Некоторое время они шли молча, трое, которых они пришли спасти, не знали, что делать с заявлением Бена, а Тера хотела дать ему несколько минут, чтобы успокоиться. Тем не менее, вскоре они оказались далеко от дома бабушки Сашела, когда он обернулся, чтобы поговорить с ними.
— Хорошо, во-первых, Тера, прости, но, похоже, я могу задержаться здесь на какое-то время. Если тебе нужно уйти, я понимаю.
«Не волнуйся, я помогу тебе», — сказала она, особо подчеркнув тот факт, что она делала это для Бена, а не для других.
— Спасибо, — тепло сказал он ей, прежде чем повернуться к остальным трем. «Теперь вы, ребята, расскажите мне, что происходит в лесу. Раз уж ты упомянул боевые навыки, я предполагаю, что там поселился какой-то монстр?
Сейчел, казалось, был обеспокоен всем, что только что произошло, а Скоу все еще боролся с последствиями того, что его приковали к стене в течение, казалось, двух недель с тех пор, как они были заключены в тюрьму, поэтому Ралия был тем, кто дал объяснение. «Группа морозных летучих мышей поселилась в лесу, который возделывают дриады, и постепенно уничтожает его. Мы хотели уничтожить их, чтобы завершить квест Сашела, но если мы не сможем войти, мы ничего не сможем сделать».
— Она права, — печально сказал Сэйчел, услышав ее голос. «Мы должны просто уйти, им не нужна наша помощь».
Бен схватил девушку за плечи и заставил посмотреть ему в глаза. «Сэйчел, мне сказали, что это твоя деревня, ты должен был знать правила леса до того, как пошел туда, но ты все равно сделал это, потому что хотел помочь. Ты готов сдаться сейчас?»
«Я ничего не могу сделать. Они отнесутся к этому намного серьезнее, если мы нарушим правила во второй раз».
— Тогда давай разработаем план, — сказал он ей, пытаясь звучать как своего рода уверенная опора, способная поддержать усилия, которые потребуются для выполнения задачи, пока еще один вопрос не понадобился, чтобы уйти с дороги. — Но сначала, есть ли в деревне где-нибудь, где мы могли бы остановиться, если собираемся задержаться здесь на несколько дней?
Их вели через деревню, пока Сэйчел не нашла то место, которое искала, привела их к другому из ветхих домов и постучала в дверь.
Маленькая девочка ответила и оглядела группу вдоль и поперек. Бен не мог себе представить, что видел такой маленький ребенок, учитывая, какой неряшливой была команда Сашела после нескольких недель в подземной тюрьме, не говоря уже о том, какой загадочной Тера могла показаться. полностью замаскированная, но с равнодушным отношением она только повернула голову и закричала.
«МАМА! САЧЕЛ ЗДЕСЬ С НЕКОТОРЫМИ ИЗУМАМИ!»
С этими словами юная девушка убежала, а ее мать, на вид лет двадцати или тридцати, хотя из-за разницы в расах было трудно сказать наверняка, подошла к двери.
Она посмотрела на Сейчела, не обращая внимания на остальных, вздохнула и заключила ее в объятия. — Знаешь, тебе действительно стоило зайти поздороваться, прежде чем ты попал в беду.
«Ха-ха, да. Извини, Фонтеш, мы искали место, чтобы поговорить и кое-что выяснить, не возражаешь, если мы зайдем?
Тут она, наконец, посмотрела на остальных, прежде чем развернуться и пойти обратно в свой дом, позволив остальным следовать за ней. Отведя их на кухню, ей быстро объяснили, что произошло, и то, что они ищут, где переночевать.
«Хм, хорошо. У меня есть свободная комната, подвал и сарай на заднем дворе, вы можете разделить их, как хотите, пока вы здесь.
