Очиститель Ци, на вид лет тридцати, выглядел растрепанным, стоя на гигантском камне. Он тихо выплюнул полный рот крови.
Этот бой был полон неожиданных сюрпризов, поэтому ему определенно нужно было провести некоторые расчеты с остальными после того, как они убили земляного быка. Им нужно было попросить у бессмертного земли Золотого ядра больше компенсации. Это, конечно, не зашло бы слишком далеко. В конце концов, хотя все тело земляного быка было сокровищем, самые ценные части, такие как его золотое ядро, его рога, его сухожилия и так далее, все были бы забраны бессмертным земли Золотого ядра.
Между тем, у них останутся только внутренние органы и немного плоти. Мало того, теперь им нужно будет провести еще два сражения. Если бессмертный земного уровня Золотого ядра откажется заплатить им несколько дополнительных монет малого тепла, то он не сможет их винить, если они… подпрыгнут и будут ругаться от злости за его спиной.
Очиститель Ци, стоящий на гигантской скале, звали Люй Янчжэнь. Он родился в сельской местности, и его семья была лесорубами из поколения в поколение. Теперь он был бродячим земледельцем без постоянного места жительства, и только в прошлом году он преодолел свое первое большое препятствие, успешно продвинувшись на уровень Обители.
Несмотря на то, что это был самый низкий уровень в Средних пяти уровнях, для бродячих культиваторов, таких как Люй Янчжэнь, стать культиватором уровня Обители было все равно, что подняться на небеса за один шаг. После преодоления этого препятствия он мог быть нанят бессмертными кланами с надлежащими родословными и наследствами, или он мог стать приглашенным старейшиной при императорском дворе смертной империи, или, может быть, в официальной резиденции или знатном клане. Проще говоря, бродячие культиваторы уровня Обители наконец-то стоили денег.
Мечтой Люй Янчжэня было насладиться еще большей удачей, чем в то время, когда он обнаружил труп и вещи культиватора в какой-то горной пещере. Он хотел получить традиционное бессмертное писание, содержащее информацию о каком-то Великом Дао, которое могло бы позволить ему стать бессмертным на земле. Даже если он не мог стать бессмертным на земле на уровне Золотого Ядра в этой жизни, просто возможность встать рядом и коснуться порога двери на этот уровень оставила бы его полностью удовлетворенным.
Между тем, величайшим желанием в глубине сердца Люй Янчжэня — или, точнее, его самым смелым желанием — было то, чтобы однажды ему выпала возможность встретиться с божественной судьбой. Ему уже было шестьдесят лет, но он надеялся, что сможет таинственным образом стать культиватором меча с привязанным летающим мечом. Поэтому края его глаз мгновенно стали ярко-красными, когда он увидел, как молодой почитаемый бессмертный в белых одеждах приземлился на землю, и две красные полосы вернулись на его ярко-красную винную тыкву. Это были летающие мечи! Это были определенно привязанные летающие мечи!
Разве не было поговорки в мире совершенствования? Старый — шестидесятилетний очиститель Ци на уровне Обители, а молодой — столетний культиватор меча на уровне Обители.
Возможно, этот почитаемый бессмертный в белом был могущественным практикующим, который практиковал секретную технику, чтобы вернуть себе молодой вид?
Ситуация стала бы крайне проблемной, если бы этот человек был практикующим мечником уровня Драконьих Врат.
Если он был тайным культиватором меча на уровне Золотого Ядра, то они, скорее всего, понесли бы тяжелые потери в этой тщательно спланированной миссии.
Люй Янчжэнь быстро успокоился и взял себя в руки после того, как на мгновение ощутил всплеск сильных эмоций.
Человек, стоящий перед ними, был молодым бессмертным мечом, который уже взрастил связанный летающий меч и был способен противостоять кусающим астральным ветрам и потокам убийственной ауры. Помимо обладания ужасающими способностями, такими как поразительная разрушительная сила и любовь к определению жизни и смерти в мгновение ока, культиваторы мечей обладали еще одним качеством, которого бродячие культиваторы боялись еще больше.
А именно, почти все культиваторы меча на Восточном Континенте Драгоценных Пузырей рассматривались бессмертными силами в горах как драгоценные сокровища. Если кто-то осмеливался ранить их, даже если это было совсем немного, они определенно привлекали немедленное внимание из родового зала их клана.
Люй Янчжэнь искоса огляделся.
