В тот момент, когда он открыл глаза и снова оказался в своей постели, он встал из нее, говоря вслух в надежде, что эффект, которого он хотел, сработает должным образом, и его увидят различные боги мира.
«Позволь всем богам заглянуть в мой разум».
Сочетая ярость, которую он чувствовал, с его непрекращающейся мигренью, Бен был не в том настроении, чтобы позволить себе просто молча ограбить себя только потому, что это делала группа так называемых богов. Сама мысль вызвала у него отвращение, когда он оделся, чтобы уйти, и услышал, как в его голове раздаются сотни уведомлений от каждого наблюдающего божества, способного точно сказать, что он собирается делать.
…
…
«Все отрицать. Мне плевать на то, что кто-то из вас может сказать по этому поводу, — он сплюнул и начал топать прочь, только для единственного бога, которого он был готов прислушаться, чтобы наконец заговорить.
— Мягко говоря.
— Тоже, мягко говоря.
«Нет.»
Он специально открыл свои мысли для любых наблюдающих богов, чтобы они увидели, что выбор, который они сделали, имел последствия, и что он не шутил. Как только он доберется до созданной им оранжереи, он собирался активировать все защитные чары, чтобы разрушить ее и позволить содержащимся в ней душам двигаться дальше, а не позволять себе так обращаться с собой. Гол Мириад хотел остановить.
Он точно понимал, почему его апостол был так зол, и если бы дело было в чем-то другом, он бы не стал его останавливать. Действительно ли те другие боги верили, что им нужно взять то, что открыл Бен, на благо мира, или они просто зашли слишком далеко и были ослеплены жадностью при мысли о наличии такого удобного инструмента, это не имело значения. Ему просто нужно было, чтобы Бен не пошел на это. Он был слишком полезен, чтобы позволить его уничтожить. Даже если зелья, которые он делал, можно было использовать только один раз, это означало быстрый и легкий рост для миллионов людей, и каждый бог знал, что шансы на то, что они не сработают дважды, невероятно малы.
Имея все это в виду, он попытался сделать своего апостола более приятным единственным известным ему способом. Искушать его.
«Хорошо, надеюсь, они все сидят и видят, что действия имеют последствия».
Это лишь ненадолго замедлило его шаг.
— Чего я хочу, а? — пробормотал он, чувствуя, как его колеса вращаются так, что это могло только беспокоить Мириад. Это было ощущение, что под поверхностью разума Бена происходит гораздо больше, чем было ясно видно любому богу, наблюдающему за ним, чувство, которое никто, кроме него и Хелори, не осознал.
Он сказал, пытаясь направить Бена в представление о богатстве, которое он мог бы иметь, только для того, чтобы Бен сначала не требовал, а задал вопрос.
«Было ли это еще одним глупым голосованием? Сколько богов на этот раз было на моей стороне, а сколько против? Что еще более важно, куда упала Анаилия?
«Круто, в таком случае, пока я не доберусь до оранжереи, они все должны принять решение по этому поводу. Во-первых, мы вернемся к исходному предложению, которое я сделал, но я буду брать в семь раз больше, чем зелье жизненной силы, за каждое приготовленное зелье вместо половины одного. Посмотри на меня, разве я не милый, что все еще делаю меньше, чем десять раз предлагала Хелори? — сказал он, продолжая, прежде чем Мириад успела ответить на его сарказм. «Вдобавок к этому, я хочу, чтобы четыре кристалла души, которые они получат, полностью находились под управлением Анаилии вместе со всеми другими богами, чтобы предоставить ресурсы, которые ей понадобятся, чтобы все шло гладко, будь то деньги или люди, поскольку ей понадобятся привлечь много магов-растений, а также людей, чтобы собирать плоды, которые они в конечном итоге выращивают».
Мириад сказал, что когда все боги, которые стояли нейтрально, были привлечены, чтобы посмотреть, что происходит, желание ссориться между ними было подавлено знанием того, что Бен собирается уничтожить кристаллы души, если он не получит своего согласия.
