«О, какого черта!» Оба Бена закричали, глядя в небо. «Что это должно означать?»
«Что случилось?» — спросила она с любопытством. Последние несколько часов заставили ее скучать, и у нее сложилось впечатление, что ее копия чувствовала то же самое. Она не удосужилась собрать что-нибудь, чтобы развлечься перед судом, потому что зачем ей это? Время простоя было последним, чего она ожидала. Она бы практиковала свою магию, если бы могла, но она не хотела подвергать свой посох большему стрессу, чем необходимо, так как у нее остался только один. Она не знала, что может быть впереди, но не хотела оставаться без оружия. Это означало, что по прошествии нескольких часов, пока Бены тренировались в соединении, она только и делала, что ложилась и любовалась пейзажем. По крайней мере, пока что-то не оторвало их от тренировок.
«Я получил новый титул». Сказали они в унисон, с раздраженным выражением на лицах.
— Что в этом плохого? — спросила ее копия, и ей пришлось согласиться с мнением. Получение титулов во время прохождения испытания не было редкостью, было хорошо известно, что боги наблюдали за смертными, когда они боролись с ними, и если достаточное количество из них говорило об участнике, они неизбежно получали его. Не говоря уже о том, что, как и любая другая часть статуса человека, он был разработан, чтобы помочь ему расти. Эффекты звания были более расплывчатыми, чем эффекты навыков или профессий, но они могли помочь повысить уровни навыков и связанных с ними атрибутов, а также предоставить доступ к необычным или редким профессиям, которые обычно нельзя получить.
Сама она получила титул при рождении. Как первое дитя великого духа в мире, она получила очень скучное «Духовное дитя». Предположительно, боги проявили к ней интерес, так как она была первой в своем роде из расы, о которой никто не думал, что она может скрещиваться с обычными смертными, и даже если это больше походило на описание, чем на что-либо еще, она была благодарна за это и надеялась увидеть, какие преимущества это обеспечит один день, когда она вырастет в своих магических способностях. Мысль о том, что Бен не был бы рад получить что-то подобное, была удивительной, по крайней мере, до тех пор, пока она не узнала, что это было.
«Забытый», — сказали Они, и Тера сразу понял, почему он был недоволен этим. Он рассказал ей, как он оказался один в мире, ни одна нация не приняла его, никто даже не сделал предложение. Как он был забыт миром, которого он привел сюда, чтобы помочь спасти. Они не могли знать контекст, в котором оно использовалось, но это не меняло того факта, что оно, должно быть, вызвало некоторые негативные воспоминания в то время, когда им нужно было быть на высоте.
«Бен…» Она и ее дубликат вздрогнули, прежде чем замолчать, каждый из них впервые за этот день надеялся, что другой найдет что сказать, но ни один из них не мог ничего придумать. Даже если титул давал какие-то преимущества, это не гарантировало, что получатель захочет, чтобы его знали.
— Не беспокойся об этом, я просто ворчу. Не против, если я попрошу одного из вас помочь мне с моей практикой?
Бены, казалось, пытались отвлечься от этого, и, как им было скучно, они оба ухватились за этот шанс, просто как что-то другое, кроме как сидеть без дела, и, поскольку они оба были так нетерпеливы, было решено, что они оба, одно следует за другим.
Когда Тера пошла первой и была подключена к ним, она сразу же заметила кое-что другое.
— Уровень твоего скрытого разума увеличился? Она спросила. Когда он впервые получил его, казалось, что его разум стал более закрытым для нее, когда он использовал его, но теперь она как будто вообще не могла чувствовать его разум.
«Нет, мы просто смотрели, будут ли наши разумы отделены друг от друга, если мы попытаемся заблокировать вас, или если мы сможем быть более избирательными, что, похоже, работает. Однако иметь стек способностей с собой — довольно приятное открытие. Интересно, сколько уровней навыка мне понадобится, чтобы ты ничего нормально не слышал?
«Ну, лично я не фанат. Я бы предпочел услышать, что происходит в твоей голове, если ты собираешься заглянуть в мою.
Они задумались на мгновение. «Честно говоря, это неплохая идея. Как вам кажется наш разум, когда мы такие?»
