В конце концов, Тера отстранилась, ее лицо сияло, даже когда она улыбалась.
— Эм, так что теперь?
— Ну, — начал Бен. «Если мы посмотрим на порядок, в котором мы делали вещи, мы обручились, съехались, подтвердили нашу взаимную любовь, а затем поцеловались. Если мы продолжим заниматься романтикой, полной противоположностью тому, что обычно делает моя раса, это означает, что, вероятно, пришло время пригласить тебя на свидание, если ты сегодня свободен?
«Мое расписание полностью свободно», — радостно сказала она ему. — Может, дай мне несколько минут, чтобы привести себя в порядок?
«Конечно, мне самому не помешала бы свежая одежда», — сказал Бен, оглядевшись и увидев все свои сумки в ее комнате. — Мою комнату заняли?
— Нет, но я хотел присмотреть за твоими вещами на всякий случай. Я встречу тебя снаружи через некоторое время?
«Звучит отлично.»
Они расстались ровно настолько, чтобы одеться, Бен быстро мыл посуду. Учитывая постоянную подачу воды в суде, ему удалось хоть немного отмыться, но на нем была запекшаяся кровь с конца, которую он хотел оттереть, а также впервые за несколько месяцев намылиться. чтобы избавиться от ощущения грязи. Он сделал все это так быстро, как только мог, не желая заставлять Теру ждать, пока голос Мириад заполнит его голову.
— Ты слишком вложился в этого человека.
«Что я могу сказать, я действительно не думаю о том, насколько близко я сближаюсь с людьми. Как бы то ни было, Мириад, возможность снова услышать тебя — это прекрасно. Я могу честно сказать, что одной из моих самых больших забот было умереть, не имея возможности поблагодарить вас за все, что вы сделали для меня, а также просто быть рядом в моей жизни, я хочу, чтобы вы знали, что я ценю это».
— Сказав это, не болтай меня до ушей во время моего первого официального свидания с Терой.
Он знал, что молчание было лучшим, на что он мог надеяться, учитывая полное отсутствие уединения, с которым ему, казалось, приходилось жить. Даже сейчас он не удивился бы, если бы кто-то из серых наблюдал за ним из своей реальности. Это было просто то, что можно было игнорировать, когда он вышел из своей комнаты и увидел ожидающую его Теру.
— Все еще качаешь плащ? — спросил он, увидев ее в нем. Капюшон был опущен, так что он мог видеть хотя бы ее лицо, но он ожидал, что она ухватится за возможность снять его и надеть что-то другое.
«На самом деле у меня нет ничего упакованного, что не оставило бы мои руки открытыми. Если у вас сегодня нет идей, может быть, мы могли бы пройтись по магазинам?»
— Звучит неплохо, но сначала завтрак.
Тера лучезарно улыбнулась и покачала головой, взяв его за руку, и они вышли из посольства, думая, что это было так же, как и каждый раз, когда он хотел получить еду, но после суда потребность в хорошей еде возросла так сильно. Глубже. Все, что ему нужно было есть за это время, это хлебоподобная субстанция, которую он мог дать. Это поддерживало его там, но что касается еды, которая только поддерживала его жизнь, она не была жизнью. Ему нужна была настоящая еда, и когда они нашли ближайший ресторан, который был открыт и, казалось, был высокого качества, они заняли свои места во внутреннем дворике под открытым небом, пока Бен изучал меню.
Проблема была в том, что он не мог решить, что выбрать. Казалось, все будет вкусно, но, хотя он и не прочь был взять себе пару тарелок, было слишком рано. У него были часы, которые он хотел провести с Терой, он не хотел быть слишком полным, чтобы двигаться только потому, что его глаза были больше его живота.
— Ха, я прекрасно понимаю, о чем ты думаешь, — поддразнила Тера. «Ты практически пускаешь слюни на страницу. Бери столько, сколько хочешь, Бен, я не буду осуждать.
— Ах, нет, я не должен, — сказал он ей, неловко посмеиваясь. «Это наше первое свидание, я не хочу выйти из строя, если съем слишком много, я хочу провести день, развлекаясь с тобой. Все в порядке, я остановлюсь на одном через некоторое время.
«Ну, возьми два», — сказала она, наблюдая, как он сопротивляется, поднимая руку прежде, чем он успел возразить. — Я все равно плохо ел с тех пор, как тебя не было. Мы можем разделить второй, и ты можешь попробовать что-нибудь из того, что я приготовил для себя, хорошо?
— О боже, я действительно люблю тебя.
Она покраснела, когда он сказал это, и отвела взгляд, пока он делал свой выбор, а вскоре после этого подошел их официант, чтобы принять их заказ, и снова оставил их одних, пока они ждали свою еду.
