Первая и Пятнадцатая продолжали уничтожать часть Платформы Убийцы Драконов, и к тому времени, когда они почти «съели» всю часть Платформы Убийцы Драконов, наступил уже двадцать девятый день последнего месяца года.
Пэй Цянь, Вэй Сянь и Суй Юбянь выходили пять или шесть раз, чтобы купить кучу вещей для Dust Medicinal Shop в преддверии нового года. Каждый раз Пэй Цянь умолял Суй Юбяня пойти с ними, и, как оказалось, на то была веская причина. Все, что нужно было сделать Суй Юбяню, это встать возле магазинов, которые они посещали, и владельцы магазинов добровольно снижали цены, не требуя от Пэй Цяня и Вэй Сяня никакого обмена.
Они всегда выходили рано утром и возвращались поздно вечером, и когда они возвращались, старик все еще читал под акацией на перекрестке улицы и переулка. Поначалу он был немного более сдержанным, но, познакомившись со всеми из аптеки, он начал приветствовать их всякий раз, когда они возвращались.
В последних двух поездках Вэй Сянь их не сопровождал. Вместо этого были только Суй Юбянь и Пэй Цянь, и последняя несла на спине бамбуковый книжный шкаф Чэнь Пинъань, чтобы хранить все их покупки. Когда они вернулись в переулок, старик снова поприветствовал их. Пэй Цянь с нетерпением ответил в милой и восторженной манере, в то время как Суй Юбянь молчал.
Когда они вошли в аптеку, Чэнь Пинъань все еще сидел за прилавком, как обычно, и Пэй Цянь тут же начал давать ему подробный отчет обо всех магазинах, которые они посетили и в какое время, а также о первоначальных ценах и окончательных ценах на все купленные ими товары, в то время как Чэнь Пинъань производил расчеты на своих счетах.
Как только рассказ Пэй Цяня закончился, стук костяшек счетов мгновенно стих, а Чэнь Пинъань показал Суй Юбяню большой палец вверх и сказал: «Мы сэкономили примерно сто таэлей серебра только на канцелярских товарах».
Пэй Цянь приподняла бамбуковую занавеску для Суй Юбянь, а та тем временем направилась в дальнюю часть магазина, чтобы выгрузить покупки.
Пэй Цянь прокралась обратно к стойке, затем встала на цыпочки и положила подбородок на стол с выжидательной улыбкой на лице, явно прося награду.
Чэнь Пинъань бросил взгляд на бамбуковую занавеску, затем украдкой передал семь или восемь медных монет Пэй Цяню, сказав: «Обязательно сохрани это и не показывай никому другому. Если Суй Юбянь увидит это, у нас обоих будут неприятности».
Пэй Цянь аккуратно убрала медные монеты, затем бросилась на задний двор и в свою комнату, чтобы положить монеты в свою маленькую сокровищницу.
«Обязательно помогите Суй Юбянь все разгрузить. Не заставляйте ее делать все самой, а в конце поблагодарите ее за тяжелую работу», — крикнул Чэнь Пинъань.
«Понял!» — крикнул Пэй Цянь в ответ, и на лице Чэнь Пинъаня появилась слабая улыбка.
Следующий день должен был стать последним днем года, переходом из одного года в другой.
Чэнь Пинъань никогда не мог себе представить, что так много людей будут вместе праздновать начало года в магазине Dust Medicinal Shop.
В первые несколько походов по магазинам Суй Юбянь шла очень неохотно. После этого Вэй Сянь больше не хотела идти, но Суй Юбянь действительно развила вкус к шопингу, и она таскала Пэй Цянь повсюду во время их эпических походов по магазинам.
Первоначально Чжу Лянь тайно подошла к Пэй Цянь, пообещав подарить ей набор из четырех сокровищ кабинета и немного карманных денег, если она сможет убедить Суй Юбянь пойти с ней за покупками. Пэй Цянь сказала ему, что она рассмотрит его предложение, а затем пошла к Чэнь Пинъань. Чэнь Пинъань посчитала, что для Суй Юбянь будет хорошо больше выходить из дома.
