«Не могу поверить, что на это у меня ушла чертова неделя», — пожаловался Бен, выбираясь из созданного им пруда. Нулевой уровень он получил в первый же день, но первый он получил больше чем через неделю, потратив на это большую часть дня.
Я даже не был плохим пловцом на земле! Конечно, я не делал этого много, но я, по крайней мере, знал, что делаю! Почему так чертовски много времени ушло на то, чтобы добраться до первого уровня?
Первоначально он надеялся добраться до второго уровня, прежде чем приступить к следующей части испытания, но, судя по всему, это может занять пару месяцев. Они могли пережить это время благодаря тому, что Бен применял чары к испытанию каждые шесть часов, при этом структура, казалось, имела какой-то самокорректирующийся механизм, который удалял их по истечении этого периода, но им нужно было пройти еще девять секций, если они взяли это. много времени, это все еще может означать, что вы застрянете там больше года, может быть, несколько. Они не хотели спешить через это, но они также не хотели оставаться в ловушке навсегда.
Он вылез и вытерся в старой одежде, не удосужившись одеться так, как он это сделал. Разница в строении тела между ним и Жадностью была слишком велика, чтобы его это беспокоило, и ему все равно придется иметь дело с этим для испытания достаточно скоро, когда он проведет последнюю проверку снаряжения, которое у него было. делая, когда он не был занят работой над своим плаванием.
На самом деле, плавание было запасным вариантом на тот случай, если то, во что он действительно верил, — не его о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-е-непогрешимое тело, а инструменты, которые он сделал с его помощью, каким-то образом подвело его.
Первым и самым важным предметом был сделанный им морской скутер, ручной гребной винт со слишком большим количеством функций безопасности, которые можно было бы ожидать от такого предмета, убранного во имя скорости. Это проходило через применение чар земли и воды, чтобы вращать лезвие на уровнях, на которых ему было бы неудобно находиться где-либо рядом с его лицом, если бы не тот факт, что альтернативой было утопление и в него был встроен его единственный кристалл белой маны. чтобы помочь с его питанием, хотя его собственный усиленный блок питания тоже сойдет для этого.
Вдобавок к этому, и, насколько он был обеспокоен, что не менее важно, он развернет вокруг себя барьер, чтобы защитить переднюю часть его тела. В конце концов, магия воды могла легко означать лед, и он не хотел бы врезаться кому-нибудь в голову первым.
Затем были вещи, которые он считал незначительно менее важными, хотя бы потому, что он сделал все возможное, чтобы гарантировать, что у него есть резервные копии для них. Его средства выживания под водой.
С тех пор, как он и Жадность добрались до этой маленькой зоны отдыха, он почти не спал из-за того, как много ему нужно было сделать, и одной из его задач было сделать как можно больше воздухонепроницаемых пространственных мешков, комбинируя некоторые из выброшенных тканей. и металлы с его материальной магией и надувать их каждый, как воздушный шар, прежде чем поместить их все друг в друга, оставив в конце концов одну сумку, прикрепленную к маске с несколькими встроенными функциями.
Он сделал их как мог, но должен был признать, что сделал это слишком рано. Поскольку они не были сделаны с использованием чего-либо, что давало ману, ему приходилось каждый день пополнять их запасы, чтобы ни один из них не лопнул из-за того, что объем пространства внутри сжался, а объем воздуха остался прежним. С другой стороны, они показали, насколько невероятной стала его способность создавать пространственные чары. Даже когда он был на седьмом уровне зачарования, он был уверен, что не смог бы сделать ничего лучше, чем те сумки, которые у него уже были, и до сих пор он не думал об этом, для него всегда было что-то еще. думать, но это был один из лучших моментов того, насколько умелым он стал. Каждая сумка была такого же размера, как та, которую он обычно использовал, но в пять раз больше места, даже без привязанности к ней.
Тем не менее, они были только аварийной функцией. Его истинным инструментом для выживания в глубинах было то, что он должен был сделать, не только совместив три разные ветви заклинаний, которые он использовал, но и кое-что из знаний, которые он получил от Куилита.
Инопланетянин был предан тому, чтобы делать именно то, что обещал, обучая Бена материаловедению, отмахиваясь от него каждый раз, когда он задавался вопросом, что на самом деле применимо к этой области. Все больше и больше то, что он изучал, казалось биологией или физикой по сравнению с химией вселенной, но теперь он не мог не быть благодарным за то, что серые почувствовали необходимость выйти за пределы того, о чем они изначально договорились. , это позволило ему сделать что-то, чтобы превратить воду вокруг себя в воздух.
Это было сложнее, чем просто разделить базовые компоненты жидкости, но важно то, что это сработало. К неудовольствию Жадности, он проверил это, как только это было сделано, но не испытал никаких побочных эффектов, даже спустя пару часов.
