Чэнь Пинъань уже несколько раз проезжал мимо паромных станций бессмертных. За исключением паромной станции, расположенной на границе между Water Combing Nation и Pine Stream Nation, где он сделал покупку в Green Beetle Shop, Чэнь Пинъань в основном проезжал мимо других паромных станций в спешке. Он останавливался на некоторых из них и бродил вокруг, но так и не сделал никаких покупок.
Сегодня он решил взять Пэй Цяня и остальных с собой и провести много времени, бродя по этой паромной станции. Чэнь Пинъань дал каждому из своих четырех подчиненных по одной монете меньшего тепла, позволив им купить все, что они захотят. Существовало так называемое правило «величины 10», когда речь шла о бессмертной валюте, и это правило ссылалось на тот факт, что одна монета-снежинка стоила тысячу таэлей серебра, в то время как одна монета меньшего тепла стоила сто тысяч таэлей серебра.
Покупка духовных инструментов или бессмертных сокровищ за одну меньшую монету тепла была несбыточной мечтой, а вот несколько редких и интересных безделушек из гор были вполне доступны.
Договорившись с Вэй Сянем и остальными встретиться через два часа у самой известной достопримечательности паромной станции, Чэнь Пинъань отправился с Пэй Цянем гулять по окрестностям самостоятельно.
При покупке товаров на паромных станциях было бы невероятно сложно найти выгодную сделку в таких местах, как Green Beetle Shop, где были бы опытные оценщики, оценивающие каждое сокровище. Более того, сокровища в таких магазинах были бы относительно дорогими по сравнению с другими магазинами.
С другой стороны, можно было попытать счастья с торговцами, которые продавали свои товары в тканевых обертках. Это была азартная игра и в то же время проверка оценочных способностей. Эти странствующие торговцы часто были бродячими земледельцами и странствующими земледельцами, которые называли весь мир своим домом.
Им нравилось покупать сокровища у приходящих в упадок кланов по низкой цене, а некоторые любили утверждать, что их клан или секта уже производили земных бессмертных на уровне Золотого ядра или Зарождающегося уровня. Это было обычной темой среди странствующих торговцев, поэтому потенциальным покупателям не нужно было беспокоиться об этих тривиальных вещах.
Чэнь Пинъань многому научился у Сюй Юанься, когда путешествовал по странам вместе с ним и Чжан Шаньфэном, и так называемая торговля в клетке, о которой упоминал Яо Цзиньчжи, также относилась к процессу заключения сделок с этими странствующими торговцами.[1]
Пэй Цянь еще не видела многого в мире, поэтому ее завораживало множество бессмертных картин, духовных инструментов и горных духов, которые продавались в различных типах магазинов. Однако была одна хорошая вещь в маленькой девочке, которую Чжу Лянь высмеивал как Таоте, зверя обжорства. Ей нравилось собирать безделушки, и она не отказывалась ни от чего, что попадалось ей на пути. Однако она не любила тратить деньги и не тратила ни одной медной монеты больше, чем нужно.
Таким образом, Пэй Цянь бросала на вещь лишь несколько дополнительных взглядов, даже если искренне хотела ее получить. Она определенно не открывала ароматизированный мешочек, который леди Гуй дала ей на острове Османтус, мешочек, который она теперь использовала как кошелек. Если вещь ей действительно нравилась, то она пристально смотрела на нее некоторое время и делала вид, что она ее. Она просто хранила ее в магазине на данный момент.
Точно так же Чэнь Пинъань не был тем, кто тратит деньги расточительно. Пробродив час и зайдя в более чем дюжину магазинов с Пэй Цянем, они так и не потратили ни одной медной монеты.
По дороге они встретили странствующего торговца, честного на вид мужчину средних лет, который, казалось, был хромым. Он сказал, что его фамилия Лю, поэтому они могли называть его Тощий Лю. Привлекши внимание этого молодого человека, одетого в белые одежды и несущего меч в белых ножнах на спине, Тощий Лю последовал за ним более семисот шагов.
Тощий Лю выглядел как честный человек, и он также был неплох в разговоре. Он утверждал, что его дед был великим генералом нации Вэньцзин, и после того, как нация была уничтожена, император нации умер, спасаясь бегством. Безрогая императорская печать дракона, одно из семнадцати сокровищ Зала Союза, попала в руки его деда и была принесена в общий мир.
Прямо сейчас, уважаемый бессмертный из Azure Phoenix Nation уже собрал шестнадцать из семнадцати сокровищ, и им не хватало только этой императорской печати безрогого дракона, которая считалась божественным сокровищем, способным принести удачу. Когда дело касалось коллекционеров, достижение полной коллекции всегда было главной целью. Таким образом, эта императорская печать безрогого дракона, которая, по слухам, потенциально могла скрывать часть оставшегося состояния уничтоженной Wenjing Nation, стоила абсолютного состояния.
