Не так давно Пэй Цянь все еще жаловался на то, что после того, как они покинули паромную станцию Осиный Хвост, им встретился только желтый земляной бык, но не было никаких других духов или призраков.
Прямо сейчас Пэй Цянь очень внимательно слушала разговор двух групп культиваторов. Это был мир культивирования! Ей также предстояло войти в мир культивирования в будущем, поэтому ей нужно было больше слушать и больше узнавать прямо сейчас.
Чжу Лянь тихо кивнул сам себе. В словах главаря банды Чжу было много смысловых слоёв.
«Если я не ошибаюсь, старый главарь банды Чжу, вы хотите отвести эту молодую девушку в храм Золотого Османтуса и заставить ее там развивать бессмертные техники. Но знаете ли вы, что мастер храма Золотого Османтуса — старый знакомый Блашер-холла?» — насмешливо спросила старушка.
«Из девяти учеников, которых они берут, уже решено, что один будет из Зала Блашер. Более того, старый бессмертный лично согласился на это. Другими словами, мы поднимаемся на гору Лазурная Талия только в качестве формальности. Если острая на язык молодая девушка, сидящая рядом с вами, действительно обладает способностями к совершенствованию и нравится учителю храма, то у нее действительно есть шанс назвать Цинчэн своей старшей сестрой».
Молодая девушка из Блашер-холла слегка покраснела от смущения.
Круглолицая молодая девушка посмотрела на нее и хихикнула: «О, так тебя зовут Утро?[1] Ну, а меня зовут Ночь».
Чжу Фэнсянь слабо улыбнулся и ответил: «Храм Золотого Османтуса — редкий и подлинно бессмертный, и именно поэтому я был готов вернуться в мир совершенствования сейчас, когда он открывает двери храма, чтобы набрать девять учеников. Однако Храм Золотого Османтуса — не единственная бессмертная сила в Нации Лазурного Феникса. Другими словами, я могу сначала убить вас всех, прежде чем отвести свою внучку к какой-то другой бессмертной силе. Конечно, я также могу уйти и поручить ученикам Великой Болотной Банды тайно охранять вашу девочку. Они наверняка научат ее, как мирно совершенствоваться».
Выражение лица старухи потемнело, и она сказала с холодным смешком: «Привести ее к какой-то другой бессмертной силе? Тебе легко говорить! Почему старый бессмертный из Храма Золотого Османтуса установил возрастной предел для учеников? Разве ты не понимаешь этого, Чжу Фэнсянь? Если ты отложишь все еще на два-три года, то твоя внучка может забыть о совершенствовании, чтобы стать бессмертной. Даже если ее примут в бессмертную силу благодаря влиянию Великой Болотной Банды, она, вероятно, станет не более чем служанкой, которая сможет служить только другим людям. Ты должна знать, что совершенствоваться в бессмертных силах — это безжалостная задача, так что тебе нужно, чтобы я снова научил тебя этому принципу?»
Выражение лица Чжу Фэнсяня тоже помрачнело.
Даже выражение лица круглолицей молодой девушки, которая выглядела обманчиво невинной, стало мутным.
Старушка понятия не имела, что она не чистый мастер боевых искусств, а очиститель Ци третьего уровня.
Несмотря на это, круглолицая молодая девушка знала, что задержка в два-три года в юности действительно будет крайне пагубной для ее развития. Когда она в будущем перейдет в Средние пять ярусов, ей, возможно, придется потратить десятки лет, чтобы компенсировать эту задержку в два-три года в юности.
По словам ее дедушки Чжу Фэнсяня и военного советника из Великой Болотной Банды, она была вундеркиндом совершенствования, появляющимся раз в сто лет. К сожалению, в арсенале Великой Болотной Банды было только одно бессмертное писание. Несмотря на то, что это бессмертное писание было довольно высокого уровня, оно могло помочь только продвинуться до Средних Пяти Ярусов.