По крайней мере, это помогло бы ей лучше соприкоснуться с окружающим миром, вместо того, чтобы быть такой холодной и отстраненной все время, поэтому он поручил Пэй Цянь согласиться на предложение Чжу Лянь. Поэтому Пэй Цянь начал настойчиво приставать к ней, как надоедливая муха, постоянно мешая ее совершенствованию, так что в конце концов ей оставалось только сдаться и пойти за покупками с ней и Вэй Сянем.
После этого Суй Юбянь схватила бамбуковый книжный шкаф в углу их общей комнаты с Пэй Цянь, а затем проявила инициативу и вытащила Пэй Цянь за покупками. Чэнь Пинъань заключила с Пэй Цянь тайное соглашение, пообещав давать ей медную монету за каждый раз, когда Суй Юбянь будет торговаться с лавочником.
Внезапно Чэнь Пинъань выглянул из аптеки.
Свет за пределами переулка внезапно стал очень тусклым, как будто на переулок внезапно опустилась тяжелая темная туча, но никакой тучи не было видно.
Сразу после этого с неба спустился Фань Цзюньмао в зеленом одеянии.
Чэнь Пинъань обошел прилавок и вышел из магазина.
«Ты уже принял решение?» — спросил Фань Цзюньмао.
Чэнь Пинъань кивнул в ответ.
«Надеюсь, этот год завершится хорошо».
Фань Цзюньмао обратилась к душе инь клана Чжао и предупредила: «Не пытайся использовать свои силы, чтобы увидеть, что происходит над морем облаков. Иначе от последствий пострадает Чэнь Пинъань».
Душа инь кивнула в ответ. Используя формирование в медицинском магазине, чтобы достичь сил Неполированного Нефритового Уровня, он действительно мог наблюдать за тем, что происходит над морем облаков. Однако духовная энергия моря облаков была очень нетронутой и чистой, в то время как его энергия как души инь была полной противоположностью.
Два конфликтующих типа энергии могут легко привести море облаков в состояние беспорядка, тем самым разрушив совершенствование связанного предмета Чэнь Пинъаня и навредив основе его Великого Дао.
Фань Цзюньмао схватила Чэнь Пинъань за плечо, и она уже собиралась взлететь к морю облаков над головой, когда Чэнь Пинъань внезапно сказала: «Согласно книгам, которые я читала, бессмертные выбирают подходящее время, дату и место, прежде чем приступить к очистке пилюли, и в этот день они постятся, купаются и переодеваются в новую одежду, затем становятся на колени, держа в руках котел, и молятся небу и земле. Ты хочешь сказать, что мне не нужно этого делать?»
Презрительная усмешка появилась на лице Фань Цзюньмао, когда она ответила: «В море облаков я эквивалентна горному мастеру в их академии, настоятелю в их даосском храме или архату в их монастыре. Я мудрец малого мира, который является морем облаков, так кому же вам нужно молиться? Мне?»
«Если ты готов преклонить колени и поклониться мне, то, скорее всего, я снова буду сражен и понизлюсь еще на один уровень совершенствования, но это меня не особо волнует. Я всегда могу вернуть себе утраченную базу совершенствования, но не будет так много возможностей заставить тебя поклониться мне».
Услышав это, Чэнь Пинъань достиг просветления.
Похоже, что, хотя Лу Юн и был заклинателем уровня зарождения, его все равно нельзя было считать мудрецом на горе Ясного Царства, поэтому он не мог по своему усмотрению использовать богатства окружающих земель.
После того, как Фань Цзюньмао вытащил его в море облаков, Чэнь Пинъань потратил немного времени, чтобы успокоиться. Он осторожно спустился в море облаков внизу и обнаружил, что оно имеет ту же плотность, что и обычная грунтовая дорога, точно так же, как он чувствовал, когда стоял на воде после того, как его душа инь вышла из храма бога воды.
Фань Цзюньмао взмахнул рукавом в воздухе, и перед Чэнь Пинъанем появился большой белый стол, образованный облаком и туманом. Поверхность стола была гладкой, как зеркало, и по нему плыли завитки тумана.
