В конце своей второй недели в стране Бен только что закончил читать и перечитывать отрывок, который он нашел в архивах гильдии после долгого утра зачарования, и обнаружил, что мчится обратно к дому Теры на полной скорости. Он просто просматривал любую книгу, которая привлекала его внимание, делая пометки о том, что следует прочитать более внимательно позже и на каких страницах была информация, которая, по его мнению, была более полезной или заслуживающей дальнейшего изучения, когда он наткнулся на концепцию, о которой никогда раньше не слышал. . Это была всего лишь короткая глава в пыльной гробнице, которая выглядела так, будто к ней не прикасались годами, но она была более захватывающей, чем все, что он узнал на тот момент, и он хотел немедленно схватить своего друга, чтобы проверить это.
Когда он вернулся, он столкнулся со слугой и остановил их, чтобы посмотреть, где он может найти ее, прежде чем его направили во двор с другой стороны дома, где он работал над зачарованием скоб. Беззаботно выскочив из здания, он свернул за угол и почти сразу же был расплющен летящим камнем. Единственное, что спасало его, — это почти невидимое силовое поле, возникающее перед ним.
«Должен быть внимательнее к своему окружению, дорогая!» — закричал Абрус. — Не хотел бы обидеть твоего друга.
— По крайней мере, для меня это хорошая тренировка, — сказал Глоб. «Может быть, ему следует остаться, чтобы помочь в качестве тренировочной мишени».
Было непонятно, слышит ли она отца или Глоболгорка, она уже мчалась к нему на полной скорости. — Бен, мне очень жаль, ты в порядке?
К счастью, он был в порядке. Похоже, в то время, когда он был в чтении гильдии, Тера практиковала свою магию со своим отцом и Глобом, поскольку Карли и человек, которого он пришел узнать, был инструктором барьерной магии Глоба, сидящим сбоку.
Тера воспользовалась этой возможностью, чтобы попрактиковаться как можно больше. У ее родителей было несколько мастеров, производивших около дюжины посохов в день, что в основном давало Тере полную свободу действий, чтобы сломать столько, сколько ей нужно, и казалось, что в этой практике Бен был почти жертвой. К счастью для него, Глоб был там и знал об их окружении. Несмотря на то, что он выглядел ослом, он правильно заблокировал заклинание Теры, прежде чем оно достигло его.
Он не мог не завидовать тому, что она использовала работу других мастеров, и что еще хуже, она могла сделать по четыре-пять выстрелов с каждого посоха. Он знал, что ее магия земли увеличилась с тех пор, как она в последний раз использовала одну из его, а это означало, что ее контроль также возрос, и его собственные продукты, вероятно, будут действовать дольше, но пока он не увидит это своими глазами, он почувствует, как внутри мерцает соревновательное пламя. ему. Не только это, но и его ремесло и зачарование также выросли, и он был уверен, что сможет сделать что-то намного лучше, особенно после того, как он начал реализовывать новый зачаровывающий трюк, который он только что прочитал, им, возможно, даже не нужно делать другой в течение нескольких недель, пока они были осторожны.
— Я в порядке, но это не важно. Дай мне свой посох.
Она чувствовала исходившее от него возбуждение и передала его без всякого сопротивления.
«Я уже использовал его три раза, ты уверен, что не хочешь новый?»
«Нет, это на самом деле идеально. Думаешь, у тебя остался только один или два выстрела?
«Я получил четыре выстрела из посохов, сделанных этим кузнецом, так что должен остаться только один».
Идеальный. Он схватился за него и пропустил через него свою ману, чувствуя, где по всему стержню образовались микротрещины, ослабившие его самым реальным образом. Он потратил несколько мгновений, применяя свои чары, прежде чем вернуть их.
«Хорошо, можешь стрелять в него, пока он не сломается?»
Она посмотрела на него и пожала плечами, прежде чем выстрелить земной пулей. Когда посох был еще цел в ее руке, она удивленно посмотрела на него, но выстрелила второй раз. Все еще не сломанный, и она пошла за третьим, но он разбился у нее в руке.
«Как ты это делаешь?» — спросила она с волнением.
«Жертвенные чары. Я узнал о них в гильдии. Они настроены на то, чтобы взять на себя часть любой маны, проходящей через них, и сломаться. Это было не так эффективно, как я надеялся, но все же получить один дополнительный снимок — это фантастика, особенно если я буду каждый раз настраивать его снова. Мы могли бы серьезно увеличить срок службы ваших посохов!»