— Во-вторых, — продолжил Он, совершенно не заботясь о том, через что в данный момент проходят боги. «Если мой оставшийся кристалл души или душа, которую он содержит, будет либо потерян, либо уничтожен, я немедленно получу один из тех, которые я одалживаю вам всем, потому что давайте проясним, это просто кредит».
— снова сказал Мириад, когда боги поспешили продумать логистику, чтобы гарантировать, что с кристаллом, который он будет хранить, ничего не случится.
«Третий. Вам всем нужно привести на аудиенцию как можно больше ваших апостолов, оракулов и верховных жрецов, чтобы поклясться, что вы будете соблюдать это соглашение перед всеми ними. Я понимаю, что поднять все три будет проблемой, но каждый из вас должен поднять хотя бы один, а на практике столько, сколько сможете. И все вы должны быть размером с человека. Ничего из той возвышающейся чуши, которую они пытались придумать для устрашения».
На этот раз Бен не получил немедленного ответа. Никто из них не хотел выглядеть так, будто проявляет слабость перед своими основными верующими, но к тому времени Бен подошел к своему дому, и все увидели, что он не успокаивается.
Мириад сказал, как только они все согласились, что он действительно собирается это сделать, если они не сдадутся.
«Прохладный. И, наконец, потому что, черт возьми, в частности Энет, я и Тера оба получаем его благословение, и он собирается поклониться и извиниться за то, как он вел себя перед всеми. Ясно?
Снова тишина. Бен мог только вообразить, что бог-рептилия изо всех сил сопротивляется этой идее, но ему было все равно. Получил он то, что хотел, или нет, боги будут чувствовать себя наказанными за выбор, который они сделали, чтобы думать, что могут действовать таким образом, и все они знали это, когда он, наконец, добрался до теплицы, положив на нее руку, чтобы активировать защитную функцию. чары, которые разрушили бы интерьер. Зачарования на случай, если души богов и демонов смогут в какой-либо степени изменить растения, в которых они обитают, но в конечном итоге они кажутся бессмысленными, если не сейчас.
…Полагаю, мне не нужно давать разрешение, если это выгодно? Это интересно.
«Анаилия, ты можешь подтвердить, что Тера тоже получила благословение?»
— сказала богиня с ноткой самодовольства в голосе.
«Ладно, хорошо.»
— Не беспокойся, — сказал ему Бен, сел, прислонившись к зданию, которое собирался разрушить, и закрыл глаза, заставляя себя идти по незнакомой тропе, по которой его только что вытащили в качестве тактики запугивания. , в то время как боги в шоке наблюдали, как он заставил свой разум проникнуть в царство без их помощи.
Когда он приехал, то сразу заметил две вещи. Насколько меньше стали теперь все боги, а также насколько выросла толпа, не только наполненная богами, которые изначально не удосужились появиться, оправдывая свой нейтралитет, но и рой верующих, склонившихся перед ними. их ноги с другой стороны от него, никто из них не понимал, почему их сюда привели, но знал, что это должно быть важно. Никого никогда еще не привлекали к такому собранию, чтобы ему сказали прекратить то, что они делали, и сесть, что выглядело как чрезвычайная ситуация, поскольку все они оказались в присутствии большего количества божественности, чем когда-либо прежде, чувствуя себя почти угнетающим их, и они преклонили колени перед ним.
Впрочем, для Бена все это не имело значения. Вместо этого он просто топнул ногой и посмотрел на богов, ожидая, пока они выполнят свою часть сделки.
Это был бог, который не говорил раньше, но, несомненно, был на стороне тех, кто пытался отобрать у него слова, а Энет держали в стороне три других бога, которые шептали ему на ухо, пытаясь успокоить. его вниз.
