Все стало плохо слишком быстро. Команда Рассвета по понятным причинам беспокоилась о Миен, но их ждали более насущные опасности. Настойчивый тон квакера прервал их размышления: «Это плохо! Нам нужно срочно двигаться!
Они могли видеть еще одно густое облако пыли и все более сильное сотрясение земли, проявляющееся на расстоянии.
«Они идут за нами сейчас! Нам нужно бежать на юго-запад! Тревога Локка начала расти. Он быстро втянул Кристин и Лаффи в бешеный бег.
Миран был озадачен, но сейчас было не время задаваться вопросом, как «обычный» человек мог почувствовать изменение направления волны чудовища. Неожиданный всплеск авторитета Локка вывел ее из оцепенения.
Что это было? Миран смотрел, как Локк вырывается вперед, удерживая Кристин и Лаффи. Его присутствие было более пугающим, чем огненная ящерица высокого ранга, которой они бросили вызов раньше. Она вытряхнула мысли из головы; ей все еще нужно было уйти от опасности. Лерлинг призвала своего лунного волка и оседлала его. Они начали преследовать Локка.
Квакер, обладатель щита, набрал скорость. Он в полной мере высвободил свой импульс Кнехта среднего ранга, что позволило ему убежать от лунного волка. Уже одно это было нехарактерно для земного импульса, поскольку он был известен своей заземленностью и стабильностью. Сила действительно была вытеснена в отчаянии, особенно если учесть, что сейчас на карту поставлены их жизни.
Мартин и Далер почувствовали волнение. Несколько мгновений назад им удалось вырвать Миен из челюстей леопардов. Молодой веснушчатый юноша превратился в кровавое месиво, его правая рука представляла собой неузнаваемый обломок изодранной плоти и багряного цвета. Ночные леопарды нанесли ему большой урон, и, к счастью, они не отличались грубой силой. Миен потерял бы одну руку, если бы его унес какой-нибудь другой монстр. Дыхание молодого человека было неглубоким, но хорошим признаком жизни.
«Ты уйди первым, я прикрою тебя сзади!» – предложил Мартин. Большая опасность была неминуема. Миен был не только молодым разведчиком Команды Рассвета, но и младшим братом Мирана. Мечник был полон решимости защитить своего будущего зятя.
Далер быстро принял меры, перебросив Миен через спину и следуя за отступающей группой. Шаги приближающейся волны монстров становились все громче, они не могли позволить себе терять ни секунды дальше.
Зеленые глаза леопардов сияли в темноте. Они хотели преследовать Далера, но Мартин быстро преградил им путь. Волны монстров имели тенденцию превращать тех, кто внутри них, в бесчувственных зверей, но ночные леопарды были относительно сообразительны. Они не были хороши в прямом нападении, но были мастерами засады. Тем не менее, их более ранний успех был достигнут ценой двух глубоких порезов на животе, благодаря панической реакции Миена. Леопарды полностью осознавали, что раны и просчеты были серьезным недостатком, поэтому они решили внимательно следить за Мартином и переждать. Они знали, что сзади приближаются новые монстры, и этот человек в конце концов окажется у них в животе.
«Ой! Подожди меня!» Хаул тяжело дышал в хвосте группы. Он был значительно замедлен из-за травмированной руки, в результате чего он отстал от Мирана и Квакера. Команда Dawnlight пообещала никогда никого не оставлять позади; они не оставят Хоула умирать, несмотря на его грубость.
Квакер резко развернулся и бросился к Хоулу, быстро перебросив человека через плечо, как мешок с картошкой, прежде чем снова броситься прочь.
«Привет! Брат Квакер! Ты пытаешься меня задушить?! Глаза Хаула округлились. Квакер проигнорировал его протесты. Острый запах выделяющихся слюной монстров и их неутолимого голода становился все сильнее. Краем глаза Квакер видел двух длинноруких заколдованных обезьян, трех гигантских ящериц-кондоров и пять жирафов-единорогов. За этими монстрами наверняка будет больше хвоста. Стремительный побег Локка не был без веской причины.
Их перевозка была безнадежной. Они могли только надеяться, что жеребец послужит хорошим отвлечением, чтобы выиграть для них больше времени.
«Далер! Торопиться! Мы здесь!» — крикнул Миран с вершины лунного волка.
Лучник с большой ловкостью перепрыгнул через ветки и спрыгнул на волка, над которым Миран умело маневрировал.
«Мартина задержали! Мы должны помочь ему!» Далер вжал Миен в объятия Мирана, развернувшись с намерением снова взлететь. Несмотря на это, вид сзади ошеломил его. Алые песчаные черви, манаволки с металлическими шипами, металлические орлы с потрескивающими когтями, летающие богомолы, гигантские ящерицы-кондоры, длиннорукие обезьяны, зачарованные леопарды с зеленой гривой в бешенстве неслись к ним. Не говоря уже о том, что среди монстров стояли два могучих двукрылых манаслона. Мириады существ, которых он мог как назвать, так и не назвать, стали яснее в его глазах в усиливающемся утреннем свете.
Полный масштаб волны монстров был неизвестен в темноте. Рассвет открыл правду, и Далера охватил страх. Команде Рассвета посчастливилось избежать прямой волны монстров в прошлом. Возможно, им посчастливилось оказаться в нужном месте и в нужное время, что неизбежно спасло их от проглатывания безжалостными монстрами.
Миран и Квакер вскоре отразили его ужас. Единственным вариантом, который у них был, было сбежать с точным фокусом. Под сильным стрессом от преследования сотен крупных монстров лунный волк и квакер бежали изо всех сил. Еще несколько сотен метров они преодолели на адреналине. В этот момент Далер никак не мог вернуться к Мартину.
«Нет!» Миран наконец всхлипнул. Она послала своего кровожадного ястреба за Мартином, но большое расстояние и изначально слабая ментальная связь, которую они разделяли, помешали ей получить ясное представление о его состоянии. Слабые ответы, которые она получала по мысленной связи, могли означать только то, что ястреб тоже не в лучшей форме. Грубо говоря, он был на грани смерти.
Локк пробежал дистанцию в два километра. В конце концов он замедлил шаг, достигнув невысокого холма, залитого обильным солнечным светом. В лесу позади был полный беспорядок; деревья были растоптаны бесчувственными чудовищами, оставив после себя различные звуки, нарушавшие утреннюю тишину. Он наблюдал за чудовищной волной. Оказалось, что теперь им ничего не угрожает, и даже если на их пути появятся монстры, их количество будет управляемым. Команда Рассвета в конце концов догнала их.
Квакер с глухим стуком упал на землю. Он был в восторге, так как едва избежал смерти. Мужчина жадно вдохнул, счастливый, что дожил до следующего дня. Хоул, с другой стороны, был в худшей форме. Его первоначальная рана была измучена беспорядочным бегом, действия которого еще больше увеличили повреждения по всей длине его руки. Левая рука мечника промокла докрасна, и он едва мог согнуть ее.
Миен оставался без сознания на руках сестры. Далер замолчал еще больше, чем раньше. Он крепко сжал кулак, в голове пронеслись безумные мысли. Миран безучастно смотрел вперед с растрепанными волосами, выглядя еще более взлохмаченным, чем когда-либо.
