Если бы он не пошел на улицу Форчун-Дир и аллею персиковых листьев, возможно, Чэнь Пинъань никогда бы не осознал, насколько темной и тесной была аллея глиняных ваз. Однако он не только не был разочарован собственными условиями жизни, но и почувствовал чувство уверенности. Он улыбнулся, вытянув обе руки наружу, и размаха его крыльев было достаточно, чтобы он мог коснуться земляных стен по обе стороны от себя. Он вспомнил, что около трех-четырех лет назад он мог касаться этих стен только кончиками пальцев.
Вернувшись к себе домой, он обнаружил, что ворота двора широко открыты. Думая, что его только что ограбил вор, Чэнь Пинъань поспешно ворвался внутрь и обнаружил, что на пороге сидит высокий и широкоплечий молодой человек. Он прислонился спиной к запертой двери, зевая со скучающим выражением лица, и тут же вскочил на ноги при виде Чэнь Пинъаня, как будто его зад только что обгорел. Затем он бросился к Чэнь Пинъаню и крепко схватил его за руку, а затем с силой потащил его в комнату, прошипев тихим голосом: «Открой дверь! Я должен сказать тебе кое-что важное!»
Чэнь Пинъань не мог вырваться на свободу и мог только позволить оттащить себя к двери. Молодой человек был на два года старше Чэнь Пинъаня и более физически развит, и после того, как дверь открылась, он быстро отбросил Чэнь Пинъань в сторону, прежде чем пробраться на нары Чэнь Пинъаня, а затем крепко прижал ухо к нему. стену, чтобы подслушивать соседей.
«Что ты делаешь, Лю Сяньян?» — спросил Чэнь Пинъань с любопытным выражением лица.
Лю Сяньян не обратил на него внимания, и примерно через семь или восемь минут Лю Сяньян вернулся в нормальное состояние, а затем сел на край нары со своеобразной смесью облегчения и разочарования на лице.
Только сейчас он заметил, что Чэнь Пинъань делает что-то довольно странное. Он сидел на корточках в дверном проеме, наклонившись вперед, и использовал свечу, чтобы поджечь кусок желтой бумаги. От свечи осталось всего около большого пальца, и весь пепел сгоревшего листка бумаги упал за пределы дверного проема. Казалось, Чэнь Пинъань тоже что-то пел, но Лю Сяньян был слишком далеко, чтобы услышать, что он говорил.
Лю Сяньян был лучшим учеником старика Яо. Что касается Чэнь Пинаня, старик Яо никогда по-настоящему не принимал его в ученики из-за его посредственных способностей к этому ремеслу. Согласно местным традициям, никакие отношения мастера и ученика не могли быть установлены, если ученик не предложил мастеру чашку чая на официальной церемонии, а мастер принял и выпил чашку чая.
Чэнь Пинъань и Лю Сяньян не были соседями. На самом деле дома их предков находились довольно далеко друг от друга. Причина, по которой Лю Сяньян порекомендовал Чэнь Пинъань старику Яо, заключалась в их прошлой истории. Лю Сяньян когда-то был известным в городе преступником. До смерти его деда в доме был по крайней мере взрослый человек, который держал его под контролем, но после того, как его дедушка скончался из-за болезни, Лю Сяньян быстро стал абсолютным кошмаром для своих соседей.
В то время ему было всего 12 или 13 лет, но он уже был не менее физически развит, чем юноша, и однажды каким-то образом нажил себе врагов из группы мальчиков из семьи Лу.
В результате на него напали в переулке Клэй Ваз и жестоко избили. Нападавшими были молодые мальчики, которые не думали о последствиях своих действий, а Лю Сяньян был быстро избит до такой степени, что его рвало кровью. Все около дюжины кланов, проживавших на Аллее Глиняных Ваз, были гончарами низшего сословия, зарабатывавшими на жизнь работой в маленьких драконьих печах, и они не осмеливались вмешиваться.
В то время Сун Цзисинь не только не был напуган этой ужасающей сценой, но и с ликованием наблюдал за ней, сидя на корточках на вершине стены, упиваясь хаосом ситуации.
В конце концов, единственным, кто что-то сделал, был исхудавший ребенок, который выскользнул из своего двора и бросился к входу в переулок, где изо всех сил кричал: «Помогите! Здесь кто-то умирает!»
Только услышав слово «умри», мальчики из семьи Лу резко проснулись. В этот момент все тело Лю Сяньяна было залито кровью, и он был на грани смерти. Мальчики из семьи Лу, наконец, почувствовали страх перед тем, что они сделали, увидев это, и, обменявшись несколькими взглядами друг с другом, они быстро сбежали на другой конец Аллеи Глиняных Ваз.
