Земной бессмертный уровня Золотого Ядра внезапно улыбнулся и сказал: «Понятно, значит, ты последователь легизма. Неудивительно…»
Чэнь Пинъань не понимал, как земной бессмертный мог создать такое недоразумение.
Земной бессмертный, вероятно, был очень хорошо знаком с культурой и обычаями Нации Лазурного Феникса. Он улыбнулся, прищурив глаза, и продолжил: «Тогда нам действительно следует подраться друг с другом».
Атмосфера на горном перевале мгновенно стала очень напряженной.
Бродячие земледельцы привыкли нарушать свои слова и предавать своих союзников. Люди умирают в погоне за богатством, как птицы умирают в погоне за едой. Кто не хотел бы заработать дополнительные пятьдесят монет меньшего тепла? Они, естественно, работали за чистые деньги, но означало ли это, что они воздержатся от борьбы за кровавые деньги?
Как бродячие культиваторы получали официальные должности при императорских дворах или становились приглашенными старейшинами в бессмертных войсках? Чаще всего их ступенькой было выполнение грязного задания. Например, им поручали убийство какого-нибудь важного чиновника вражеской нации или отомстить и разрешить военные действия между бессмертными войсками, задания, которые были неподходящими для императорских дворов и бессмертных войск, чтобы выполнять их самостоятельно.
Земной бессмертный спокойно обвел взглядом окрестности, словно осматривая поле боя.
«Знаете ли вы, что десятки тысяч людей будут убиты или перемещены, если земляной бык решит повернуть свое тело и манипулировать жилами земли?» — спросил Чэнь Пинъань.
Земной бессмертный колебался мгновение, прежде чем наконец кивнул и ответил: «Я от природы это осознаю, учитывая мой уровень развития».
Бродячие земледельцы не были особенно удивлены ответом земного бессмертного.
Только заклинатель формации Люй Янчжэнь нахмурился, услышав это. Однако он очень хорошо скрыл свое выражение лица.
«Тогда вы сможете подавить землетрясение?» — спросил Чэнь Пинъань.
Земной бессмертный не ответил на этот вопрос напрямую. Вместо этого он улыбнулся и объяснил: «Это непростая задача. Мы можем либо прислушаться к совету твоих друзей и потратить непомерные деньги на создание многочисленных формаций в окрестностях, чтобы стабилизировать земные жилы и минимизировать воздействие землетрясения, либо нам понадобится очиститель Ци, чтобы обладать наследственным бессмертным сокровищем и заставить их переработать это сокровище в свой связанный предмет. Таким образом, бессмертное сокровище можно будет использовать для стабилизации гор и подавления земных жил».
Видя, что Чэнь Пинъань молчит, земной бессмертный некоторое время внимательно наблюдал за молодым человеком, прежде чем сказать: «Я уверен, что мы когда-нибудь снова встретимся».
Земной бессмертный, по-видимому, отказался от своего плана «спарринга» с Чэнь Пинъанем и посмотрел на лидеров различных союзов бродячих культиваторов, таких как старейшина в черном, сидящий на гигантской пятихвостой черной лисе, культиватор Формирования Люй Янчжэнь и так далее. Он использовал свой мысленный голос, чтобы сообщить им места, где нужно разделить добычу и получить оставшуюся компенсацию, после чего улетел по ветру.
Все бродячие культиваторы ушли после ухода бессмертного Золотого ядра. Однако все они ушли в немного разных направлениях, и было ясно, что бессмертный земли дал каждому альянсу разное время и место для получения компенсации и доли добычи. Он встретится с четырьмя альянсами по отдельности, чтобы они не жаловались не на ценность своей награды, а на неравенство своей доли.
Чжан Шаньфэн легонько ударил Чэнь Пинъаня по руке и сказал с изумлением: «Как впечатляюще! Ты используешь монеты с меньшим теплом, как будто это монеты-снежинки».
Сюй Юанься уже некоторое время назад встал, и он вложил свою саблю в ножны, прежде чем провести пальцами по бороде, чтобы расчесать волосы на лице, которые были слипшимися от крови. «Мы в безопасности на данный момент, но я боюсь, что парень из Золотого ядра может иметь дурные намерения. Я считаю, что он один из самых могущественных людей в этой области. Если дойдет до дела, нам придется отказаться от нашего первоначального плана остаться здесь и ждать дебатов между буддизмом и даосизмом. В наших интересах было бы уйти как можно скорее».