Это бессмертное писание было от какой-то бессмертной силы, которая давно исчезла из Нации Лазурного Феникса, и оно не объясняло, как можно стать бессмертным на земле, который относится к облакам как к еде, а росе как к питью и путешествует на десятки тысяч километров по ветру. Это писание, скорее всего, предназначалось для всех внутренних учеников, в то время как секретные техники, переданные через родовой зал бессмертной силы, были доступны только прямым ученикам старейшин.
Пэй Цянь слушала с наслаждением, присев на корточки рядом с Чэнь Пинъань. Она чувствовала, что подобные словесные споры были самыми интересными. На самом деле, это было даже интереснее, чем женские драки, которые она наблюдала на улицах столицы Южного Сада, когда была маленькой.
Чэнь Пинъань не мог не чувствовать легкого беспокойства. Ни одна из сторон не была слабаком, поэтому он боялся, что их словесная война в конечном итоге перерастет в войну кулаков и клинков. Пещера была не такой уж большой, так что им негде было спрятаться от случайных атак. Может быть, ему стоит заговорить и предупредить их сейчас? Или, может быть, ему стоит приказать Большой Болотной Банде и Залу Блашер сражаться снаружи?
Чэнь Пинъань вздохнул и встал, прямо пройдя между двумя сторонами, прежде чем прибыть ко входу в каменную пещеру. Он схватил оставшуюся половину Талисмана Озарения Энергии Ян из рукава двумя пальцами, и на талисмане снова появилось небольшое мерцание золотисто-желтого пламени, похожее на колышущуюся травинку на нежном весеннем ветерке, хотя на нее нападали такой свирепый ветер и дождь.
Небольшое пламя спокойно мерцало на талисмане, и Чэнь Пинъань повернулся к двум группам в каменной пещере и сказал с улыбкой: «В этом ливне есть что-то странное, и ненормальная энергия инь оставалась сильной с самого начала. Весьма вероятно, что это организовано какими-то зловещими очистителями Ци, скрывающимися в тени. Бессмертные из Храма Золотого Османтуса пока не вышли, чтобы разобраться с ситуацией, поэтому лучше сохранять бдительность, когда вы подниметесь на гору Лазурная Талия и направитесь к храму.
«Почему бы вам не отложить ваши разногласия на время? Пути совершенствования двух молодых леди уже в пределах досягаемости, и это, естественно, является наивысшим приоритетом для вас обеих прямо сейчас. Восхождение на эту гору по сути является ступлением на путь совершенствования».
Чэнь Пинъань взглянул на двух молодых девушек, прежде чем продолжить: «Зачем сжигать мосты и сужать свои пути совершенствования? Если вы не любите друг друга, вы можете развернуться и пойти своей дорогой. В конце концов, путь Великого Дао достаточно широк».
Чжу Фэнсянь кивнул и с улыбкой согласился: «Вы действительно правы. Надеюсь, у вас будет возможность посетить мою Великую Болотную Банду в будущем, и я обязательно устрою вам грандиозный банкет».
Хоть он и был всего лишь вежлив, но это были вежливые слова, произнесенные лично Старым Демоном Чжу Фэнсянем, в конце концов. По крайней мере, они имели бы некоторый вес в мире совершенствования Нации Лазурного Феникса.
Старушка взглянула на желтый бумажный талисман в руке Чэнь Пинъаня, затем слабо улыбнулась и сказала: «Цинчэн обязательно запомнит ваши мудрые слова, молодой господин».
Цинчэн красиво улыбнулся Чэнь Пинъаню.
Талисман освещения энергии Ян между пальцами Чэнь Пинъаня полностью сгорел, и мерцающее золотое пламя также исчезло навсегда. Чэнь Пинъань потер пальцы и сказал со смехом: «Кто-то однажды сказал, что, путешествуя по миру совершенствования, сильные мастера боевых искусств не должны слишком опрометчиво использовать кулаки. А став сильным бессмертным, не следует слишком безрассудно использовать свои мистические приемы».