Карманное сокровище, Пятнадцатое, и сокровище минимизации, которым была белая нефритовая табличка, парили над столом перед ним. Очень медленно и осмотрительно он вытащил ряд предметов, необходимых для улучшения его связанного предмета из пары сокровищ хранения.
Помимо котла, который Чэнь Пинъань купил у Лу Юна за пятьдесят монет зеренового дождя, там также было около пятидесяти видов природных сокровищ, которые Чэнь Пинъань получил от Фань Цзюньмао в обмен на золотое ядро дракона-еды зарождающегося уровня. Было только двенадцать видов песка, и они должны были использоваться на разных этапах процесса очистки для различных целей.
Чэнь Пинъань неторопливо вытаскивал предметы один за другим, в то время как Фань Цзюньмао с каждым разом становился все более и более возбужденным, ему приходилось бороться с желанием поторопиться.
Внезапно она шлепнула нефритовый кулон на облачный стол и сказала: «Чтобы очистить этот водяной затвор, самым важным вторичным ингредиентом является водная эссенция достаточного калибра для этой задачи. В противном случае это окажет пагубное влияние на весь процесс очистки».
«Этот Старый Драконий Дождевик — лучшая водная эссенция, которую я могу сейчас найти. Она примерно такая же старая, как и сам Старый Город Драконов, и она впитала в себя большую часть водной эссенции удачи моря облаков. Не нужно говорить со мной о деньгах, просто относитесь к этому как к ставке, которую я делаю на вас, как и к той бутылке базового изысканного лечебного вина.
«Если вы настаиваете на разговоре о деньгах, то это тоже нормально. Я могу продать вам этот нефритовый кулон по низкой цене в тридцать грановых дождевых монет!»
«Разве вы здесь не единственный, кто говорит о деньгах?» — спросил Чэнь Пинъань с улыбкой.
На лице Фань Цзюньмао отразилось недоумение, когда она это услышала, и она спросила: «Вы действительно считаете себя вправе принять такого драгоценного Древнего Дракона-Дожденосца бесплатно? Этой вещи поклонялись в родовом зале клана Фу более тысячи лет, и она чрезвычайно ценна!
«Я беру с вас только тридцать грановых дождевых монет, а этот предмет жизненно важен для того, чтобы вы могли усовершенствовать связанный предмет наилучшего возможного качества. Разве это не делает его стоящим этих денег в ваших глазах?»
«Это лишь часть компенсации, которую нам обещал клан Фу, и ты передаешь ее мне как посреднику, но при этом хочешь заработать тридцать монет дождя из зерен только за выполнение такого простого поручения?» — усмехнулся Чэнь Пинъань. «Похоже, в последнее время у тебя были трудные времена.
«Я предполагаю, что падение вашей базы культивации — это не просто возврат с уровня зарождения на уровень золотого ядра. Ваш фундамент был поврежден, как это сделал со мной Ковчег Пожирания Мечей? Вы пытались поглотить море облаков, чтобы вылечить свои раны, но это, должно быть, не очень хорошо работает. Должно быть, очень дорого пополнять водную эссенцию, которая была всосана в ваши акупунктурные точки из моря облаков, верно?»
«Ты можешь делать глупости, но ты совсем не дурак!» — недовольно проворчал Фань Цзюньмао.
Наконец, Чэнь Пинъань вытащил водяной затвор и осторожно поместил его на облачный стол.
Фань Цзюньмао долго смотрел на печать, а затем спросил: «Ты действительно собираешься усовершенствовать эту печать? Как только она станет твоим связанным предметом, ты нанесешь прямой вред основам своего Великого Дао, если когда-либо используешь ее для того, чтобы даровать удачу другим водоемам. Конечно, если ты не сделаешь такой глупости, то эта водная печать принесет тебе огромную пользу, как только она станет твоим связанным предметом с атрибутом воды.
«Обычно акупунктурная точка, открытая в ходе этого процесса, имеет размер колодца или небольшого пруда, но у вас есть шанс создать для себя небольшое озеро! Прямо сейчас духовная энергия устремляется во все ваши акупунктурные точки, чтобы свести на нет вашу Истинную Ци, но если вы сможете успешно это осуществить, то этот кризис можно будет легко предотвратить».