«Истинный боевой меч, который Чэнь Пинъань одолжил мне, и твоя короткая сабля… Неужели мы действительно оставим их в офисе главного военного губернатора в таком виде?» — нерешительно спросил Чжан Шаньфэн.
«Дал, а не одолжил», — поправил его Чэнь Пинъань.
Несмотря на то, что Сюй Юанься чувствовал боль и нежелание, он все равно ответил с решительным выражением лица: «Не похоже, что у главного военного губернатора вырастут ноги и он сбежит, так что в конце концов у нас будет возможность вернуться и забрать их. В противном случае, если главный военный губернатор является истинным виновником всего, то мы попадем прямо в их ловушку. Император Нации Лазурного Феникса всегда был непослушным человеком, в то время как главный военный губернатор является одним из его самых доверенных подданных. Таким образом, мы подвергаемся большому риску стать мишенью для всех. Более того, мы не сможем объясниться и доказать свою невиновность, и у нас также не будет возможности защититься от их беспочвенных обвинений».
Чжан Шаньфэн когда-то был упрямым человеком, который смягчался только после того, как страдал от последствий, иначе он бы не отказался от конфуцианства и не отправился в горы, чтобы стать даосским священником. Однако он сильно повзрослел во время своего путешествия на юг от Северного Континента Полного Тростника до Восточного Континента Заветной Пузырьковой Чаши. Он многое увидел и услышал, а также столкнулся с множеством проблем. В любом случае, он больше не настаивал на посещении офиса главного военного губернатора после того, как услышал объяснения Сюй Юанься.
Чэнь Пинъань долго размышлял, прежде чем придумать разумный план, который позволил бы Чжан Шаньфэну и Сюй Юанься почувствовать себя спокойно и посетить канцелярию главного военного губернатора. В то же время они не были бы втянуты в его опасную и непредсказуемую ситуацию.
«Я наткнулся на роковую возможность в конфуцианской академии на континенте Зонтичных Листьев и получил нефритовую табличку, которая может спасти чью-то жизнь во время критической опасности», — объяснил Чэнь Пинъань. «Хотя Нация Лазурного Феникса заполнена людьми из всех слоев общества, а это значит, что мы не должны терять бдительности, обладание этой нефритовой табличкой… эквивалентно сопровождению благородного ученого из конфуцианской академии. Обычные заклинатели на уровне Золотого Ядра и Зарождающегося уровня на самом деле не посмеют убивать людей, владеющих этой нефритовой табличкой. Другими словами, нам не составит большого труда вернуть Истинного Воина и короткую саблю».
Нужно быть искренним в общении с другими людьми, но зарываться в яму и подвергаться смертельной опасности, как это сделал Чэнь Пинъань в отношении Ду Мао, уже нельзя считать искренностью. Скорее, это называлось простодушием и наивностью.
Пэй Цянь и четверо мастеров боевых искусств из Благословенной Земли Цветка Лотоса уже шли туда.
Все они были чрезвычайно заинтересованы в молодом даосском священнике и бородатом мастере боевых искусств. Они не были похожи на людей из родного города Чэнь Пинъаня, а скорее на друзей, которых Чэнь Пинъань приобрел во время своих путешествий.
Вэй Сянь и все остальные могли сказать, что молодой даосский священник был всего лишь обычным очистителем Ци со средней базой совершенствования. Между тем, бородатый мужчина был мастером боевых искусств, владеющим саблей, с приличной базой совершенствования пятого уровня. И… это было?
Пэй Цянь все это время тайно наблюдала за двумя людьми, стоя рядом с Чэнь Пинъань с ее походным шестом в руке и бамбуковой саблей и бамбуковым мечом, которые Чэнь Пинъань заставила ее повесить на бедро. Она улыбнулась и сказала: «Привет, старший брат даосский священник и дядя с саблей. Я Пэй Цянь, первый ученик Мастера!»
Сюй Юанься рассмеялся от души. Он получил один уровень старшинства бесплатно.