Однако после этого инцидента Лю Сяньян не только не был благодарен ребенку, который спас ему жизнь, но и вместо этого регулярно приходил, чтобы издеваться над ребенком. Ребенок был сиротой, и он был очень упрямым, отказываясь плакать, как бы сильно над ним ни издевались, что только еще больше разозлило Лю Сяньяна.
Однажды Лю Сяньян понял, что маленький сирота, скорее всего, не переживет зиму, и его наконец ужалила совесть. Уже став в то время учеником старика Яо, он отвел мальчика к печи для обжига дракона, расположенной рядом с Трежер-Крик.
Они направились на запад из города, преодолев десятки километров пересеченной горной местности под сильным снегопадом. По сей день Лю Сяньян все еще не мог понять, как истощенный мальчик с парой ног, тонких, как молодые побеги бамбука, сумел дойти до печи-дракона.
Несмотря на то, что старик Яо в конечном итоге взял Чэнь Пинаня к себе, неравенство в его обращении с двумя мальчиками было днем и ночью. Как его лучший ученик, Лю Сяньян не был избавлен от побоев и оскорблений, но даже слепой мог почувствовать добрые намерения, стоящие за словами и действиями старика Яо.
Например, однажды он зашел слишком далеко, нанеся кровоточащую рану на лбу Лю Сяньяна. Будучи крутым мальчиком, Лю Сяньян не особо задумывался об этом, но старик Яо очень раскаивался в своих действиях. Однако он всегда сохранял строгий и авторитетный вид перед своими учениками, поэтому не мог заставить себя извиниться или поинтересоваться о своем состоянии.
В конце концов, он почти всю ночь ходил туда-сюда по своей комнате и все еще беспокоился о Лю Сяньяне. Наконец, у него не было другого выбора, кроме как позвать Чэнь Пинъань, чтобы тот доставил Лю Сяньяну бутылку мази.
На протяжении многих лет Чэнь Пинъань всегда очень завидовал Лю Сяньяну.
Он не завидовал Лю Сяньяну за его выдающиеся способности, силу и харизму. Вместо этого он завидовал бесстрашию Лю Сяньяна. Куда бы он ни пошел, Лю Сяньяна никогда ничего не беспокоило, и он никогда не чувствовал, что жить в одиночестве — это плохо.
Куда бы он ни пошел, он всегда умел быстро подружиться со всеми встречными, входя в такие дружеские отношения с ними, что они называли друг друга братьями и вместе выпивали и играли в пьяные игры. Из-за плохого здоровья своего деда Лю Сяньян был вынужден стать самостоятельным с самого раннего возраста, что сделало его своего рода лидером среди детей в этом районе.
Он был искусен во всем, будь то ловля змей, рыбная ловля, добыча яиц из птичьих гнезд, изготовление луков, удочек, рогаток, клеток для птиц… Казалось, не было ничего, чего бы он не мог сделать. В частности, он был бесспорным королем города, когда дело доходило до ловли сома и угрей в каналах, проходящих через участки сельскохозяйственных угодий.
Когда Лю Сяньян бросил частную школу, ее учитель, г-н Сюй, навестил дедушку Лю Сяньяна, лежащего на больничной койке, и предложил предоставить Лю Сяньяну бесплатное образование.
Однако Лю Сяньян отказался возвращаться, несмотря ни на что, сказав учителю, что все, что он хочет, — это зарабатывать деньги и что образование его не интересует. Затем г-н Сюй предложил Лю Сяньяну оплачиваемую работу в качестве научного помощника, но Лю Сяньян также отклонил это предложение.
Как оказалось, Лю Сяньян чувствовал себя вполне неплохо. Несмотря на то, что старик Яо скончался, а печи-драконы были закрыты, вскоре он привлек внимание кузнеца с Аллеи Всадников Дракона, и в настоящее время он был занят строительством собственной кузницы в южной части города. город.
Лю Сяньян наблюдал, как Чэнь Пинъань задул свечу, прежде чем поставить ее на стол, а затем спросил: «Вы слышали какие-нибудь странные звуки утром? Типа…»
Чэнь Пинъань сел на скамейку и стал ждать, пока Лю Сяньян закончит.
Лю Сяньян на мгновение заколебался и, продемонстрировав крайне редкое и нетипичное смущение, слегка покраснев, продолжил: «Например, как кошки звучат весной?»
«Вы хотите сказать, что Сун Цзисинь подражает кошке? Или вы имеете в виду Чжи Гуй?» — спросил Чэнь Пинъань.