За исключением бессмертного уровня Золотого Ядра, использующего технику иллюзии и скрывающего свой истинный облик…
…другие бродячие культиваторы реагировали очень похоже на него. Некоторые из них были еще более трусливы и демонстрировали еще более шаткие убеждения, и они уже убрали свое оружие, чтобы выразить добрую волю молодому культиватору меча, чтобы этот незваный гость не нашел слабого противника, которого можно было бы убить одним взмахом клинка. Никто не хотел быть убитым, чтобы послужить предупреждением другим.
Конечно, были и те, кто не боялся смерти. Они тщательно скрывали жгучее желание в своих глазах, но Люй Янчжэнь мог видеть сквозь некоторые из их маленьких жестов, которые выдавали их истинные мысли. Они хотели совершить поразительный подвиг и убить молодого культиватора меча вместе с земляным быком.
Таким образом, они могли бы стать грязно богатыми за одну ночь! Если бы случилось худшее, они могли бы просто сбежать из Лазурного Феникса навсегда. Бродячие земледельцы, такие как они, были безродной ряской, которую бессмертные с гор в любом случае считали дикими собаками, так что какая разница, где они жили и что выращивали?
В любом случае, даже если небеса действительно рухнут, можно будет положиться на бессмертного земного уровня Золотого Ядра.
Таким образом, Люй Янчжэнь и все остальные подсознательно украдкой бросили несколько взглядов на бессмертного земли Золотого ядра. Личность и происхождение этого бессмертного земли были неясны, и он появился полгода назад, чтобы нанять его и других бродячих культиваторов. Он не сказал много; он просто сказал, что великий демон рода земляных быков скрывается в разрушенной жиле дракона с долгой историей.
Земляной бык уже прятался там более двухсот лет, что позволило ему достичь уровня культивации, эквивалентного уровню Драконьих ворот для очистителей Ци. Как только он достигнет уровня Золотого ядра и сформирует золотое ядро, он определенно начнет извиваться и поворачиваться и принесет бедствие Нации Лазурного Феникса, вызвав шокирующую трагедию.
Бесчисленное количество людей погибло бы в префектурах и округах в радиусе пятисот километров. Из-за этого им определенно пришлось подавить и убить земляного быка, прежде чем он успеет сформировать золотое ядро. Они делали это ради Azure Phoenix Nation…
Люй Янчжэнь путешествовал с двумя временными спутниками, которые также были бродячими культиваторами, чтобы искать сокровища в то время, и они почти рассмеялись вслух, услышав праведное объяснение, данное бессмертным земли. На самом деле, они бы определенно рассмеялись вслух, если бы не боялись базы культивации Золотого ядра бессмертного земли.
Причина, по которой Люй Янчжэнь заключил временный союз с братом и его младшей сестрой и вместе путешествовал по стране Лазурного Феникса, стране Горы Удачи и нескольким другим регионам, заключалась в том, что младшая сестра была чрезвычайно редким земледельцем.
Прямо сейчас старший брат и младшая сестра уже осторожно приближались к нему.
Во многом благодаря Люй Янчжэню и женщине-культиватору они смогли разделить некоторые трофеи с бессмертным Золотого ядра. Люй Янчжэнь был искусен в формациях, что позволило ему подавить волнение, вызванное поворотом тела земляного быка. Другими словами, он мог помешать надлежащим бессмертным кланам заметить ситуацию здесь, не дав им шанса урвать плоды тяжелой работы бродячих культиваторов по усмирению и убийству демонического зверя.
Между тем, навыки женщины-культиватора были самым важным фактором, побудившим бессмертного земли Золотого ядра нанять их. Бессмертный земли определил только приблизительное место, где скрывался земляной бык, но все еще не смог точно определить его местоположение. В результате, женщина-культиватор, не имевшая навыков в бою, получила шанс показать свои товары.
Женщина-культиватор была одета в яркую одежду, и она была очистителем Ци пятого уровня, чьи способности к культивированию нельзя было считать хорошими. Она могла считаться порядочной только среди других бродячих культиваторов. У нее было довольно хорошее впечатление о Люй Янчжэне, и можно было сказать, что они были относительно открыты и честны друг с другом во время их совместной работы для бессмертного Земли Золотого Ядра. Используя свой мысленный голос, она тайно спросила: «Эти новички питают к нам враждебность; они явно дружат с этими двумя людьми. Что нам делать?»
Люй Янчжэнь погладил подбородок и ответил: «Мы будем наблюдать за ситуацией и примем соответствующие меры».
Женщина понимающе кивнула. Она определенно была самым привилегированным бродячим культиватором в этой миссии по покорению и убийству земляного быка. После начала напряженной битвы она была гораздо более расслабленной, чем ее старший брат и Люй Янчжэнь. На самом деле, не было бы преувеличением сказать, что ей нечего было делать.