Несмотря на то, что плечо Чжан Шаньфэна было пронзено связанным летающим мечом культиватора меча, и его лицо все еще было смертельно бледным даже после нанесения на его рану какого-то золотого лекарства от язв, уголки его губ изогнулись в улыбке, когда он увидел худенькую маленькую девочку, которая утверждала, что является первой ученицей Чэнь Пинъаня. Он улыбнулся и помахал маленькой девочке, сказав: «Привет, Пэй Цянь, сколько тебе лет в этом году?»
Пэй Цянь широко улыбнулся и ответил: «Мне всего семь лет, поэтому я такой низкий».
Чэнь Пинъань тут же щелкнул ее по лбу.
Пэй Цянь хотела сохранить лицо, но в конечном итоге столкнулась с последствиями. Выражение ее лица тут же стало угрюмым, когда она честно сказала: «На самом деле мне одиннадцать лет».
Чэнь Пинъань обернулся, присел на корточки и, посмотрев на Сюй Юанься, спросил: «Ты получил серьезные ранения, что ты собираешься делать?»
Сюй Юанься и Чжан Шаньфэн также присели на корточки, а бородатый мастер боевых искусств поглаживал свою бороду и на мгновение задумался, прежде чем ответить: «Ну, давайте забудем об этом подлом бессмертном земле и сосредоточимся на том практикующем меч, едущем на гигантской черной лисе, и других бродячих практикующих. Они явно пришли со злыми намерениями, и они немедленно убили бы этого земляного быка, если бы мы отступили и смягчились. На самом деле, этот земляной бык все равно умрет, если мы уйдем сейчас и бросим его.
«То, что ты сказал, было очень верно. Деньги не падают с неба и не уносятся ветром. Раз уж мы решили помочь земляному быку, то давайте помогать ему до конца. Пока что мы позволим ему следовать за нами в его истинном обличье, а когда он оправится от ран, мы найдем ему жилу в земле, где он сможет спрятаться. Но это значит, что на твои плечи ляжет больше бремени, Чэнь Пинъань».
Чэнь Пинъань улыбнулся и ответил: «Мы расстались совсем недавно, но ты уже настолько вежлив со мной?»
Сюй Юанься расхохоталась. «Вежливость не стоит мне никаких денег!»
Как цыпленок, клюющий рис, Пэй Цянь энергично кивнул в знак согласия. Быть вежливым и говорить лестные слова по-настоящему не стоило никаких денег. Этого дядюшку с большой бородой, скорее всего, можно было считать единомышленником.
По сравнению с Пэй Цянем, Вэй Сянь и другие видели больше и думали дальше.
Вэй Сянь, Суй Юбянь, Чжу Лянь и Лу Байсян никогда не видели, чтобы Чэнь Пинъань спрашивал других людей об их мнении. Более того, он внимал словам молодого даосского священника и мастера боевых искусств с большой бородой очень естественно. Это совсем не казалось принужденным.
Нужно было осознать, что Чэнь Пинъань пережил много испытаний и сражений вместе с ними четырьмя. Фактически, Суй Юбянь даже был убит несколько раз. Однако принятие решений и поведение Чэнь Пинъаня излучали бесформенное чувство силы, стойкости и напористости. В то же время он все еще относился к ним с необходимым количеством уважения.
Даже Вэй Сянь должен был признать, что он не слишком преувеличивал, когда восхвалял Чэнь Пинъаня как имеющего потенциал стать могущественным правителем. Если бы они оба восстали вместе в хаотичную эпоху в Благословенной Земле Цветка Лотоса, то весьма вероятно, что он и Чэнь Пинъань стали бы противниками на поле боя.
Чэнь Пинъань посмотрел на земляного быка и спросил: «Ты можешь принять человеческий облик? Если я правильно помню, демоны, достигшие Уровня наблюдения за морем или Уровня Врат Дракона, могут принимать человеческий облик, не так ли? У меня есть несколько алхимических пилюль, используемых для лечения ран, и они будут более эффективными, если ты примешь их в человеческом облике».
Прежде чем Чэнь Пинъань и остальные покинули Старый Город Дракона, леди Гуй послала кого-то, чтобы дать им сундук с сокровищами, сделанный из древесины османтуса. Это не было чем-то, что стоило непомерной суммы, но это все еще не было тем, что обычные люди могли себе позволить. А именно, в сундуке с сокровищами было двенадцать флаконов алхимических пилюль, полезных для бессмертных земли. Это были самые экономически эффективные пилюли для каждого уровня совершенствования в Средних пяти ярусах.