Лю Сяньян закатил глаза и больше не тратил время на обсуждение этой темы с человеком, который явно совершенно не обращал внимания на то, о чем он говорил. Он положил ладони на доску кровати, затем слегка согнул локти, прежде чем выпрямить руки, поддерживая собственный вес руками так, что его ягодицы приподнялись над доской, а ноги оторвались от земли.
Затем он поджал губы и усмехнулся: «Какое имя должно быть у Чжи Гуй? Ее имя явно Ван Чжу. откуда-то взяла персонажа Чжи Гуй и решила использовать его по прихоти, даже не задумываясь, имеет ли это имя хороший смысл или нет. Ван Чжу должна была накопить тонну плохой кармы в своей прошлой жизни. В противном случае она бы не была перевоплотился в слугу Сун Цзисинь и был вынужден вести такую жалкую жизнь».
Чэнь Пинъань не разделял мнение Лю Сяньяна.
Лю Сяньян все еще поддерживал весь свой вес руками и холодно хмыкнул, продолжая: «Ты действительно не понимаешь? Почему Ван Чжу никогда больше не разговаривала с тобой после того, как ты помог ей нести ведро с водой, которое один раз? Это определенно потому, что этот мелкий мальчишка Сун стал ревновать и угрожал Ван Чжу расправой, если она когда-нибудь снова с тобой заговорит. Могу поспорить, он сказал ей, что он не только сломает ей ноги, но и бросит ее в Аллею Глиняных Ваз».
Чэнь Пинъань не мог больше слушать молча и вмешался: «Сун Цзисинь не обращается с ней плохо».
Лю Сяньян был в ярости, услышав это. «Откуда ты знаешь? Ты даже не знаешь разницы между добром и злом!»
Глаза Чэнь Пинъань были яркими и ясными, когда он сказал: «Иногда, когда она что-то делала во дворе, Сун Цзисинь время от времени читала книгу «Хроники местного округа», сидя на табуретке, и она часто смотрела на него и улыбалась. «
Лю Сяньян был очень ошеломлен, услышав это.
Внезапно тонкие нары сломались пополам посередине, не в силах больше выдерживать вес Лю Сяньяна, и он тяжело сел на землю.
Чэнь Пинъань положил руки на голову, присел на корточки и раздраженно вздохнул.
Лю Сяньян почесал голову, вставая, но не извинился и не выразил никакой вины. Вместо этого он игриво пнул Чэнь Пинъаня, ухмыльнулся и сказал: «Забудь об этом, это просто дрянная маленькая кроватка. Сегодня я здесь, чтобы сообщить вам огромную порцию хороших новостей, которые гораздо более ценны. чем эта дрянная кровать!»
Услышав это, Чэнь Пинъань поднял голову.
На лице Лю Сяньяна появилось самодовольное выражение, и он продолжил: «Когда Мастер Жуань был в отъезде из города и проходил мимо ручья на юге, он внезапно сказал мне, что хочет выкопать несколько колодцев. У него недостаточно людей для этого. работа, и ему нужна дополнительная помощь, поэтому я случайно упомянул о вас. Я сказал ему, что знаю невысокого ребенка, у которого есть приличная сила, и мастер Руан согласился. Он хочет, чтобы вы пошли и увидели его в следующих парах дней.
Чэнь Пинъань немедленно встал и уже собирался выразить свою благодарность, когда Лю Сяньян поднял руку, чтобы прервать его. «Стоп! Не надо меня благодарить, просто помни, что я для тебя сделал».
Чэнь Пинъань мог только поморщиться в ответ.
Лю Сяньян огляделся и заметил удочку, стоящую на скосе в углу, рогатку на подоконнике и деревянный лук, висящий на стене. Он собирался что-то сказать, но в конце концов воздержался от этого.
Он широким шагом прошел через дверной проем, явно намеренно избегая наступать на пепел сгоревшего талисмана.
Чэнь Пинъань посмотрел на свою удаляющуюся фигуру, и внезапно Лю Сяньян снова повернулся к Чэнь Пинъаню.
Затем он присел и принял низкую стойку, сделал несколько шагов в сторону Чэнь Пинъаня, а затем нанес сильный удар в его сторону. После этого он снова выпрямился, вытащил кулак и усмехнулся: «Мастер Жуан сказал мне наедине, что мне нужно будет практиковать эту технику кулака только в течение года, и я смогу убить кого-то одним ударом». ударить кулаком!»
