Потребовалось некоторое время, чтобы все они исцелились, и хотя то, как справиться с ними всеми, когда они проснутся, было одним вопросом, то, что произойдет с их богами, было совершенно другим, на который Анаилия, казалось, была готова ответить тут же.
«Хелори, каково текущее состояние пятерых из них?» Она спросила у неба, когда ответ спустился для всех.
«Было бы напрасно позволить этому случиться. Учитывая то, что они сделали, они должны хотя бы умереть так, чтобы помочь миру. Отправьте их вниз».
Внезапно пять бессознательных демонов, казалось, изменились. Это было не физически, но этого было достаточно, чтобы Бен и Тера поняли, что произошло. Как и в случае с тремя людьми до них, каждый из них излучал божественность, поскольку был населен богами.
Эм, Мириад? Может быть, какой-то контекст, пожалуйста?
Разве не трудно было богу быть в теле расы, которая какое-то время им не поклонялась? Я сомневаюсь, что настоящие демоны придавали им какую-либо веру.
Интересный.
— Жалко, что мы не можем разобраться с ними здесь и сейчас, — плюнул бог Бафель на их бессознательные формы. — Но я слишком люблю своего священника, чтобы присваивать ему какие-либо уровни святотатства.
— Полагаю, нам придется отвести их на одно из испытаний, — согласилась Анаилия. «Если мы пойдем к моему, я смогу справиться с ними, используя свой аватар, они должны быть слишком слабы, чтобы что-то с этим поделать».
Подождите, мне кажется, я только что услышал что-то еще более интересное. — подумал Бен, оживившись, а Мириад забеспокоился в его голове.
«Привет всем вам, если вы готовы немного подождать, у меня есть отличная идея, чтобы побыстрее разобраться с ними, а также облегчить Мириаду общение с их верующими, если вы все согласны?»
Боги смотрели на него в замешательстве, беспорядок, который был в его голове, затруднял получение четкого образа из его мыслей, в то время как Тера чувствовала себя неловко уверенной, что имеет представление о том, к чему все идет, поскольку Мириад тем временем ругался. Впрочем, для Бена все это не имело значения. После того, через что он только что прошел, он хотел не только стать сильнее, но и чувствовать себя уверенным в своей силе, и он был уверен, что нашел идеальный способ добиться этого.
«Только ты мог бы быть таким», — жаловался Мириад в своем царстве между встречами, пока Бен был там рядом с ним. — Остальные согласились только потому, что не думают, что ты действительно сможешь это сделать. Они думают, что в конце концов им придется притворяться, чтобы справиться с более упрямыми верующими».
«Эй, это хорошая идея, так зачем упускать возможность? Если это не работает, это не работает. Кстати говоря, ты уверен, что это работает?» — спросил он, держа в руке батарею радужной маны, зачаровывая ее, чтобы получить свойства запечатывания души, над созданием которых он так усердно работал. По крайней мере, так казалось, но обычно ничто из того, что он делал в царстве своего бога, не оказывало никакого влияния на реальный мир, тот факт, что это произошло на этот раз, было полностью связано с просьбой посмотреть, возможно ли это вообще.
«Работает. Я устанавливаю копии здесь, и ваше тело находится в состоянии лунатизма, поэтому вы можете добраться до своих вещей и взаимодействовать с ними должным образом, но мы не будем делать это снова».
«Что? Почему нет? Это так удобно, и теперь я могу практиковать свои навыки в два раза больше! Черт, как бы я хотел, чтобы мы занимались этим с тех пор, как я встретил тебя.
«Послушайте, сделать это один раз — это нормально, и мы, вероятно, могли бы делать это каждый год или около того, не беспокоясь, но вы действительно очень не хотите, чтобы ваше тело привыкло к лунатизму или заклинанию сна. Передвигаться во сне достаточно опасно, но использовать ману? Вы можете в конечном итоге держать себя в постоянном состоянии истощения маны и просто не проснуться».
«Хорошо, понял, давай никогда больше так не делать, если это не чрезвычайная ситуация».
Он был уверен, что Мириад сможет разбудить его, если это когда-нибудь случится, но только в том случае, если он заметит это до того, как это станет проблемой. Его бог становился все более и более занятым, так что всегда был шанс, что пара дней может пройти без связи. Он не хотел провести так много времени без сознания.
Их обсуждение закончилось, когда они привели следующую группу, семейную единицу спящих верующих, созданных запретными богами, которые сразу же почувствовали себя ослепленными сиянием Мириада.
Ставка Бена была верной, запретные боги взаимодействовали со своими верующими так же часто, как и любой средний бог, а это означало, что, несмотря на то, как мало их было, они не привыкли находиться в присутствии божества, и даже если Мириад потратит много его веры, нельзя было отрицать, что он явно вырос в силе по сравнению с тем, когда они впервые встретились, даже если Бен едва заметил это сам.