Круглолицая молодая девушка улыбнулась и спросила: «Осмею ли я спросить, молодой господин, какое верховное существо произнесло эти слова?»
«Мой друг», — ответил Чэнь Пинъань.
Круглолицая молодая девушка, которая в шутку назвала себя Ночью, подняла большой палец и щелкнула языком в знак удивления, заметив: «Молодец!»
Тем временем молодая девушка по имени Цинчэн проявила некоторое любопытство к личности Чэнь Пинъань.
Чжу Фэнсянь и старушка из Blusher Hall обменялись взглядами. Они оба были опытными людьми из мира совершенствования, поэтому не было нужды говорить, чтобы передать свои мысли. Тривиальный спор между ними был ничем по сравнению с путями совершенствования их потомков и младших. Даже если они не любили друг друга, для них действительно было важно избежать конфликта, прежде чем они успешно поднимутся на гору и войдут в Храм Золотого Османтуса. На самом деле, Великой Болотной Банде и Blusher Hall, возможно, даже придется работать друг с другом, если они столкнутся с опасностями на своем пути. Им нужно будет вместе преодолевать трудности.
Чэнь Пинъань обернулся и выглянул наружу. Дождь все еще лил, и не было никаких признаков того, что он стихнет.
Какое время года сейчас на Благословенной Земле Цветка Лотоса?
Кто вошел в ряды Высшей десятки элиты? Конечно, наставник императора Чжун Цю, Юй Чжэньи из фракции Озерной горы и Лу Фан из Пика Птичьего полета определенно были членами этой элитной группы.
Были ли на воротах этого дома в маленьком переулке наклеены совершенно новые дверные боги и двустишия?
Чэнь Пинъань тихо вздохнул.
Сняв со спины бамбуковый книжный шкаф, Чэнь Пинъань теперь нес только Меч Бессмертный, псевдонебесный инструмент, который клан Фу из Старого Драконьего Города дал ему в качестве компенсации через Фань Цзюньмао.
Чэнь Пинъань поднял голову и посмотрел на черную как смоль завесу дождя.
Когда он был еще молодым и наивным, он вспомнил, как человек в бамбуковой шляпе, держащий в руках поводья осла, хвастался, что может вытаскивать и вкладывать свой клинок так быстро, что ни одна брызга воды не успеет попасть в ножны, даже если пойдет проливной дождь.
Однако теперь даже Чэнь Пинъань смог добиться этого.
В любом случае, когда он сможет стать настоящим бессмертным мечом?
Прямо сейчас Чэнь Пинъань обнаружил, что ему было очень трудно даже вытащить Меч Бессмертный из ножен. Подумав об этом, Чэнь Пинъань схватил свою Тыкву для Питания Меча и сделал большой глоток вина.
Однако он забыл, что в его тыкве для выращивания меча было не обычное вино из османтуса или бессмертное вино из колодезной воды, а лечебное вино из Фань Цзюньмао. Чэнь Пинъань тут же вздрогнул, а его лицо стало ярко-красным. Он закашлялся, и у него не было выбора, кроме как прикрыть рот и повернуться, чувствуя себя немного виноватым, когда он в раздражении вернулся к Пэй Цяню.
Его бессмертная манера поведения рухнула в одно мгновение.
————
Храм Белой Воды располагался к югу от центрального региона Лазурного Феникса, а внутри храма из-под земли бил родник, каждая капля воды которого напоминала катящуюся жемчужину. Вода из этого родника была лучшей для заваривания чая, и именно поэтому многие ученые и литераторы из Народа Высокого Неба и Народа Горы Фортуны специально приезжали в Храм Белой Воды, чтобы насладиться чаем, заваренным из родниковой воды.
В результате, было вполне понятно, почему в храме Уайт-Уотер так много верующих, которые приходили и предлагали благовония. Это также привело к тому, что он стал таким же известным, как и расположенный в столице храм Северной горы.