— Жрецы, оракулы и апостолы, — начал бог, пытаясь сохранить достоинство, которое, как он не мог не почувствовать, было лишено из-за необходимости подчиняться воле смертного. «Я здесь, чтобы говорить как представитель, поскольку вы все являетесь свидетелями соглашения между богами и Апостолом Мириады. В обмен на отдачу…
«Займ».
«Одолжить нам четыре кристалла души, предметы, которые можно использовать для усиления людей мира…»
«Который я создал и понял, как использовать».
— За что он отвечает, — проговорил бог, стараясь не скрипеть зубами от постоянных перебоев. «Мы здесь все клянемся в этом. Оставшийся кристалл души является единственным имуществом апостола, и если с ним что-нибудь случится, будь то потерянный или поврежденный, он получит обратно один из одолженных. Кроме того, мы все будем работать вместе, чтобы гарантировать, что богиня, которая будет обращаться с ними конкретно, Анаилия, сможет использовать их по назначению, а плата за каждое зелье, которое они будут делать, будет в семь раз превышать стандартную цену зелья жизненной силы. Вы все были свидетелями этого?
Среди верующих поднялся одобрительный шепот, никто из них не понимал, что такое кристалл души или чему они согласились стать свидетелями, но знали, что им нужно точно помнить то, что им было сказано.
— Хорошо, — нерешительно сказал бог, не желая иметь дело с тем, что должно было произойти дальше, но зная, что ему нужно продолжать это ради укрепления мира. «И после того, как это сделано, есть еще одна вещь, которую нужно засвидетельствовать, чтобы… внести надлежащие поправки. Энет, не так ли?
Стряхнув с себя тех, кто его держал, бог выступил вперед, явно охваченный яростью, когда Бен пробормотал что-то только для его ушей, хотя окружающие боги могли достаточно легко его уловить.
«Надеюсь, это будет ценным уроком тщательного выбора врагов».
Бог оскалил зубы, но знал, что по крайней мере в этом отношении он проиграл. Он был тем, кто убедил достаточно других, что смертный не должен иметь доступа к чему-либо подобному, и это закончилось для богов в целом хуже, чем он мог себе представить. В тот момент у него было мало союзников, поэтому он начал склонять голову, как и было принято, но остановился, когда Бен поднял руку.
— Подожди, — сказал Он, заставляя его думать, что у мальчика хватило ума избавить его от унижения поклониться смертному, но вместо этого Бен повернулся к различным верующим и щелкнул пальцами. «Вы, ребята, меня не волнует, как вы к этому относитесь, смотрите сюда».
Различные представители каждой веры не были уверены, как реагировать, но делали, как им было сказано, преодолевая чувство божественности, чтобы повиноваться направлению, которое, по их мнению, они должны были сделать, поскольку они были воспитаны там, когда Бен повернулся обратно к Энет.
— Хорошо, теперь продолжай.
Глубоко вздохнув, пытаясь выдержать это как можно лучше, Энет поклонился, опустив голову к шоку всех присутствующих верующих, особенно его собственного, когда он говорил. «Апостол, я извиняюсь за свои неправильные действия раньше, я надеюсь, что вы найдете в своем сердце силы простить меня».
Это было нерешительное извинение, но он ждал ответа, опустив голову, ожидая, что этого будет более чем достаточно, чтобы очистить воздух, но получил совершенно другой ответ в виде звука, который он не мог определить, и чувство влажности, поскольку каждый бог и смертный, наблюдающий, был заглушен шоком и ужасом Бена, плюющего на бога перед ним, прежде чем исчезнуть из царства.
Бен открыл глаза, его разум вернулся на свое место, когда он сидел у стены оранжереи, еще раз лишая всех, кроме нескольких избранных богов, доступа к своим мыслям. Он чувствовал себя значительно спокойнее, чем раньше. Думая обо всем рационально, он зашел слишком далеко с ужасающей разницей, но ему было все равно. Если бы он мог вернуться в прошлое, то сделал бы то же самое снова и снова, он сомневался, что смог бы успокоиться, если бы не сделал этого.
