Как только они прибыли в пункт назначения, Бен изложил свои мысли. — Посох, который у вас сейчас есть, — последний, что дал вам Фальк, верно? Вероятно, вам следует сохранить его для чрезвычайных ситуаций. А пока не могли бы вы попробовать те, которые я сделал, и сказать мне, как они на ощупь?
Она нерешительно посмотрела на свой посох, прежде чем накинуть его себе на спину, схватить тот, что предлагал Бен, и оглядеть его.
«Дизайн довольно простой и кажется грубоватым, вы уверены, что он выдержит?»
«Понятия не имею, но это тот, который я закончил до того, как мой уровень поднялся, два, которые я сделал после, должны быть лучше».
Она подняла посох перед собой и сконцентрировалась, пропуская через него ману, чтобы собрать свое заклинание. Бен смотрел в ожидании, желая увидеть, что она принесет. За несколько месяцев, проведенных здесь, он видел несколько небольших актов магии, но, похоже, она готовила что-то большое.
Внезапно земля содрогнулась, когда из нее вырвались куски земли, которые слились перед ней в грубый шар около двух метров в диаметре. Взмахом ее посоха мяч пролетел… пару метров, прежде чем упасть на землю и снова рухнуть в рыхлую грязь.
Это было немного разочаровывающим, но когда он снова повернулся к ней, проблема стала очевидной. К концу заклинания посох рассыпался на куски металла.
«Бесполезный.» Ее откровенная оценка немного задела, но не было ошибки, что его работа не соответствовала поставленной задаче.
«Значит, первый не удался, у нас еще два есть». Он сказал ей с наигранной радостью. «Может быть, на этот раз вы могли бы использовать меньшее заклинание? Нам не нужно что-то подобное для охоты на скрелей.
— Я не могу, — пробормотала она себе под нос.
«Извини, что?» Он надеялся, что ослышался, но эта мечта рухнула.
«Это самое маленькое заклинание, которое я могу сделать, хорошо! У тебя проблемы с этим?» — сердито крикнула она ему.
Он даже не мог заметить, как она защищалась от того, сколько всего пронеслось в его голове. Это так мало, как она может сделать это? Это то, что они имели в виду, когда говорили о том, сколько у нее маны? Эй, Мириад, ты рядом? Что мне с этим делать?
«Покажи мне, что ты можешь делать без посоха, чтобы у меня была рекомендация». — спросил он, надеясь, что Мириад ошибается.
К его облегчению, она начала собирать свою силу без возражений, хотя и выглядела недовольной этим, и начала использовать свою магию. Рыхлая грязь на десятки метров вокруг них поднялась в воздух. Затем быстро снова упал на землю.
«…Это было?»
«Есть проблемы с этим?»
«Нет, просто думать и все».
Как вы думаете, любой из других посохов будет работать?
Не обнадеживает.
«Хорошо, я должен спросить, сколько выстрелов вы сделаете из посохов Фалька, прежде чем они сломаются?»
«…Я не вижу никакого отношения к этому вопросу».
Она пытается уйти от ответа.
Мириад пытался быть оптимистом, но Бен услышал нотки беспокойства в его голосе.
«Мой первый посох даже не позволил тебе закончить заклинание. Если мой учитель считает, что я смогу сделать для вас что-то такое, чего хватило бы на день или два, мне нужно знать ожидаемое количество уколов».
Она отвела взгляд, явно не желая продолжать этот разговор.
Бен изо всех сил старался сдержать долгий вздох и продолжил. «Послушай, Тера, я сделаю все, что в моих силах, чтобы сделать для тебя лучший продукт, на который я способен. Они могут не соответствовать стандарту, к которому вы привыкли, но я хочу, по крайней мере, знать, насколько мне нужно улучшиться, если я собираюсь оправдать ожидания моего учителя. Для этого мне нужно, чтобы ты работал со мной, я не буду осуждать».
— …Хорошо, но держи это при себе. Около четырнадцати или двадцати.
Я держу лицо прямо, верно? Не похоже, что я собираюсь закричать или что-то в этом роде?
«Скажем, двадцать тогда. Ты собираешься охотиться семь дней в неделю?
«Шесть. Я беру один выходной, чтобы расслабиться».
«Хорошо, тогда скажем, мне нужно довести свои посохи до качества, при котором они могут выдержать около трех выстрелов в день. Знает ли Фальк, что из каждого посоха вы можете использовать не более двадцати раз?
Она снова просто заерзала и попыталась избежать вопроса, который был единственным ответом, в котором нуждался Бен.
«Понятно. Ладно, у нас меняются планы, попробуй последние два нотоносца, а потом вернемся. Мне нужно немного поэкспериментировать, чтобы сделать что-то, что будет работать лучше».
— Но мы еще даже ни на кого не охотились!
— У тебя так мало денег?
«Деньги не проблема. Мы никогда не повысим наш ранг искателя приключений, если не будем охотиться постоянно». Похоже, ее жадность больше склонялась к престижу, чем к богатству, а Бену этого не хватило.
«Если посохи, которые я уже сделал, не выдержат одного заклинания, то ты все равно не сможешь ни на кого охотиться. Просто позвольте мне посмотреть, как вы стреляете своими заклинаниями, и, надеюсь, на следующей неделе у меня будет что-то более полезное».
Она не могла оспорить тот факт, что они, вероятно, все равно не добьются успеха, но все же была далеко не рада такому повороту событий. Тем не менее, она сделала, как ее попросили, схватила следующий посох, деревянный, обернутый металлической проволокой, пропитанной кровью хонтар, и приготовила то же заклинание, что и раньше. Она начала использовать свою магию, и снова перед ними проплыл большой шар земли, прежде чем отправить его в полет, на этот раз он пролетел около десяти или пятнадцати метров, прежде чем рухнуть на землю, посох разбился в ее руке.
— Что ж, по крайней мере, это было улучшением. Дерево действует как лучший проводник магии земли, или укрепляющие свойства крови хонтаров сохраняли его целостность дольше? В любом случае, попробуй последний вариант, а потом пойдем отсюда».
Она бросила оставшиеся фрагменты последнего посоха и схватила последний, личный фаворит Бена. Это был еще один металл, но он излучал мягкое голубое свечение из-за реакции между медью, из которой он был сделан, и какой-то кошмарной костью.
«Почему это выглядит именно так?» — спросила она, не решаясь использовать таинственный предмет в своих руках.
«Поскольку мне разрешили использовать что угодно, я попытался поэкспериментировать с некоторыми из самых необычных материалов в магазине. Должен сказать, я очень доволен тем, как все получилось».
— Выглядит немного зловеще.
Схватив руками за сердце, он попытался отбросить ее слова. «Вероятно, это лучший посох, который я когда-либо делал. Если принять во внимание материалы, которые я использовал, то я бы сказал, что они более ценны, чем любой персонал среднего шестого ранга. Ну, я полагаю, ты привык использовать исключительные посохи, но я все еще очень, очень… БЛЯДЬ.
