— Спасибо за еду, приятель, зайди попозже, и мы договоримся, когда ты встретишься с моими учителями, — радостно сказал Джейк, притягивая его в объятия, прежде чем он, Эми и Юзу ушли на ночь. его с Терой, Стеф и Уиллом.
«Ну, это было весело, но мы, вероятно, тоже должны скоро вернуться», — сказал ему Уилл. — Сколько еще вы двое планируете здесь оставаться? Мы можем попытаться встретиться в последний раз, если хочешь.
«Наверное, мне еще как минимум пару дней», — сказал ему Бен, прежде чем повернуться к Тере. — Разве что у тебя есть что-то, что может задержать тебя на какое-то время?
«Эм, нет, я думаю, что я в порядке», — сказала она ему, выглядя рассеянной, когда собиралась уйти в свою комнату. Видеть ее такой было обычным явлением во время поездки, и он собирался поговорить с ней об этом, пока они были наедине, прежде чем ей удалось взорвать его мозг, наклонившись и нежно поцеловав его в щеку, прежде чем накинуть капюшон на голову, чтобы скрыть ее лицо.
Сбоку Стеф чуть не трясла Уилла от волнения, пока Бен изо всех сил пытался собраться с мыслями, чтобы составить связную мысль. — Э-э, я так понимаю, тебе понравилась еда?
«Это было восхитительно», сказала она ему, глядя в землю, лихорадочно спрашивая себя, что она только что сделала. «Извините, это то, что вы должны делать перед подачей еды?»
«Что?»
«Я имею в виду, что Стеф и Эми рассказали мне, что сказал ваш наряд, и я действительно не против делать такие мелочи, чтобы участвовать в вашей культуре, если это сделает вас счастливыми», — поспешила объяснить она. «Ты так много для меня делаешь, так что это меньшее, что я могу сделать, правда».
— Что? — спросил он снова, все еще сбитый с толку, когда Уилл наклонился к Стеф, выглядевшей вдруг гораздо более неудобной.
— У меня такое чувство, что ты, вероятно, не объяснила вещи так хорошо, как должна была, — прошептал он ей, подталкивая ее к действию, когда она потянула Теру в сторону, тихо сказав что-то, что закончилось тем, что она выбежала из комнаты. .
— Хорошо, я пойду за ней, — сказала она после секундного колебания. — Уилл, увидимся дома. Бен, эм, я не знаю, увидимся позже.
С этими словами она тоже убежала, оставив Бена наедине с Уиллом, который хихикал. — Что ж, когда Тера вернется, вам, ребята, будет полезно поговорить по-настоящему.
— Я же говорил тебе, она ясно дала понять, что не хочет ничего подобного, и я не хочу делать все странным, делая вид. То, как обстоят дела, в порядке»
«Это довольно широкая улыбка, если вы действительно так думаете».
Бен коснулся своего лица, не осознавая, каким счастливым он выглядел после такого незначительного действия.
Хорошо, это может быть проблемой.
Уилл рассмеялся, наблюдая за ним, потрепал его по плечу и помахал рукой, уходя. — Я заеду через пару дней, так что дай мне знать, как дела, хорошо?
Прежде чем он смог ответить, он остался один, и ему больше нечего было делать, и он пошел прилечь, чтобы разобраться с беспорядком, который был его мыслями.
Это было ненадолго, но это не помогало. Он боролся между тем, что он хотел сделать, и тем, что, по его мнению, он должен был делать, и тяга с обоих концов не давала ему ни отдохнуть, ни расслабиться, поэтому он встал и решил пойти прогуляться, чтобы подышать воздухом.
Он все еще чувствовал эффект привязки, связь между его душой и душой Теры, и знал, что ее нет в своей комнате, что, вероятно, было к лучшему. Он хотел поговорить с ней, но не знал, как. Как бы он ни хотел открыто рассказать об этом и сказать ей, что ему не все равно, он все равно не мог не волноваться, что это только вбьет клин между ними.
Нет, я пока очищаю голову. Никаких мыслей о том, насколько сложны межличностные отношения.
Было темно во всей вере в такой поздний день, и теперь, когда солнце село, было мало открытых мест. Улицы были в основном пусты теперь, когда соревнование закончилось, туристы прошли через ворота обратно в свои родные страны, а жители города наслаждались его нормальной, более спокойной атмосферой.
Когда он шел, он услышал музыку, знакомый звук, доносящийся из маленького паба, и, думая, что это может быть идеальным отвлечением, он вошел, увидев Жадность сзади, используя инструмент, который он заставил его играть, и отдавая ему волна.
Он не был уверен, что его видели, но это было нормально, он был доволен тем, что просто сидел и наслаждался музыкой, позволяя своим проблемам таять, как и он, только для того, чтобы быть потрясенным, обнаружив в пабе кого-то еще, кого он знал или был по крайней мере ознакомился, и подошёл поздороваться.
