«Ребята, не стоит выглядеть таким виноватым», — вздохнул Бен. «Меня действительно не волнует то, что вы все чувствовали, что вам приходилось делать в древней истории этой планеты».
«И Мириада, и Хелори появились спустя много времени после того, как это было сделано, эти двое невиновны», — сказал Наре. «Было много причин, по которым мы чувствовали себя оправданными, мы все были в отчаянии, когда впервые прибыли после стольких потерь, мы просто хотели хоть немного безопасности, которую могли получить».
— Никто из нас не винит тебя, Наре, — утешала Хелори. «Это чувство, которое каждый из нас испытывал, когда добрался сюда, пара жертв… Что ж, что сделано, то сделано, и это действительно помогло. Пустое небо, это превзошло все ожидания, не так ли? Система работает лучше, чем предполагалось».
«А юные боги ничем не отличаются от животных», — добавила Мириада. «Не в чем чувствовать себя слишком виноватым».
— Или младенцы, — возразил Наре. «У них не было другого выбора, кроме как разобраться во всем самостоятельно, поэтому им потребовалось так много времени, чтобы управлять своим разумом и развиваться дальше, а я помог забрать их будущее. Какова бы ни была причина, преступление мое, независимо от того, что из него вытекало».
«Хорошо, но я поднял эту тему не для того, чтобы кого-то из вас расстроить», — сказал им Бен. «Конечно, может быть, это был довольно утилитарный способ управления делами, но, учитывая, что он на самом деле сработал так, как задумано, и был создан с явной целью помочь всем остальным, я не могу вас за это судить».
— Тогда какой смысл вообще об этом поднимать? — спросил в конце Наре, отодвигая воспоминания о том, что он сделал.
«Конечно, мне нужна вся имеющаяся у вас информация о том, как была построена и функционирует система».
Это заявление вызвало у него резкую реакцию, но его это не особо волновало. Это было то, чего он хотел какое-то время, и чтобы его скрывали от него, потому что предположительно это касалось вещей, которые смертным знать не положено. Видя, как он понял, что это нечто было выбором и жертвой, которые боги принесли, чтобы создать это, официально не было ничего, что могло бы помешать ему использовать эту информацию в свою пользу.
Было ли это правильно или неправильно, убили ли боги божественных зверей или младенцев, в тот момент все это не имело значения. Возможно, он не знал, был ли бы он готов сделать то же самое в этой ситуации, но он не собирался осуждать это. Он не был в такой же безвыходной ситуации, и если ему каким-то образом удастся пережить третью волну и увидеть, какие ужасы останутся за ней, он был уверен, что к тому времени он тоже будет готов пересечь множество этических границ.
Возможно, даже намного раньше.
Он проигнорировал эту мысль, пока она крутилась в его голове, вместо этого просто шевелил пальцами, ожидая, пока Наре сдастся, когда бог просто покачал головой и материализовал библиотеку книг, которые Бен мог прочитать, тысячи из них по одной единственной теме. .
— Ладно, сладкий, ты лучший. И поскольку похоже, что я буду занят некоторое время, извините, но могу ли я попросить вас двоих оказать мне услугу и объяснить, что со мной случилось, другим соответствующим богам? Может быть, упомянуть о нескольких тысячах пленников, которых я притащил на планету, и о том, что новое благословение моей души не было моей идеей, и что бог-демон не сделал меня предателем? Очень красиво, пожалуйста?
— Хорошо, — кивнула Хелори, довольствуясь тем, что отмахнулась от неуловимого чувства этики апостола. «Вероятно, нам лучше уладить это раньше, чем позже, поэтому мы вернемся через некоторое время».
«Ммм, я уверен, что это закончится на следующей встрече, так что, Мириады, лучше начните думать о том, как вы хотите подойти к делу. Будет несколько сердитых голосов, направленных на мальчика.
— Всегда есть, — пробормотал Куб, когда двое ушли, ожидая, что Бен сразу же приступит к работе, но получил нечто совершенно иное, когда лицо мальчика соскользнуло, относительно позитивное отношение сменилось на гораздо более обеспокоенное, когда он начал расхаживать вокруг. «Бен?»
«Мириада, ты можешь быть со мной честна? Типа, действительно очень честно?
«Я всегда честен с тобой, Бен. Что сейчас происходит?»
«Чувак, я надеюсь, что это правда, но ладно, конечно. В таком случае, я твой апостол или твой друг?»
«Что? Вы оба, и о чем это?»
«Нет, мне нужно, чтобы ты выбрал один. Когда ты думаешь о том, кем я являюсь для тебя, я прежде всего твой апостол или твой друг?»
Мириад все еще понятия не имел, откуда это взялось, но он мог видеть, насколько тяжелым бременем этот вопрос был для смертного, находящегося рядом с ним, не оставляя богу иного выбора, кроме как дать обещанный ответ.
