— Ты уверен, что готов уйти? — спросила Лехи в седьмой раз, на ее лице отразилось беспокойство. «Мир не самый безопасный, как вы знаете, опасность таится за каждым углом, не мешало бы остаться еще немного».
«Если я останусь здесь, я могу никогда не уйти». — сказал он, подарив ей улыбку. «Я всегда буду благодарен за все, что вы оба сделали для меня».
«Просто помни, что ты можешь вернуться в любое время, Бен, тебе здесь всегда рады. А теперь, прежде чем ты уйдешь, дай мне свою карточку. Отец Ян сказал ему, взяв его и постукивая по нему своим. «Ну вот, как и обещали деньги, вам предложили. Я разговаривал с другими церквями, и они согласились, что вам должно быть позволено немного больше, учитывая ваши обстоятельства, поэтому, если вы будете осторожны с этим, вы сможете выжить только на этом в течение по крайней мере шести месяцев».
Бен не знал, что сказать, они уже так много сделали для него, пока он сможет найти работу, у него не будет проблем с выживанием в этом мире благодаря всей помощи, которую он получил. Пока он пытался подобрать слова, Лехи обняла его, а Ян крепко пожал ему руку.
«Удачи тебе, Бен, пусть наши пути снова пересекутся».
«Убедитесь, что вы время от времени пишете нам, чтобы мы знали, как у вас дела, и следите за тем, чтобы оставаться в безопасности. Для тебя было бы пустой тратой времени умереть после всего того времени, которое я потратил на твое обучение.
«Сделаю, спасибо за все».
Попрощавшись и попрощавшись, наконец пришло время уходить. Солнце садилось, а ближайший город находился примерно в неделе ходьбы, но Ян был достаточно любезен, чтобы организовать для него поездку с одним из торговцев, который приезжал раз в пару недель, чтобы доставлять припасы. Как бы он ни чувствовал себя комфортно в последние несколько месяцев, он все еще не выходил из церкви, а в лесу между ней и городом было полно опасных зверей, о прогулке в одиночку не могло быть и речи.
Он провел некоторое время, разговаривая с торговцем, кем-то вроде птицевода по имени Тай, который был счастлив подробно рассказать о своей страсти к обуви, которую будут носить различные расы мира, прежде чем он решил свернуться калачиком в вернуться и немного поспать.
«Бен, Биннн…»
Ему показалось, что он услышал, как кто-то зовет его, но он изо всех сил старался не обращать на это внимания, ему было слишком комфортно, чтобы открывать глаза.
— Wake uuuupp… — продолжал он напевным голосом, пытаясь еще привлечь его внимание. Это продолжалось в течение нескольких долгих мучительных минут, пока он просто пытался отдохнуть, и начало приобретать более отчаянный оттенок, прежде чем полностью прекратилось.
Окончательно. Подумал он про себя, погружаясь в глубокий сон.
«ПРОСНУЙСЯ, МАЛЫШ!» Раздался крик рядом с его ухом.
— ЧТО? Он закричал, вскочив на ноги, но обнаружил, что понятия не имеет, где находится. Последнее, что он помнил, он спал в экипаже, ожидая, когда можно будет добраться до города, но теперь он был в бесконечной серо-голубой пустоте. Он стоял на чем-то, но под ним не было ни видимой земли, ни четкой границы на горизонте, отделяющей землю от неба.
Никого не видя, он обернулся, пытаясь найти голос, который звал его, но был застигнут врасплох, обнаружив серебряный куб, может быть, размером с автомобиль, зловеще парящий над ним.
— Ну, это совсем не касается. — пробормотал он себе под нос, прежде чем окликнуть. «Привет! Здесь есть кто-нибудь?
«Ах, Бен, ты наконец проснулся? Должен сказать, довольно удивительно видеть человека, который так полон решимости спать в собственном сне». Голос позвал его.
Он огляделся, но по-прежнему никого не видел. — Эй, как ты думаешь, ты мог бы показать себя, тогда мы можем поговорить?
— Конечно, я прямо здесь, над тобой.
— Ты в кубе? — спросил он, оглядываясь назад.
«Я куб».
«Конечно, черт возьми». Он бормотал себе под нос, еще не привыкший к странностям этого мира. «В таком случае кто вы? И где я?»
«Прямо к делу, а, имя Мириад, и я привел вас сюда…» Он остановился для драматического эффекта, и звуки барабанной дроби заполнили пространство. «…Предложить тебе место моего верующего!» Он закричал, весь фон позади него взорвался фейерверком.
«Я отказываюсь.»
Фейерверк и барабаны тут же оборвались, создав внезапную и неловкую тишину. «Ждать! Не принимай решения так скоро, по крайней мере, выслушай меня.
«Я имею в виду, из того, что я слышал в церкви о божественных сферах и о том, что ты просишь меня быть твоим верующим, ты должен быть каким-то богом, верно? Появиться во сне и попросить меня стать твоим верующим — это слишком схематично». Бен знал, что этот мир до краев наполнен богами, некоторые скажут, что их слишком много, но из того, что он узнал в церкви, им не разрешалось пытаться уговорить вас стать их последователями, это зависело от их оракулов, священников, и апостолы.