Это произошло потому, что она была земледельцем и принадлежала к побочной ветви Школы натуралистов.
Ее старший брат был крепким мужчиной ростом восемь футов, он владел парой широких топоров и был одет в лазурные доспехи, которые были украшены многочисленными талисманами. Его лицо было залито кровью, но, к счастью, это были внешние раны.
Из-за нитей судьбы он выбрал путь Военного культиватора. Однако он был Военным культиватором только по форме, но не по сути. Он получил третьесортное бессмертное тайное писание, которое научило его, как закалять свое тело и стабилизировать свою душу. Добавьте к этому его драгоценную броню, духовный инструмент, на покупку которого он потратил все свое богатство в молодые годы, и он был подобен тигру, которому дали новые крылья. Он был довольно известен в приграничных районах Нации Горы Фортуны.
Однако настоящим источником дохода был не он, крепкий мужчина в доспехах, обладавший впечатляющей боевой мощью. Вместо этого это была его младшая сестра, земледельец.
Очистители Ци, особенно бродячие культиваторы, не имевшие учителей и не унаследовавшие методы совершенствования, были очень методичны и скрупулезны, когда дело касалось поиска сокровищ.
Помимо так называемых предопределенных возможностей Великого Дао, с которыми они сталкивались благодаря удаче, они также могли искать подсказки в местных хрониках округа, а также изучать геомантийные карты, которые хранились в тайне и охранялись местными чиновниками. Кроме того, они могли также взаимодействовать и задавать вопросы местным лесникам и рыбакам, которые часто отправлялись в горы и реки. Только так они могли найти возможность разбогатеть.
В результате этим бродячим культиваторам пришлось бы прибегнуть к помощи географических чиновников и земледельцев. Говорили, что первые могли ясно наблюдать за появлением неба и земли, что позволяло им совершать астрологические гадания, чтобы предсказывать судьбу. Аналогично, земледельцы были особенно искусны, когда дело доходило до нахождения вен дракона и обнаружения небольших изменений в духовной энергии. Земледельцы обладали невероятно острыми чувствами.
Однако после нахождения сокровищ бродячим земледельцам также приходилось преодолевать всевозможные трудности и препятствия. Действительно, большинство природных сокровищ в мире тщательно охранялись призраками и духами.
Это всегда было самым значительным и смертельным испытанием, с которым сталкивались бродячие культиваторы. В отличие от бессмертных кланов и сил в горах, странствующие культиваторы и бродячие культиваторы часто путешествовали в одиночку и сражались за сокровища и предопределенные возможности сами по себе. Бессмертные кланы и силы могли отправить всех своих культиваторов, как только они находили сокровище или предопределенную возможность, и если этого было недостаточно, они могли даже обратиться за помощью к другим бессмертным кланам или силам, с которыми у них были хорошие отношения. Таким образом, они редко терпели неудачу в получении желаемого.
С другой стороны, бродячие земледельцы не имели бы иного выбора, кроме как искать помощи у других бродячих земледельцев и делить добычу, как только они осознавали, что они недостаточно сильны, чтобы добыть сокровища самостоятельно. В противном случае, было бы крайне вероятно, что они остались бы с пустыми руками.
Однако почему они не обратились за помощью к бессмертным кланам и силам с гор? Разве это не увеличило бы их шансы на успех?
Для этого было две основные причины. Во-первых, бродячие культиваторы часто оставались с объедками и остатками сокровищ, хотя они явно были первыми, кто обнаружил природные сокровища или тайные сокровищницы. Во-вторых, и это более трагично, они могли быть потенциально убиты культиваторами из бессмертных кланов и сил.
Действительно, нужно было понять, что бродячие культиваторы были в значительной степени унижены и ненавидимы культиваторами с гор. Они были как одинокие призраки среди очистителей Ци, как паразиты, которые потребляли духовную энергию неба и земли, и классифицировались как зловещие культиваторы, которые опускались до крайне низких уровней.
Почему покойный культиватор Unpolished Jade Tier с паромной станции Wasp Tail Ferry Station так высоко ценился среди бродячих культиваторов с Восточного континента Treasured Vial? Это потому, что он когда-то выразил мнение всех бродячих культиваторов в мире, воскликнув: «Я просто хочу встать прямо и нормально поесть!»
Земледельцы, чьи имена были записаны в двух местах: в родовом зале их сил и в императорском дворе около их сил, считались официальными бессмертными. Напротив, земледельцы, чьи имена не были записаны в этих двух местах, считались бродячими земледельцами или странствующими земледельцами.