Земляной бык уровня Драконьих ворот, получивший раны, поразившие основание Великого Дао, покачал головой в ответ на вопрос Чэнь Пинъаня.
«Этот земляной бык совершенно уникален по сравнению с обычными горными духами и водными зверями», — объяснил Чжан Шаньфэн. «Чем чище соответствие человека одному из Пяти Элементов, тем сложнее ему принять человеческую форму. Например, этому земляному быку нужно продвинуться до Уровня Золотого Ядра, прежде чем он сможет принять человеческую форму».
Чэнь Пинъань понимающе кивнул и ответил: «Все в порядке. Мы постараемся обойти провинциальный город, когда направимся в канцелярию главного военного губернатора. Мы пойдем по более коротким тропам через горы и реки».
Чжан Шаньфэн улыбнулся и сказал: «Мы хорошо знакомы с этими тропами, поскольку за последние два года побывали во многих местах вокруг страны Лазурного Феникса и страны Горы Удачи».
Чэнь Пинъань достал алхимическую пилюлю, подходящую для культиваторов уровня Драконьих врат, и сказал земляному быку проглотить ее. Пятнадцать минут спустя земляной бык уже мог встать на ноги, хотя это было немного трудно. Его тело все еще было изрешечено ранами, но эти раны больше не мешали ему нормально ходить.
Демоны стихии земли славились своим крепким телосложением и удивительной выносливостью, в конце концов, и этот земляной бык уровня Драконьих врат также открыл им, что он усовершенствовал зеленую глазурованную горно-водяную вазу как один из своих связанных предметов. Эта ваза могла поглощать и накапливать духовную энергию неба и земли.
Чэнь Пинъань сразу понял намерение земляного быка, поэтому он напрямую передал весь флакон алхимических пилюль земляному быку. Таким образом, земляной бык мог поместить алхимические пилюли в свою зеленую глазурованную вазу и медленно впитывать лечебные эффекты, а также духовную энергию, чтобы исцелить свои раны.
Глаза желтого земляного быка наполнились слезами после того, как он встал, и он посмотрел на молодого человека, одетого в белоснежные одежды, и спросил голосом, пронизанным чувством вины: «Как я могу отплатить за твой благородный поступок, Достопочтенный Бессмертный? Я совершенствовался здесь более двухсот лет, потому что меня привлекла драконья жила этого места. Ранее я случайно получил два бессмертных сокровища, но я уже переработал эти сокровища в свои связанные предметы. Кроме них, я не получал никаких природных сокровищ неба и земли. Достопочтенный Бессмертный, ты спас мне жизнь и даже восстановил мое Дао, но…»
Пэй Цянь вздохнул с грустью.
Это все моя вина. Мы только что покинули Старый Город Дракона, а я уже стал неудачником? Я чуть не потерял две монеты-снежинки на паромной станции Wasp Tail, и теперь мы понесем огромные потери на этом горном перевале.
Чэнь Пинъань улыбнулся и ответил: «Все в порядке. Если ты действительно искренен, то сможешь посетить мой родной город в будущем, когда поправишься и сформируешь золотое ядро, и когда сможешь путешествовать по миру в человеческом облике. Горы прекрасны, вода прозрачна, а духовная энергия также существует в изобилии. Ты можешь приехать…»
Услышав это от Чэнь Пинъаня, Сюй Юанься многозначительно вмешалась: «Зачем ждать, пока земляной бык сформирует золотое ядро? Он должен отправиться в ваш родной город сразу же после того, как оправится от ран, и, возможно, он сможет сформировать свое золотое ядро прямо там. В вашем родном городе есть мудрец, охраняющий богатство, и нет нужды беспокоиться о неожиданных катастрофах, которые могут возникнуть из-за поворота тела земляного быка».
В глазах земляного быка появилось недоумение, словно он не понимал слов Сюй Юанься.
Чэнь Пинъань тщательно обдумывал, было ли это предложение жизнеспособным или нет. Однако Сюй Юанься улыбнулась и продолжила: «Ну, спешить некуда. Мы будем путешествовать вместе долгое время, так что давайте сначала посмотрим, поладим ли мы друг с другом. Тогда не будет слишком поздно принять решение. Если все не сложится естественным образом, то нам лучше расстаться друг с другом и просто оставить хорошее впечатление друг у друга. Мы встретимся снова, если нам суждено, и это определенно будет лучше, чем оставаться вместе и рисковать конфликтом. Это было бы пустой тратой хороших отношений между нами».
