— Э-э, это нормально? — спросил он ее, поняв, что они делают. — Разве ты не говорил раньше, что здесь опасно проходить?
«Пока мы здесь только на день, с нами, вероятно, все будет в порядке. Нам нужно проверить вас, и, к сожалению, вряд ли кто-то подходит для этого лучше, чем она.
«Послушайте, я знаю, что этот навык звучит плохо, но я чувствую себя хорошо. Кроме того, я имел дело с бактериями и грибком, растущими на моей плоти во время испытания, а не в спешке, чтобы повторить его».
«Бен, я беспокоюсь о тебе, поэтому мне нужно, чтобы ты сделал это для меня. Поверь мне, мне тоже неинтересно здесь находиться.
Она посмотрела на него, исполненная искреннего желания, чтобы с ним все было в порядке, и те небольшие возражения, которые у него были, развеялись.
— Ладно, думаю, день — это не так уж и плохо. Куда нам нужно идти?»
— Эм, я на самом деле не уверен.
Она была там впервые и мало что знала об этом районе. Оглядевшись, они оказались в самом сердце густого леса, и вершины гор смерти едва виднелись вдалеке сквозь деревья. У ворот было достаточно тихо, но она знала, что лучше не ослаблять бдительность. Из того, что она поняла, эта земля была в основном игровой площадкой ее тети, и она не хотела знать, какие именно вещи она там держала.
Не видя явных признаков того, куда идти, она ненадолго подумала о том, чтобы уйти, чтобы попросить отца помочь указать путь, но остановилась, увидев проплывающий мимо жизненный дух.
— Извините, могу я побеспокоить вас, чтобы вы провели нас к Вивидусу? Она вежливо спросила, получив положительный ответ.
«Ах, землянин! Конечно, следуй за мной!»
Она не ожидала такого положительного ответа от духа, но слухи о ней ходили среди них так, как никогда раньше. Тот факт, что она могла восполнить их ману, возвысил ее до всех, превратив ее из человека, имевшего связь с Абрусом, которого они не могли понять, в нечто совершенно другое.
Их вели через лес, по которому нельзя было пройти, так как концентрация жизненной маны там оставила бы его заросшим за дни или недели, пока она стояла наготове с посохом в руке. Она знала, что этот район известен своими опасностями, но когда лес уступил место маленькому городку, они не встретили ни одной из них. Это путешествие казалось слишком мирным, но эта мысль быстро исчезла из ее головы, когда она увидела то, что было на другом конце города и явно было их пунктом назначения.
«Бог выше Вив, почему ты такой?» Она пробормотала себе под нос, увидев возвышающийся в небе замок.
Возможно, ей не следовало судить слишком много. Дом, в котором она выросла, тоже был нелепых размеров, но он также служил для решения государственных дел ее матери. Это просто казалось ненужным.
Они быстро шли по городу, не обращая внимания на прохожих. В основном это были просто группы, которым было легче жить рядом с огромными полосами жизненной маны по той или иной причине, когда связанные с жизнью феи летали среди них всех, пока не достигли места назначения, а Тера взяла на себя инициативу, чтобы постучать во входную дверь.
Они ждали и ждали, не получив ответа, когда она попыталась снова. Было понятно, что кому-то может понадобиться время, чтобы добраться туда, учитывая, насколько все было огромно, но после получасового стука она сдалась и вошла, найдя широкую прихожую, до краев заполненную скульптурами и другими украшениями.
Бен посмотрел на нее, но она пожала плечами. — Это она сказала прийти, если с тобой что-то изменится, и она знает, что мы не можем оставаться здесь. Если она недовольна, она может с этим справиться».
— Не совсем уважительная поза, но это неважно, — сказала Вивидус, появившись наверху большой лестницы с кем-то, кто на первый взгляд казался инкубом рядом с ней. — Тера, я не ожидал твоего визита.
«Тетя Вивидус, дядя Нокс. Меня бы здесь не было, если бы я мог этого избежать, так почему бы нам не покончить с этим. Ты сказал прийти сюда, если что-то изменится с Беном, так что мы здесь.
Она бросила на него взгляд, когда подошла, что бы ни было на уме у духа жизни, невозможно было сказать из-за формы, которую она приняла. Хотя она решила принять форму суккуба, как и многие другие великие духи после того, как ее отец начал это делать, она по-прежнему выглядела как белая пустота за пределами основных очертаний, было невозможно отличить ее мысли от любого выражения, если она не лезла из кожи вон, чтобы создать его.
Даже не прикоснувшись к нему, она в конце концов переключила внимание, глядя на Теру. «Итак, на каком уровне ваша жизненная магия в эти дни?»
— Я не вижу, какое это имеет отношение к чему-либо.
