— Так что, по-вашему, нам взять сегодня?
«Я голосую за охоту».
«Мы всегда ходим на охоту, я хочу расслабиться и для разнообразия заняться собирательством».
— Просто позволь Пато решить.
«Ха, девочки, девочки, расслабьтесь, мы сможем во всем разобраться, когда доберемся до гильдии», — сказал Пато мужчина своим четырем товарищам с широкой улыбкой на лице, счастливый быть живым даже перед лицом грядущая война.
А почему бы и нет? Он пользовался уважением как один из немногих авантюристов первого ранга, у него было четыре прекрасных компаньонки, каждая из которых хотела получить максимальную отдачу от его привязанности к престижу, который это могло им принести, и даже спустя три года он был все еще счастлив не только получить свой второй шанс в жизни, но и освободиться от удушающей культуры, в которой он родился, получить удовольствие от гораздо более слабой, которую произвел плавильный котел мира, в котором он теперь жил.
В отличие от других, с которыми он прибыл, он решил действовать самостоятельно, прокладывая свой путь в мире вместо того, чтобы быть привязанным к какому-то пыльному народу, ожидая своей второй смерти, и он сделал это за одну простую причина тоже. Влияние.
Если бы его куда-нибудь забрали, он знал, что только что обнаружил бы себя по сравнению с магом души, который прибыл с его группой, мысль, которую он не мог вынести. Было гораздо лучше быть звездой своей собственной жизни, чем второстепенным персонажем чужой, поэтому он сделал выбор, который мог дать ему именно то, что он хотел, и с тех пор он только и делал, что процветал. выполнял квесты и повышал свою славу.
«Пато!» Позвал работника гильдии в тот момент, когда он и его группа вошли, махнув ему с усердием, когда он попытался ответить на это своей самой обаятельной улыбкой. «Я надеялся, что ты зайдешь сегодня, мы получили интересный квест, который искал именно тебя».
«Ах, ты же знаешь, что у меня полно этих Кэкси», — сказал он ей, отмахиваясь. «Так это на самом деле интересно, или просто гильдия пытается соблазнить меня, выдавая это за интересное?»
— Я имею в виду, это может быть интересно, — сказала она ему, наклоняясь ближе. «Пара экспедиций в глухих лесах обнаружили что-то странное, и нам нужен кто-то, кто рассмотрит это. Ну, на самом деле они оба, потому что их двое, и ты единственный в гильдии с пробужденной космической магией. Сделать это для меня?»
Она моргнула, глядя на него, как делала всегда, когда хотела пошутить, и вызвала у него смех. «Знаешь что, я сделаю это, если ты выпьешь со мной на этой неделе, что ты скажешь?»
«Ха, я бы сказал, что твои спутники выглядят готовыми выпустить смертельные лучи из глаз при одной мысли».
«Бах, они знали, что им придется делить меня, когда присоединились, и как я мог не хотеть разделить компанию с такой красавицей, как ты? Что ты говоришь? Все, что есть, это напитки».
Она притворилась, что задумалась лишь на мгновение, прежде чем сдаться. «Ммм, ладно, просто выпей пока, пока ты усердно работаешь над этим расследованием», — радостно сказала она ему, прекрасно согласившись на свидание и еще более счастливая, зная, что задание получит сделанный.
«Понятно, я вернусь в конце дня, так что ждите с нетерпением».
С этими словами он покинул гильдию, зная, что его товарищи недовольны, но и не особо заботясь о нем. Он очень заботился о них, но все они знали, что не пошли бы за ним, если бы у него не было своих пробужденных навыков, поэтому у него не было проблем с флиртом с другими в свою очередь. Он не искал настоящую любовь, после того, как однажды умер, он просто хотел иметь лучшую вторую жизнь, какую только мог.
Когда он открыл еще одну дыру в пространстве, они оказались близко к своему первому пункту назначения и сразу же поняли, что что-то не так. У Пато, возможно, был наименьший опыт авантюриста в своей группе, изначально он был ценен только силой, которую он давал, но после нескольких лет работы в полевых условиях он смог почувствовать то, что другие могли выразить словами.
«От одного существа не доносится ни звука», — сказала Галда, их главный охотник-следопыт и гибрид эльфа. «Я не чувствую рядом с нами ничего, что можно было бы считать животным, кроме нескольких жуков, даже более мелких не пробирается».
Услышав эту оценку, они все напряглись, когда начали приближаться к конечному пункту назначения пешком, внимательно наблюдая за местностью. Никто из них не знал, чего ожидать, но не было никакой причины, чтобы какой-либо участок дикой земли был настолько неприятно пустым, настолько полностью лишенным какой-либо жизни, кроме растений вокруг них.
Пато держал себя наготове, готовый либо сражаться, либо сбежать с помощью своей пространственной магии в зависимости от того, к чему потребуют обстоятельства, но после часа внимательного наблюдения за ситуацией, когда ничего не произошло, они наконец наткнулись на аномалию, на расследование которой их послали.
«Бесконечный ад», — пробормотал один, когда другой сжал их руки вместе и начал молиться, а Пато мог только смотреть, пытаясь понять, что они видят.
Не то чтобы это было трудно понять, просто цели, стоящие за этим, были почти неразборчивы для него, когда он смотрел на утрамбованную землю вокруг себя, где не могли расти никакие растения, почва окрашивалась в новый цвет, когда маленькие горы костей свалены вокруг чего-либо. Будь то памятник или трон, он не мог сказать, все, что он видел, была стена, которая возвышалась над лесом с единственным встроенным свободным сиденьем, чтобы смотреть вниз на мир внизу.