«Ты мой друг, Бен. Как бы вам ни было больно, я провел последний месяц, беспокоясь о вас, не из-за того, что мне может понадобиться кто-то на вашу роль.
«Я понимаю. Это хорошо, это хорошо, ты тоже мой друг, — он вздохнул, хотя одного этого было недостаточно, чтобы развеять его опасения. «В таком случае у меня есть вопрос, который я хочу задать тебе как другу, так что просто помни, что ты сказал раньше о том, чтобы всегда быть честным со мной, приятель. Каким бы ни был ответ… Ну, я не буду судить, и мы можем поговорить о том, какой бы ни была история, мы можем что-нибудь придумать, ладно?
— Бен, серьезно, что ты…
— Вы родственник Оуна?
«Что? Бог-демон, с которым ты столкнулся? Нет!»
«Действительно?»
«Да!»
— Но типа, правда-правда?
«Да, действительно! Бен, я понятия не имею, откуда это взялось и что могло заставить тебя беспокоиться об этом».
Эта история была незаконно получена из Royal Road. Если вы обнаружите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
— Ладно, это хорошо, — сказал он с облегчением, почти падая в обморок. «Это действительно хорошо. Я лишь немного невероятно волновался».
«Но почему?»
— Ты похож на него.
«Угловой?»
«К моему святотатству», — сказал ему Бен, постукивая по глазу. «Трудно объяснить, но когда я посмотрел на него, он был больше похож на тебя, чем на любого другого бога, которого я когда-либо видел, плюс-минус с его стороны в несколько миллиардов раз больше силы».
Мириад не знала, как на это ответить, поэтому он молчал, пока Бен продолжал.
«Я имею в виду, что меня это беспокоило, но в этой идее тоже были некоторые недостатки, так что это не было чем-то однозначным. Если бы меня похитили, чтобы заменить ваш мир, поскольку он так и не получил от него трофеев, когда все ваши люди пожертвовали собой, тогда для вас, ребята, не имело бы смысла быть родственниками. Хотя у этого решения есть свои недостатки, если бы я получил «да», я бы на сто процентов постарался уговорить вас спасти хотя бы несколько человек для меня.
«Ну, к сожалению для тебя, этого не происходит, мы все застряли, как и все остальные, так что просто сделай все возможное, теперь, когда ты вернулся».
— Да, — пробормотал Бен, снова понизив тон, встал и в прыжке сел на вершину своего бога, прежде чем лечь на него спиной. — Знаешь, учитывая то, как часто я вижу здесь Хелори, я, честно говоря, думал, что тебе будет удобнее. Вы уверены, что между вами нет секса, ребята?
«Это не. Если бы вы когда-нибудь видели, как размножается мой вид, велика вероятность, что вы даже не признали бы в этом пол.
«Валовой.»
«Как будто твой способ сделать это лучше».
«Ха, может быть…» Он замолчал, довольный тем, что некоторое время лежал в тишине, и никто из них не говорил, разделяя лишь мгновение тишины, пока Бен не нарушил его. «Один последний вопрос к тебе, приятель. Это не так важно, просто… ты бы умер за этот мир, если бы это могло его спасти?»
«Да.»
«Без колебаний, да? Мне это нравится, это соответствует коллективному сознанию вида, который был готов взорвать себя».
«Откуда это?»
«О, знаете, обычное место. Я очень уважаю ваше отношение к этой теме, но я другой. Я не хочу умирать за этот мир, Мириада.
— Никто тебя об этом не просит, Бен.
«Да, и никто не должен. Меня притащили сюда сражаться, бросили и забыли до тех пор, пока я не начал выглядеть полезным и, несмотря на это, делал все возможное для этого места. Я делал оружие и врата, я пробуждал людей и даже пошел и укрепил всю планету. Я сыграл свою роль. Черт, больше, чем с моей стороны, никто не мог ожидать от меня и толики такого многого, но я все равно справился. Мысль о том, что мне нужно делать больше, возмутительна».
«Ты прав, и если ты не хочешь, я позабочусь о том, чтобы никто не приглашал тебя к Бену. Ты сделал достаточно, ты заслуживаешь отдыха».
— Отдыхай, да? Он посмеялся. «Мириада, я собираюсь рассказать тебе небольшой секрет, которому никто в этом дурацком мире не хочет верить. Это не закончится, пока мы все не умрем. Насколько я видел, сколько там демонов и сколько у них планет, нет никаких оснований думать, что они просто сдадутся, если мы будем хорошо сражаться.
«Нет ничего, что могло бы доказать, что они этого не сделают. Независимо от того, сколько у них планет, у них может быть только определенное количество пробужденных обладателей навыков для третьей волны. Я и остальные боги, мы сделаем все возможное, чтобы убедиться, что этот мир выдержит это.