«Привет, Ксизл, не ожидал встретить тебя здесь», — дружелюбно сказал Бен морской звезде и товарищу-апостолу, не зная, как тот отреагирует. В последний раз он видел его, когда были объявлены результаты их небольшого соревнования, и хотя Бен не считал его плохим парнем, он не мог винить его за то, что чувствовал неприязнь.
Однако, к его облегчению, он казался веселым, даже взволнованным возможностью увидеть его. «Бен, я надеялся встретиться снова. Проходи, садись и присоединяйся ко мне, если ты не занят!»
Уровень позитива и радости сам по себе был неожиданностью, но Бен сделал, как он просил, довольный тем, что отвлекся.
— Я тоже рада тебя видеть, как прошло рождение твоих детей?
«О чудесно! Все семь яиц благополучно вылупились, и каждое из них смогло проесть свой выход, не причинив мне серьезного вреда, лекари в режиме ожидания также смогли устранить большую часть повреждений. Мне просто нужно расслабиться на несколько дней, чтобы их мать пока наблюдала за ними».
Он казался настолько взволнованным тем, что говорил, что Бен пытался сохранять нейтральное выражение лица в отношении того, что он слышал, какой бы странной ни была тема.
Верно, разве Хелори тоже не упомянула об этом? В то время я был слишком отвлечен всей этой магией, но мне кажется, что во время поездки я увидел некоторые странные черты, существующие в мире. Интересно, суккубы… Нет, не думаю об этом прямо сейчас. Я спрошу Фалька позже или типа того.
Он вытряхнул эту мысль из головы, но Ксизле, похоже, не заметил, вместо этого у него появились собственные вопросы.
— Итак, поскольку ты здесь, я должен знать. Как вы одержали победу? Я был уверен, что у нас это получилось, хотя проиграть после всего этого было намного интереснее, — засмеялся он.
«Ах, ну, поскольку в конкурсе нужно было получить наибольшую веру, я просто собрал, боже мой, низкокачественный материал. По сути, я превратил небольшой лес деревьев и сотню с лишним животных в генераторы веры, и это сработало».
— Подожди, а что это вообще значит? — спросил Ксизле голосом, полным любопытства, которого можно ожидать от апостола бога знаний, и Бен дал длинную версию, объясняя как свой план, так и то, как он его реализовал, оставляя другого человека все более и более впечатленным.
«Ну, я не могу быть недоволен таким поражением», — радостно сказал Он. «Никогда бы не подумал…»
Он замолчал, пока они продолжали болтать и скоротать время, и Бен нашел, что это идеальное отвлечение от его мыслей, когда музыка замедлилась и остановилась, а знакомый краб присоединился к их столу позже.
«Не ожидала увидеть тебя снова так скоро, ноги, так скучаю по мне?» — со смехом спросил Жадность, заставив Бена поднять его к столу, а не оставить лежать на полу.
«Просто нужно было проветрить голову и услышать твою музыку. Это было хорошо.»
«Ха, ты даже не видел меня в полной мере. Когда я выкладываюсь изо всех сил, я вплетаю свою магию в свою песню, но в такой толпе это не имеет особого смысла. Но в любом случае, почему у тебя такое лицо?
«Как что? Это просто мое лицо».
«Эй, я вижу достаточно вас, гоминидов, чтобы кое-что понять. А теперь покончим с этим.
— Если тебя что-то беспокоит, Бен, я тоже не прочь послушать, — согласился Ксизле. — После того, во что втянула тебя моя богиня, это меньшее, что я мог сделать.
Он не был уверен, хотел ли он об этом говорить, но опять же, он все еще не знал, как с этим справиться, и это было то, что ему нужно было сделать в конце концов, чтобы сделать выбор, были варианты и похуже, чтобы обсудить это. с женатым мужчиной, который только что создал семью, и кем-то, кто, казалось, имел большой опыт общения с женщинами, поэтому, наряду со своим желанием избавиться от этого, он открылся, рассказав им, что произошло, что он чувствовал и как он боролся с этим и ждал, что скажет кто-либо из них, а Жадность была счастлива поделиться своим мнением первым.
«Любовь — это афера, не делай этого», — прямо сказал Он. «Конечно, поначалу все может казаться сплошным солнечным светом и радугой, но потом у вас появляется гигантский ребенок, пытающийся съесть вашу плоть. Это того не стоит».
«Смешно, — перебил Ксизле. — Для отца нет большей радости, чем предложить свое тело своим детям, выжить после — это просто бонус».
…Я определенно должен был спросить совета у других людей вместо этого.
Он провел еще несколько минут, слушая, как они спорят о достоинствах или ужасах воспитания детей, прежде чем положить этому конец.
«Ребята, я не думаю о детях, я думаю о том, стоит ли вообще говорить ей о своих чувствах».
«О, да, я бы сказал, сделай это», — небрежно сказал Жадность, когда Ксизле кивнула.
«Я согласен с ним. В чем вред?»
«Разрушить мою самую важную дружбу?»
