«Ой? Похоже, на этот раз ты сильно нагрузился. Старый Корр поправил свои очки в серебряной оправе, прежде чем потянуться за посылкой. Он изумленно произнес: «Камень зеленого тумана! Как ты нашел их так много?!
«О, птичьи яйца с железными шипами! Сколько гнезд ты разорил ради них?
«Мерцающий мох? Недавно заклинатель просил их!»
Восторг старого Корра рос, когда он просматривал другие предметы в посылке. Все было отличного качества и пришло в большом количестве. Его магазин был, вероятно, единственным на всем Хафман-авеню, способным предложить товары такого высокого качества.
— Локк, ты уверен, что не хочешь рассмотреть мое предложение? Старый Корр еще не был готов сдаться. Локк привез ему тринадцать партий товаров за последние два месяца, и каждая из них была неизменно высокого качества.
«Извините, я пока не собираюсь присягать какой-либо фракции», — снова отказался Локк. Магазин Старого Корра находился под эгидой Шрама Колокола Смерти, и ходили слухи, что его родственник был членом комитета. Его родственник, возможно, был магистром или риттером, поскольку он смог взять на себя важную роль в такой огромной организации.
Старый Корр предлагал приглашение семь раз и научился предвидеть отказ Локка. Как бы то ни было, этот человек был любезен, а Локк был одним из его лучших богатеев; Старый Корр не собирался портить их отношения. Они быстро отошли от темы и начали переговоры об оплате.
— Пойдем по старым правилам? Старый Корр снял пакет с прилавка.
— Да, старые правила. Локк кивнул в ответ. Окончательная выплата пришлась на три кристаллических ядра высокого ранга и сорок кристаллических ядер среднего ранга; его полунедельное пребывание в лесу того стоило!
— Как к тебе относится броня? — с улыбкой спросил Старый Корр, пока Локк осматривал кристаллические ядра.
Локк громко хлопнул себя по нагруднику. — Он хорошо ко мне относится. Он купил эту броню у Старого Корра по экстравагантной цене. Броня была немного тяжелее, чем та, к которой он привык, но ее защитная способность хорошо дополняла его более слабую защиту. В конце концов, его прочность намного превосходила его обычные кожаные доспехи.
— Ну, меньшего я и не ожидал от зачарованной брони! — гордо сказал Старый Корр. Он снял броню со своего родственника в Шраме Колокола Смерти, которому она была ни к чему. Тем не менее, это был предмет из коллекции Магистра первого уровня, так что он все еще имел определенную ценность.
«Свяжитесь со мной, если в следующий раз у вас будет что-то не хуже этого!» — сказал Локк.
«Конечно! Я знаю, что ты богат!» Старший мужчина расхохотался.
— Тогда увидимся. Локк спрятал свои кристаллические ядра в карман.
«До свидания! Лили? Приходи проводить нашего гостя!» — крикнул Старый Корр в другую дверь. Жуткая девушка вышла из тени, невероятно низко кланяясь Локку. В ней не было ни грамма жизни, и от нее слегка пахло горьким миндалем. Локк помнил, как испугался, когда впервые увидел ее, и только недавно привык к ее присутствию.
Лили была реанимированным трупом, одним из самых популярных продуктов фракций. Шрам Колокола Смерти до последних десятилетий был фракцией среднего масштаба. Им нужно было привлечь внимание других заклинателей, предлагая значительное благосостояние, а поскольку профессия заклинателя требовала больших затрат, фракция нуждалась в существенном источнике дохода. Шрам Колокола Смерти был известен своими исключительными открытиями сверхъестественного, поэтому имело смысл, чтобы их самый большой экспорт был искусственными существами и реанимированными трупами.
У марионетки была непробиваемая кожа и способности Кнехта среднего уровня. Другими словами, она была непобедимой, существом, с которым даже высокопоставленным Кнехтам было бы трудно иметь дело при встрече. В конце концов, у Старого Корра была веская причина, по которой он мог позволить себе стратегическую недвижимость на Хафман-авеню.
«Подожди, Локк! Ты придешь с новыми предметами через три дня? — запоздало спросил Старый Корр, когда Локк вышел из своего помещения.
Локк сделал простой жест и зашагал прочь, уверенный, что пожилой человек уловил его ответ. Он свернул на Мэджик-стрит, где было сосредоточено большинство торговых кругов заклинателей, за набором лабораторных инструментов для Кристин.
Локк, Кристин и Лаффи жили в Крым-Сити с тех пор, как покинули Депан Форест. Испытание волной монстров серьезно отклонило их от запланированного маршрута, и Брурашир был дальше, чем когда-либо. Крым-Сити был развитым и доступным местом, поэтому Локк не видел ничего плохого в продлении их пребывания здесь.
Город был окружен множеством лесов, включая Царство Зачарованного Леса и Сад Чистилища, которые были местами, где Коттедж Мермерри и Шрам Колокола Смерти собирали свои ресурсы. У Локка было много мест, где он мог совершенствоваться.
Его связи со Старым Корром позволили ему некоторое время назад посетить Сад Чистилища. Этот район представлял собой искусственную экосистему, созданную специально для поддержания особых материалов и существ, очень похожую на огромный лес под Небесным коридором Святилища. В то время как Святилище превратило лес в Святилище, Шрам Колокола Смерти открыл Сад Чистилища для всех странствующих авантюристов по приличной цене за вход.
Сад Чистилища был свалкой для переваливающихся зомби и неудавшихся реанимированных трупов. Это было довольно опасно, и рыцари ниже Кнехта среднего ранга были подвержены множеству бактериальных инфекций при укусе. Хуже того, им нужно было использовать специальное противоядие от фракции для лечения недуга. Несмотря на это, в разных уголках заброшенного места было спрятано несколько драгоценных теневых материалов, что означало возможность сорвать джекпот, если повезет.
Однако Локк отказался вернуться в это место. Реанимированные трупы были кошмаром, и он ненавидел этот опыт. Кроме того, материалы теневого типа были для него бесполезны, и ему снова пришлось продавать свою тяжелую работу фракции. Это была эксплуатация, скрытая под маской возможного богатства в лучшем виде. Локк отказался подвергать себя опасности.
Не было ошибкой назвать Сад Чистилища площадкой для нечистот. Все, что нужно было Шраму Колокола Смерти, чтобы заработать хорошие деньги, — это поддерживать условия своей внутренней среды; по сути это было бездонное ведро с золотом!
Локк отправился к озеру Конч на юго-западе Крыма, проведя праздный день дома с Лаффи и Кристин. Ему нужно было неустанно тренироваться, чтобы как можно скорее прорваться как Риттер. Прошло три дня, когда он вернулся в лавку Старого Корра с огромным мешком товаров; торговать два раза в неделю было их обычным делом. Однако, в отличие от их обычных дел, Старый Корр не просил Лили отослать его, когда их дело было улажено. Пожилой мужчина наклонился с улыбкой: «Скажи, Локк. Ты слышал об эльфийских зельях?