Хотя не получить мой третий уровень святотатства после всего этого, честно говоря, разочарование. Мол, я прямо унизил Энет там. Я действительно не получу его, если другой бог не умрет?
Заслуживал ли бог смерти за все это? Ответ был четким нет. Бен не думал, что воровство и общее хамство заслуживают смертной казни, но это было довольно убедительным признаком того, что он не получит третий уровень своего мастерства в ближайшее время, а вероятность того, что это когда-либо произойдет, выглядит незначительной.
«Ну что ж, я все равно возьмусь за эту работу, но если этого никогда не произойдет, то никогда не произойдет. Просто нужно беспокоиться о том, что теперь делать, я думаю.
Первым делом вернуться домой. Снаружи было блаженно темно и тихо, прохладный ночной воздух помогал успокоить его раскалывающийся череп, но через некоторое время он начал вставать, чтобы немного поспать, только остановившись, когда Мириад заговорила в его голове, голос бога звучал более тревожно. устал, чем когда-либо чувствовал Бен.
Зная, что он, вероятно, только что очень усложнил жизнь Мириаде, он сделал, как его попросили, снова откинувшись назад, чтобы закрыть глаза, только чтобы открыть их и обнаружить, что царство Мириад необычно заполнено.
Был, конечно, Мириад, лежащий на земле, как он всегда делал в отчаянии, и, как обычно, Хелори сидела на нем, по-видимому, пытаясь утешить куб, нежно поглаживая бок его бога, но были также Анаилия и еще один Бог, которого он не мог узнать, больше походил на великого духа, чем на что-либо еще, когда Бен небрежно смотрел на магму в форме гоминида перед ним, пока Мириад бормотала.
«Почему я вообще пытался просить его не заходить слишком далеко? Почему я зря дышал? Разве я уже не знаю своего собственного апостола? Разве я не понял, что если у него будет шанс вызвать у меня стресс, он это сделает?»
— Вот так, — нежным голосом ответила Хелори, пытаясь успокоить куб. — Вы не могли знать, что он сумасшедший, когда взяли его. Разум, который был исследован, казался таким нормальным, что нельзя было знать, что он вырастет таким».
«Ребята, послушайте, если вы просто привели меня сюда, чтобы попытаться заставить меня чувствовать себя виноватым, это не сработает», — сказал Он им. «Вы все мне нравитесь, но я все больше и больше не вижу, чем боги отличаются от смертных, обладающих слишком большой силой и властью. Откровенно говоря, тот факт, что средний верующий не может постоять за себя, означает, что его нужно поставить на место. Черт, я бы сделал это снова».
При этом Мириад продолжал бормотать, а Анаилия разразилась смехом, обвивая Бена так, что это казалось скорее ласковым, чем угрожающим. «Ах, дитя, не обращай слишком много внимания на своего бога, он просто беспокоится. Откровенно говоря, я согласен с тем, что некоторым из них нужно было показать, что они не всегда могут получить то, что хотят, в силу того, кто они есть, и, учитывая, насколько вы только что поставили ситуацию в мою пользу, я обязательно помогу Мириаду. как могу».
«Действительно?» — спросил Мириад, оживляясь.
«Конечно, поскольку мне, по сути, был предоставлен исключительный контроль над кристаллами души и зельями, которые можно сделать из них, а также обещаны ресурсы, которые помогут управлять ими и использовать их, как я мог этого не делать?» Она смеялась. «Не то, чтобы другие могли делать что-то большее, чем скрежетать зубами или делать что-то подобное. Они затеяли драку, даже если не понимали, что делают это, пока не проиграли, и я вместе с другими, кто был на вашей стороне, получил некоторое развлечение, даже если мы, по общему признанию, оказались в худшем положении, чем могли бы быть. за то, что вы так сильно повысили цену, которую получили бы».
