Глаза Бена распахнулись, когда он проснулся, не из-за уведомлений или каких-либо других раздражителей, а скорее из-за их отсутствия, когда он осторожно потирал виски, исследуя чувства и переживания каждого из своих многочисленных разумов, когда на его лице появилась улыбка.
«Наконец-то прошла головная боль».
Это было его постоянным спутником в течение неразумного количества месяцев, но за последнюю неделю он понял, что оно изнуряло его все меньше и меньше, и время его мучений, наконец, подошло к концу, принося почти… забытый уровень рельефа с ним.
Мириад был быстр, чтобы указать.
«Тише, я только что стал обладателем медитации девятого уровня, я ни за что не получу уровень ни того, ни другого, пока моя душа не закончит то, что она делает, и я уверен, что если повышение уровня любого навыка произойдет, я не буду застрял с ним в течение почти гребаного года снова. Честно говоря, как я после всего этого не обрел устойчивость к боли? Я столько всего пережил, помимо ощущения, что мой мозг пытается взорваться, и вселенная в долгу передо мной».
«Блех, я думаю, ты достаточно прав насчет этого. Если бы это было так, у меня не было бы второго шанса на жизнь в обреченном мире после того, как меня раздавили насмерть в первом».
Ведь осталось всего шестьдесят дней.
Конец света был практически у их порога, и это показывалось каждый раз, когда он выходил на улицу. Когда он впервые вернулся в Стоунволл после испытаний, связанных с испытанием Галвокса, в людях вокруг было достаточно ясно, тревога и страх за будущее, но не прошло много времени, как по крайней мере многое из этого исчезло. Каким бы ужасным это ни было, было достаточно места, где давление повседневной жизни могло стать большей проблемой, по крайней мере, на какое-то время. Однако теперь, по мере приближения дня, тот же самый страх вернулся в полной силе, чтобы заразить сердца людей мира, каждый из которых проявлял его по-своему.
— Чего ты хочешь от меня, парень? Он вздохнул, прежде чем одеться, чтобы начать завтрак и день в целом. «Я не рос, слушая сказки на ночь о потусторонних монстрах, пытающихся захватить мою землю, и мне снятся разные кошмары. Я уверен, что я буду в порядке и травмирован, если переживу первую волну, так что вы можете подумать, что это то, чего стоит с нетерпением ждать, если хотите».
«Ха, я бы сказал, что у меня их много, вам просто нужно немного присмотреться к моим мыслям, чтобы увидеть это».
— Доброе утро, — сказала Тера, обняв его, пока он готовил, и казалась яркой и веселой, что, как понял Бен, было ее способом противодействовать настроению города, то же самое с Соней. Ни одна из женщин не была жаворонком, обычно им требовалось чуть больше времени, чтобы встать, но они устраивали шоу, на которое он не собирался их ругать, тем более что он не был уверен, что кто-то из них вообще осознал, что они делали это.
Как тетя, как племянница.
— И тебе доброго утра, — сказал он ей, приветствуя ее энтузиазм своим собственным, когда он повернулся, чтобы поднять ее, развернув ее, как он сделал со звуками смеха Сони, доносившимися из-за них в холле.
— Ну, разве ты не кажешься бодрым, Бен? — спросила она, любуясь золотым лицом Теры, ее племянница все еще предпочитала эти маленькие проявления привязанности, не попадавшие в глаза ее семье, даже тем, кому она сообщила об их отношениях.
«Я не могу не быть в хорошем настроении», сказал Он со смехом. «После месяцев страданий я наконец могу обрести покой. Мое величайшее испытание подошло к концу. У меня прошла головная боль».
«Действительно? Замечательно!» Сказала ему Тера, звуча так же откровенно, как он себя чувствовал, когда она схватила его за лицо, проверяя его мозг своим исследованием маны. «Судя по всему, кажется, что большая часть нагрузки на ваш мозг ушла. Твой бог сказал что-нибудь о твоей душе?
«Нет, он не проверял, но я сомневаюсь, что он тоже что-то делал. Мне сказали, что на это может уйти еще два месяца по сравнению с головной болью, так что это должно произойти скоро».
— И ты не будешь повышать два последних умственных навыка? — спросила она сквозь суженные глаза, когда он поднял руки в свою защиту.
«Эй, ты знаешь, я тоже не хотел этого последнего уровня сложного ума. Я сделаю все возможное, чтобы этого не произошло, я даже только что достиг своего девятого уровня медитации, так что просто наблюдайте, как я выясняю, как это пробудить».
