказал: «На самом деле я торговец, который специализируется на продаже лекарственных ингредиентов, поэтому с этого момента я буду приходить сюда каждый день. Обязательно открывайтесь пораньше и закрывайтесь попозже ради меня!»
Чэнь Пинъань улыбнулся и кивнул в ответ.
Когда старик вышел из аптеки, он, казалось, был в очень хорошем расположении духа, настолько, что его походка была подпрыгивающей.
Суй Юбянь уже вернулась в свою комнату, Вэй Сянь и Чжу Лянь тоже ушли, а Лу Байсян подошел к стойке и спросил: «Этот старик действительно был только на уровне Золотого ядра?»
Душа Инь клана Чжао раскрыла себя, когда он ответил: «Он либо культиватор Золотого Ядра, либо замаскированный культиватор Бессмертного Ядра».
«Конечно, нет», — сказал Лу Байсян с кривой улыбкой. «Даже на всем Континенте Зонтичных Листьев не так много культиваторов Бессмертного Уровня».
Старик вернулся в тот же день, чтобы купить еще лекарственных ингредиентов, что принесло Лекарственной Лавке Пыли около тридцати таэлей серебра дополнительного дохода.
Уходя, он все еще оглядывался по сторонам, пытаясь найти Суй Юбянь.
В тот вечер, когда все ужинали вместе, Чэнь Пинъань заявил: «Я уверен, что старик, который сегодня пришел в гости, прекрасно поладит с Чжэн Дафэном и Чжу Лянем».
Чжу Лянь горел желанием быть полезным и добровольно предложил: «Если он снова придет завтра, я поговорю с ним и узнаю, что он из себя представляет. Не волнуйтесь, мне не понадобится много времени, чтобы понять, хороший он человек или нет».
«Следите за тем, чтобы не переусердствовать и не создать проблем», — предостерег Чэнь Пинъань.
«Вы можете рассчитывать на меня», — с улыбкой ответил Чжу Лянь.
На следующее утро старик вошел в переулок, а в тот момент аптека еще не открылась, поэтому он присел на корточки снаружи и стал ждать.
Несмотря на то, что Чэнь Пинъань к этому моменту уже проснулся, он все равно дождался обычного времени открытия, прежде чем открыть двери магазина.
Пока Чэнь Пинъань помогал старику выбирать лекарственные ингредиенты, к ним подошел Чжу Лянь, делая вид, что он погружен в свои мысли, и произнес: «Прекрасных девушек можно встретить даже на самых обыденных улицах».
Глаза старика загорелись, когда он ответил: «Точно такие же, как и в самых роскошных интерьерах».
Их взгляды встретились, и в этот момент оба убедились, что только что обрели друга на всю жизнь.
После этого Чэнь Пинъань был полностью отброшен в сторону, когда два старика начали болтать друг с другом, как будто они были близкими друзьями в течение десятилетий. Тем утром Лекарственная лавка Dust получила прибыль в восемьдесят таэлей серебра.
Чэнь Пинъань не стал подслушивать разговор, так как не хотел показаться грубым, поэтому, когда старик ушел, он спросил Чжу Ляня, о чем они говорили.
Чжу Лянь улыбнулся и ответил: «Я говорил с этим старшим коллегой о некоторых материалах для чтения и книгах, которые нам обоим нравятся».
Когда Чжу Лянь выходил на задний двор, он ударил кулаком по своей руке и пробормотал себе под нос: «Какой он впечатляющий человек! Я вижу, что он действительно предан своему искусству!»
Чэнь Пинъань покачал головой в ответ.
Он предполагал, что эти двое хорошо поладят, но не настолько!
Как только Чжэн Дафэн достаточно оправился, чтобы присоединиться к их разговорам, в магазине больше не было ни минуты тишины.
Несколько дней назад Чжэн Дафэн едва не был зарублен мечом Суй Юбяня.
Причиной этого было то, что его ученик, Фань Эр, заказал ему чрезвычайно реалистичный портрет. Получив портрет в свои руки, Чжэн Дафэн повесил его на стену своей комнаты, и он почти боготворил его каждый день.
В конце концов, Пэй Цянь проболталась, а Суй Юбянь ворвался в комнату Чжэн Дафэн и обнаружил, что это действительно ее портрет!
Мало того, ее изображали крайне скудно одетой, но с соблазнительной улыбкой на лице.
Если бы Чэнь Пинъань не встал между ними, Чжэн Дафэну грозила бы серьезная опасность быть убитым на месте.