Внезапно она овладела его разумом, и это было совсем не так, как обычно. Если регулярно это было похоже на то, как два человека разговаривают через окно, с его разумом, связанным с его дубликатом, это больше походило на то, что на нее смотрели сверху вниз, изучая. Она все еще могла их видеть, но изменение перспективы было тревожным, и ей было трудно это описать, и она вырвалась из их рук.
«Все в порядке?» Они спросили с беспокойством, почувствовав ее дискомфорт, и она попыталась проигнорировать, как сильно ей хотелось узнать, кто из них на самом деле ее Бен, после того, как столкнулась с чужеродностью их объединенного разума.
«Я в порядке, просто твой разум слишком отличался от обычного. Честно говоря, не фанат».
«Ах, извините, мы сохраним скрытый разум для другой Теры, если вы не хотите продолжать».
— Да, думаю, на сегодня хватит. Несмотря на то, что она с нетерпением ждала изменений, которые оказались слишком большими, вместо этого она наблюдала со стороны, как они проверяли другие вещи на ее копии.
Другой, казалось, справилась с этим легче, Бены, по-видимому, скрывали свои мысли, и в ее голову пришла мысль, с которой она старалась не сталкиваться.
А если она настоящая?
Если Бен сказал, что они все верят в то, что они настоящие, она ему поверила, но от этого еще больше забеспокоилась. Если бы копии хотя бы знали, что они подделки, тогда она могла бы быть уверена в собственном существовании, но сейчас у нее не было возможности убедиться в этом. Не говоря уже о том, что если она была фальшивкой, то что с ней будет после того, как они закончат испытание? Перестанет ли она существовать? Исчезнуть, как будто ее никогда и не было? Действительно, какой еще вариант был? Она никогда не обращала слишком много внимания, когда кто-то заканчивал или уходил раньше, но она была уверена, что слышала о претендентах, у которых внезапно появился новый близнец.
С другой стороны, возможно, никто раньше не решился так работать со своим дубликатом. Может быть, достаточное количество людей перешли сразу к насилию или успешно вычислили своего товарища по команде, но это не имело значения. Она снова поймала себя на том, что хочет, чтобы Бен объяснил, как выяснить, кто был настоящим. Если бы у него действительно был способ, как он сказал, это могло бы значительно облегчить ее мысли. Или значительно усугубить ситуацию.
Она вздохнула и позволила себе упасть обратно в траву и грязь. Что она будет делать с этой информацией, если получит ее? Или ее аналог, если уж на то пошло? Если бы один из них был копией другого, то один мог бы очень плохо отреагировать, если бы разоблачение не заставило другую сторону просто раствориться в воздухе, возможно, поэтому он просто не сказал им, любой вариант помешал бы его обучению.
Пока ее мысли блуждали, ее копия в конце концов оторвалась от двух других.
«Наконец, сделали?» Она спросила их. — Мы можем начать двигаться дальше?
«Мы только закончили все, что могли придумать, чтобы попрактиковаться с другим человеком, еще больше мы хотим сделать между собой».
— Хорошо, но что нам делать? — спросила ее копия, звуча уставшей от того, через что они ей пришлось пройти. «Прошло уже несколько часов».
— Мы будем готовы двигаться дальше утром. А пока почему бы вам, ребята, не посмотреть, что вы можете сделать со своей магией?
— И рискнуть уничтожить наши посохи?
«Вы можете использовать немного магии и без них, почему бы не посмотреть, что вы можете сделать вместе?»
Две Теры посмотрели друг на друга. По крайней мере, это была интересная идея. Она знала, что другие маги будут работать вместе, чтобы достичь того, чего не смог бы сделать один, просто у нее никогда не было такой возможности. Сочетание мощной силы и отсутствия контроля делало непрактичными такие тренировки с кем-то еще, чего она никогда не делала. Единственная проблема будет работать с ней.
— Ну, это бы скоротало время. — нерешительно сказал ее дубликат. — Ты… хочешь попробовать?
До этого момента они на самом деле не разговаривали друг с другом, они больше разговаривали с Бенами одновременно, но если ее копия собиралась открыть диалог, она, по крайней мере, попытается. Если бы она все еще чувствовала последствия последней части испытания, она не думала, что сможет так спокойно отреагировать на ситуацию, но, к счастью, гнев, похоже, ушел.
«Хорошо, давай попробуем».