Когда там была последняя семья, они вдвоем просто любезно разговаривали с ними, объясняя, кто они такие, почему они здесь, ложь, которую им сказали их боги, или, по крайней мере, то, что они смогли уловить, основываясь на том, что предыдущие группы сказали, и самое главное, что им не будет причинен вред.
Бен не мог быть уверен в том, как их боги изначально относились к ним, хотя Мириад смог уловить это из их мыслей, поскольку его первоначальное нежелание принимать их слабело с каждой группой. Они оба могли сказать, что это были просто люди, которые хотели жить и никогда больше не переживать то, через что они только что прошли, и даже те, кто нападали, просили прощения за свои действия перед лицом настоящего бога.
Как только они ушли, Бен взял в руки свой нож, который использовался для хранения запечатывающих душу кристаллов, добавив два зачарования на его лезвие. Как его святотатство восьмого уровня, так и аспекты его бесконечного ремесла, которые облегчали резку инструментов.
Глядя на него, Бен не мог отделаться от впечатления, что его богу очень неловко из-за незначительного изменения в названии последней группы. На этот раз не семья, а пятеро жрецов пяти богов.
Они оба были готовы к гораздо более жесткому разговору, чем любой из предыдущих. В конце концов, это были не садовые верующие, с которыми они только что имели дело, а священники, которые говорили с богами напрямую. Чего ни один из них не ожидал, так это того, что все они проявят ту же реакцию, что и остальные, немедленно падая ниц перед божественностью Мириада, и только тот, кто так яростно сражался с остальными четырьмя, мог хоть немного поднять взгляд.
Что? Вы уверены?
Господи, значит, они довели мои генераторы веры до неудобного вывода, да?
Хм? Бен мысленно вернулся в то самое время, когда священник Каз позвал его.
«Мои чудесные господа! Просто быть так близко к вам, какую честь вы нам оказываете! Почувствовать твое тепло и любовь, как никогда раньше…»
…Ага? — снова спросил Бен, глядя прямо на своего бога, пока священник продолжал.
Плавающий куб? Бен мысленно вернулся, делая все возможное, чтобы подавить смех, поскольку его бог игнорировал его.
— Я не твой бог, Каз, — сказал Мириад, вырывая свое имя из мыслей остальных. «Я не имею ничего общего с вашими богами. Меня зовут Мириад, и я здесь просто для того, чтобы объяснить вам, как с вами плохо обращались, и надеюсь, что вы все поверите в то, что я исправлюсь».
Бен мог видеть замешательство в глазах четверых из них. Только Толто сиял от облегчения, когда его бог объяснил им всем, как он объяснял остальным, что произошло на самом деле. Он пытался быть добрым, но не было простого способа сказать кому-то, что те, кому они поклонялись всю свою жизнь, были злыми во всех смыслах, и в конце концов все они справлялись с этим по-разному.
Казалось, что с Тото свалилась тяжесть, как будто сделанный им выбор подтвердился. Слезы текли по лицу Плехта, когда Ната и Эмпа, казалось, были в шоке, что не редкость среди верующих. Только Каз отрицал это, вставая перед ним и крича.
«Ложь! Как смеют остальные верить в эту чепуху! Разве ты не видишь, что это, должно быть, уловка странных? Наши боги предостерегали нас от них, но вы все так легко сдаетесь!
— Даже если это уловка, я соглашусь, — сказал Талто, глядя другому жрецу в лицо. «Нас достаточно обманули, веря в существ, которые заставят нас убивать друг друга для их же удобства».
Казалось, Каз собирался броситься на него, но остановился только тогда, когда Мириад снова заговорил, не в силах удержаться от того, чтобы не поддаться божественности, которую он чувствовал.
— В любом случае, ты сам скоро все увидишь, — сказал Его бог, слегка вздрогнув, уловив замешательство жрецов. «В конце концов, твоих старых богов нужно судить за их деяния, а пока отдохни. После всего, что случилось, ты заслуживаешь хотя бы этого.
С этими последними словами жрецы исчезли из его царства, оставив Мириада рухнуть на землю, когда они сделали то, что Бен поощрял его.
«Должен сказать, я думаю, что ты очень хорошо справился с этим человеком, очень благочестиво с твоей стороны».
«Ммм, спасибо. Теперь, чтобы просто увидеть хаос, который придет с тем, что вы собираетесь сделать. Честно говоря, в том, что это произойдет, действительно виноваты другие боги. Ты был первым смертным, избежавшим этого испытания, не говоря уже о других твоих глупостях. Не знаю, что хорошего выйдет из недооценки тебя.
«Ну, эй, их ошибка — это моя выгода, так что давайте посмотрим, сколько я от этого выиграю. Кто знает, если все получится, ты можешь просто вечно наслаждаться моей компанией, а не только моей короткой маленькой земной жизнью.
«Я хочу заболеть, просто думая об этом».