Однако по сравнению с активностью выдающихся монахов из храма Северной горы при императорском дворе Лазурного Феникса, монахи из храма Белой воды, похоже, не очень любили быть заметными на публике. Более того, за последние сто лет в храме Белой воды не появлялось ни одного выдающегося мастера Чань. В результате неизбежно возникли обвинения в том, что нынешние монахи храма Белой воды живут за счет достижений своих предшественников.
По этим причинам Северный горный храм пользовался наибольшим вниманием сейчас, когда чрезвычайно грандиозный спор между буддизмом и даосизмом был уже не за горами. С другой стороны, было довольно удивительно, что ни один монах из храма Белой воды — храма с богатой историей, насчитывающей более тысячи лет, — не выступил и не вызвался принять участие в грандиозном событии, которое должно было определить рейтинг трех учений в государстве Лазурного Феникса.
Весенний дождь продолжал идти в последнее время, и множество храмов в Лазурной Феникс-Нации были окутаны туманом и дождем. В этот вечер молодой монах, одетый в белоснежную касаю, медленно ходил по храму Белой Воды.
Храм Белой Воды оставался закрытым уже около месяца, и это стало весьма неприятным опытом для искренних буддистов.
Молодой монах в белой касайе выглядел спокойным и чистосердечным, и как старые монахи, так и молодые монахи в храме Уайт-Уотер оглядывались и приветствовали его, когда он проходил мимо. Однако молодой монах, одетый в привлекающую внимание белую касайю, не обращал внимания на их приветствия. Все уже привыкли к этому.
Молодой монах подошел к перилам небольшого пруда с темно-зеленой водой, и этот пруд имел великолепное название «Пруд Дракона», хотя выглядел совершенно непримечательно. Это произошло из-за слуха о том, что в небольшом, но чрезвычайно глубоком пруду живет старая мягкотелая черепаха. Эту мягкотелую черепаху выпустили сюда некоторые монахи во время строительства Храма Белой Воды, и она выплывала на поверхность и показывалась миру только тогда, когда монахи излагали глубокие и мистические буддийские философии во время лекций. Даже в официальных исторических книгах Нации Лазурного Феникса были записи об этом, поэтому, естественно, никто не сомневался в ее правдивости.
Молодой монах в белой касайе продолжал небрежно прогуливаться по храму. Он прошел по длинному коридору позади главного зала, поднимаясь по ступеням и поднимаясь все выше и выше. Под карнизами висело множество изысканных колокольчиков, и многочисленные духи, которые родились из этих колокольчиков и обитали в них, все вылетели в этот момент, хлопая своими прозрачными крыльями и толкая колокольчики вперед и назад. Молодой монах в белой касайе, казалось, не любил эти звонящие звуки, вместо этого предпочитая обычную мирную и спокойную атмосферу древнего храма. Он слегка нахмурил брови.
Маленькие и шустрые духи тут же полетели обратно в колокольчики, висящие под карнизом.
Молодой монах обернулся и посмотрел вниз на небольшую площадь, расположенную позади главного зала. Это было то место, где однажды выдающийся монах излагал буддизм, а небесные девы пролили дождь из цветов. Он вспомнил, что в тот день с неба упало много золотых цветов османтуса, и монах, читающий лекции, и монахи-слушатели оказались сидящими во многих слоях цветов османтуса.
Однако монах, читавший лекции, был немного непривычен к аромату цветов османтуса, и это даже заставило его несколько раз чихнуть. Слушавшие монахи обратили на это пристальное внимание, и некоторые из них даже смогли поразмышлять над этим и извлечь глубокий смысл. После этого они записали свои просветления на каменной табличке в Храме Белой Воды.
Поднявшись по лестнице и достигнув вершины, молодой монах в белой касайе обошел библиотеку писаний и подошел к жилым помещениям мастера храма. Здесь была желтая глиняная стена размером с половину человеческого роста, и она обозначала небольшой участок земли, на котором был колодец, каменный стол и каменный табурет.