Похоже, он не был удовлетворен своим выступлением, и впоследствии он сделал странное движение ногой, продолжая: «Как говорится, хороший удар в промежность может убить пьяного осла!»
Наконец, Лю Сяньян указал на свою грудь большим пальцем и заявил величественно и величественно: «Пока мастер Жуань учил меня технике кулака, я разработал некоторые теории и идеи, поэтому я говорил с ним о некоторых вещах, таких как мое понимание прыгающего резца, который был козырной картой старика Яо в изготовлении фарфора. Мастер Жуань похвалил меня, сказав, что я талант поколения боевых искусств. Пока вы остаетесь со мной, вы будете жить хорошо жизнь обязательно!»
Краем глаза Лю Сяньян увидел, что Чжи Гуй уже вошел в соседний дом, и сразу потерял всякий интерес к продолжению своего героического поступка.
Опустив фасад, он небрежно сказал Чэнь Пинъаню: «Кстати, когда я проходил мимо старого дерева саранчи, я встретил старика, который установил там новый киоск. Он сказал мне, что он рассказчик, и что у него есть куча интересных историй, которые он хочет нам рассказать. В свободное время вы можете зайти и посмотреть туда».
Чэнь Пинъань кивнул в ответ, и Лю Сяньян вышел из Аллеи глиняных ваз.
Ходило много историй о неуправляемом молодом человеке, бродящем по городу. Однако история, которую он лично любил увековечивать, заключалась в том, что его предок был генералом, который возглавлял армии в битвах, поэтому в его клане существовал ценный комплект доспехов, который передавался из поколения в поколение.
Чэнь Пинъань однажды видел этот предполагаемый ценный комплект доспехов, и он был чрезвычайно ужасен, как набор бородавок или как шрамованная и пятнистая поверхность старого дерева.
Однако современники Лю Сяньяна рассказывали совсем другую историю. Они заявили, что предок Лю Сяньяна был дезертиром, который бежал в город и стал зятем местной семьи, и что ему удалось избежать захвата властями только благодаря огромной удаче. Они были чрезвычайно убеждены в подлинности этой истории, как будто лично были свидетелями того, как предок Лю Сяньяна бежал с поля битвы, прежде чем отправиться в небольшой город.
После некоторого размышления Чэнь Пинъань присел на корточки у порога и опустил голову, чтобы сдуть пепел.
Прежде чем он это осознал, Сун Цзисинь появился по другую сторону стены в сопровождении Чжи Гуя и закричал: «Хочешь пойти поиграть с нами на саранче?»
«Я пас», — ответил Чэнь Пинъань, подняв голову.
«Что за порча», — проворчала Сун Цзисинь с недовольным выражением лица.
Затем он улыбнулся, повернулся к Чжи Гуй и сказал: «Пойдем, Чжи Гуй. Я куплю тебе целую храмовую банку порошка персикового цвета».
«Достаточно небольшой банки для крикета», — ответил Чжи Гуй с застенчивым выражением лица.
Сун Цзисинь сложил руки за спиной, сделал большие шаги вперед, подняв голову и выпятив грудь, и заявил: «Наша семья Сун на протяжении поколений жила в роскоши и богатстве! Я бы опозорил свой клан, если бы я надо было быть таким скупым!»
Чэнь Пинъань сел на пороге и в раздражении потер лоб. Когда он не говорил чепухи, Сун Цзисинь на самом деле был неплохим человеком. Однако в такие моменты, если бы Лю Сяньян был здесь, он бы обязательно выразил Чэнь Пинъаню желание разбить кирпичом по затылку Сун Цзисинь.
Чэнь Пинъань прислонился к дверному косяку, думая о том, каким будет следующий день. Скорее всего, все будет так же, как сегодня, и следующий день будет таким же, как следующий день. По его мнению, он собирался прожить свою жизнь в этом повторяющемся цикле, пока не умрет, как старик Яо.
Каждый полагался на землю как на пропитание на протяжении всей своей жизни, но после смерти они были бы поглощёны землей взамен.
Закрыв глаза в последний раз, в следующий раз, когда человек снова откроет глаза, он может оказаться уже в следующей жизни.
Чэнь Пинъань посмотрел на соломенные сандалии на своих ногах, и на его лице внезапно появилась улыбка.
Определенно было другое ощущение — наступать на плиты из голубого камня, а не на мокрую грязь.
Выйдя из переулка, Лю Сяньян как раз проходил мимо киоска гадалки, когда молодой даосский священник окликнул его. «Пойдем, молодой человек! Я вижу, что у тебя цвет лица, как у огня, разжигаемого нефтью. Это определенно нехорошее предзнаменование! Но не бойся, у меня есть способ помочь тебе предотвратить катастрофу!»