«Да, и та сила, которую вы, ребята, можете потратить, — ничто по сравнению с Оаном. Когда я застрял там, Мириады, даже я мог чувствовать чистую силу божественности, которую он излучал. Если бы мы действительно выглядели как слишком большая угроза, то я не сомневаюсь, что он мог бы уничтожить всю эту планету, и он не похож на какого-то злого бога, с которым вы, ребята, возможно, заставили смертных помочь справиться в любом запутанном прошлом, которое было на ваших планетах. Это не то, чему смертные могут противостоять и победить, независимо от того, сколько вас на нашей стороне, и это просто взгляд на одного бога. Вы знаете, что среди всех планет, которые у них есть, должно быть больше. Черт, демон, который похитил меня одного, обладал двумя пробуждёнными навыками девятого уровня. В этом нет победы».
Мириад на мгновение замолчал, впитывая все, что сказал апостол, пока Бен переводил дыхание. Он знал, что мальчик был прав, что они действовали, основываясь на надежде, но, в конце концов, это было все, что у них было, все, что они могли предложить людям, которые дали им веру. Даже если они были неправы, это означало лишь то, что им просто нужно было нанести как можно больше ущерба, чего бы это ни стоило.
«Даже если это правда, Бен, в конце концов, нет причин, по которым это должно быть твоей проблемой. Наслаждайтесь тем временем, которое у вас осталось в этом мире, со своими друзьями и любимым человеком, вы сделали более чем достаточно».
«Да, но здесь мне нужно сделать больше. Сам король святотатства, это я, человек, находящийся на грани того, что может быть идеальным умением противостоять злому богу. Конечно, было бы неплохо иметь такое на приличном воине или маге, да? Определенно не ремесленник.
«Я чувствую необходимость отметить, что ты на самом деле превосходный маг. Буквально один из лучших на планете».
«Ха, ты меня поймал. Мне тоже понадобилась всего пара лет, чтобы достичь этой точки. По общему мнению, я беспрецедентный гений. Этот мир счастлив иметь меня».
«Я не знаю, почему ты так саркастически относишься к этому, ты прав».
«…Ну, может быть, но этого все равно недостаточно. Если я хочу спасти мир, мне нужно использовать свои сильные стороны, а это значит, что к началу следующей волны мне нужно каким-то образом овладеть двумя навыками третьего уровня. Это не кажется таким уж невозможным, не так ли?
«Ммм, для любого другого это было бы так. Это удалось только двоим, и один был магом душ, который использовал свою силу для усиления своих собственных навыков, когда они не усиливали других, и ни одному из двоих не удалось сделать и то, и другое в один и тот же год».
«Ах, но важно то, что это возможно. Вы думали, что я работал до смерти перед Мириадой? Просто посмотри. Я собираюсь оптимизировать свое существование к следующему году, чтобы это произошло».
«Ладно-хорошо, я знаю, что нет смысла пытаться заставить тебя уйти, так что же тогда второй?»
«Хм?»
«Второй навык, который ты снова пробуждаешь. Король святотатства и…?»
«Ах, это. Радуйтесь, Мириады, вы невероятный апостол, который с его помощью поднимет ваше имя на еще большую высоту. Подумайте только, первый человек во вселенной, который подключится, также будет первым, кто перейдет на третий уровень. Звучит довольно захватывающе, не так ли? Если попадание во второй принесло мне предназначенный титул обладателя, то мне интересно, что принесет мне получение третьего?»
«И как бы я ни был польщен, я не вижу в этом смысла по сравнению с некоторыми другими. Ваши манипуляции с материалами, вероятно, были бы немного полезнее.
«Нет, я должен использовать свои сильные стороны, даже если с этим связан некоторый риск. Навыки сливаются, когда они растут. Возможно, я не получил его при первом пробуждении, но пока он правильно сочетается с моим зачарованием, я смогу зачаровывать, используя навыки других владельцев третьего уровня. Свяжите все, что я могу получить от них, с эффектами того, что я могу заставить короля святотатства, и у меня будет половина шанса не умереть немедленно, верно?
«Я думаю, вы рассчитываете на то, что многое произойдет, чтобы все получилось».
— Возможно, но какой у меня есть выбор? Это либо ничего не делать и знать, что мы все проиграем и умрем, либо сделать что-то и… ну, по-прежнему быть в принципе уверенным, что мы все проиграем и умрем, но с искренним осознанием того, что я, по крайней мере, заранее сделал все, что мог, верно ? Кроме того, я думаю, что на данный момент Вселенная должна мне немного удачи. Возможно, он почувствует себя щедрым и начнет понемногу расплачиваться за это».
Ни один из них не верил в это, но оба действовали так, как будто они делали это ради той небольшой пользы, которую любой фальшивый позитив мог бы принести другому, и от нечего делать, Бен приступил к чтению, изучая все, что мог, чтобы позволить ему продолжать расти в надежде, что создаст путь для проявления реального решения.