Молодой монах толкнул бамбуковую дверь и направился к колодцу, который был запечатан уже много лет.
В прошлом здесь произошло чрезвычайно известное буддийское событие, и говорили, что даже те, кто находился на Божественном континенте Средиземья, слышали об этом раньше. Фактически, это было главной причиной того, что Храм Белой Воды все еще стоял, хотя за последние сто лет он не произвел ни одного выдающегося монаха. Храм Белой Воды спорил об этом буддийском событии несколько сотен лет, многочисленные крупные храмы в стране Лазурного Феникса спорили об этом много лет, различные ветви буддизма спорили об этом, и поколение за поколением литераторов, которые верили в Будду и изучали буддизм, также неустанно спорили об этом.
Библиотека писаний в White Mountain Nation была чрезвычайно впечатляющей, а ее коллекция отдельных копий и полных копий писаний не имела себе равных в Azure Phoenix Nation. Однако молодой монах в белой касайе, стоявший в оцепенении у колодца, ненавидел это место больше всего. Он никогда не ступал в библиотеку писаний, ни разу.
Отклониться хотя бы на один шаг от Священного Писания означало принять учения дьявола.
Поступить так означало осквернить учение Будды.
Молодой монах в белой касайе сидел на запечатанном колодце, который теперь был похож на круглый табурет. Была одна вещь, которую он так и не понял за все эти годы.
В буддийских писаниях был отрывок, в котором говорилось о том, что Архат, который должен был стать Буддой в будущем, подвергался угрозам со стороны небесного демона. Ужас охватил сердце Архата, и он отправился к Будде, который затем дал ему надлежащее буддийское писание. Это позволило Архату победить небесного демона.
Молодой монах в белой касайе не слишком задумывался об этом отрывке, когда читал его в первый раз. Однако однажды он внезапно пришел к пугающему осознанию, и это заставило его погрузиться в бесконечную боль.
В его голове крутилась навязчивая мысль.
Почему я, жалкий монах из маленького храма, уверен, что не потеряю самообладания так сильно, если столкнусь с небесным демоном? Однако Архат, который был учеником Будды и которому суждено было стать Буддой в будущем, был так напуган и встревожен небесным демоном? Чем реакция Архата отличалась от реакции смертных людей, которые раньше не изучали буддизм? Где были его просветление и корень мудрости? Где были его буддийские знания? Где были буддийские принципы, которым учил Будда? Если такой Архат станет Буддой в будущем, то насколько глубокими и возвышенными могут быть его учения?
Молодой монах в белой касайе не мог найти ответ на свои вопросы, как бы он ни думал об этом. Слезы текли по его лицу, когда он сидел на запечатанном колодце.
Этот молодой монах, внезапно обретший просветление в юности, смутно помнил, что делал здесь много лет назад его предшественник. Он убил кошку и разрубил ее надвое, прежде чем бросить в колодец.
Прошло много времени, но молодой монах все еще оставался человеком, который редко говорил. Однако он был чрезвычайно усерден, когда дело доходило до физического труда в Храме Белой Воды, в результате чего его руки и ноги покрылись мозолями. Он также страдал от обморожения каждую зиму, из-за чего его руки растрескивались и наполнялись кровью.
Он снова и снова хлопал по запечатанному колодцу, по-видимому, не замечая ран на своей ладони, которые постепенно становились кровавыми и изуродованными.
Молодой монах разрыдался, продолжая яростно бить по запечатанному колодцу, и его голос был хриплым, когда он пробормотал: «Неправильно, вы, люди, снова неправы… Буддийские учения существуют прямо внутри него… Я тоже ошибался… Принципы Чань не могут быть выражены словами, и выражать их словами — значит совершать ошибку. Однако разве молчание не является ошибкой? Все мы неправы… Но… как нам избежать ошибки…?»
1. Она высмеивает имя девушки Цинчэн (清城), которое очень похоже на Цин Чэнь (清晨), фразу, обозначающую утро. ☜
