Миран вырвалась из ступора щелчком мысли. Она подошла к Локку, встала на колени и умоляла: «Герр Локк, пожалуйста! Пожалуйста, спасите Мартина!
Локк был явно превосходным человеком; он смог опередить их, и его всплеск интенсивности говорил о многом. Хотя Миран не была уверена, был ли он пиковым Кнехтом среднего ранга или Кнехтом высокого ранга, она была готова сделать что угодно, лишь бы это означало, что он сможет спасти Мартина. Это было иронично. Локк был их клиентом, но теперь он был ее маяком надежды.
Он стоически смотрел на нее, воспоминания о волне монстров все еще были свежи в его памяти. Локк не хотел рисковать своей жизнью из-за неудачной попытки.
— Герр Локк, пожалуйста. Мы заплатим вам любую сумму за вашу помощь, — умолял щитоносец. Будучи Кнехтом среднего ранга, он прекрасно понимал, что Локк был не просто Кнехтом высокого ранга. Он ничему не научился за годы своих полевых работ, если не мог обнаружить поблизости высокопоставленного Кнехта.
Внезапно Квакера осенило прозрение; Локк был квази-Риттером! Зачем квази-Риттеру запрашивать их услуги сопровождения? Могли ли у Локка быть скрытые мотивы, когда он обращался к ним за услугами? Истории о более сильных преступниках, пытавших и уничтожавших авантюристов, не были редкостью в переполненных тавернах. Команда Рассвета в настоящее время находилась в наиболее уязвимом состоянии, и Квакер был уверен, что молодому квази-Риттеру не потребуется многого, чтобы уничтожить их. Тем не менее, этот человек был уверен, что Локк не сделает ничего подобного. По крайней мере, в этом он был прав; Локк не стал бы убивать их без причины. И все же нельзя было надеяться, что Локк вернется в опасный лес ради Мартина.
«Прошло много времени с тех пор, как мы покинули лес, я боюсь, что Мартин уже мертв». В словах Локка была доля правды. Волна монстров рассеялась, а это означало, что снова войти в лес Депан стало менее опасно. Тем не менее, это могло легко измениться, и это был риск, на который Локк не хотел идти.
«Нет! Он еще жив! Я все еще чувствую присутствие своего фамильяра. Мартин должен быть жив, если ястреб еще жив! Пожалуйста, еще есть надежда! Миран был месивом эмоций. Она отчаянно умоляла, совершенно лишенная достоинства.
Локк колебался.
«У меня еще есть какой-то импульс! Я пойду за Мартином! Далер повернулся к лесу с луком.
«Далер! Ты…!» Миран резко обернулся, чтобы посмотреть на обезумевшего лучника.
«Мы должны вернуться домой вместе, так же, как мы его покинули!» Далер ответил сквозь стиснутые зубы.
Локк посмотрел, как Далер отстранился на небольшое расстояние, прежде чем вздохнуть. «Вернуться сюда! Ты просто умрешь! Я попытаюсь спасти твоего друга! — крикнул он вслед лучнику.
Он сказал несколько слов Кристин и Лаффи, затем подул на изумрудную флейту, висевшую у него на шее. Команда Рассвета в ужасе уставилась на скорпиондракона Фермоса, появившегося из ниоткуда. Они никогда не видели такого огромного монстра!
«Бегите в том направлении, если я не вернусь в ближайший час!» Локк указал на вершину на северо-западе, прежде чем ворваться в лес Депан с Фермоссом.
Те немногие, что остались после первоначальной волны монстров, были слабее, что еще больше укрепило уверенность Локка в том, что он снова войдет в заброшенный лес. Его скорпиондракон базового ранга и личная ловкость помогут ему избежать любых атак, если монстры посмеют бросить ему вызов. Скорпиондракон прыгнул между деревьями тяжелыми шагами, застав врасплох стайку колибри.
Команда Рассвета начала приходить в себя после ухода Локка. Они никак не ожидали, что их благородный наемник окажется таким могущественным высокопоставленным Кнехтом на столь же устрашающем скакуне! Скорпиондракон может быть самым сильным крупным монстром, с которым они до сих пор сталкивались, но он не казался и вполовину таким устрашающим, как типичный Аканасд.
Это крупный монстр базового ранга? Хаул думал среди его боли. Во всяком случае, демонстрация силы Локка укрепила его желание подружиться с ним. Квази-Риттеры были редкостью на восточном побережье, несмотря на их высокий уровень цивилизации и развития, поскольку это не обязательно приводило к лучшей системе культивирования рыцарей.
Кристин и Лаффи неизбежно забеспокоились, узнав о решении Локка. Однако в него верили. Он был более чем способен убежать, если не смог победить монстров.
Далер начал двигаться к более высокой точке обзора. Мана и умственные способности Мирана были истощены, Миен был без сознания, импульс Квакера был исчерпан, а Хоул стал инвалидом. Лучник был единственным человеком в Команде Рассветного Света, кому еще оставалось сражаться. Он сообщил Квакеру о своих планах и поднял свой лук на крепкий дуб, с которого открывался прекрасный вид на окрестности. Внезапная тишина и ясность пробудили живые воспоминания о том, как Мартин прижимал к себе Мьен.
«Пожалуйста, возвращайся в целости и сохранности», — молился Далер. Они могут быть соперниками в любви, но ничто не может изменить их братство. Первоначальные члены Команды Рассвета: Далер, Мартин и Миран были родом из захолустной деревни в горах на северо-западе Мархардена. Легенды гласили, что село было названо Маленькой Одессой неким барином в память о его погибшем сыне. Маленькой Одессе нечем было похвастаться; не было ни ветряных мельниц, ни ферм, ни кораблей. Все, что у него было, были участки гор и нетронутых земель. Каждый ребенок, рожденный в Маленькой Одессе, мечтал покинуть это злосчастное место с тех пор, как научился мыслить.
Членам Team Dawnlight посчастливилось покинуть Маленькую Одессу и сделать себе здесь имя. Большинство их членов были, по крайней мере, пиковыми Кнехтами низкого ранга, что делало их выше среднего среди многих групп приключений в Моррингтон-Харбор.
Были две вещи, о которых Далер сожалел больше всего. Из первоначальных семи, покинувших Маленькую Одессу, их осталось всего четыре. Вторым был проигрыш Мирана. Он любил ее с тех пор, как они были детьми, и ему было очень больно видеть, как она радостно приняла предложение Мартина в прошлом году. Лучники не были мастерами слов, так как их роль не требовала острого языка. Их величайшими орудиями были безупречное видение и терпение, последнее из которых стоило ему объекта его привязанности. Далер использовал свое терпение не по назначению; ему следовало использовать свою стойкость в реальных ухаживаниях, а не ждать, пока Миран наконец поймет его чувства. Как бы то ни было, это осознание пришло слишком поздно.
Лучник был рад за своего друга, но горечь, которую он оставил после себя, была душераздирающей. Он решил. Далер позаботится о Миране вместо него, если Мартин никогда не вернется живым из волны монстров. Хотя он надеялся, что нет. Далер скорее отдаст свою жизнь за то, чтобы Мартин вернулся живым. Лучник понял, что не может выдержать одновременной потери хорошего друга и любимого человека.
