Сюй Юанься был весьма рад решению посетить Храм Золотого Османтуса. В конце концов, этот храм был закрыт для публики круглый год, а это означало, что посторонние не могли посетить его и насладиться его впечатляющей природой. В Нации Лазурного Феникса ходили слухи, что дождь из цветов османтуса в Храме Белой Воды на самом деле произошел от древних деревьев, расположенных позади Храма Золотого Османтуса, всем из которых было тысячи лет. Бессмертный, путешествующий по миру, также посетил храм и указал на деревья османтуса, сказав, что это деревья османтуса с Луны.[1]
Желтый земляной бык не вошел в каменную пещеру, чтобы искать убежища вместе с группой, и это было потому, что он был демоном. Другими словами, было возможно, что заклинатели из храма могли заподозрить его в причастности к этому инциденту. Если бы это произошло, то Чэнь Пинъань был бы вынужден объяснить многое, чтобы развеять подозрения и беспокойство Храма Золотого Османтуса.
К счастью, земляной бык хорошо знал, как обстоят дела с земледельцами с гор. Лежа в горном лесу вдали от каменной пещеры, он использовал свой мысленный голос, чтобы сообщить Чэнь Пинъаню, что он зароется в землю у подножия горы и будет ждать их там. Если только бессмертный земли не прочесывает местность, было очень маловероятно, что кто-то обнаружит его присутствие. Чэнь Пинъань сказал земляному быку быть осторожным и взбежать на гору Лазурная Талия, если он столкнется с какой-либо проблемой. Чэнь Пинъань, естественно, вышел вперед, чтобы объяснить ситуацию.
Храм Золотого Османтуса находился на вершине горы Лазурная Талия, и грязная горная тропа делала его особенно трудным для достижения. От подножия горы до храма на вершине, самая широкая часть горной тропы могла вместить только трех человек, идущих бок о бок. Таким образом, не нужно было мечтать о том, чтобы подняться на гору в конном экипаже. Судя по этому, было совершенно ясно, что Храм Золотого Османтуса действительно совершенно не желал взаимодействовать с внешним миром.
При посещении Дворца Зеленой Козы на вершине горы Ясного Царства Чэнь Пинъань и другие должны были подняться по Лестнице из киновари, состоящей из более чем трех тысяч ступеней. Эта лестница была еще более великолепной и величественной, чем лестницы, украшенные гравюрами облачных драконов в императорских дворцах.
Храм Золотого Османтуса был небольшим и мог вместить только сорок-пятьдесят даосских священников. Поднимаясь на гору Лазурная Талия со своими младшими и потомками, различные группы людей из мира совершенствования наняли людей, чтобы построить простые соломенные домики на талии горы, чтобы они могли там отдохнуть. Храм Золотого Османтуса не остановил это.
Увидев, насколько прост храм, некоторые наблюдательные люди из сил совершенствования Лазурного Феникса решили нанять несколько десятков сильных молодых людей, чтобы они построили надлежащие жилища прямо на талии горы. Более того, эти жилища ничем не уступали гостиницам, которые можно было найти на оживленных улицах и переулках шумных городов.
Храм Золотого Османтуса был относительно необычным типом храма, встречающимся в горных лесах. Согласно тому, что красивый даосский священник рассказал во время их непринужденной беседы, активы храма не полностью принадлежали той ветви даосизма, к которой они принадлежали. Более того, помимо даосских священников, которые временно оставались в храме Золотого Османтуса для совершенствования, те, кто стали учениками мастера храма Чжан Го, позже также получили официальное признание от императорского двора страны Лазурного Феникса. Они стали официальными бессмертными. Фактически, это, вероятно, было основной причиной того, что так много могущественных сил и богатых кланов из мира совершенствования были готовы устремиться на гору Лазурной Талии со своими младшими учениками и потомками.
Только в больших даосских храмах все соответствующие должности были заняты: три надзирателя, пять мастеров и восемнадцать глав. Однако в храме Золотого Османтуса было всего сорок-пятьдесят даосских священников, поэтому, естественно, не было необходимости быть настолько строгим и заполнять все эти должности. Помимо мастера храма Чжан Го, в храме было всего два или три надзирателя и примерно такое же количество бухгалтеров. Красивого священника звали Сюй Боруй, и он отвечал за барабан в храме Золотого Османтуса. Несмотря на то, что храм был небольшим, барабан и колокол, естественно, нельзя было игнорировать.