«Я согласен», — кивнул Чжан Шаньфэн.
У Чэнь Пинъаня, естественно, не было возражений.
Они покинули горный перевал и медленно направились в кабинет главного военного губернатора, который пользовался огромной известностью во всей стране Лазурного Феникса.
Чэнь Пинъань рассказал Чжан Шаньфэну и Сюй Юанься о своих путешествиях, естественно, опустив слишком деликатные детали.
Молодой даосский священник и мастер боевых искусств с большой бородой также рассказали Чэнь Пинъаню истории о своих приключениях после того, как они втроем расстались в магазине «Зеленый Жук».
————
Императорский клан Тан из Лазурного Феникса имел традицию даровать титул короля, но не королевство, которым эти короли управляли. Короли и короли уездов жили в своих резиденциях в столице; более того, они имели право жить в этих резиденциях, но не владели ими. Другими словами, они теряли право жить в этих резиденциях, как только теряли свои позиции королей.
В государстве Azure Phoenix Nation было пять главных военных губернаторских офисов: на севере, юге, востоке, западе и в центре. Эти офисы обладали огромной властью и отвечали за транспортировку зерна в императорский двор, а также в армию. В то же время они контролировали торговлю солью и железом и занимались многими другими важными вопросами.[1] Все это были критически важные области, которые относились к жизненной силе империи.
Обычные правители опасались, что высокопоставленные чиновники будут обладать слишком большой властью, а короли и дворяне отколются и получат абсолютную власть над своими территориями, однако в стране Лазурного Феникса все было спокойно и мирно в течение последних нескольких сотен лет. Чиновники и дворяне действовали надлежащим образом, настолько, что все остальные остались чесать головы. У некоторых из этих дворян были территории, расположенные так далеко от столицы империи и от глаз императора, так почему же ни один из них не питал диких амбиций? Как они все оставались верными и готовыми умереть за Имперский клан Тан?
В любом случае, Нация Лазурного Феникса была похожа на потусторонний рай, наполненный миром и спокойствием. Это было особенно заметно по сравнению с центральным регионом Восточного Континента Драгоценных Пузырей, который был охвачен пламенем войны. Однако эти войны также заставили несколько толп дворян и ученых покинуть север и бежать на юг. Нация Лазурного Феникса, Нация Горы Удачи и Нация Возвышенного Неба приняли десятки тысяч этих людей, причем Нация Лазурного Феникса приняла больше всего.
Из пяти главных военных губернаторов в государстве Azure Phoenix, четверо на севере, юге, востоке и западе были повышены до своих нынешних должностей после выдающейся службы на поле боя или в армии. Только главный военный губернатор в центральном регионе унаследовал должность от своих предков.
Действительно, эта позиция была занята кланом Вэй поколение за поколением в течение последних трехсот лет. Клан Вэй полагался только на одного прямого потомка, чтобы продолжить род, из-за чего казалось, что они могут пошатнуться и вымереть в любой момент. Однако они отказались сдаться, несмотря ни на что, сохраняя прочную хватку на посту главного военного губернатора более трех столетий.
Нынешний главный военный губернатор центрального региона Нации Лазурного Феникса — тот из клана Вэй, который просил у Чжан Шаньфэна и Сюй Юанься Истинного Военного и короткую саблю — больше не путешествовал ради осмотра достопримечательностей и развлечений после того, как унаследовал эту должность. Вместо этого он в основном оставался в своей резиденции.
Однако, благодаря его достижениям и другим историям о нем многолетней давности, он все еще был довольно известен в государстве Лазурного Феникса и двух других государствах. Главный военный губернатор Вэй был искусен в написании даосских классических произведений, письме курсивом, аннотировании буддийских писаний и раскрашивании буддийских статуй. Он был невероятно искусен в рисовании буддийских божеств, фактически, настолько, что его называли несравненным среди современников. Даже при императорском дворе было очень трудно получить хотя бы одну картину от главного военного губернатора Вэя.