Было две причины, по которым Тощий Лю следовал за Чэнь Пинъанем более семисот шагов. Во-первых, богато выглядящий молодой человек был чрезвычайно добродушен и не прогнал его. Вместо этого он очень внимательно выслушал объяснения Тощего Лю.
Во-вторых, Скинни Лю сильно пострадает, если у него не появится бизнес в ближайшее время. Он приложил немало усилий и едва справился с прошлым годом, а стоимость транзакции в три меньших коина тепла была более чем достаточной, чтобы купить ему жизнь несколько раз.
Тощий Лю скромно отпраздновал Новый год со страхом и трепетом в сердце, и согласно правилам, он определенно подвергнется наказанию, если не сможет обмануть другого богатого идиота до конца первого месяца. У каждой нации были свои законы, как и у каждой профессии были свои правила. Более того, эти правила могли действительно наказать его смертью.
Можно сказать, что Тощий Лю делал все возможное, чтобы остаться в живых. Будучи очистителем Ци третьего уровня, он не только бесстыдно следовал за Чэнь Пинъанем, но даже начал знакомить богатого молодого господина с паромной станцией.
Бессмертная паромная станция, расположенная на границе Azure Phoenix Nation, называлась Wasp Tail Ferry Station, и изначально это был обычный маленький городок. В какой-то момент кто-то из этого города, а точнее, из самых низов общества, стал бессмертным Unfolied Jade Tier. Будучи бродячим культиватором, он полагался на свою стальную решимость и невероятные предопределенные судьбой возможности, чтобы продвинуться до Upper Five Tiers.
Впоследствии истории о его подвигах и бессмертных достижениях распространились по половине континента, принеся ему большую известность среди бродячих культиваторов и странствующих культиваторов Восточного Континента Драгоценных Флаконов. Родовой дом этого бессмертного находился на небольшой аллее под названием Узкая Осиная Аллея, в конце аллеи. Таким образом, будущие поколения решили почтить его память, назвав паромную станцию Осиным Хвостом.
Паромная станция находилась на границе между тремя странами, а право собственности на Узкую Осиную Аллею и родовой дом почитаемого бессмертного также горячо оспаривалось. В результате Имперский клан Тан из Нации Лазурного Феникса использовал как каллиграфические кисти, так и острые клинки для столкновений со своими двумя соседями в течение последних нескольких сотен лет.
На бумаге и на поле боя произошло много сражений, но все три стороны молчаливо согласились, что их сражения не должны заходить так далеко, чтобы затрагивать бессмертную паромную станцию. Чтобы убедиться в этом, Lake View Academy несколько раз специально отправляла благородных и добродетельных ученых, чтобы предложить посредничество между тремя соседними странами.
Пока они шли, Тощий Лю настоятельно рекомендовал им попробовать вино бессмертия из колодезной воды, тип вина, уникальный для паромной станции. Это вино стоило одну снежинку за небольшой горшок, и его часто покупали чиновники и дворяне из Лазурного Феникса, которые хотели выставить напоказ свое богатство. К его удивлению, Чэнь Пинъань действительно зашел в таверну на углу улицы и купил горшок вина бессмертия из колодезной воды.
Чэнь Пинъань попросил у лавочника две белые миски, и он улыбнулся и жестом пригласил Тощего Лю присоединиться к нему за столом после того, как сел. Тощий Лю изначально хотел отказаться от предложения и остаться стоять на улице. Таким образом, он мог притвориться жалким и, как он надеялся, получить немного сочувствия от богатого молодого господина. Если его выступление было достаточно хорошим, богатый молодой господин мог даже купить его бесполезные безделушки из сострадания.
Однако его разум не мог победить его язык, и в конце концов он сел выпить с Чэнь Пинъанем. Пока Тощий Лю пил, он продолжал ругать себя за то, что не смог подавить свои желания. Теперь, когда он сдался, он, скорее всего, не сможет совершить никаких сделок с богатым молодым господином в белом. Его переполняли смешанные чувства, и он решил отнестись к этому как к своей последней чаше вина перед смертью.
Чэнь Пинъань чокнулся чашами со странствующим торговцем и спросил с улыбкой: «Если императорская печать так ценна, и если этот почтенный бессмертный так отчаянно хочет заполучить ее, чтобы пополнить свою коллекцию из семнадцати сокровищ государства Вэньцзин, то почему бы вам не навестить его напрямую, чтобы продать императорскую печать?»