Услышав это, Соня невольно посмотрела на него, пока он двигался готовить завтрак. — А сколько их сейчас?
«Пять на девятом уровне и еще четыре на восьмом».
Невероятное количество навыков высокого уровня для любого, она могла только покачать головой, когда начала есть. «Вам повезло, что все нации, которые преследовали вас в прошлом, не знали об этом, я не могу представить, насколько больше они хотели бы вас, если бы знали».
— Что ж, надеюсь, никто на меня не визжит.
Иметь дело с толпой представителей всех слоев общества было достаточно больно в тот первый раз, он не искал повторения, когда они казались достаточно довольными, чтобы оставить его в покое после того, как его выгнали из города.
После его хороших новостей они перешли к разговору о предстоящих днях: Соня, как всегда, работала в клинике, а Тера приняла другой подход к своей жизненной магии, который она начала применять после того, как устроилась на последнюю работу. Поскольку Соня смогла сделать гораздо больше для клиники после того, как выпила божественные зелья, ее можно было оставить самой себе, поскольку Тера вместо этого взяла тележку и полетела во многие близлежащие общины, чтобы предложить свою помощь в лечении, каждый город и деревня имели аналогичные проблемы с сохранением магов жизни и света для помощи, когда армии и нации предлагали им большие деньги.
Сказать, что это было во благо помощи, было не совсем верно. Конечно, она собиралась сделать все, что могла, но то, что побудило ее сделать это, было больше связано с необходимостью, чем с чем-либо еще. Запас маны Теры был настолько велик, что ей практически не нужно было прекращать использовать свою магию, если только она не собиралась спать, и, несмотря на то, что жители Стоунволла получили ранения, она не могла втянуть столько же. опыт работы, который она могла получить, проводя несколько дней в неделю в поездках, что позволяло ей быстро выполнять текущую работу.
— Так ты думаешь, ты приближаешься к этому? — спросил он, задаваясь вопросом, как далеко она продвинулась.
— Судя по всему, остался месяц, может, два, — сказала она, пожав плечами. «А как насчет тебя? Я думаю, что это самый долгий период, когда я когда-либо видел, чтобы ты не меняла свои.
— Угу, похоже, так оно и есть.
У него не было особого права жаловаться, он выполнял свои задания достаточно часто, чтобы это вызвало недоумение у любого, даже если он постоянно работал до мозга костей, чтобы сделать это, но подключенный чаровник был борьбой даже для него. Несмотря на то, что пока они разговаривали, он был занят созданием и снятием чар с трех мифриловых лент, которые он будет носить на запястьях, и несмотря на то, сколько ультраредких предметов он создал с тех пор, как забрал их, у него была работа, выходящая за рамки основная ветвь зачарования, и у него был еще один недостаток. Несмотря на то, что до сих пор это была работа на пути зачарования, она также предназначалась для получения опыта от соединения, навыка, который отказывался пробуждаться.
Назвать это отягчающим было бы преуменьшением. Он понимал, что это будет вызов, когда впервые взялся за это, но он думал, что по крайней мере получил вознаграждение, увидев, как навыки будут расти к настоящему времени. Даже если эти бонусы будут продолжать существовать и, по общему мнению, по-прежнему будут превосходны, когда он закончит их, ощущение того, что его прогресс замедлился, а результат, которого он так страстно желал, мог только раздражать.
«Хорошая новость в том, что я почти закончил», — сказал он им, затронув тему, которая, как он знал, ему в любом случае понадобится, чтобы как можно быстрее выполнить свои последние несколько уровней работы, сосредоточившись на своей девушке. «Итак, эй, Тера, ты знаешь, как сильно ты меня любишь? Как я свет твоей жизни? Как общение со мной делает каждый твой день намного лучше?»
— Если под этим ты имеешь в виду, знаю ли я, что ты — моя самая большая точка стресса? Что каждый день я просыпаюсь и спрашиваю, собираешься ли ты пораниться или подвергнуться нападению, потому что так тебе везет? Что я постоянно ожидаю, что ты столкнешься с каким-то божественным возмездием за слишком небрежное отношение к богам?
В основном она дразнила, но было достаточно легко сказать, что ей не понравится, куда бы это ни шло, факт, который сам Бен быстро подтвердил.
— Нет, я почти уверен, что мы будем придерживаться того, что я сказал. В любом случае, я хочу попросить тебя об одной услуге, и ты не получишь удовольствия, по крайней мере, наполовину.
— …Угу, просто скажи мне уже.