Бен оторвал взгляд от Теры, чтобы посмотреть, как проходящие толпы идут по улицам, и свет солнца льется на них всех. Все виды, которые он не знал наверняка, что он когда-либо увидит снова, все они утешали, напоминали о его свободе.
Он только отвернулся, когда почувствовал руку Теры на своей, нежно держащую ее и возвращающую его в настоящее.
— Ты в порядке, Бен? — спросила она его, увидев отстраненный взгляд в его глазах.
«Я сейчас. Хотя просто много дел. После сегодняшнего дня мне действительно нужно зайти повидаться с Джейком и Эми, чтобы сообщить им, что я жива. Я тоже должен забрать свой платеж. Мне нужно будет заглянуть в ворота, чтобы увидеть Стеф и Уилла поверх кучи писем, которые нужно отправить, объясняя, почему я не писала, и я, вероятно, должен зайти к Анаилии, чтобы сообщить твоей маме, что я выжил, и сказать ей. новости о нас».
«О боги, мы не скажем моим родителям», — сказала она ему с выражением ужаса на лице.
«Ха, что? Уже смущены мной?
Тера покачала головой. «Мама очень хотела этого. Я отказываюсь доставить ей удовольствие, по крайней мере немедленно. Но мы скажем тетушке и дяде, ладно?
«Звучит отлично. Чувак, мне не терпится увидеть лицо Фалька, когда он узнает. Или когда он узнает, что я жил, если уж на то пошло, — со смехом сказал Бен. «Он так легко не отделается от ученика».
«Бен, дядя был убит горем, когда думал, что ты умрешь. Он будет в восторге, увидев вас».
«О, я уверен, что он будет. Когда я вернусь, мне придется приготовить большой праздничный обед для всех нас. Посмотрите, что этот сумасшедший навык делает с моей готовкой, когда я выкладываюсь на полную».
— Ха, ну, если хочешь, мы можем уйти сегодня вечером. Я бы тоже не прочь вернуться к тетушке, и в клинике, наверное, тяжело, потому что я отсутствовал намного дольше, чем ожидалось. Даже если я не постоянный член, мне нужно будет сделать все, что в моих силах, когда я вернусь».
«Ах, мне нужно быть здесь еще по крайней мере один день, может быть, два», — сказал он ей извиняющимся тоном. «Мне нужно встретиться с Жадностью, чтобы кое-что уладить, не говоря уже о встрече с учителями Джейка. Если тебе нужно уйти, я могу догнать тебя раньше, чем ты успеешь.
«Бен, если ты думаешь, что я снова упущу тебя из виду, то ты сошел с ума», — мгновенно сказала она, смягчаясь и продолжая. «Я не хочу оставлять тебя, когда я только что вернул тебя».
— Что ж, в таком случае нам придется проводить время, когда я не слишком занят этими делами, как можно веселее. Что ты говоришь? Посмотреть некоторые шоу и выступления? Я думаю, что в городе есть пара музеев, это может быть весело. И мы всегда могли попросить кого-нибудь, работающего в посольстве, сделать несколько предложений».
«Звучит отлично для меня. Я с нетерпением жду многих свиданий с этого момента».
Он растворился в ее улыбке, когда они встретились взглядами, все еще держась за руки, наслаждаясь моментом. Все в жизни было хорошо. Он был в безопасности и жив, и только вырос из кошмара опыта, через который он прошел, он получил в свои руки какой-то мифический артефакт и мог с ним играть, по крайней мере, в зависимости от того, как его разговор с Жадность ушла, и он был только в начале романтических отношений с человеком, о котором заботился больше всего.
Все его разумы гудели от радости, но в то же время были достаточно активны, чтобы улавливать каждую мелочь, которая происходила одновременно. Веки Теры дернулись, предупреждая его о том, что она переключилась на то, чтобы смотреть через его плечо, в то же время вокруг них возник шум, и доли секунды спустя ее глаза расширились, и улыбка исчезла, а выражение ее лица стало потрясенным. , со звуками, которые он слышал, наконец, зарегистрировавшись. Он слышал тысячи криков, когда люди повсюду начали паниковать, и с чувством страха он повернулся, чтобы увидеть то, что привлекло внимание Теры.
Вдалеке, сразу за городом, луч света тянулся в небо, чтобы все видели, отмечая это место как маяк.
Он не сразу понял, что это такое, что вызвало у всех такую панику своим приходом. Это было странно, но казалось относительно безобидным, по крайней мере, пока его мысли не встали на свои места.
То, чего мир ждал и надеялся, никогда не произойдет, в первую очередь причина, по которой он и его одноклассники вообще были доставлены на эту планету. Этот маяк света был знаком того, что через год на его месте появятся врата, а также в сотнях других мест на планете, отметив начало вторжения и, возможно, конец света.