Тощий Лю, естественно, подготовил ответ на этот вопрос. С горькой улыбкой он сказал: «Этот пожилой бессмертный земной обладает глубокой базой совершенствования, но его характер… Ну, я боюсь, что не доживу до того, чтобы потратить деньги, которые он мне дает».
Голос Скинни Лю был глубоким и тихим.
Чэнь Пинъань понимающе кивнул. Это был разумный ответ, особенно с учетом того, что бессмертные с гор культивировали все виды Дао, включая множество еретических Дао. В конце концов, разве не было таких людей, как Ду Мао, среди высших бессмертных Уровня Вознесения? Разве он не встречал в своем родном городе Лю Чжимао, Истинного Лорда, Разделяющего Реку, из Озера Бамбуковых Свиток?
Что касается злонамеренных переработчиков Ци, с которыми он столкнулся на Улице Зовущего Неба, они могли бы действительно разбогатеть и наслаждаться сейчас экстравагантной жизнью, если бы им удалось окружить и убить его и Лу Тая. Используя свое новообретенное богатство, они могли бы даже продвинуться до Уровня Золотого Ядра. Однако, к сожалению для этих людей, они прошли тысячу ли только для того, чтобы предложить свои головы, потеряв свои жизни и имущество Чэнь Пинъаню и Лу Тай.
Тощий Лю, вероятно, был убежден, что он потеряет свой шанс с этим богатым молодым господином из другого города, если он не раскроет что-то радикальное в ближайшее время. Он поставил свою чашу с вином на стол и, понизив голос, сказал: «На самом деле, только из-за табу я представил своего деда как великого генерала нации Вэньцзин. Мой дед на самом деле был чиновником на Площади Мира, месте, расположенном в столице нации Вэньцзин, которое изначально использовалось для выращивания всех видов редких и необычных животных.
«Однако площадь в конечном итоге была заброшена из-за нехватки средств, и в конце концов ее использовали для размещения евнухов и дворцовых служанок, которые совершили ошибки и были выгнаны из дворца. Последний император государства Вэньцзин вырос на площади Мира, где обитали всевозможные мерзости и нечистоты. Мой дедушка всегда заботился о нем, и он каким-то образом сумел подняться по служебной лестнице и пройти путь от незаконнорожденного сына, спрятанного на площади Мира, до императора государства.
«Независимо от того, почему была уничтожена нация Вэньцзин, его все равно можно было считать благодарным императором, который относился к моему дедушке с уважением. После того, как столица была прорвана грозной армией из нации Высокого Неба, император бежал обратно на площадь Мира в поисках убежища. Я тогда был еще маленьким, поэтому не помню многого из того, что произошло. В любом случае, в конце концов я получил императорскую печать от своего деда. Перед смертью дедушка напомнил мне, что я обязательно должен передать императорскую печать потомку нации Вэньцзин. Он сказал, что я не могу относиться к ней как к своей собственной собственности…»
Сказав это, Тощий Лю отпил глоток вина и продолжил с ошеломленным выражением лица: «Я такой непочтительный потомок… Я предал последнюю волю своего деда, и я также предал наследного принца государства Вэньцзин, который, как говорят, сменил имя и сбежал в горы, чтобы совершенствоваться в Дао…»
С дрожащими губами и слезами на глазах Тощий Лю взмолился: «Молодой господин, пожалуйста, сделайте доброе дело и купите драгоценную императорскую печать. Таким образом, я смогу купить вина, чтобы опьянеть и смыть свои печали. Мне не придется каждый день смотреть в лицо императорской печати и чувствовать неизмеримую вину…»
Чэнь Пинъань налил Тощему Лю еще одну чашу бессмертного вина из родниковой воды, а тот покачал головой и ответил: «Я могу угостить тебя вином, но я не куплю у тебя императорскую печать».
Тощий Лю не хотел сдаваться и спросил: «Молодой господин, вы даже не собираетесь взглянуть на императорскую печать? Вы не собираетесь проверить, действительно ли она настоящая и ценная? Я уверен, что вы можете оценить ее одним взглядом. На самом деле, я не пожалею о своем решении, даже если вы будете вести жесткую торговлю».
Чэнь Пинъань снова покачал головой и ответил: «Мне не очень везет, когда дело касается получения неожиданных богатств, так что… я откажусь от этого. Вам следует поискать кого-то, у кого есть и удача, и хорошие навыки оценки. Вам не следует тратить на меня свое время».
Пэй Цянь собиралась что-то сказать, но тут же замолчала, увидев, что Чэнь Пинъань смотрит на нее.