— Интересно, — сказал Абрус после просмотра дисплея. «Почему мы никогда не слышали о них раньше?»
Бен поначалу задавался тем же вопросом, но, подумав по пути туда, понял, почему. «Я думаю, это, вероятно, потому, что они не считаются очень полезными. Не так много случаев, когда может накопиться достаточно маны, чтобы уничтожить предмет или чары, если только это не сделано намеренно, и вам нужно будет иметь наготове чародея, чтобы исправить это каждый раз. Обычно вместо этого есть более эффективные способы изготовления вещей, поэтому этот метод остался незамеченным и стал общедоступным, просто ожидая, когда я возьму его в свои руки. Вы, ребята, возвращайтесь к практике, а мне нужно время, чтобы применить это к остальным имеющимся у вас посохам».
Он сел и смотрел, как они тренируются, пока он работал. У них осталось всего шесть посохов, так что это должен был быть быстрый процесс, но он хотел изучить их по ходу дела. Сначала Бен задавался вопросом, почему они просто не производят несколько посохов более высокого качества, но, похоже, дело сводилось к тому факту, что лидерам нации было бы нехорошо монополизировать высококачественные предметы своей страны, учитывая, что просто их уничтожение займет немного больше времени, и было бы нехорошо истощать национальные запасы редких материалов, которые использовались для производства высококачественных товаров. Покупая большое количество посохов более низкого качества, они могли убедиться, что используются менее ценные материалы, а также обеспечить постоянный источник работы для людей, изготавливающих их, по крайней мере, до тех пор, пока Тера была в городе, чтобы израсходовать их.
В результате получились посохи надлежащего качества, но даже если они были не так хороши, как его учителя, это не означало, что он ничего не мог от них получить. Каждое из них было по-своему произведением искусства, выкованным кузнецами или столярами в нечто богато украшенное и подходящее для дочери королевы. Жаль только, что вся тяжелая работа по созданию чего-то такого прекрасного была сразу же уничтожена после нескольких использований. По крайней мере, в этом отношении он был уверен, что его идея верна. Если Тере нужен художественный посох, он может сделать ей его, как только она будет достаточно хорошо контролировать свою магию.
Как только это было сделано, он наблюдал, как Тера и Глоб жалуются, когда Тера нападала, а Глоб действовал полностью в обороне. Когда Тера бросала в него земные пули, было ясно, что у Глоба было преимущество в навыках и технике, по-видимому, из-за того, что он был призван с более высокой формой навыка, Тера все еще была в состоянии дать отпор из-за грубой силы, которую она демонстрировала. Единственное, что мешало битве быть впечатляющей, это то, что ей нужно было каждый раз бежать к нему, чтобы обменять посохи или наложить на них новые чары. Тем не менее, это помогло их маленькой битве затянуться гораздо дольше, чем могло бы быть в противном случае.
В следующий раз она подошла к нему, хотя Бен задал ей вопрос. «Почему ты до сих пор используешь только земную пулю?»
«Это не идеально, но в бою я хочу использовать как можно больше заклинаний. Я пытался использовать земляное копье и манипулировать курсом пуль, но в обоих случаях я смог сделать только два выстрела из-за увеличенного расхода маны. Моя земная пуля достаточно мощная, поэтому, пока я могу спокойно стрелять из них и следить за своей целью, это должно быть безопаснее».
«Хорошо, но это тренировка, а не настоящий бой, и ты не один. Давай, попробуем что-нибудь».
Он встал и схватил ее за руку, соединяясь с ней. «Используйте любые заклинания, которые вы хотите, я постараюсь, чтобы ваш посох работал как можно дольше, и мы посмотрим, что из этого выйдет».
Он не скрывал от нее своего разума, чтобы она могла точно сказать, что он хочет сделать через связь. С небольшим взглядом и кивком она начала свое заклинание. Бен мог видеть, как Абрус оживился в стороне, он слышал, как дела шли в прошлый раз, когда он пытался снять часть бремени с ее посоха, но Глоб понятия не имел и вел себя дерзко.
«Ты собираешься драться со мной, когда за тебя цепляется ремесленник? Жители низшего мира на самом деле кучка чудаков».
Однако она проигнорировала его насмешки и провокации и произнесла свое заклинание. Бен чувствовал, как мана проходит через посох, и работал над усилением любых его ослабленных участков, в то же время применяя и повторно применяя жертвенные чары по мере их разрушения. Он был медленнее, чем хотел бы, но знал, что это был его первый день, когда он их использовал. Он поправится.