— За исключением того, что ты сказал, что думаешь, что ты ей тоже нравишься, — заметил мужчина-морская звезда. — Сделать первый шаг может быть страшно, но если она действительно была против романтики, как ты сказал, то, если бы она передумала, она могла бы не знать, как к этому подступиться. Если вы покажете себя и покажете, что вы вариант, то, возможно, все будет неловко, но, возможно, это тоже сработает. Скажем, вместо этого вы решили двигаться дальше, чтобы сохранить дружбу, как вы думаете, она была бы рада видеть вас с кем-то другим? Если ты тот, кто вытащил ее из желаемого одиночества, то однажды появление кого-то еще в твоей жизни может сделать все так же сложно».
Он не мог этого отрицать. Тера отреагировал достаточно сильно, просто увидев, как Мерси откусила от него кусок, что он не мог представить себе ничего, кроме неловкости, имея какого-то другого романтического партнера, хотя он и не хотел этого. Он не хотел встречаться ради свиданий, он хотел встречаться, потому что это была она.
…Блин.
«Хорошо, ты прав, я скажу ей», сказал он, вставая, чувствуя себя смиренным с тем, что получилось. Даже если все пойдет не так, даже если она на какое-то время почувствует себя неловко, он не думал, что сможет быть удовлетворен, если он этого не сделает. Это будет то, на что он будет постоянно оглядываться назад, задаваясь вопросом, как бы все сложилось, если бы у него было немного больше смелости, а он этого не хотел. Он хотел увидеть, действительно ли изменились ее мысли на эту тему или, по крайней мере, начали меняться.
Другой апостол, похоже, был полностью удовлетворен своим выбором. «Удачи, Бен, я болею за тебя».
— И последнее, прежде чем ты уйдешь, — крикнул Жадность, останавливая Бена. «Мне не помешал бы лифт».
Бен мог только смеяться, подбирая краба и свой усилитель, прежде чем отправиться в путь. «Это будет последний раз, прежде чем я приду за оплатой, так что давай поторопимся, пока я не потерял мужество».
Пробираясь по темным, пустынным улицам, они болтали без особой осторожности, Бен взволнованно рассказывал крабу, как закончилось состязание, в то время как Жадность в ответ говорил о том, как он уже извлекает пользу из усилителя, а также несколько шоу, которые он посмотрел, пока был в городе.
— Я просто говорю, что если она скажет тебе «да», то первое свидание с выступлением единственной и неповторимой Жадности сделает его особенным.
«Ха, извините, я запланировал кое-что особенное для этого представления, использовать его для свидания было бы не лучшим вариантом для меня».
«Ах, черт подери, ты тоже спас мне жизнь, я могу дать тебе еще одну по дому. Я не такой придурок, чтобы не отплатить тебе за это».
— Хм, в таком случае может быть. Я еще немного подумаю об этом после того, как услышу, что она скажет.
От одной этой мысли у него в животе порхали бабочки, а нервы испортились. Несмотря на все, с чем он столкнулся с тех пор, как оказался в этом мире, он не мог не чувствовать себя из-за этого больше, чем из-за всего остального.
Я буквально повис на шее морского чудовища, это не должно меня так сильно напрягать.
Однако его рассеянные мысли закончились его падением. Не замечая никого, идущего сзади, он внезапно почувствовал, как руки на его руках и его рот были закрыты, его нападавшие были достаточно сильны, чтобы удержать его, несмотря на бонусы к его силе, которые он получил после пробуждения своего навыка.
— Эй, кто ты, черт возьми, такой! Жадность завопила своим слишком тихим голосом, не настроив усилитель на привлечение внимания. — Эй, помогите кто-нибудь сюда!
«Черт, с ним кто-то есть», — пробормотал один из мужчин, пока другой отдавал приказы.
«Один из вас, схватите его тоже и заставьте его замолчать, давайте сделаем это быстро».
Пришли другие люди и забрали Жадность, а Бена потащили по закоулкам, заткнули ему рот, чтобы он не закричал и не смог сбежать. Несмотря на всю силу, которую он теперь имел, он был всего лишь одним человеком, и он мог видеть шестерых вокруг себя, когда пытался вырваться.
Мириады, снова SOS, чувак! Будьте очень любезны, если вы ответили на этот раз!
Он мог слышать отчаяние в голосе Мириада, когда его бог кричал в его голове, но, когда он боролся, он не мог убежать. Его руки были застегнуты, и в любом случае у него не было при себе никакого оружия, в данный момент у него даже не было батареек маны в ботинках, не говоря уже об отсутствии навыков, которые можно было бы использовать.
Он попытался соединиться с ними, подвергая их воздействию всей силы своего панического разума, но ни один из них не касался его плоти, вместо этого цепляясь за его пальто, когда они тащили его за собой. Пути к бегству не было. У него ничего не было, и как только он увидел, где находится, то сразу понял, что должно было случиться, почему его бог был в такой панике, когда его тянуло к двери большой башни, а двое охранников сбоку кивком глядели на него. люди привели его туда, когда они открыли его и бросили его с Жадностью, заманив их обоих в ловушку испытания мертвого бога.