Допив вторую чашу вина, Тощий Лю извинился и поблагодарил Чэнь Пинъаня за гостеприимство. Затем он встал и ушел в унынии.
Только тогда Пэй Цянь тихо сказал: «Он весьма жалок».
Чэнь Пинъань отпил вина и согласился: «Это правда, что он весьма жалок. Однако императорская печать, которой он торгует, не обязательно настоящая».
«Ты не смотрел на него, так откуда ты знаешь?» — спросил Пэй Цянь в замешательстве. «А что, если это действительно было реально? Мы же сейчас никуда не торопимся».
«Если один из десяти тысяч шансов выиграть в «что если» действительно выпадет нам на голову, то это, естественно, будет наилучшим результатом. Однако как насчет худшего варианта развития событий?» — терпеливо объяснил Чэнь Пинъань.
Пэй Цянь растерялась и ответила: «В худшем случае императорская печать просто поддельная, а мы этого не осознаем, и этот человек обманывает нас, лишая бессмертной валюты?»
Худенькая девочка вдруг ударила кулаком по столу и воскликнула с выражением боли на лице: «Это совершенно непростительно!»
Чэнь Пинъань улыбнулся и сказал: «Что это за наихудший сценарий? Худший сценарий — если кто-то расставит ловушку и заставит нас покупать их товары. Мало того, они могут пойти еще дальше, когда мы заплатим им бессмертную валюту. Они могут решить убить нас, чтобы украсть все наши вещи.
«Подумайте о характере Тощего Лю. Мы на самом деле не знаем, какой он, поэтому было бы рискованно иметь с ним дело, даже если он не изначально плохой человек. Если он сталкивается с какой-то непреодолимой проблемой — например, если он должен огромный долг и он слабохарактерный человек, но сборщики долгов — крайне порочные люди, — то это будет случай жалкого человека, имеющего отвратительное качество.[2] Если мы пожалеем его сейчас, то кто пожалеет нас в будущем?»
Пэй Цянь на мгновение задумался, прежде чем ответить: «Нас довольно много, и мы в любом случае правы, так что разве мы не можем просто убить его несколькими ударами, если уж на то пошло?»
Чэнь Пинъань тут же щелкнул ее по лбу и отругал: «Если мы будем полагаться только на кулаки, чтобы урезонить других людей в мире, то Ду Мао — лучший пример того, что может произойти. Ду Мао в конце концов наткнулся на нас, так что, если мы также наткнемся на своих собственных врагов?»
«Но мы же хорошие люди, не так ли?» — обиженно спросил Пэй Цянь. «Старый преступник Ду был плохим человеком, поэтому он заслужил наказание небес и удар молнии. После смерти его следует бросить в кипящее масло, вырвать ему язык, расчленить его органы, влить ему в рот расплавленный металл…»
Чэнь Пинъань прервал бред Пэй Цяня и спросил: «Откуда ты всему этому научился?»
В сердце Пэй Цянь затаился страх, когда она ответила: «Когда мы любовались фонарями в Старом городе драконов во время Фестиваля фонарей, Маленькая Бай сказала мне, что некоторые из фонарей используются для сдерживания зла и поощрения добра. Я широко открыла глаза, чтобы посмотреть на них, но мне показалось, что эти фонари не имеют ко мне никакого отношения. Однако в книгах говорится, что человек должен исправлять свои ошибки, если он их совершил, и избегать их, если он их не совершил».
Тыква для выращивания меча Чэнь Пинъаня теперь была наполнена лечебным вином, поэтому ее больше нельзя было использовать для хранения колодезного бессмертного вина с этой паромной станции. Клан Фань также дал ему много горшков с османтусовым вином, которые сейчас лежали в его сокровище минимизации нефритовых табличек. Таким образом, у Чэнь Пинъаня было достаточно хорошего вина, чтобы продержаться целый год.
В связи с этим Чэнь Пинъань купил только два горшка бессмертного вина из колодезной воды, планируя позже соединить их с вином из османтуса. Когда он вернется на гору Downtrodden, он закопает все это вино за бамбуковым зданием и будет доставать по одному горшку каждые десять лет. Это станет частью его завидного богатства.
1. Согласно объяснению Яо Цзиньчжи, если продавец и потенциальный покупатель оба заинтересованы в совершении сделки, то они отправятся в тихое место, чтобы обсудить все подробнее. Они не будут говорить о цене открыто, а вместо этого будут сигнализировать о желаемой цене в своих рукавах. ☜
2. Жалкий человек, имеющий отвратительное качество — это распространённая поговорка, и это относится к тому факту, что многие люди жалки из-за своих плохих личных решений. ☜