«Я уже принял решение», — ответил Чэнь Пинъань, решительно кивнув.
Затем он протянул руку, чтобы погладить Старого Дракона-Дожденосца, и его поразило чувство чего-то знакомого.
Он слегка нахмурился, взглянув на Фань Цзюньмао, а затем спросил: «Это кусочек водной эссенции?»
«Почему такой скептический взгляд? Ты беспокоишься, что я пытаюсь тебя обмануть?» — Фань Цзюньмао усмехнулась с холодным взглядом в глазах.
Чэнь Пинъань покачал головой в ответ и после недолгого колебания вытащил нефритовую пластинку, которую ему подарила Богиня Погребальной реки, а затем спросил: «Эта вещь тоже водная эссенция?»
Как только появился нефритовый диск, окружающее море облаков тут же начало танцевать от радости, словно кучка маленьких детей, разглядывающих конфету.
На лице Фань Цзюньмао отразилось изумление, и она спросила: «Откуда ты это взял?»
Чэнь Пинъань улыбнулся и сказал: «Тогда я буду считать это утвердительным ответом на мой вопрос. Похоже, что это более совершенная водная эссенция, чем этот Древний Дракон-Дожденосец».
Это был второй раз с тех пор, как она услышала о двенадцатом ядре демона, находящемся во владении Чэнь Пинъаня, когда ее охватило желание отобрать у него что-то силой.
Однако в этот раз она быстро подавила этот импульсивный порыв. Узнав об отношениях Чэнь Пинъань с духом меча, она не смела даже думать о том, чтобы предпринять какие-либо действия по отношению к Чэнь Пинъань. Все, что она могла сделать, это немного приблизиться к Чэнь Пинъань, чтобы бросить томный взгляд на нефритовую табличку.
Чэнь Пинъань не знала истинной ценности этой нефритовой таблички, но она знала, и она могла сказать, что это определенно был предмет, проявленный из водной эссенции удачи определенной большой водной жилы из дворца дракона в крупной реке. По сравнению с этим Древним драконом-приносителем дождя… Ну, между ними действительно не было никакого сравнения. Это было как день и ночь.
Причина, по которой Фань Цзюньмао так сильно желала заполучить этот нефритовый слиток, заключалась в том, что она могла сказать, что очистки этого слитка будет достаточно, чтобы восстановить море облаков до его первоначального состояния, и этого также будет более чем достаточно, чтобы восстановить ее базу культивации до уровня зарождения.
Оттуда она сможет легко достичь Верхних пяти ярусов всего за три-четыре десятилетия, а как только она достигнет Верхних пяти ярусов, ей останется только повторно посещать места, которые она уже исследовала, и открывать различные секретные области маленького мира в поисках предопределенных возможностей.
Этот процесс был бы гораздо безопаснее и приносил бы гораздо более обильный урожай по сравнению с обычным земледельцем, которому приходилось бы отправляться в секретные места, полные опасностей.
«Я могу использовать это как водную эссенцию, чтобы превратить водяную печать в мой связанный с атрибутом воды предмет, верно?» — спросил Чэнь Пинъань.
«Конечно, можешь!» — прошипел Фань Цзюньмао сквозь стиснутые зубы. «Ты самый везучий ублюдок, которого я когда-либо встречал! Ты знаешь, какая это редкая вещь? Это врожденное бессмертное сокровище! Если бы эта вещь появилась в маленьком мире, которым не правит мудрец, кучка бессмертных Золотого ядра и Зарождающегося уровня земли сражалась бы насмерть за что-то подобное!
«На самом деле, есть очень большая вероятность, что даже некоторые культиваторы уровня Неполированного Нефрита бросят свои шляпы на ринг!»
«Судьба уготовила каждому разное», — сказал Чэнь Пинъань с улыбкой. «Если бы я всю жизнь рос в Старом Городе Дракона, я бы, возможно, прожил здесь тысячу лет, не получив ни единого шанса постоять на вершине этого моря облаков. Точно так же, если бы вы пошли и исследовали тот храм бога воды в течение десяти тысяч лет, все равно нет никакой гарантии, что вы смогли бы заполучить эту нефритовую пластинку».