— Красный, — пробормотала одна из девушек, и Пато потребовалась секунда, чтобы даже заметить это.
«Что?»
— Земля, — ответила ему Галда, побледнев, осторожно копая землю. «Даже фут вниз, он все еще красный».
«Ах, я бы сказал, что это скорее грязно-коричневый цвет», — нерешительно сказал он ей, пытаясь игнорировать собственные заботы и поднять настроение, в то же время не имея ни малейшего понятия, к чему она клонит, учитывая все остальное. что было вокруг них.
«Нет, если вы можете использовать свой нос, вы можете сказать, что это определенно было все красное».
Что она имеет в виду во всем этом? — спрашивал он себя, пока не сделал, как она сказала, и не понюхал воздух, сразу поняв.
Это была кровь. Земля была залита таким количеством крови, что она просочилась на глубину в фут, изменив цвет самой земли вокруг них.
Тут-то он и решил, что с этой частью квеста они закончили, и прорвал дыру в пространстве, чтобы уйти как можно быстрее.
Все они чувствовали себя потрясенными и неуверенными в том, что они только что видели, когда они переходили к следующей области исследования, не имея необходимости делать записи о последнем, поскольку он постоянно оставался в их сознании, когда они шли, не в силах избавиться от чувства опасности, которую такая среда вызвала для них, когда они путешествовали в место, которое, по их мнению, было бы гораздо более легким, где все, что им нужно было заглянуть, — это какой-то необычный рост растений.
Пато открывал порталы один за другим, чувствуя желание покончить с этим, вернуться домой и насладиться самым крепким алкоголем, который только смог найти, только для того, чтобы сказать, что он достиг места назначения, не спрашивая других, когда он открыл следующую слезу. , пытаясь понять, что он видел.
Вокруг них росли тысячи и тысячи деревьев, огромная смесь видов растений, которые могли существовать только на этой лоскутной планете, и каждое из них проявляло одну и ту же неестественную черту. На каждом из них было по крайней мере несколько ветвей, которые росли неестественно прямыми, изгибаясь под прямым углом, образуя квадраты и кубы всех размеров, что, как он был уверен, не могло быть естественным.
— Может быть, мы нашли сад мага-растения? — нерешительно спросил он, не особо веря в это. Не то чтобы это было невозможно, он просто не видел смысла, и было больше странностей, которые он не мог понять, оглядываясь по сторонам. Тем не менее, это вызывало меньше беспокойства, чем предыдущая область, поэтому, оставаясь на страже с оружием в руках, они начали ходить вокруг.
В отличие от предыдущего участка леса, этот, казалось, был полон более мелкой жизни, которую он ожидал, с грызунами и насекомыми, летающими рептилиями и птицами, а также с любыми другими мелкими существами, существующими в мире, которые не подходили под эти категории. их дома там. Каждое дерево было заполнено гнездами. Это был живой лес, и если бы они смогли преодолеть чувство беспокойства, он был бы по-своему прекрасен, но, пока они шли дальше и не видели конца странным кубическим деревьям, Галда схватила его за руку и говорила тихо, чтобы слышала только группа, казалось, что она была на грани паники.
— Пато, нам нужно убираться отсюда прямо сейчас.
«Что это такое?» — спросил он, сжимая свой посох, пытаясь подготовиться к любой атаке, которую она могла обнаружить.
«Эти кубы повсюду, и это никоим образом не безопасно. Давай уйдем отсюда, пока с нами тоже ничего не случилось.
Он почувствовал, что расслабился, так как казалось, что это была просто нервозность, которая охватила ее, когда другие пытались ее успокоить, даже когда они сами нервничали.
— Не волнуйся так сильно, все будет хорошо.
— Да, это всего лишь несколько деревьев.
— Вот только это не просто деревья, — прошипела она. «Откройте портал, и вы все сможете осмотреться, пока я в безопасности на другой стороне, если вы мне не верите».
Не видя никакого вреда и в конце концов захотев выбраться оттуда самому, Пато сделал, как его просили, открыв для нее портал, через который можно было пройти, который был, по крайней мере, рядом с воротами, если что-то случится, а затем огляделся, пытаясь увидеть именно то, о чем она говорила, когда все встало на свои места.
Из-за того, что ветки были такими четкими, было легко упустить мелкие детали, поскольку эта большая была прямо перед их глазами, но когда он смотрел сквозь нее, начали появляться другие. Хотя и не на всех, на некоторых деревьях росли листья, которые были деформированы таким образом, что могли быть только квадратными или, по крайней мере, почти квадратными, и это еще не все. Вокруг было много жизни и множество гнезд на деревьях, но когда он смотрел, на каждом всегда находилось одно необычайно угловатое, независимо от того, какое существо его делало, и больше, чем все остальные, которые были бы на том же растении.
Когда по его спине пробежал холодок, и он уже проталкивал остальных своих товарищей по команде через портал, его взгляд сфокусировался на чем-то совершенно не имеющем отношения к растениям вокруг, маленьким роям жуков, летающих по воздуху в виде геометрических узоров. решил немного отдохнуть от своих охот, поскольку все они сбежали, отправившись домой, чтобы пропить свои воспоминания после того, как отчитались и мечтали о кровавых тронах и полях кубов.