В конце концов Чэнь Пинъань сорвал портрет со стены, несмотря на жалкие мольбы Чжэн Дафэна не делать этого, и отдал портрет Суй Юбянь, чтобы она сделала то, что посчитает нужным. Только тогда конфликт был улажен, но и без того ужасное впечатление Суй Юбянь о Чжэн Дафэне еще больше ухудшилось после этого инцидента.
Несмотря на его посреднические усилия в конфликте, Чэнь Пинъань не преуспел больше, чем Чжэн Дафэн. Вместо того, чтобы уничтожить портрет, Суй Юбянь отдал его ему с холодной усмешкой, сказав, что он должен оставить его себе, учитывая, что он и Чжэн Дафэн оба были развратными кусками дерьма.
Обдумав последовательность событий, приведших к инциденту, Чэнь Пинъань решил, что Пэй Цянь сама виновата в том, что проболталась, и оттащил ее за ухо, чтобы заставить закончить транскрипцию тысячи пятисот иероглифов.
Фань Эр был весьма благоразумен, воздерживаясь от дальнейших визитов в магазин после доставки портрета. В противном случае Чэнь Пинъань наверняка бы задал ему хорошую взбучку.
Приближался конец года, и нужно было сделать некоторые приготовления к праздничному сезону.
Фань Цзюньмао нанес визит в магазин, сообщив Чэнь Пинъаню, что клан Фу лично обратился к клану Фань. Фу Ци лично посетил Фань Цзюньмао и пообещал ей, что клан Фу собирается предложить огромную сумму компенсации магазину лекарственных препаратов Dust.
Пэй Цянь, Вэй Сянь и Суй Юбянь пошли за покупками.
Суй Юбянь решила пойти только потому, что не могла выносить настойчивых просьб Пэй Цянь.
В этот день старик, который каждый день приходил в аптеку, чтобы поболтать с Чжу Лянем, сидел на перекрестке улицы и переулка возле магазина, делая вид, что занимается своими делами, и украдкой поглядывая на Суй Юбянь, когда она проходила мимо.
В последнее время Чжу Лянь стал еще более усердным и добросовестным в своем чтении. Старик подарил ему много совершенно новых книг, явно очень высокого качества, и он не спал, чтобы читать почти каждую ночь в последние несколько дней.
К тому времени, как трио Пэй Цяня вернулось за покупками, уже наступила ночь. Чэнь Пинъань закрыл магазин, затем сел на скамейку, прежде чем сделать глоток базового изысканного лечебного вина из своей тыквы-сыворотки для меча.
Проиграв весь день на улице, Пэй Цянь легла спать очень рано. Конечно, она закончила свои транскрипции до этого.
Лу Байсян подошел к Чэнь Пинъаню, сел рядом с ним, и они вдвоем поболтали о некоторых интересных историях этого мира.
Лу Байсян нашел эти истории весьма поучительными и размышлял о том, что выдающиеся силы в Благословенной Земле Цветка Лотоса, безусловно, могли бы поступить хуже, чем подражать некоторым практикам, используемым сектами в этом мире.
Лу Байсян тихонько вздохнул, а затем сказал серьезным голосом: «Это действительно совершенно другой мир. Здесь нужно учитывать так много нюансов, даже когда речь идет о приеме учеников. Благословенная Земля Цветка Лотоса не сравнится с этим».
Затем он повернулся к Чэнь Пинъаню и с улыбкой сказал: «Неудивительно, что ты так строг с Пэй Цянем».
Чэнь Пинъань кивнул и ответил: «Взять ученика — действительно очень сложная задача. Речь идет не только о том, чтобы учить его всему, чему вздумается. Сначала я не хотел учить Пэй Цянь. После этого я передумал, но я не осмеливался учить ее. Теперь я не знаю, чему и как ее учить».
Чэнь Пинъань поднял голову, чтобы посмотреть на ночное небо, и продолжил: «Чжу Лянь всегда любил шутить о том, какая Пэй Цянь сидевшая на заборе, о том, как она качается из стороны в сторону, как травинка, в зависимости от направления ветра. Однако я не думаю, что это обязательно плохо. В детстве все люди такие же нежные, как травинка, но на этом этапе крайне важно, чтобы травинка крепко укоренилась.
«Травинка всегда будет качаться на ветру, но пока она прочно укоренена в земле, она никогда не собьется с пути. После этого травинка превращается в побег бамбука. Некоторые люди ненавидят бамбук и клянутся срубить весь бамбук под небесами, но многие ученые очень любят бамбук, и в этом мире даже есть Маленький мир Бамбукового моря.