«Это правда», — признал Фань Цзюньмао, кивнув. «Ладно, прекрати болтать и поторопись! Ты и так уже потратил более чем достаточно времени!»
Затем она сделала глубокий вдох, прежде чем сложить ряд ручных печатей, и самые внешние части гигантского моря облаков, нависшего над всем Старым Городом Дракона, начали быстро сворачиваться, представляя собой зрелище, очень похожее на цветок лотоса, который в полном расцвете снова превращается в бутон.
Море облаков охватило Чэнь Пинъаня, Фань Цзюньмао и облачную таблицу со всех сторон, и бесчисленные лучи белого света начали падать сверху, словно вода из бурного ручья.
Духовная энергия поднималась со всех сторон, из-за чего Чэнь Пинъаню было довольно трудно дышать. Заметив насмешливый взгляд в глазах Фань Цзюньмао, он вытащил золотую нефритовую табличку с надписью «воспитание благородного духа» и повесил ее на пояс.
Окружающая духовная энергия мгновенно начала неистово устремляться в нефритовую табличку, и Фань Цзюньмао поспешно провел рукавом, чтобы рассеять окружающую водную сущность из моря облаков, которое оказывало давление на Чэнь Пинъаня. В противном случае, вся она была бы втянута в нефритовую табличку, тем самым еще больше сведя на нет море облаков.
После этого Фань Цзюньмао вылетел из гигантского цветочного бутона, образованного морем облаков, а затем передал Чэнь Пинъаню посредством голосовой связи: «Если возникнут какие-либо проблемы, немедленно прекратите процесс очистки.
«Вы рискуете получить травмы и потерять все свои материалы, если сделаете это, но альтернатива может стоить вам жизни. Кроме того, вы можете отрегулировать высоту этого облачного стола по своему усмотрению всего одной мыслью».
Чэнь Пинъань сел, скрестив ноги, и облачный стол действительно опустился перед ним, пока не стал похож на белый коврик, покрытый землей.
На облачном столе лежали водяная печать, котел пятицветной золотой коробки, нефритовая пластинка водной эссенции из неизвестного дворца дракона и старый драконий дожденосец, который в данный момент выглядел довольно лишним.
Также было более сорока природных сокровищ, в том числе двенадцать видов песка разных цветов, все из которых должны были становиться все более и более глубокими по мере их очистки. Там был плотный и тяжелый Адский Водный Песок, Песок Большой Медведицы, который светился лучистым звездным светом… Все эти бесценные виды песка хранились в прозрачных стеклянных контейнерах разных размеров.
Чэнь Пинъань сидел на вершине моря облаков, осматривая окрестности. Несмотря на то, что он находился в гигантском бутоне цветка, образованном морем облаков, его зрение нисколько не было затруднено, и он все еще мог видеть океан с трех сторон.
В идеале он мог бы успешно провести процесс очистки с первой попытки и очистить водяной затвор в своем связанном изделии, используя нефритовую пластину в качестве водной эссенции.
Если бы он потерпел неудачу, то нефритовая полоска распалась бы, высвободив всю содержащуюся в ней водную сущность. Однако водная сущность не пропала бы даром, поскольку она была бы втянута в золотую нефритовую полоску, которую он носил, как духовная энергия. Даже если бы часть водной сущности вырвалась, она бы слилась с морем облаков, и это послужило бы компенсацией за помощь, которую оказал Фань Цзюньмао.
В этом случае он все еще мог использовать Древнего Дракона-Дожденосца в качестве резервной водной эссенции, чтобы повторить процесс.
Чэнь Пинъань на мгновение погрузился в медитацию стоя, чтобы успокоиться, и мысленно представил себе процесс обжига глиняной посуды, который он часто проводил в детстве.
После того, как я бросил большую горсть монет меньшего жара в котел пятицветной золотой коробки на облачном столе, из пастей пяти зверей на краю котла начали вырываться пятицветные облака.
Чэнь Пинъань черпал Истинную Ци из своего тела, а затем медленно выдохнул ее в котел, чтобы «разжечь огонь».