Это все еще было недолго по сравнению с тем, как долго он мог там находиться, но это вселяло в него необходимую веру в то, что это сработает.
Это просто оставляет лед. Он подумал про себя, потянувшись к сделанному им кулеру и вытащив блок, рассматривая его в своей руке и применяя к нему эффекты разрушения, чувствуя, как он мгновенно превращается в снег. Он довел свою магию до первого уровня, но был шанс, что она действительно понадобится им, если они наткнутся на какой-нибудь ледяной барьер. Какими бы заманчивыми ни были огненные чары, все, что он мог придумать, чтобы использовать против них, было бы почти бесполезным под водой.
Конечно, я буду чувствовать себя полным идиотом, если наша догадка неверна.
Просто это имело для него столько смысла. Воздушный заставлял его падать сквозь небо, почему бы водному не плыть сквозь него? Но всегда существовала вероятность того, что он совершенно ошибся, что какой бы бог ни проводил испытание, у него было совершенно другое представление о том, какой должна быть водная секция.
Часть его хотела рассмеяться, когда он подумал об отличии от своего первого испытания в Анаилии. В тот раз он не удосужился узнать достаточно, когда знал, что идет на это, и страдал из-за своего невежества, а на этот раз он узнал об этом все, что мог, думая, что учился из чистого интеллектуального любопытства, и все же это было не так. т достаточно.
Ну, по крайней мере, для этого момента я сделал все, что мог.
Он посмотрел на Жадность рядом с собой, когда упаковывал свою куртку в сумку вместе с рабочим кристаллом. Он не хотел рисковать ошибиться в том, что он появится в следующей зоне отдыха, это было слишком важно, чтобы позволить ему потеряться, поэтому он был закреплен на месте, плотно привязанным к задней части его сумки.
— Хорошо, ты готов? — спросил он, зная, что его компаньон будет гораздо важнее, чем он сам. Глаза Жадности были приспособлены для того, чтобы видеть сквозь воду, чего не могли сделать его глаза, а это означало, что он отвечал за поиск света выхода.
«Какой я когда-либо буду».
— А ты помнишь, что делать в экстренной ситуации?
— К сожалению, — сказал он, постукивая по земле металлическим кольцом, туго обмотанным вокруг его когтя. — Ты уверен, что хочешь сделать что-то настолько безумное?
«Ничего из того, что я здесь делаю, не было бы сумасшедшим. Если выбор — верная смерть или бросок монетки, живем мы или умрем, я, по крайней мере, выберу бросок монетки.
— Ладно, ладно, давай покончим с этим.
Бен поднял своего компаньона и крепко привязал его к затылку, чтобы они не разошлись, позволив Жадности вести его так, как они уже поняли на ходу, а также дав ему возможность прикоснуться к шее. пространственная сумка, если все стало отчаянно. Всегда был шанс, что что-то затруднит общение с использованием его навыка связи, пока они были там, так что на всякий случай это было на его усмотрение, если он собирался использовать их окончательный вариант, но Бен решил довериться в маленьком крабе. В той ситуации, в которой они оказались, все, во что они могли верить, это друг в друга.
Когда они вошли в дверь и сразу же оказались раздавлены силой воды вокруг них, Бен не мог не быть немного удовлетворенным, что все сделал правильно, даже если объективно это было плохой новостью для них, поскольку он крепко сжал мощнейший морской скутер, который он создал, чувствуя его мощное лезвие слишком близко к своему лицу, когда они шли через глубины, а он изо всех сил старался сохранять дыхание спокойным.
Было больше заметности, чем он ожидал от суда, но лишь немного. Он мог видеть на пару метров перед собой, но это было все, и, поскольку от Жадности ничего не исходило, у него не было другого выбора, кроме как бесцельно бродить по глубинам, выискивая любое мерцание света, которое выделялось для них.
Поначалу ничего не происходило, но это заставило их нервничать больше, чем что-либо еще, поскольку они задавались вопросом, что же будет брошено в них, когда Бен соединился с Жадностью, когда тот сидел, прижавшись к его плоти.
Вообще ничего? Свет, о чем беспокоиться? Грядущая смерть не за горами? — спросил Бен, чувствуя беспокойство из-за ситуации, поскольку он задавался вопросом, что еще может быть брошено им на пути.
Еще нет. Надеюсь, что нет.
Все не будет так просто.
Хотя это не мешает мне надеяться. Жадность со смехом подумала.
Он держал связь открытой, пока они шли сквозь глубины, не желая ничего упустить, даже если они двигались в тишине. Им обоим требовалось полное внимание на случай, если что-то случится, пока Жадность не заговорила.
Вы это чувствовали?
К сожалению. Похоже, у нас есть какие-то чертовы водные потоки, о радость. Бен не мог не думать саркастически. Если мы сравним это с первым испытанием, когда ветер медленно усиливался, то я уверен, что и здесь мы получим то же самое. Думаете, в таком случае мы получим водоворот вместо торнадо?