Главный военный губернатор также имел безупречную репутацию в мире литературы, и его считали изящным в поведении, впечатляющим в манерах, и таким же возвышенным и потусторонним, как сосны, шелестящие на ветру… Он был еще более высоко оценен среди благородных дам и девушек в столице, и говорили, что однажды лесник принял его за трансцендентного бессмертного, когда он в прошлом был в гостях у бессмертных в горах со своими друзьями. Лесник упал на колени и поклонился, воскликнув в изумлении, что он наткнулся на верховного бессмертного.
Теперь, когда столица Лазурного Феникса принимала масштабные дебаты между буддизмом и даосизмом, главный военный губернатор Вэй отправился туда, чтобы проконтролировать безопасность столицы. Ему было дано разрешение привести шесть тысяч элитных солдат на север и разместить их в критических точках по всей столице.
Это было явным отражением доверия императора и его зависимости от главного военного губернатора Вэя.
На самом деле, их отношения были настолько близкими, что в мире совершенствования даже ходили слухи, что между ними было больше, чем просто близкая дружба. Нужно было понимать, что императоры Нации Высокого Неба и Нации Горы Удачи также будут присутствовать на великих дебатах между буддизмом и даосизмом, но ни один из императоров не выразил никаких возражений против того, чтобы Главный военный губернатор Вэй привел солдат в столицу. Императоры считали это нормальным, и это было действительно очень странно.
В этот день в офис главного военного губернатора пришел крепкий молодой человек. Он держался незаметно и не привлекал внимания посторонних.
Главный военный губернатор Вэй Лян принимал гостя в своем кабинете.
Вэй Ляну было всего тридцать лет, он был очень красивым и элегантным мужчиной.
Несмотря на то, что он был чрезвычайно высокопоставленным чиновником, он был очень непринужден в своих взаимодействиях с крепким молодым человеком, не выглядя ни вежливо отстраненным, ни слишком нарочито гостеприимным. Между тем, крепкий молодой человек был явно хорошо знаком с главным военным губернатором. Он не сидел напротив Вэй Ляна; вместо этого он стоял перед книжной полкой и пролистывал несколько разных книг.
Вэй Лян улыбнулся и сказал: «Цзян Юнь, похоже, твой клан относится к тебе с большим уважением, раз они готовы поручить тебе эту задачу. Ну, это также сэкономит мне немного работы и усилий. Я буду на открытом пространстве, а ты будешь прятаться в тени. Я верю, что этот спор между буддизмом и даосизмом в конце весны не вызовет слишком много беспорядков».
Этот крепкий молодой человек был не кем иным, как тем человеком, который жил в конце узкой аллеи Осы на паромной станции Осиного хвоста. Возможно, из-за того, что он покинул бессмертную паромную станцию, которая была для него вторым домом, Цзян Юнь использовал технику иллюзии, чтобы скрыть свой пояс, железную цепь из колодца Железного замка, которую он превратил в связанный предмет. Это было сделано для того, чтобы не привлекать внимания тех, кто был в городе,
Цзян Юнь небрежно пролистал книгу, которая была заполнена чрезвычайно большим количеством аннотаций. Чернила были смешаны с красными, и было ясно, что главный военный губернатор Вэй Лян читал эту книгу не один раз.
Цзян Юнь обернулся и предупредил: «Тебе не следует быть таким беспечным, Старый Вэй. Твой император устроил такой большой беспорядок, и ситуация сейчас очень сложная. Помимо меня, еще несколько человек из моего клана могут затаиться в столице и следить за ситуацией. Более того, их базы культивации определенно не низкие».
Вэй Лян улыбнулся и ничего не ответил.
Цзян Юнь почувствовал себя немного беспомощным и заметил: «Такая маленькая страна, как Нация Лазурного Феникса, на самом деле осмеливается проводить дебаты между буддизмом и даосизмом? Мало того, они еще и намеренно раздувают из этого огромную проблему. Императорский клан Тан, возможно, не понимает, какие большие опасности таит в себе конкуренция между тремя учениями, но разве ты не знаешь об этих опасностях, Старый Вэй?
«Почему клан Цзян из Облачного леса тогда переместился на Восточный континент Драгоценных Пузырей? Я намеренно проехал через несколько оживленных районов после того, как покинул паромную станцию Осиный Хвост, и не хочу преувеличивать или что-то в этом роде, но улицы сейчас переполнены переработчиками Ци. Это уже происходит во внешних регионах, так что само собой разумеется, что столица ничем не отличается. Вы действительно не боитесь?»
