Тера молча наблюдала за Беном со стороны, когда он модифицировал некоторые из своих липких подушечек, чтобы сделать себе больше космических бомб, пока она пыталась справиться со всеми эмоциями, переполнявшими ее. Он чуть не умер, потому что она хотела пройти испытание, просто чтобы получить немного больше силы, и хотя он, казалось, хорошо справлялся с тем, через что прошел, она сомневалась, насколько это действительно так. Он сам так сказал.
Очередной кошмар в его коллекцию…
Чувство вины съедало ее. С тех пор, как она встретила его, она видела, как он борется с вещами, будь то его предполагаемое отсутствие ценности и разница между тем, как обращались с ним и другими людьми, когда он прибыл, или тот факт, что до его дома был обеспокоен тем, что он мертв, а его семья будет вне досягаемости до конца его жизни. Даже высокая вероятность того, что он снова умрет в ближайшие пару лет, должна была иметь какое-то значение, но за то время, что она провела с ним, она видела, как ему становится лучше. Меньше отстраненных взглядов, когда он вспоминал прошлое, и больше размышлений о будущем, но поскольку он, наконец, освоился со своим местом в мире, он был вынужден попадать в большее количество ситуаций, которые оставляли их душевные шрамы.
И это моя вина.
Она хотела уговорить его немедленно уйти. Она была бы более чем счастлива сделать это, если бы это означало, что ей больше не придется видеть его в таком состоянии, но она уже знала, что он будет бороться с ней из-за этого. Если и было что-то, что ему нравилось меньше, чем рисковать своей жизнью, так это потеря любой выгоды, которую мог принести такой риск. Если бы они ушли сейчас, то прохождение первых двух этапов было бы напрасным, когда им нужно было пройти еще один, чтобы получить награду.
Пока мы не разлучимся, я смогу защитить его до следующего раза, а потом уговорю его уйти. Как бы мне ни нравились другие, если они хотят продолжать двигаться вперед, они могут сделать это сами.
Даже если бы она хотела стать сильнее, она не стала бы делать это за счет него, и благословений было бы много, поэтому с твердой решимостью в сердце она ждала, пока все были эмоционально готовы, прежде чем она взяла его руку и пожала ее. тесно, идя на следующий этаж башни.
Первое, что она заметила, был песок, хлеставший ей по лицу, поскольку пустыня простиралась настолько далеко, насколько мог видеть глаз, в то время как ветер дул по дюнам, обжигая ее кожу, когда она повернулась, чтобы посмотреть на Бена, желая убедиться, что они не были разделены, как и в прошлом испытании, только для того, чтобы обнаружить, что он выглядит чрезвычайно самодовольным, барьер вокруг него блокирует эту мелкую пыль, пока остальные разбираются с ней.
Покачав головой, она подняла свой посох, накладывая вокруг них заклинание и поддерживая его, пока каждая крошечная крупинка уходила с их пути, поток его был подобен волне, разбивающейся о скалу. Она не делала ничего подобного раньше, но это не было слишком сложным применением ее магии, требующим лишь немного маны и воли для поддержания, по крайней мере, для нее.
Бен только грустно посмотрел на свой барьер, видя, что он не успеет засиять, в то время как она и другие вытирали песок и пыль с глаз, оглядываясь по сторонам.
— Значит, это немного неконкретно, — пожаловался Джейк, и она не могла не согласиться. Первая и последняя части были достаточно ясны в отношении того, что они должны были делать, но этот казался таким расплывчатым по сравнению с ним или, по крайней мере, не сразу интуитивно понятным, пока Бен не окликнул их, привлекая их внимание и указывая на небо, вызывая все их глаза на обратный отсчет вместо солнца, излучающего свет вокруг них.
«Итак, я предполагаю, что у нас есть либо двенадцать часов, чтобы выбраться, либо мы должны выжить здесь так долго», — сказал он, прежде чем посмотреть в небо и воззвать к любым богам, наблюдающим за ним. «И я хочу пожаловаться на неинтуитивный дизайн уровней! Серьезно, вы, ребята, боги, по крайней мере, дайте понять!»
Ответа не последовало, и он только покачал головой, предоставив Эми говорить, когда она повернулась к Джейку. «Взгляните с высоты птичьего полета и дайте нам знать, если есть что-то, что могло бы его выдать».
— Ммм, конечно, — сказал он с некоторой неуверенностью в голосе, когда начал парить. «Скрестим пальцы, там нет ничего, что могло бы причинить слишком сильную боль».
Они смотрели, как он поднимался все выше и выше, Тера пыталась быть наготове на случай, если там наверху будет что-то, о чем стоило бы беспокоиться, но достаточно скоро он спустился и покачал головой.
«Просто песок, насколько я мог видеть. Если и есть что-то кроме этого, то оно либо слишком маленькое, либо слишком далекое, либо слишком скрытое».