Мысль повисла между ними, пока они продолжали идти. Какими бы раздражающими ни были течения, с его инструментом в руке они были почти безвредны для них, по крайней мере, на данный момент.
Со временем они становились сильнее, но не настолько, чтобы стать неуправляемыми, и Бен не мог не волноваться из-за этого. Дела шли слишком гладко. Он был так напряжен от беспокойства, что сначала даже не заметил, что происходит, пока все не начало щелкать. Он был холоден.
Жадность, по шкале от одного до десяти, насколько тебе сейчас холодно?
Может пятёрка? Мой вид довольно хорошо справляется с температурой, а вы?
Семь, а когда мы доберемся сюда, я скажу, что у меня была четверка.
Боги выше, о чем вы думаете?
Я думаю, что это довольно странно, что за все время, что мы здесь, я еще не видел ни кусочка льда, и мне действительно не нравятся последствия.
Он все еще носил свои кольца и быстро наложил огненные чары на ручки металлического морского скутера, который он держал, чтобы помочь своим рукам, нагревая их намного сильнее, чем ему нужно было, готовясь к тому, что должно было произойти. Даже если бы он принял меры предосторожности и пристегнулся к нему, он не мог бы быть слишком осторожным. Потерять его было для него так же опасно, как потерять что-либо еще без выхода из их поля зрения.
Он начал медитировать, используя каждый уровень мастерства для каждого из своих разумов, помня, что это будет использоваться смельчаками и артистами как способ справиться с холодом в его старом мире, позволяя своему пульсу и дыханию замедляться, как он сделал.
С каждой минутой становилось только холоднее, и хотя становилось все хуже, он еще не думал, что это опасно. Кожу начало щипать, но он и это не замечал. Единственная реальная проблема возникла, когда его скутер начал замедляться.
Он пробудил половину своего разума, пытаясь уловить проблему и найдя ее достаточно быстро. Сначала вода замерзнет вокруг зародышевых точек, имея в виду его инструменты и их самих, хотя тепло их тел на время обеспечивало некоторую защиту. Тонкий слой инея, образовавшийся вокруг предмета, который он держал, был совсем другим делом.
За считанные секунды он наложил на инструмент новое заклинание, огненное, которое полностью покрыло его, а не просто помогло его рукам, но в этот момент изменение можно было ощутить во всем бескрайнем океане. Повсюду появлялись кусочки льда, медленно поднимавшиеся из глубины, когда вода начала замерзать. Холодало все быстрее, и надежда быстро улетучивалась вместе с ними.
Только когда он почувствовал сигнал от Жадности, он понял, что случайно разорвал соединение в какой-то момент, повторно активировав его, когда пошел туда, куда ему было указано. Вниз.
Извини. Бен сказал ему. Я думаю, это может дойти до меня. Вы что-то видите?
Все, что я могу сказать, я так думаю. Тем не менее, там очень темно, так что добраться туда будет не так быстро. Ты будешь в порядке?
Я должен быть. Я налью в него столько, сколько смогу.
Он слил всю оставшуюся ману в свой инструмент, давая им прирост скорости, пока мог, а ледяные осколки вокруг них становились все больше, когда они погружались в глубины и отскакивали от барьера перед ним.
Когда их скорость возросла, его тело начало восставать против него, несмотря на безвыходность ситуации. Он заходил слишком глубоко слишком быстро. Давление нарастало, и все болело, желудок словно разрывался на части, и казалось, будто ему прокололи уши, но он продолжал идти.
У него не было никакого способа узнать, были ли они близки, кроме поддержки Жадности. Даже если бы они были, было бы невозможно сказать. Его зрение блокировали все большие и большие куски льда, многие из которых были размером с кулак и только становились больше по мере движения.
Становилось трудно думать или даже слышать о Жадности, и краб знал это.
Незадолго до того, как он почувствовал, что начинает полностью исчезать, он услышал крик в своем сознании от связи, которую он отчаянно пытался сохранить.
ОТМЕНИТЕ САМОКУТЕР И НАКЛОНИТЕ ТЕЛО ВПРАВО, СЕЙЧАС!
Собрав последние силы, и когда мир начал темнеть, он сделал, как ему было сказано, выключив свой инструмент и двигаясь своим телом, пока Жадность взяла умирающее кольцо, которое Бен переформировал, чтобы оно соответствовало его клешне, и прижала его к пространственному мешку, наполненному до отказа. края других мешков с воздухом, вырывая из него ману и заставляя всю ее вырываться в намеченном слабом месте и создавая мощный взрыв воздуха.
Хотя это произошло прямо напротив его тела, Бен этого не чувствовал. К тому моменту он слишком оцепенел. Все, что он мог сделать, это надеяться, что цель Жадности была верной, когда он мчался сквозь бездну, чтобы либо выжить, либо встретить свой хладнокровный конец.