«После этого побег бамбука вырастает в могучее дерево. Во время одного из моих прошлых путешествий меня некоторое время сопровождал чрезвычайно сильный фехтовальщик. Оглядываясь назад, я чувствую, что он относился ко мне так же, как я сейчас отношусь к Пэй Цяню. Так же, как я сейчас оцениваю характер Пэй Цяня, он также молча оценивал мой.
«В то время я только начал практиковать кулачные техники. Разве он не мог научить меня продвинутому фехтованию? Разве он не мог дать мне глоток лечебного вина, сваренного с использованием ядра зверя? Разве он не мог научить меня первоклассному искусству совершенствования тела? Разве он не мог дать мне кучу сокровищ? Он мог бы легко сделать все это, даже не моргнув глазом, но он этого не сделал. Почему он этого не сделал?
«Я никогда раньше не задумывался над этим вопросом, и даже после того, как я начал его размышлять, я не мог придумать ответа. Это было до тех пор, пока в моей жизни не появился Пэй Цянь. Ученый Мудрец сказал мне, что мы живем в очень сложном мире и что на жизненном пути нам предстоит столкнуться со множеством разных пейзажей. Иногда мы натыкаемся на хорошие времена, а в других случаях нам придется продираться сквозь темные времена».
Тут голос Чэнь Пинъаня затих, и он выпил последний глоток лечебного вина на ночь. В этот момент его щеки уже были ярко-красными.
Чэнь Пинъань очень редко обсуждал подобные вопросы с посторонними, и он был готов открыться только Лу Байсяну, поскольку чувствовал, что Лу Байсян был тем человеком, который мог его понять.
Он не понимал, почему он так себя чувствовал, но все же понимал. Это было просто внутреннее чувство, как и то, как Старик Яо и Жуань Цюн инстинктивно не хотели принимать его в ученики.
Чэнь Пинъань закрепил свою тыкву-питательницу меча на поясе, затем потер лицо руками и тихонько вздохнул.
«Независимо от того, что я вижу в мире, хорошее или плохое, я всегда хочу видеть глубже, видеть немного яснее. Если это человек или вещь, которые не имеют большого значения, то я изо всех сил стараюсь увидеть в них хорошее. То, что кто-то мне не нравится или чьи идеалы противоречат моим, не означает, что он обязательно плохой человек.
«В вашей Благословенной Земле Цветка Лотоса есть мастер боевых искусств по имени Лю Цзун, и он сказал мне нечто, что, по-моему, очень интересно. Он сказал: «Дорога под нашими ногами очень широка, поэтому каждый из нас может идти своим путем без каких-либо проблем». Я думаю, он совершенно прав, говоря это.
«Однако в этом мире всегда будут хорошие или плохие люди, и за пределами вещей, которые абсолютно правильны или неправильны, все остальное находится в серой зоне. Например, этот культиватор уровня Вознесения, Ду Мао, должно быть, совершил много плохих поступков в жизни, но он также должен был совершить и некоторые хорошие поступки. На самом деле, есть очень хороший шанс, что в секте Зонтичных Листьев его считают святым, ради которого бесчисленные ученики были бы готовы пожертвовать собой».
Лу Байсян осторожно положил руки на колени, улыбнулся и сказал: «Ты думаешь, что все так же жаждут наказаний, как ты? Проводить весь день, размышляя о таких понятиях, как правильно или неправильно, как ты, — это крайне мучительное занятие. Многие люди изучают боевые искусства, технику владения мечом и бессмертные способности только ради самих себя.
«В процессе отстаивания интересов других так называемые герои часто заканчивают тем, что убивают предполагаемых злодеев, которых они даже не знают, однако их широко восхваляют за их действия. Это правильно или неправильно? Если кто-то вызволяет своего отца из тюрьмы, убивая при этом многих надзирателей, только чтобы стать высокопоставленным чиновником, который войдет в учебники истории как человек из народа и безупречный сын, это правильно или неправильно?
«Есть много людей, которые пострадали от одного человека, но решили отомстить всему миру. Некоторые люди смогли это сделать, а другие не смогли, но они бы сделали, если бы могли.
«В жизни некоторые люди видят цветок в пустыне, и это может вселить в них надежду. В то же время другие чрезвычайно озлоблены и завистливы, поэтому все, что они видят на земле, — это дерьмо. Они вынуждены постоянно есть дерьмо из-за того, насколько они озлоблены и несчастны, и они не могут выносить, когда видят, что другим не приходится есть дерьмо. В конце концов, даже дерьмом можно набить живот».
«Откуда ты это знаешь? Ты ел это раньше?» — спросил Чэнь Пинъань очень бесцеремонно.
Затем он поспешно добавил: «Забудьте, что я когда-либо об этом спрашивал».