Глоб успокоился, увидев, что Тера впервые за день применила другую атаку. два плотных земляных копья, каждое длиной с человека, были притянуты к земле и пущены в него.
Он тут же поставил барьер, но только один врезался в него, уничтожив при этом копье, другой изменил направление в воздухе и начал кружить над ним на расстоянии, готовый в любой момент попытаться пронзить его, если он позволит. его бдительность вниз, но он никогда этого не делал.
Он переключился с создания барьеров по мере необходимости на создание круглого, полностью окружающего его. Вероятно, это требовало значительно больше маны, но он видел, как заклинания Теры уничтожали ее посохи, и был готов попытаться пережить ее.
Тера не хотела ждать и пошла в атаку, внезапно ударив в одно место на его барьере последним копьем со всей силой, на которую была способна. Было почти похоже, что он прорвется, но им не повезло.
«Ха, сосать это!» Глоб закричал на них, уверенный в своей победе, прежде чем земля содрогнулась и повалила его на землю.
Посох Теры превратился в пыль в ее руке, творение и зачарование Бена не могли угнаться за любым заклинанием, которое она собиралась применить.
— Что это было за последнее? Он должен был знать.
«Я просто пыталась проглотить его землей», — небрежно сказала она ему. «Я думал, что, учитывая то, как это получилось, когда мы сделали земную волну, это сработает».
Страшный. Быть похороненным заживо казалось слишком много для спарринга, но он держал это при себе, вместо этого сосредоточившись на техническом аспекте того, почему это не удалось. «В тот раз мы смогли снять только земную волну, потому что у нас был один из неиспользованных посохов Фалька. Честно говоря, несмотря на то, сколько повреждений этот посох уже получил, я думаю, что он отлично выдержал».
«Это было здорово», — сказала она, сияя. «Мы должны чаще так драться, подумай, насколько удачной будет наша охота».
«Нет, это должно оставаться нашим козырем на случай чрезвычайных ситуаций. Если я всегда буду ослаблять нагрузку на ваши посохи, не будет причин работать над вашим контролем. Плюс тогда я должен был бы всегда быть с тобой, ты же не хочешь зависеть от меня, не так ли?
Она сдулась от его аргумента. «Хм, нет. Просто так намного проще».
«Все, что стоит сделать, стоит того, чтобы работать на милую», сказал Абрус, подходя к ним. — Хотя это было весьма впечатляюще.
«Трудно серьезно относиться к твоему настрою на упорную работу, папа, когда ты можешь использовать магию земли так же легко, как дышать».
«Эй, я много работаю над другими вещами. В настоящее время я пытаюсь изучить магию без атрибутов у учителя Глоболгорка.
«В настоящее время это немного преуменьшение», — сказал инкуб, отвечающий за обучение Глобов. «Долгое десятилетие практики без каких-либо результатов — не короткий период времени для большинства смертных рас».
«Десятилетие! Даже если магию, не связанную с атрибутами, трудно получить, разве это не должно быть довольно легко с тем количеством маны, которое у вас есть? — спросил Бен.
«Может быть, для других рас, но я так сильно привязан к своей стихии, что даже не уверен, что без нее можно использовать заклинания. Тем не менее, попробовать интересно, — весело сказал Абрус. «Никогда не знаешь, какой навык может окупиться уникальным образом».
«Игнорируя это, хотя», — сказала Карли после того, как сама посмотрела битву. — Как ты помог ей в этом? Ты изучил навык усиления или что-то в этом роде? На этот раз она сама не участвовала в тренировке, потому что ее магия не помогла двоим другим с той практикой, в которой они нуждались, но она наблюдала достаточно долго, чтобы быть уверенной, что Тера не сможет провернуть что-то подобное. один.
«Использование нескольких моих навыков в тандеме позволяет мне чувствовать, как мана Теры проходит через посох, поэтому я могу усилить любые ослабляющие его части, и я пытался восстановить чары так же быстро, как они разрушались. Я уверен, что мы могли бы добиться большего успеха, когда я немного попрактикуюсь в этой технике, но она уже показала, что она может работать, и это все, чего я хотел с сегодняшнего дня».
— Я бы сказал, что на данный момент в любом случае достаточно, — вмешался Абрус. — Вы все хорошо потренировались, давайте остановимся перекусить.
Все остальные, казалось, были готовы уйти, но Бен остановил их. «До этого, Тера, могу ли я приложить руку? Есть пара вещей, которые я хочу проверить».