Что касается второстепенных даосских храмов в мире, то самым крупным из них, несомненно, является резиденция Небесного Учителя на горе Лунху на Божественном Континенте Средиземья.
Мастер храма Чжан Го собирался выбрать своих учеников через два дня. Будучи одной из крупнейших и самых могущественных сил в государстве Лазурного Феникса, Великая болотная банда Чжу Фэнсяня потратила большую сумму денег — более ста тысяч таэлей серебра — на строительство так называемого летнего дворца на талии горы. Этот летний дворец был чрезвычайно привлекателен даже среди многих других сооружений. Судя по всему, Чжу Фэнсянь был абсолютно уверен, что его внучка будет выбрана в качестве ученицы мастера храма.
Blusher Hall также нанял рабочих для строительства уникальной садовой виллы. Однако даосский священник Сюй Боруй напрямую обратился к двум молодым девушкам и сказал: «Лю Цинчэн, Чжу Цзыян, вы двое можете следовать за мной в храм. Храм Золотого Османтуса уже подготовил для вас две комнаты».
Сказав это, Сюй Боруй повернулся к Чэнь Пинъаню и с улыбкой сказал: «Храм небольшой и простой, поэтому приносим извинения за наше негостеприимство. У нас осталось только две комнаты, но вы можете последовать за мной на гору, если вы готовы остановиться в комнате одни. Если вы не хотите расставаться с друзьями, но вам некуда больше идти, то я могу лично связаться с некоторыми знакомыми в стране Лазурного Феникса и найти для вас место, где вы сможете остановиться на несколько дней. Не беспокойтесь о хлопотах, на самом деле это хорошая возможность для нас создать немного положительной кармы».
Чжу Фэнсянь от души рассмеялся и заметил: «Нет нужды так хлопотать, даос Сюй. Этот молодой мастер и его товарищи могут остаться с моей группой».
Старушка из Blusher Hall, естественно, хотела пригласить Чэнь Пинъаня и его спутников. Однако жаль, что все они были женщинами, поэтому им нужно было избежать подозрений в незаконных отношениях. Не имея возможности что-либо сказать, они могли только наблюдать, как эта огромная судьбоносная возможность была вырвана жестокими мастерами боевых искусств из Great Marsh Gang.
Сильный ливень наконец прекратился, и Чэнь Пинъань спросил Сюй Боруя, может ли он подняться на гору, чтобы сегодня взглянуть на деревья османтуса в храме. Сюй Боруй улыбнулся и сказал, что никаких проблем нет. Однако ему нужно будет сопровождать Чэнь Пинъаня, так как посетителям не разрешалось бродить в одиночестве по Храму Золотого Османтуса.
И таким образом Чэнь Пинъань взял с собой Пэй Цяня, Чжан Шаньфэна и Сюй Юанься, продолжая восхождение на гору. Тем временем Вэй Сянь и другие вернулись в так называемый летний дворец со Старым Демоном Чжу Фэнсянем из Страны Лазурного Феникса.
Держа в руках большую связку зонтиков из промасленной бумаги, маленький даосский священник крутился вокруг Пэй Цянь и разговаривал с ней, и, казалось, он прекрасно проводил время.
Это было неизбежно. Он был самым молодым членом храма, а все остальные были древней реликвией, у которой едва сохранились зубы. А если нет, то это были строгие и серьезные младшие дяди, такие как Сюй Боруй. Теперь, когда маленький даосский священник наконец-то встретил кого-то своего возраста, он, естественно, был так рад, как только мог.
Однако Пэй Цянь начала чувствовать себя немного раздраженной. Как она могла оказаться с таким болтуном, пристающим к ней? Разве не должны все заклинатели в горах казаться слепыми, глухими и немыми?
Лю Цинчэн из Blusher Hall и внучка Чжу Фэнсяня, Чжу Цзыян, оставили защиту своих старших, чтобы отправиться в Храм Золотого Османтуса с даосским священником Сюй Боруем. Первый был немного робким, в то время как последний казался совершенно бесстрашным, продолжая подтверждать правдивость некоторых слухов о храме с даосским священником Сюй Боруем. Сюй Боруй, скорее всего, был трансцендентной личностью с мягким характером, и он терпеливо отвечал на все вопросы Чжу Цзыяна, не добавляя никаких приукрашиваний. Он также ничего не скрывал. Таким образом, у Чжу Цзыяна сразу же сложилось хорошее впечатление об этом даосском священнике, а также о Храме Золотого Османтуса.