«Мы с Терой возьмем комнату», — сказал им Бен, не оставляя возможности для каких-либо возражений. Они уже давно не собирались туда, и хотя это, возможно, не было крайне необходимо из-за того, насколько толстыми были стены, это означало, что ему нужно будет наложить чары, которые он ранее испытал у Сони, на комнату, чтобы быть в безопасности, и это было бы значительно проще сделать там, чем в подвале, поскольку он предполагал, что это будет меньший из двух вариантов. Предположительно, сарай был бы еще проще, но этого не произошло.
— Хорошо, тогда мы с Ралией можем пройти в подвал, — согласился Сэйчел. Она не собиралась спорить, когда Бен проделал весь путь, чтобы помочь ей, а также собирался помочь с ее поисками. Вот и остался последний из них.
«Да, да, у тебя хотя бы есть запасные одеяла, которые я могу использовать?» — спросил Скоу, увидев, как обстоят дела, на что Фонтеш пообещала посмотреть, что она сможет найти.
Пока это происходило, у Бена в голове был быстрый, но важный разговор.
Эй, Мириад, какую помощь я могу оказать Сейчел, чтобы это по-прежнему считалось завершением квеста?
То есть, если я дам ей план, который она должна выполнить, если только она его выполнит, тогда все в порядке?
Чуть позже я буду тренировать свой скрытый разум. Как другие люди, помогающие ей, влияют на вещи, и если я дам ей план атаки, могу ли я сделать что-то еще, чтобы все получилось?
Звучит отлично.
«Хорошо, все, теперь, когда это решено, мне нужно, чтобы вы все выслушали, как мы это делаем, и я не приму аргументов. Если есть что-то, что не сработает, потому что это вызовет проблемы с деревней, говорите, но это все. Перво-наперво, прости, Тера, но могу я попросить тебя поработать с этой партией, чтобы попытаться справиться с этим?
— Я уже сказал, что помогу тебе, так что не беспокойся об этом.
«Ты лучший. В таком случае я хочу узнать некоторые подробности о лесе, а именно, насколько он велик и как часто люди ходят в нем?
Фонтеш был тем, кто ответил на это. «В настоящее время это просто небольшая роща, чуть более двух акров, смешанная с остальным лесом. Его расширение на данный момент остановлено, так как несколько жителей деревни подверглись нападению, и никто не должен приближаться к нему, пока проблема не будет решена для всеобщей безопасности».
«Подождите, так этот священный лес — это просто группа деревьев, смешанная с большим, менее священным лесом?»
«Он сделан из деревьев нашего родного мира», — объяснила дриада. «Мы не можем размножаться с другими деревьями, поэтому, если с ними что-то случится, нам придется разрушить деревню и присоединиться к другим сообществам дриад, не говоря уже о потерях, которые это нанесет нашему виду в целом. Нас уже так мало, не говоря уже о том, как мало у нас растительного разнообразия…»
«Хорошо, значит, есть реальная причина, по которой вы все так хорошо о них заботитесь, — отметил он. В любом случае мы не будем делать ничего, что может причинить им вред, так что вам не о чем беспокоиться. На самом деле это очень просто, я и Тера постоянно охотимся. Мы просто воспользуемся ее магией, чтобы выманить все в лесу и атаковать. Ну, я говорю, что мы, но у меня есть другие дела. Кроме того, я не знаю, как вы все обычно поступаете, но поскольку это квест Сэйчел, она главная. Если я узнаю, что она не смогла завершить его, потому что кто-то другой решил взять на себя руководство, я устрою ад».
Когда он сказал, что настроение в комнате стало значительно более напряженным, и он мог видеть нервные выражения на лицах всех. Ну, все, кроме Теры, чье лицо, как всегда, было закрыто, но, казалось, изрядно позабавились от дискомфорта других.
Чувак, я действительно такой пугающий?
Подождите, значит ли это, что боги будут проклинать людей или что-то в этом роде, если их апостол спросит? Какой хаос ты можешь сеять, если ты мне когда-нибудь понадобишься?
Хм, ну, если они чувствуют угрозу и это держит их в узде, то мне одной заботой меньше.
Расслабься, я слишком очаровательна для этого. Я просто не буду исправлять их в том, что они сейчас думают.