— Круто, значит, все хорошо, что хорошо кончается, — сказал Он, стреляя в своего бога обаятельной улыбкой, которую куб проигнорировал. «Но поскольку мы все еще говорим о богах, я не могу не заметить нового парня?»
— Ах, не обращай на меня внимания, — небрежно сказал лавовый бог. «Я чувствовал себя немного ответственным за то, как все обернулось, поэтому я хотел проверить наш маленький куб, так как я друг».
Услышав, что он чувствует себя ответственным, глаза Бена сузились, но Мириад прояснила ситуацию. «Он голосовал на твоей стороне, так что это не тот Бен. Возможно, вы слышали о нем, это Наре, бог испытаний и мастерства, который, как оказалось, был тем, кто порекомендовал мне предложить вам Фалька.
При этом его глаза распахнулись, когда в голове зазвучали два слова. Бог крафта.
Это была первая встреча, которую он встретил, и даже после того, как все обернулось, он не хотел упускать такую возможность.
«Ну, я ничего о вас не слышал, но мне бы очень хотелось как-нибудь поболтать. Вы должны заглянуть в королевство, я здесь почти каждую ночь.
«Ха, думаю, я так и сделаю. Люблю интересного смертного, и я немного заинтересован в этом твоем маленьком навыке связи, но на данный момент, похоже, твой бог в надежных руках. Мириад, я приду поговорить позже.
— Звучит неплохо, — ответил его бог, восстановив немного энергии, которую он потерял, когда другой бог исчез, и он переключил свое внимание на Бена. «Хорошо, так что я хочу многое сказать, но давайте начнем с главного, не так ли? Я понимаю, ты был зол, но тебе действительно нужно было плевать на Энет?
Анаилия расхохоталась, когда Мириад выкрикнула это, и даже Хелори не смогла сдержать смешок, пытаясь утешить его, но Бен только пожал плечами.
«Честно говоря, это было довольно спонтанно. Я на девяносто процентов уверен, что не сделал бы этого, если бы его извинения были хотя бы отдаленно искренними.
«Когда в истории вселенной вынужденное извинение было искренним? Признайтесь, вы надеялись снова пробудить кощунство, не так ли?
«Я имею в виду, если быть точным, я был разочарован только тогда, когда понял, что это не так, но это не было целью во время всего этого».
— …Не знаю, почему я продолжаю это говорить, но, пожалуйста, не лезь из кожи вон, чтобы меня напрягать. Не думаю, что смогу уговорить вас залечь на дно на ближайшие три-четыре года, не так ли? Просто пока все не успокоится?
— Ну, поскольку к тому времени я и все остальные на планете, вероятно, будем мертвы, в этом нет особого смысла. Черт, если какие-нибудь боги пожалуются тебе на меня, просто скажи им немного подождать.
«Фу.»
— Ладно, грубо, — пробормотал он, вернувшись домой и услышав уведомление, открывая дверь. «Кто это говорит дерьмо, что дал мне такой титул?»
— Какой титул ты получил? — спросила Тера, зевнув и подойдя к нему из гостиной на звук его голоса.
«О, привет, на этот раз это безумный апостол. Честно говоря, я чувствую, что кто-то снова пытается напасть на меня этим на улице. Но что еще более важно, почему ты встал?»
Была еще глубокая ночь, и она явно спала в какой-то момент, одетая в ночную рубашку, к которой он старался не привлекать взгляд.
«Я проснулся и заметил, что твоя дверь открыта, поэтому я решил немного почитать, чтобы узнать, сможешь ли ты ответить мне на что-нибудь, когда вернешься».
— А, конечно, стрелять?
Она посмотрела ему в глаза, пытаясь увидеть сквозь него правду, и обратилась именно к тому, что разбудило ее так поздно ночью.
«Бен, ты не представляешь, почему я случайно получил благословение от Энет, не так ли?»
…Ах, точно.