— Подожди, ты немного ошибся. Нам не разрешено активно пытаться красть верующих других богов, но у вас нет веры, контакт с вами — честная игра».
Значит, эта штука может читать мои мысли, отлично. Однако он не ошибся, Бен не поклонялся никаким богам в этом мире. И Лехи, и Ян пытались уговорить его найти того, кто ему подходит, вам не нужно было быть одной из рас, пришедших в этот мир с определенным богом, и они, как известно, время от времени благословляли своих верующих навыками и знаниями. но Бен просто не интересовался. Дело не в том, что он не видел в этом ценности, и ему было рекомендовано множество вариантов, которые могли бы подойти, но ему казалось, что боги просто бросили его в мир без каких-либо размышлений. Он выжил только благодаря доброте людей. Не говоря уже о том, насколько подозрительным было то, что бог хотел, чтобы он стал поклонником всех людей.
«Хорошо, но я не могу помочь чтению мыслей, на самом деле это не то, что бог может отключить, но у меня есть много полезных советов для вас, я очень полезен!»
«И, если говорить серьезно, почему такой сомнительный бог так сильно хочет меня, старушку? Дело не только в том, что тебе разрешено пытаться завербовать меня.
— Черт возьми, малыш, тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты безжалостен? Хорошо, у меня нет прихожан, поэтому я медленно теряю силу, даже один прихожанин мог бы иметь для меня большое значение по сравнению с тем, где я сейчас нахожусь».
Это действительно привлекло внимание Бена. «Почему у вас нет поклонников? Ваша первоначальная раса повернулась против вас или что-то в этом роде?
— Нет, они все просто мертвы.
— …Так как же мне выбраться отсюда? Мне просто нужно заставить себя проснуться или что-то в этом роде?
«Подожди, подожди! Выслушай меня!»
«Я имею в виду, что еще в церкви меня предупредили, что здесь есть боги, которые сбежали и оставили всех своих людей умирать, хотя я не думал, что встречусь с одним из них. Может быть, если я просто буду думать бодрствующими мыслями…
«Это не то, что случилось! Моя связь с моей расой была немного уникальной среди богов, когда они умирали, они становились частью меня, и они это знали. Вместо того, чтобы просто сбежать с несколькими и оставить остальных и позволить захватчикам захватить наш мир, они выбрали немного другую стратегию».
— О, что они сделали? — спросил он, невольно снова заинтересовавшись.
«Они решили уничтожить мир и слиться со мной всеми своими душами. Моя раса может быть мертва, но в то же время вы также разговариваете со всей их суммой».
Если то, что он сказал, было правдой, то это было определенно уникально для богов. Он, возможно, мало что знал о них, но он получил некоторое образование по этой теме и никогда раньше не слышал ничего подобного. Оставив в стороне менталитет любого народа и бога, которые могли решить использовать стратегию выжженной земли со всей своей планетой, он решил, что будет по крайней мере интересно услышать, что он скажет.
— Хорошо, а что ты предлагаешь в обмен на мое поклонение?
«Любовь и привязанность.»
Бен развернулся и начал уходить, наверняка где-нибудь для него найдется выход.
«Это была шутка! Шутка! Прямо сейчас я могу дать вам только информацию, но после того, как мне какое-то время будут поклоняться, я смогу дать вам навык, просто дайте мне шанс!
От предложения навыка было трудно отказаться, независимо от того, как долго вы будете поклоняться богу, не было гарантии, что вы получите его в своей жизни, если не привлечете их внимание либо действиями, либо преданностью. Конечно, поскольку он уже был в центре внимания этого конкретного бога, это не казалось проблемой.
«И какую информацию я могу получить от вас, чтобы это стоило моего времени?»
«Вы не должны звучать так усердно. Я не прошу слишком многого, одну-две молитвы в день, расскажи людям, какая я замечательная, чтобы они захотели поклоняться… ПОДОЖДИТЕ ПЕРЕСТАНЬТЕ ПЫТАТЬСЯ УЙТИ, Я ПЕРЕЙДУ К СУТИ! К тому времени, когда вы проснетесь, вы прибудете в город Стоунволл примерно через несколько часов после восхода солнца. Вы ищете мастера, который научит вас пользоваться ремеслом и чарами, верно? Есть, может быть, восемь или девять мест, где вы можете тренироваться, чтобы сосредоточиться только на одном из ваших навыков, и четыре, если вы хотите сосредоточиться на обоих. Из этих четырех ты хочешь пойти в магазин Фалька и убедить его взять тебя в ученики. Клянусь, это того стоит.
«Почему он?»
«Потому что он лучший, кого вы найдете без нескольких недель или, может быть, даже месяцев путешествий». Бену показалось, что он услышал, как Мириад щелкнул языком, но был ли у него вообще язык? Прежде чем он продолжил. «Похоже, у нас нет времени. Если вы согласитесь с моим советом, как только увидите его, обязательно помолитесь мне, тогда мы сможем снова поговорить».
Когда он сказал эти последние слова, мир исчез, и Бен проснулся от солнечного света, падающего на его лицо.