Лю Цинчэн собрала все свое мужество и тихо спросила круглолицую молодую девушку из Большой Болотной Банды. «О, так тебя на самом деле зовут не Ночь?»
Чжу Цзыян хлопнула себя по лбу и заметила: «Как в мире совершенствования может быть кто-то столь наивный, как ты?»
На самом деле Чжу Цзыян уже проявил некоторое милосердие, не назвав Лю Цинчэна глупым напрямую.
Чжу Цзыян краем глаза взглянула на изящный нож для резки бумаги, висящий на поясе Лю Цинчэна. На бамбуковых ножнах были выгравированы иероглифы «Миниатюрный», и Чжу Цзыян с улыбкой спросила: «Твой нож для резки бумаги выглядит довольно мило; не хочешь ли взглянуть?»
Лю Цинчэн покачала головой и робко ответила: «Это семейная реликвия, оставленная мне моим великим предком, поэтому я не могу небрежно отдать ее другим людям».
Чжу Цзыян хотел продолжить придираться к Лю Цинчэну, но Сюй Божуй слабо улыбнулся и сказал: «Чжу Цзыян, ты не должен принуждать людей против их воли. Тебе нужно помнить об этом, если в будущем вы станете соучениками, которые будут совершенствоваться вместе».
У Чжу Цзыян сложилось довольно хорошее впечатление о красивом даосском священнике, который был одним из прямых учеников Мастера храма Чжу Цзыяна. На самом деле, он мог бы стать ее старшим братом в Храме Золотого Османтуса очень скоро. Из-за этого она решила пощадить робкую молодую девушку из Зала Блашер.
Лю Цинчэн посмотрел на Сюй Боруя с благодарностью, а тот просто ответил улыбкой.
Чэнь Пинъань посмотрел на двух молодых девушек, которые собирались стать совершенствующимися в горах — это напомнило ему о его встрече в Стране Разноцветных Одежд. Тогда молодая девушка с колокольчиками на запястьях и лодыжках когда-то сражалась вместе с Чэнь Пинъань, покоряя демонов и устраняя злодеев вместе. Несмотря на то, что ее основа совершенствования как очистителя Ци была не особенно высока, она также не усложнила ситуацию для Чэнь Пинъань. Она была очень благородной молодой девушкой, и в итоге она стала ученицей Секты Божественного Эдикта, чему люди очень завидовали.
Кроме нее, там были еще двое детей, с которыми он впервые столкнулся в сарае для дров. Они пережили много испытаний, но теперь их, вероятно, тоже можно считать полуземледельцами.
Казалось, что счастье и несчастье существуют на двух крайностях, однако зачастую их разделяло всего несколько простых действий.
После прибытия в Храм Золотого Османтуса, двух счастливых молодых девушек отвел в их комнаты даосский священник. Тем временем маленький даосский священник последовал за своим старшим братом, чтобы убрать зонтики из масляной бумаги из веток османтуса. Эти зонтики были невероятно драгоценными, и, по словам младшего дяди Сю, один зонтик можно было продать за тысячи таэлей серебра, если бы храм был готов их продать. Учитывая, из каких веток османтуса они были сделаны, это было вполне естественно.
Маленький даосский священник не мог не думать о том, что происходит. Если один зонтик с веткой османтуса стоил столько денег, то сколько же тогда будут стоить шесть древних деревьев османтуса? Если бы они продали деревья, разве Гора Лазурной Талии не была бы переименована в Золотую и Серебряную Гору?
Сюй Боруй провел Чэнь Пинъаня и его спутников через небольшой и тихий даосский храм. Они направились прямо к задней части храма, и теперь, когда дождь закончился, их обзор был широким и ничем не заслоненным. Они уже могли видеть пышные листья тех древних и возвышающихся деревьев османтуса, причем среднее дерево казалось особенно высоким. Каждое дерево османтуса имело свое собственное имя, и Сюй Боруй представил их одно за другим, также объяснив, какие мистические комментарии некоторые высшие бессмертные с гор делали о них в прошлом. Его объяснения были простыми и лаконичными, но ему удавалось сделать их очень интересными.
Между древними османтусами были перекрещивающиеся дорожки, вымощенные плитами из голубого камня, а также каменные столы и табуреты под их тенью. Каменный стол, расположенный под родовым османтусом, также имел доску для игры в го, выгравированную на его поверхности. Сюй Боруй остановился на мгновение, провел пальцем по доске для игры в го, улыбнулся и объяснил, что эта доска для игры в го не была выгравирована с помощью долота. Скорее, странствующий бессмертный меч выдохнул дыхание острого как бритва меча ци и использовал его, чтобы «измерить» каменный стол.