Императорские дворы и местные органы власти не любили бродячих земледельцев. У этих земледельцев был непредсказуемый нрав, они были склонны создавать проблемы, не проявляли никакой лояльности и часто заставляли их убирать за собой огромные беспорядки. Это особенно касалось бродячих земледельцев в Верхних пяти ярусах, почти все из которых были чрезвычайно решительны, когда дело доходило до убийства своих врагов.
Эти культиваторы были свирепыми личностями, которые проложили себе путь через бесчисленное кровопролитие, и их нравы были еще более странными и непредсказуемыми, чем у обычных бродячих культиваторов. Они не проявляли сочувствия и действовали с беспричинным пренебрежением, когда путешествовали по миру.
Однако было бы определенно чрезмерным обобщением рассматривать всех бродячих культиваторов как преступников, которые попирают жизни других. Тем не менее, бессмертные силы с гор, императорские дворы смертных наций и уважаемые силы в мире культиваторов использовали широкую кисть, чтобы описать бродячих культиваторов именно так — непредсказуемых людей, которые действуют с бессмысленным пренебрежением к человеческой жизни. Повторяя это сообщение изо дня в день и из года в год, бродячие культиваторы теперь были подобны крысам, снующим по улицам, паразитам, которых все хотели забить до смерти.
Бродячие культиваторы, которые были относительно более могущественны, все стремились к законному положению при императорском дворе какой-либо страны. В противном случае они становились так называемыми приглашенными старейшинами какой-то силы в горах, хотя это было бы в основном только на словах. Они становились бы официальными бессмертными, но все равно вели бы себя как бродячие культиваторы.
Возвращаясь к Люй Янчжэню и его двум союзникам, один из них был культиватором строя, не искусным в нападении, один был незаконным культиватором-милитаристом, сосредоточенным на обороне, а один был бессильным культиватором земли без боевой мощи. Таким образом, их можно было считать относительно нормальными.
Однако была еще одна группа из семи или восьми бродячих культиваторов, которые оценивали ситуацию и тайно наблюдали за молодым культиватором меча. На самом деле, в их глазах, когда они смотрели на своего противника, также был намек на свирепость и жестокость.
Большинство из этих культиваторов уже были знакомы друг с другом, и все они были очистителями Ци из регионов, граничащих с Лазурной страной Феникса. Скорее всего, они воспользовались Обрядом освобождения Воды и Земли и Церемонией Небесного поклонения, чтобы попытать удачу. Они внесли значительный вклад в битву с земляным быком, и там был Военный культиватор, который участвовал в ближнем бою, еретический даосский священник, который был искусен в талисманах и кукольном искусстве, призрачный культиватор, который владел знаменем призыва души, и крепкий мужчина, чей связанный предмет, как ни странно, состоял из трех щитов — ротангового щита, птичьего щита и металлического талисманного щита. Последний отвечал за защиту своих товарищей, которые не смогли вовремя увернуться.
Также был старый культиватор меча, все еще находящийся на пятом уровне. Его летающий меч сгущался в осязаемое оружие после того, как покидал его акупунктурную точку, становясь черным как смоль и вырастая примерно до двух футов в длину, окутанный ветром и молниями, а также излучающий сильную кровавую ауру.
Однако, поскольку он еще не достиг Уровня Обители и по-настоящему не создал внутреннюю обитель, его духовной энергии не хватало, и он не мог поддерживать свой летающий меч слишком долго. Из-за этого он часто наносил один удар, прежде чем призывал свой летающий меч обратно в свою акупунктурную точку, где он питал его духовной энергией из монет-снежинок и ждал следующей возможности нанести удар. Фактически, половина тяжелых ран на теле земляного быка была нанесена летающим мечом этого старого культиватора мечей.
В любом случае, истинным костяком этой группы бродячих земледельцев был старейшина, одетый в черные одежды, восседавший на гигантской черной лисе с пятью хвостами.
Старейшина повернул голову, чтобы взглянуть на культиватора Золотого ядра, скрывающегося на заднем плане, и его послание было очень ясным. Этот бессмертный земли был тем, кто предлагал им меньшие монеты тепла, чтобы подавить и убить земляного быка, и его группа бродячих культиваторов действительно внесла большой вклад, сделав все, о чем их просили.
Теперь, когда культиватор меча неизвестной силы прибежал, чтобы натворить бед, ему предстояло решить, отступать или продолжать сражаться. Если бы был выбран последний вариант и им пришлось бы спровоцировать молодого культиватора меча, то согласованной оплаты в несколько меньших монет тепла определенно было бы недостаточно. Если бы был выбран первый вариант и все отступили, то разные стороны могли бы пойти каждый своей дорогой, так как они уже получили депозит.