Главный военный губернатор Вэй Лян поставил на стол деревянный ящик, и ледяное сияние мгновенно наполнило комнату, когда он его открыл. Он достал из деревянного ящика так называемый научный нож и сказал со слабой улыбкой: «Именно из-за твоего хозяина ты испытываешь некоторую симпатию к бродячим земледельцам и странствующим земледельцам. Однако это не относится ко мне. Прежде чем мы достигнем конца весны, я закину несколько сетей, чтобы поймать всех бродячих земледельцев, имеющих судимость, независимо от того, были ли их преступления совершены в стране Лазурного Феникса или где-то еще. Я буду действовать в рамках закона и поймаю их живыми или мертвыми. Один крысиный помет может испортить целую кастрюлю конджи, так что насчет гнезд на гнездах крыс, которые устремляются в столицу?»
Ученые ножи были украшениями, которые помещали на учебные столы изысканные ученые и литераторы. Несмотря на то, что они были очень маленькими, их все равно можно было считать оружием знатного человека.
В деревянном ящике на столе перед Вэй Ляном было аккуратно разложено около десяти старинных учёных ножей, которые можно было условно разделить на две категории: те, которые видели много лет и зим, и те, которые использовались только для резки тонкой бумаги сюань.[2]
Первый тип научных ножей можно было бы с таким же успехом назвать ножами для резьбы, и это потому, что в древности люди могли вести записи только на бамбуковых и деревянных планках. Это были «книги», и поэтому маленькие ножи, используемые для их вырезания, по праву назывались книжными ножами.
В прошлом их делали из железа, а в еще более далеком прошлом — из меди. Теперь же их делают из различных видов драгоценных материалов и в основном используют для украшения и коллекционирования. По своему первоначальному назначению они больше не используются.
В этот момент Вэй Лян держал в каждой руке по учёному ножу.
Один из них был сделан из бамбука, а на его рукояти были выгравированы иероглифы «Сделано в Зале Чжэньсуна».
Другой был сделан из белого нефрита и украшен узорами в виде драконов, а также на нем были выгравированы иероглифы «Закалено сто раз официальными мастерами».
Цзян Юнь вернул книгу, которую держал в руке, на полку и, вздохнув, спросил со сложным выражением лица: «И поэтому ты планируешь убить так много бродячих заклинателей за один заход?»
«Совершать множество преступлений — значит искать смерти. Мне приходится много работать, чтобы иметь дело с этими официальными бессмертными в горах, так что бродячие культиваторы могут считать себя очень счастливыми, что я не охочусь за ними напрямую и не убиваю их. Конечно, у меня также есть эгоистичные причины идти на такие меры, чтобы сделать это. Однако немалое количество зевак уже стали глазами и ушами моего офиса, и у них будет время, чтобы оказать значительное влияние позже. Видите, вот как чисто и просто действовать в соответствии со строгими критериями в этом мире».
Вэй Лян не поднимал глаз, когда говорил, и его взгляд оставался прикованным к белому нефритовому ножу. Затем он использовал бамбуковый нож, чтобы слегка постучать по белому нефритовому ножу, заставив их издать хрустящий звук. Он закрыл глаза и слушал с большой радостью.
Цзян Юнь немного рассердился, хотя у него были очень хорошие личные отношения с Вэй Ляном, и спросил: «Тебя не волнует, являются ли твои критерии моральными или безнравственными?»
«Безнравственные критерии — это тоже критерии, не так ли?» — возразил Вэй Лян.
Он открыл глаза, выражение его лица было спокойным и уравновешенным, когда он сменил тему и продолжил с улыбкой: «Давайте не будем говорить о вещах, в которых мы обречены не согласиться. Во время моей последней поездки я встретил одного последователя легизма, который был невероятно интересен. Его друзья оставили две вещи в моем офисе, так что вы можете остаться здесь и подождать еще несколько дней, если вам интересно».
1. В Древнем Китае императорский двор сохранял монополию на торговлю солью и железом. ☜
2. Бумага сюань — это вид бумаги, возникший в Древнем Китае и использовавшийся для письма и живописи. Бумага сюань славится своей мягкостью и мелкой текстурой. ☜