Лю Сяньян был весьма удивлен, услышав это. Он знал, что этот даосский священник всегда предсказывал людям судьбу, основываясь на вытянутых ими палочках, и, не говоря уже о том, были ли его предсказания точными или нет, Лю Сяньян никогда не мог вспомнить ни одного случая, когда даосский священник активно пытался веревка у клиентов. Почти все его клиенты добровольно шли к нему. Может ли быть так, что закрытие драконьих печей также повлияло на бизнес даосского священника, и он изо всех сил пытался выжить, что заставило его осторожно преследовать всех потенциальных клиентов?
Лю Сяньян презрительно усмехнулся: «Ты собираешься помочь мне предотвратить катастрофу, заставив меня дать тебе денег, верно? Отвали! Ты никогда не вытащишь из моего кармана ни одной медной монеты!»
Молодой даосский священник оставался спокойным и собранным, когда он кричал: «Все надеются на удачу и процветание, но кто знает, какие проблемы готовит жизнь? Люди обращаются к богам только тогда, когда что-то идет не так, но чтобы иметь безопасную и стабильную жизнь». , следует регулярно предлагать горящие благовония богам».
Лю Сяньян внезапно развернулся и, как ветер, бросился к ларьку с гаданиями, демонстрируя угрожающую демонстрацию и усмехнувшись: «Вы хотите, чтобы я зажег благовония? Как насчет того, чтобы сначала сжечь ваш ларек!»
Даосский священник был явно очень напуган этой угрозой, поэтому он немедленно развернулся и убежал, оставив свое стойло позади.
Лю Сяньян стоял рядом с прилавком и весело хихикал при виде трусливого поведения даосского священника. Затем он заметил на столе бамбуковую трубку и небрежно толкнул ее. Все бамбуковые палки внутри мгновенно вылетели наружу и рассыпались по столу.
Лю Сяньян указал на даосского священника, который остановился вдалеке, и пригрозил: «Отныне я буду избивать тебя каждый раз, когда увижу тебя!»
Молодой даосский священник мог сложить кулак и поклониться, моля о пощаде.
Лю Сяньян наконец-то решил отпустить его с крючка.
Только после того, как Лю Сяньян ушел далеко, даосский священник осмелился вернуться на свое место и вздохнул: «Это трудные времена. Люди уже не такие добрые и отзывчивые, как раньше, и становится все труднее и труднее зарабатывать на жизнь.»
Прямо в этот момент его глаза внезапно загорелись, и он поспешно закрыл глаза, произнося: «Часто обвиняют внешние отвлекающие факторы в том, что они портят их покой, но истинное отвлечение приходит изнутри. Достижения — это не что иное, как кувшинки на воде, идущие куда бы ветер ни дул».
Пара проходящих мимо юношей отчетливо услышала его, но, к сожалению, не выказала намерения остановиться.
Даосский священник слегка приоткрыл глаза и, видя, что мимо него собирается пройти еще больше потенциальных клиентов, поспешно ударил ладонью по столу, повысил голос и продолжил: «Ученые-лидеры и премьер-министры были не чем иным, как нормальные люди до их восхождения к славе. С большими знаниями приходит большая известность и уверенность».
Сун Цзисинь и Чжи Гуй без паузы продолжали идти вперед.
Даосского священника это очень обескуражило, и он пробормотал про себя: «Все кончено».
Внезапно Сун Цзисинь без всякого предупреждения обернулся и с яркой улыбкой бросил даосскому священнику медную монету издалека. «Спасибо за ваши благословения!»
Даосский священник поспешно поймал монету, прежде чем протянуть руку и посмотреть, только чтобы обнаружить, что это была самая маленькая медная монета из всех возможных, и его настроение совсем не улучшилось.
Даосский священник осторожно положил медную монету на стол, и внезапно на стол быстро слетела иволга, нежно клюв медную монету, прежде чем поднять ее клювом. Затем он посмотрел на даосского священника парой ярких и умных глаз, ничем не отличавшихся от человеческих.
Даосский священник вздохнул: «Иди. Это место не для тебя».
Иволга исчезла в мгновение ока.
Даосский священник окинул взглядом окрестности, и в конце концов его взгляд остановился на высокой арке вдалеке. Так получилось, что он оказался перед табличкой с надписью «непревзойденная аура» и задумался: «Какая жалость».
Затем он добавил: «Если бы я мог вынести это на улицу и продать, за это наверняка было бы по крайней мере 800–1000 таэлей серебра».