«Вы пришли ко мне за помощью, вы можете ответить на вопрос».
«Тц, это девятый уровень».
«Кажется, я сказал тебе прийти ко мне на шестом уровне».
«И я считаю, что у меня были дела поважнее. Так ты собираешься смотреть на Бена или нет?
Великий жизненный дух еще мгновение смотрел на нее, прежде чем повернуться и поманить их за собой. — Нокс, кажется, я буду занят какое-то время. Если вы вернетесь через несколько дней или около того, мы сможем продолжить нашу работу.
Они прошли через несколько залов, каждый из которых был украшен таким образом, чтобы, казалось, демонстрировать богатство или власть, и она не могла понять, почему. Духов не волновали такие вещи, и как бы ни раздражала ее тетя, она не думала, что отличается в этом отношении.
К счастью, у Бена была та же мысль, и он без проблем выразил ее. «Довольно большое место у вас здесь. Есть ли причина, по которой вам нужно так много места?
В отличие от того, как бы она это спросила, он говорил с вежливым любопытством, и, казалось, этого было достаточно, чтобы получить ответ.
— Вы, смертные, склонны это ценить, и это значительно облегчает с ними переговоры. Любой, кто приходит сюда, уже знает, что я сильнее их, но что-то вроде этого показывает, что у меня также больше ресурсов, даже без необходимости говорить об этом. Быстрая ментальная победа обычно делает дела более гладкими».
— Как восхитительно манипулятивно, — пробормотала Тера.
«Я сделаю все, что мне нужно, чтобы достичь своих целей. А теперь идите сюда и присаживайтесь, — сказала она им, когда их вели в помещение, похожее на комнату для гостей.
Тере указали на стул, а Бену сказали снять рубашку и лечь на кровать как раз перед тем, как Вивидус вонзила руки ему в грудь, как она делала в прошлый раз, только для того, чтобы ее голос приобрел звук что-то кроме увольнения. Она говорила с оттенком удивления.
— Тебя недавно пытали?
«Что? Нет, — сказал ей Бен, прежде чем еще немного подумать. «На самом деле, может быть, я вроде как был. Почему?»
«Твое тело в беспорядке. Есть признаки того, что вы несколько раз исцелялись, а также уровень напряжения, который я не привык видеть».
— Э-э, значит, я не вылечился должным образом?
«Ты был, но ты как будто был изранен на клеточном уровне. Дай мне минутку, — сказала она ему, сосредоточившись всего на несколько секунд, и Тера почувствовала колючее ощущение, будто комната наполняется маной, даже когда она сидела в нескольких футах от них. «И исправлено. Хотя, судя по всему, это не было настоящей причиной, по которой вы пришли сюда. Что вызвало изменения в твоём теле, или, точнее, в твоих демонических органах?»
«Ах, это забавная история», — сказал он с неловким смехом, вкратце объясняя все, что произошло с момента перехода его навыка на третий уровень.
К концу ее тетя казалась потрясенной, факт, который бы сильно позабавил Теру, если бы она не была так полностью согласна с мнением.
«Чтобы было ясно, вы взялись за работу, которая, как вы знали, была связана с вашими демоническими органами, а затем, после того, как связали себя с душой демона?»
— Я чувствую, что ты упускаешь какой-то нюанс, — попытался возразить он в свою защиту, когда Тера отключила его.
«Нет, она не. Так насколько это проблема?»
«Трудно сказать, очевидно, что это вышло далеко за рамки того, как я адаптировал их к нему, мне нужно более подробно изучить вашего питомца. Это может занять неделю или около того».
«Что? Вивидус, ты же знаешь, что мы не можем оставаться здесь неделю. Я бы не хотел умереть от бактериальной инфекции или чего-то еще, просто слишком долго вдыхая воздух».
— Я договорюсь о другом месте, чтобы осмотреть его, так что пока просто оставайтесь на ночь, один день здесь вас не убьет, а утром я проверю вас обоих. Позже я пришлю немного еды в номер.
— Подожди, ты ждешь, что мы останемся в одной комнате?
«Это проблема? Мне внушили, что однажды ты свяжешься с ним в своей жизни.
«Это просто то, что мама навязала нам!»
«О, тогда есть ли другая причина, по которой микробиом во рту у него больше похож на ваш, чем в последний раз, когда я его осматривал?»
«Ах, что? Почему ты-«
«Кажется, одна комната подойдет. Я пришлю сюда еду позже, так что пока устраивайтесь поудобнее.
С этими словами она ушла, оставив Теру замороженной, не зная, как она должна была реагировать на это, поскольку в конце концов она по умолчанию закрыла лицо рукой.
«Боги выше, я так ее ненавижу!»