После этого даосские священники использовали очень точную линейку для измерения доски для игры в го, и они обнаружили, что вертикальные и горизонтальные линии не были отклонены ни на волосок. Другими словами, это означало, что бессмертный меч был, по крайней мере, культиватором Золотого ядра. Фактически, было даже возможно, что он был скрытым бессмертным мечом зарождающегося уровня с Восточного континента драгоценных флаконов.
Сюй Божуй был в приподнятом настроении, когда объяснял это, и продолжил с легкой улыбкой: «Давным-давно один старейшина из даосского храма настоял на том, чтобы докопаться до сути. Он проехал десятки тысяч километров и специально посетил Храм Ветра и Снега, Гору Истинного Воина, Гору Ожога Солнца и Поле Ветра и Молний, чтобы найти этот бессмертный меч.
«Во время этой поездки он посетил многих известных мастеров меча и в конце концов пришел к выводу, что бессмертный мечник, сделавший гравировку, был очень похож на Ли Туаньцзина, великого бессмертного меча Ли, величайшего мастера зарождающегося уровня из Поля молний ветра. Однако было обидно, что у этого старшего больше не было времени или сил снова посетить Поле молний ветра, чтобы подтвердить это после возвращения в храм. И на сотни лет это оставалось неразгаданной тайной».
«Однажды я был свидетелем того, как Ли из Wind Lightning Field нанес удар мечом по бессмертному свитку с изображением на межконтинентальном корабле», — заметил Чэнь Пинъань. «Это было чрезвычайно впечатляюще. Жаль, что Ли, похоже, скончался после разрешения конфликта Wind Lightning Field с Sun Scorch Mountain. Интересно, сможет ли Wind Lightning Field найти его реинкарнацию и вернуть ее в секту, чтобы она снова смогла отправиться в путь совершенствования, сохранив кармическую судьбу между ними?»
Сюй Божуй был поражен и воскликнул: «Великий Меч Бессмертный Ли скончался?!»
Судя по всему, Храм Золотого Османтуса действительно был изолирован от мира на протяжении последних ста лет.
Чэнь Пинъань улыбнулся и ответил: «Это то, что я слышал. Однако, учитывая, насколько могущественным был Великий Меч Бессмертного Ли, я не осмеливаюсь гарантировать, что это правда. Возможно, он ищет возможность прорваться на Уровень Неотшлифованного Нефрита».
Лю Бацяо из Wind Lightning Field можно считать одним из немногих друзей Чэнь Пинъаня из гор.
Ради Небесной Девы Су Цзя Лю Бацяо однажды стоял на летающем мече и преследовал межконтинентальный корабль, на котором находился Чэнь Пинъань. Это привело к их воссоединению.
Таким образом, Чэнь Пинъань был полностью осведомлен о том, что Ли Туаньцзин действительно скончался. Однако, как хороший друг Лю Бацяо, он, естественно, не мог казаться слишком уверенным в этих чрезвычайно важных вопросах, когда говорил с посторонними. Он не мог выставлять напоказ эти инсайдерские знания перед другими людьми.
Однако Чэнь Пинъань был человеком, который уделял пристальное внимание деталям, поэтому он сразу заметил едва уловимое изменение в выражении лица Сюй Божуя после того, как тот упомянул Неотшлифованный Нефритовый Ярус.
Чэнь Пинъань в этот момент понял, что не все очистители Ци знали названия Пяти Верхних Ярусов. На самом деле, многие люди просто смотрели на титул «земного бессмертного» всю свою жизнь.
Это было похоже на то, как Чжу Хэ был уверен, что уровень вершины горы является девятым и последним уровнем боевых искусств. Он был уверен, что невозможно продвинуться дальше.
Однако с нынешним психическим состоянием Чэнь Пинъаня он больше не слишком заботился об этих тривиальных и безобидных ошибках. Путешествуя по миру совершенствования и взаимодействуя с чистыми мастерами боевых искусств, а также взбираясь в горы, чтобы насладиться пейзажем и взаимодействовать с очистителями Ци, не обязательно было хорошей идеей только брать, но не давать. Действительно, раскрытие некоторых секретов, возможно, могло бы предотвратить многие неприятности в долгосрочной перспективе.
1. В китайских мифах и легендах говорится о существовании на Луне самовосстанавливающегося дерева османтуса, высота которого составляет более пяти тысяч футов. ☜