Она не знала, что с этим делать, но гримаса на лице Бена была ясна. «Если это не ограничение по времени для побега, то это время для выживания, а это значит, что все может стать довольно плохо».
Хотя погода была нежелательной, с ней можно было справиться, по крайней мере, на данный момент. Даже если пол был построен как пустыня, на самом деле жара была не такой уж плохой, а свет не ослеплял. При нынешнем положении вещей единственное, с чем им приходилось иметь дело, — это песок, и она справлялась с этим достаточно легко для всех, и, имея два варианта: идти или ждать, они решили ждать, стоя на страже в ожидании того, что произойдет.
Тера, обнаружив, что стояние на рыхлом песке раздражает, а также нестабильность в случае, если что-то в конечном итоге произойдет, переместилась, чтобы изменить это, используя свою магию, чтобы объединить и сжать все, что было у них под ногами, в твердую платформу, чтобы ждать. , только для того, чтобы почувствовать малейшие изменения на расстоянии, пока ее земное чувство делало свое дело.
Как пассивное умение, его было достаточно легко игнорировать. Это дало ей врожденное чувство того, где вокруг нее есть земля, и ответ на это обычно был внизу, но в прошлом это показывало свое применение. Это позволяло ей улавливать каменных обезьян, качающихся с ветвей деревьев благодаря естественному минеральному покрытию существа, и хотя было немного трудно сказать, как обстоят дела в настоящее время, она полагала, что это позволяло ей чувствовать, что что-то движется по земле к ним как она насторожилась и держала свой посох наготове, когда существо вырвалось из земли.
В два раза крупнее любого из них, с длинным гладким телом, оно вытянуло свои металлические когти, когда оно пронеслось по воздуху, только для того, чтобы быть вытащенным в то же мгновение, когда ее магия изо всех сил потянула песок, пробиваясь сквозь его тело. головой и оставив тело рухнуть на землю, прежде чем кто-либо еще успел среагировать.
— Так что, я думаю, это означает боевой, — пробормотал Джейк, когда Бен отвел все взгляды к небу.
«И похоже, что еще один ключ к тому, с чем мы имеем дело, решил раскрыть себя».
Рядом с обратным отсчетом было новое число, сто, не дающее больше контекста, но больше для размышлений, пока они стояли на страже.
— Думаешь, нам придется драться с сотней таких? – задалась вопросом Эми, оглядываясь в поисках чего-нибудь еще, что могло бы встретиться на их пути.
— Если нам повезет, — проворчал Бен, альтернативы уже роились в его голове, и ни одна из них ему не нравилась.
Потребовалось всего несколько минут, пока все они размышляли о том, что будет держать пол, когда Тера снова что-то почувствовала. На самом деле два чего-то, оба зарываются в песок и приближаются с другой стороны как первые, пока она готовилась их вытащить, но остановились только тогда, когда Джейк закричал.
— Подожди, это наши!
Он хотел поправиться, поэтому ему нужна была практика, как и Эми, поэтому они оба смотрели, куда указывала Тера, когда еще два существа выпрыгивали, пытаясь атаковать. Джейк протянул свой посох, и Эми изменила свое оружие, приняв форму дубины.
Когда когти обоих существ сверкнули на свету, когда они ринулись, она не знала, что произошло. Похоже, Джейк даже не использовал заклинание, пока оружие Эми прошло сквозь зверя, которого она пыталась безвредно сразить, заставив их обоих отскочить в последний момент, едва избежав их когтей и предоставив Тере действовать как песок шел с обеих сторон, чтобы нанести удар существам, оставив с ними еще два тела, пока они пытались понять, что пошло не так.
«Дерьмо», — было первое, что сказал любой из них, когда Бен посмотрел на них, а затем снова на небо. «Двойное дерьмо. Похоже, я, вероятно, буду бесполезен в этом раунде. Извините ребята.»
«И поделиться мыслями с классом, почему?» — спросила Эми, глядя на свое оружие, задаваясь вопросом, почему оно подвело ее.
«Основываясь на том, что там вообще ничего не получалось, я предполагаю, что у них есть магическое обнуление, что просто супер несправедливо и означает, что мои чары вообще не будут работать. Кроме того, в зависимости от того, насколько большой может быть следующая группа, я бы сказал, что это тоже выглядит не очень хорошо».
Он указал на небо, предупредив их всех о том, что сотня уменьшилась до девяноста девяти, и, учитывая, что они только что убили двоих, это означало, что это будет не так просто, как просто убить. всего столько.
— Вот дерьмо, — понимающе пробормотал Джейк. — Ты не думаешь…
— Мы узнаем минут через семь, — пожал плечами Бен, пока Тера смотрела на них двоих.
— О чем вы, ребята, думаете?
«То, что нам придется столкнуться с сотней волн врагов, и, учитывая, как прошла последняя часть, а также то, как дела только что перешли от одного врага к двум, в конце этого все станет довольно напряженным».
